哈代终于有了信心。

罗马人的实力究竟如何，他不太清楚。可是匈奴人的实力，他还是了解的。

在西进的途中，他们多次和匈奴人接触。虽然战斗的规模不大，却能体现出多方的战斗力水平。

总体而言，匈奴人不如鲜卑人，但是比起当地蛮族来，还是有一定优势的。

简而言之，沉友之前的游历没有虚度，他的确打听到了不少消息，对双方实力的分析是可信的。

哈代随即又向沉友请教，如何才能调罗马人出城？

沉友又介绍了大草原上蛮族的概况。

这片草原条件不错，面积也大，因此吸引了很多部落。有从东方来的，比如匈奴人，也有从东南方向来的，比如萨尔马提亚人，还有从北方来的，比如哥特人。

包括这片大草原曾经的主人——斯基泰人，也是从外地迁来的。

部落很多，但总的趋势是向南。

来得早些的斯基泰人现在的地方就在南部，与罗马人混居。罗马人也是通过他们，与其他的蛮族进行交易。

你如果进攻斯基泰人的地盘，罗马人绝不会无动于衷。

至于其他蛮族，可能会来骚扰，可能会协助罗马人作战，但是都不重要。等他们看到你的战斗力，发现你的目标只是罗马人和斯基泰人，而不是他们的时候，他们就不会全力以赴了。

除非你被罗马人击败。

真到了那一步，当地蛮族会毫不犹豫的扑上来，将你吞掉。

沉友话锋一转，表示并不建议哈代直接与罗马人交战。

从稳妥的角度来考虑，哈代更应该与罗马人结盟，进攻被称为萨尔马提亚人的当地蛮族。萨尔马提亚人与斯基泰人相似，也是从东南来，已经在这片大草原上称霸三百年了，最近也陷入了困境，实力受损。东方来的匈奴人，北方来的哥特人都准备对他们下手。

击败萨尔马提亚人，控制这片大草原，然后和罗马人做交易，显然要比直接和罗马人交手来得容易一些。

当然，收获也小一些。

萨尔马提亚人终究是蛮族，拥有的财富远远不及罗马人和斯基泰人。

哈代左思右想，还是想立个大功，决定进攻斯基泰人，诱罗马人出城，以攻取包律司忒涅斯城为最高目标。

进了城，才算文明人。

住在帐篷里，永远都逃不掉野蛮人的称呼。

沉友再三相劝，最后还建议哈代请示轲比能，不要自作主张。

与罗马人开战的收益固然大，但风险也不可不觑。哈代第一次统兵，还是应该以稳妥为主，不要冒险。

哈代同意沉友的看法，但他的心气已经被沉友勾起来了，又岂能轻易放弃。

他一面敷衍沉友，说是会向轲比能汇报，一面集结诸将，部署进攻斯基泰人的相关战术。

唐苏合也劝了几句。

她不劝还好，劝了哈代更坚决，非要打一场硬仗，证明自己不可。

见哈代心意已决，沉友不动声色的提醒唐苏合，让她向轲比能汇报，最好是能让轲比能派兵增援，以免哈代一时冲动，造成重大损失。

——

接到唐苏合送来的消息，轲比能大为光火。

哈代的冲动超出了他的想象，不仅沉友劝不住，连唐苏合都压制不住他。

沉友说得对，最稳妥的方案不是进攻斯基泰人，诱罗马人出城，而是进攻萨尔马亚人，取代他们，成为大草原的霸主，然后和罗马人做生意。

这既符合他的利益，也符合大汉的期望。

哈代简直是昏了头，竟然想一口吞下罗马人。

这和他一惯的谨慎作风格格不入。

大怒之下，轲比能与荀恽商量，他打算亲率主力西进。

哈代立功心切，除了他之外，没人还能压制得住他。

荀恽再三权衡之后，同意了轲比能的计划，并自请留守。他对轲比能说，论教化将士，我可能比沉友更胜一筹。但是论辅助大帅作战，沉友比我更适合。

我留守大本营，保持与西域都护府的联络，由沉友充任行军长史，为大帅出谋划策。

轲比能接受了这个方案。

除此之外，他也没有更好的选择。

为了确保安全，他留下了儿子轲武，并当着荀恽的面，对轲武说，你要听荀长史的话，不可违拗。如果你敢像哈代一样乱来，我一定不会饶你。

轲武唯唯诺诺。

轲比能随即聚集议事，准备出兵。

已经是二月，虽然天气还是很冷，但春天很快就来了，到时候春地消融，牲畜就有新鲜的牧草可以食用。轲比能带上了牲畜，并让人赶去哈代营中，让哈代不要轻举妄动，等他到了再进攻。

按照他的计划，他赶到包律司忒涅斯河的时候，估计都要四五月份了，足以让哈代冷静下来。

除非哈代连他本人的命令都不听了，直接发起进攻。

——

送走轲比能后，荀恽松了一口气。

虽然轲比能带走了主力，只留下一些老弱，但他也因此获得了全部权力，终于可以做一直想做的事了。

他一方面安排人伐木造舟，一方面亲自去踏勘地形，准备在伏尔加河和顿河之间挖一道动河。

沉友之前带回消息，说流入里海的伏尔加河和流入黑海的顿河之间有一段距离比较近，不足两百里。如果能挖一条运河，以后从大汉来的货物就可在里海上船，先朔伏尔加河而上，再经运河转入顿河，最后进入黑海，再驶入地中海。

如此一来，至少可以节省五六百里的陆路，节省大量的运费，还可以避免被沿途的蛮族打劫、收过路费。

将来如果能在咸海和里海之间再挖一条运河，那就更方便了，可以从天山脚下起运，经药杀水，直入咸海。

荀恽深知船运的优势，他觉得挖运河是值得的。

他之前就和轲比能提过这个建议，只是轲比能一听说要挖两百里的运河，当时就摇头拒绝了。他无法想象凭人力挖一条这么长的河是一种什么样的想法，反正在他看来，这和疯了没什么区别。

但荀恽坚信可行。

大禹治水，通天下江河，也不过用了十三年时间。他不敢和大禹相比，只是想挖一条两百里长的运河，有何不可？

这样的工程在鲜卑人看来不可思议，在汉人看来，不过是小菜一碟。