孔融沉默半响，犹豫不决。

他听懂了周瑜的意思。

那些人肯定是中原来的，而且人数不少，与本地部落截然不同。但是想从他们手里看到简投帛之类的文献，几乎是不可能的。

就算曾经有，殷商亡国近千年，也早就腐朽了。

要想得到这些古籍，只能从他们的语言、习俗，尤其是祭司传唱的祷文、故事中寻找。

他有这耐心，有这能力吗？

周瑜说他很难有所成就，或许就在这两点，尤其是后者。

虽然是事实，却还是让他很受伤。

他一生是自负的就是学问，如今却被一个后辈质疑了。

可是他又不得不承认，对他来说，了解那些蛮夷的语言的确很难，不是一件容易的事。他老了，精力日衰，记性大不如前，现在开始学习蛮夷的语言似乎太迟了。

如果是普通的古书，他现在就选择放弃。

可那是殷商遗书啊，甚至有可能是传说中的三坟五典、八索九丘。如果就这么从自己的眼前熘走了，岂能甘心？

“我……想想。”孔融叹了一口气，苦笑道：“我老了，再年轻三十岁……”

他咂了咂嘴，欲言又止。

周瑜体谅地点点头。“孔公不必着急，可以慢慢想。如果你愿意，可以在这里住上一年，顺便了解一下他们的语言。其实这些语言听起来与中原迥异，实际上区别并没有你想象的那么大。我只用了大半年时间就粗通其义了。以孔公的聪敏，期年必成。”

孔融将信将疑。“这么容易？”

“孔公面前，小子岂敢妄言？”周瑜笑着举杯。“真让孔公到我叔父面前诉苦，我将来还敢回中原吗？”

孔融哈哈一笑，也跟着举杯。“好，你去你的西域，我在这里住一年。不过，有一件事，你要先答应我？”

“什么事？”

“要保证我的茶。这天天吃肉食酪，没茶可不行。”

周瑜大笑。“放心，我会安排人在这里服侍孔公，但凡你需要的物品，都会保证供应。”他想了想，又道：“我还有一个建议，仅供孔公参考。”

“说来听听。”

“你既然在此长住，不妨教授一些子弟读书。一来方便学习他们的语言，二来也可以解闷。以孔公圣人后裔的身份，在此教化蛮夷，不仅是践行天子教化天下的旨意，更是追随圣人有教无类的遗风。朝廷当予嘉奖，儒门亦当以孔公为傲。”

孔融听了，喜上眉梢，连连点头。

周瑜这几句话算是说到他心坎里了。

事情就这么定了下来。

周瑜当天就找到附近的部落，表示我大汉最有学问的学者，圣人的后裔，要在这里建学堂，教你们的子弟读书。你们要是接受教化，就是我大汉的子民，以后做生意可以得到优惠，享受大汉内部的交易价，还能搭大汉的船只往来。受了灾，也可以向朝廷请求赈济。

当地部落一听，欢喜不禁，奉孔融为上宾，还特地安排了两户服侍他，又从部落里找了十几个半大孩子，跟着孔融读书，希望将来能进入大汉朝堂。

安排妥了一切，周瑜带着十来名随从，日夜兼程，赶往燕然都护府。

——

龙城。

燕然都护曹操负手站在站外，遥望南方。

阳光照在他脸上，将他的眼睛照亮，仿佛晨星。

他手里拿着一封书信，是刚刚收到牟曹昂家书。在信中，曹昂说他被调往征南将军丁冲麾下效力，而命令来源于天子的口谕。

天子还说，他认为曹昂能够协助丁冲，治理好桂林郡。

从字里行间，曹操能感觉到曹昂的兴奋，与上一封家书中表现的沮丧截然不同。

这让曹操心情很复杂，既为曹昂的际遇欢欣，又莫名的有些失落。身为人父，他没能为曹昂的仕途帮上多少忙，反而制造了不少麻烦。好在曹昂得到了天子的赏识，这才化险为夷。

无形中，天子代替了他。

“都护，各部使者都到了。”郭嘉走了过来，提醒道。

曹操应了一声，转头看向郭嘉。“奉孝，天子南巡的事，你怎么看？”

“大寒将至，物产必受影响，开发江南以补不足，未雨绸缪，也是理所当然的事。天子一向高瞻远瞩，布局于长远，他这么做再正常不过了。”

“那他在这个时候西征，又是为何？”

郭嘉摇摇头。“我想不出来。但我想，这一定是我们站的高度不够，而不是天子错了。”

曹操咧嘴一笑。“难得奉孝如此谦逊，也有自认不如的时候。”

郭嘉大笑。“都护，我以前虽自负，却并非目中无人，而是无人能入我目中。但凡真有过人之处，我还是很佩服的。”

“那你觉得天子有什么过人之处？”

郭嘉想了想。“百工本是贱业，而天子贵之。塞北本蛮夷之地，而天子据之。都护今日能以步骑万人横行漠北，而蛮夷俯首称臣，不敢一战，正是天子反其道而行的妙处。反者道之动，天子可谓深得其中精髓。”

曹操沉吟片刻，点头表示赞同。“如今北疆已定，的确是天子反其道而行的结果。只是将士不战，而空耗钱粮，着实有些可惜。奉孝，我打算上书裁兵，你觉得如何？”

郭嘉大笑。“都护想必都已经考虑周详了，我又何必阻拦。只是离任之前，都护想好接任人选了吗？天子正开拓南方，未必有心思顾及北方。”

曹操看向远处。

曹仁正与等待接见的各部落使者说话。那些使者都拱着手，躬着腰，离曹仁足足两丈远，露出敬畏之色。

“子孝如何？正当壮年，有勇有谋，又能依法治军，与天子治国之道暗合。”

郭嘉点点头。“我觉得可行，只怕妙才会有想法。”

“妙才勇锐，只是失于轻率，擅攻不擅守。”曹操澹澹地说道：“我打算带着他西征，虎步西域。他那几个儿子都是人才，留在中原太可惜了，当去西域建功，封侯拜将，自立天地。”

郭嘉打量了曹操一眼，莞尔而笑。“都护的几个儿子也不错，尤其是三子曹彰，将来也是一员虎将。此去西域，父子共上阵，别说封侯，就算是称王也未尝不可。”

曹操瞥了郭嘉一眼，放声大笑。

“知我者，奉孝也。”他顿了顿，又道：“不过，我最看好的却不是彰儿，而是冲儿。彰儿空有勇气，却无谋略。冲儿虽然年幼，却有名臣之相。若能得天子调教，将不弱于诸葛孔明、庞士元，当与刘始宗的外甥周元直比肩。”