“甚善！”刘协随即转身，对杨彪、周忠说道：“司徒、司空二府抽调人手，加强对河南的上计、监察，保证朕与荀君的这个约定能够公正公平的进行，两年之后，不论结果如何，孰胜孰负，都要公布天下，以正视听。”

杨彪、周忠暗自苦笑，却不好阻拦。

他们也觉得两年之内收入倍增是不可能的，但荀或本人已经答应了，他们也无法可想。

从另一个角度来说，这未尝不是荀或的一个机会。作为四十上下，出任一方郡守的优秀人选，如果荀或真能做到这一点，位列公卿是水到渠成的事。

“唯！”

刘协又转身看着堂下的郡国守相、计吏。“众卿不妨也试一试，看看能否让本郡国的收入多增加一些。既然出仕，施政一方，为国求财，为民求利，就不是什么丢人的事，而是你们的职责所在。公器私用，不为百姓谋福利，却为一己之私殚精竭虑才是可耻的，是伪君子所为，而不是真君子应有的担当。酒来！”

周不疑立刻上前，送一杯酒。

刘协接杯在手，高高举起。“众卿切记，王道是干出来的，不是说出来的。认同此言者，请举杯，与朕共饮。”

众人纷纷举杯，大声说道：“如陛下所愿。”

陈群也举起了酒杯，只是嘴唇动了动，却没发出声音，仿佛有什么东西堵住了喉咙似的。一旁的刘巴看得清楚，悄悄地拍了拍陈群的背。

“小子，你的机会来了。是真是伪，是虚是实，两年后见分晓。”

陈群面色通红，一半是羞臊，一半是激动。

正如刘巴所说，荀或与天子立下两年之约，对他来说也是一个难得的机会。如果他能辅助荀或，赢下这两年之约，将来仕途必然坦荡，没有人敢说他只是借荀或的关系。

将杯中酒一饮而尽，刘协张开双臂，朗声吟诵。

“大丈夫立世兮，当立功名！

心窥大道兮，身体践行。

追慕前贤兮，弘其大业。

化育万民兮，大同小康。

国强民富兮，江山永固。

长乐未央兮，大汉万年……”

杨修挺身而出，抚掌而和，踏足而歌。“大丈夫立世兮，当立功名！

心窥大道兮，身随圣君。

鱼跃龙门兮，飞舞纵横。

出入百家兮，唯道是从。

德抚万民兮，威镇四夷。

长乐未央兮，大汉万年……”

君臣对舞，再三咏叹。

堂上、堂下众人见状，情绪也激动起来，纷纷起身，翩翩起舞，齐声相和。

乐师们见状，再次拿起乐器，奏起了激昂欢快的音乐，为刘协、杨修等人伴奏。

荀或站在一旁，看着刘协与杨修共舞，心情有些莫名的复杂。

比起杨修，他似乎总是慢那么一点。

杨彪站在稍远处，不经意的摇了摇头。他看着一旁喜不自胜的袁夫人，心中暗自慨叹。

杨修与天子同心本是好事，只是忠孝难以两全，父子之间的分歧在所难免。杨修刚说要为凉州发声，又在如此情形下与天子共舞，姿态太高，只怕是有意为之。

——

一通舞罢，刘协归座。

杨修意犹未尽，接着奏乐接着舞。

经过这一番折腾，气氛虽然依旧热闹，各人的心情却有些不同。

荀或当众直谏，不能说失败——天子原则上接受了他的建议，只是提出了一个堪称苛刻的条件，压力就此转移到了他这一边。

如何才能在两年内使河南的赋税收入翻一番？他心里一点底也没有。

只是当时逼到那个份上，他不答应也不成，现在冷静下来，又不禁愁了起来。端起酒杯，一连喝了几杯，直到刘巴按住了他的手。

“子初？”荀或一怔，抬头看看陈群的方向。“谈完了？”

刘巴微微一笑。“你现在还有心思关心他？管好你自己吧。两年翻一番，你真敢答应。”

荀或苦笑，低声说道：“你也看到了，箭在弦上，不得不发。”

“看到了。天子驭臣如用兵，信手拈来，不露痕迹。”刘巴眉梢轻挑，露出几分狡黠。“胜负成败，在此一举。文若，这是天子对你最后的考验。若能成功，杨公之后，司徒非你莫属。”

荀或连忙阻止。“子初，不可妄言。”

刘巴笑笑，没有再说，只是举起酒杯，对荀或致意。

荀或也举起了酒杯，却不像刘巴那么有信心。他知道天子对他期望甚高，不出意外的话，官至司徒是意料之中的事。可是他更清楚，天子想要的司徒不是一个尸位素餐的司徒，甚至不是一个常规意义上的司徒，而是一个能一扫旧习，带着大汉走上一条新路的司徒。

从这个意义上来说，天子的确很着急。

他要在西征之前，看到这个司徒出现，并掌握权力，在他西征期间经营好朝政，带着大汉走向下一个十年、二十年，实现王道。

两年内实现河南赋税倍增，只是一个考验而已。

荀或头很大，但是他看到刘巴，又有了些许希望。

“子初，这不是我一个人的荣辱。”

“嗯。”

“你可有妙计教我？”

“没有。”

荀或愣住了，不知道说什么才好。

见刘巴如此从容，他还以为刘巴有办法呢，没想到刘巴回答得这么干脆。

刘巴喝了一口酒，微微一笑。“文若兄，你要是问我现成的办法，我肯定是没有的。但是我有一点可以肯定，天子有信心，而且他相信你也能做到。”

荀或愣了片刻。“子初何出此言？”

刘巴放下酒杯，转过头，打量着荀或。“难道你认为天子这么做，是为了折辱你不成？”

荀或连忙摇头。“自然不是。”想了想，又补上一句。“天子待臣下有礼，不是这样的人。就算方才语气激烈了些，也是我……让他失望在先。”

想起天子方才那一句妇人之见，荀或心里还是有些意难平。

可是仔细想想，他又觉得天子批评得对。

主妇关注量入为出，是因为有丈夫在外面辛苦，寻求收入，她母须关心收入来源，专心管好开支就行了。身为主政一郡的大臣，只知道量入为出，不关心生产，未免有失偏颇。

亏得我还好意思在这样的场合提出建议，还一副为天下计的康慨模样。

我配么？