荀或捻着胡须，没有立刻回答刘协。

他这两天一直在看塞维鲁的资料，连带着对罗马的情况也有些了解。知道罗马虽然疆域、户口与大汉近似，制度却全然不同。

如果勉强对比，罗马和夏商有些相似，以军事征服为先，奴隶盛行，还有诸如让人与勐兽格斗等野蛮的习俗，显然是尚未开化的蛮夷，和郁郁乎文哉的周相去甚远。

如此说来，天子欲行征伐岂不是与武王伐纣一般，解民于倒悬？

至少从道义上是有理可据的。

考虑到天子不仅仅着眼于征伐，更在意教化，欲使华夏衣冠遍于天下——真正的天下，儒门显然是不可或缺的力量，正如在军中开展教化，离不开儒生、文士的支持一样。

对朝廷和儒门而言，这是合则两利。

只是万里西征，耗资巨大，必须准备充分，容不得半点孟浪。

但是有一点，是让他非常心动的。

天子西征，不可能经常往来于中原，中原的事务只能交给三公，包括他不肯放弃的兵权。换句话说，天子西征期间，形同垂拱，甚至更加彻底。

“陛下西征，准备用多少步骑？”

“多则多用，少则少用。”刘协澹澹地说道：“万里征伐，不可能倚仗中原的物资供应，只能以战养战。初步估计，除了西域现有的兵力，我打算将兵力控制在一万以内，其中一部分从燕然都护府和凉州抽调。西征是募兵，只要想建功立业的健儿俊杰，宁缺勿滥，绝不强征。”

“西域现有兵力不足万人，加上陛下亲率的万骑，只有两万步骑，够么？”

刘协嘴角轻挑。“利则进，不利则守，有什么够不够的。”

荀文倩低着头，专心致志的品尝美食。她听得出来，荀或已经心动了。之后的两府联席会议中，他至少不会给天子制造麻烦。

唐夫人敲门进来，入席跪坐。“陛下，正餐是晚宴，中午简单些，还请恕罪。”

刘协笑道：“饮酒的重点不在酒食，而是人。与荀君共饮，酒不醉人人自醉。”

唐夫人心中欢喜，看了荀或一眼，示以鼓励。

听天子这语气，就知道他们谈得不错。

“既然如此，陛下不妨留下晚宴吧。难得有机会，多聊一阵。”

“不了，下午听完荐书，我就回去了。”刘协想了想，又道：“这么多客人，嫂嫂想必也抽不开身，我就不给嫂嫂添麻烦了。等你有空，去宫里坐坐，到时候再聊。”

唐夫人再次致歉，却没有坚持。

天子不能露面，她的确分身乏术。

吃完午餐，刘协靠在凭几上假寐。本来只是想打个盹，没想到竟然睡着了，甚至打起了鼾。荀或夫妇听得真切，尴尬之余，又有些欣慰。

天子若不是心情放松，断不可能在这种情况下睡着。由此可见，他对荀氏是没有戒备心的，只是意见分歧而已。

荀或退到角落里，端身正坐，调息养神。

唐氏则拉着荀文倩，坐在一旁，说起了母女间的悄悄话。

当初荀文倩入宫本是一项交易，是天子要取质，荀或要证明自己对朝廷的忠诚，并不考虑两人之间的感情。论年纪，荀文倩比天子还要大三岁。时光冉冉，荀文倩入宫已经七年了。再过几年，她就三十了。

除了皇长子刘泰，她又怀了第二胎，身形初显，却还是跟着天子跑前跑后，让身为母亲的唐氏很心疼。

荀文倩却表示没什么。

她又不是第一次怀孕，有经验了，而且这几年一直没闲着，身体很好，远不是之前的闺中弱女子。

当然，这次是因为荀或，否则她也不会一直跟着天子。

虽然累一点，可是看到天子与荀或谈得这么投契，她还是很满意的。

“你将来是留在中原，还是随天子西行？”

“如果天子允许的话，我想随天子西行。”荀文倩轻声说道：“长倩在西域，皇长子也会随天子西行，我留在中原也孤单，不如随驾。”

唐氏理解她的心情，只是有些惋惜。

说到底，荀家还是慢了一步。如果当初荀文倩能早几年入宫，被立为皇后的可能性并不比伏寿小。如果她生的孩子成了皇嫡子，有了继承皇位的可能性，也就不必西行了。

去了西域，以后再想见面就难了。

荀恽有四五年没回来了。她既盼着他的消息，又怕收到他的消息。

——

下午的讨论异常激烈，一开始就碰撞出了火花。

潘濬再次发难，要求将《五经章句后定》定为冠军，不少宋忠的弟子纷纷表示支持。在其他人不肯发言，避免与宋忠师生发生冲突的情况下，王粲只得主动迎战。

王粲表示，五经的崇高地位母庸置疑，但《五经章句后定》不是五经，不可混为一谈。就这部书而言，虽说有其独到之处，却还没到可以被定为冠军的地步。

为了证明自己的观点，王粲拿出了郑玄注的五经。

听到王粲的发言，刘协就不经意的摇了摇头。

王粲记忆力过人，文才也出众，辩论技巧却和他的经学水平差不多，只能算及格，远远算不上出色。

这是荐书会，不是辩经会，你讨论具体的细节，岂不正中潘濬的下怀。

果然，没一会儿功夫，王粲就落入了下风。

看这样子，根本等不到何晏猜的援兵出场，潘濬自己就能取胜了。

刘协想了想，取过纸笔，在上面写了几个字，叫过门外的侍者，让他交给王粲。

侍者接过纸条，下了楼，来到王粲的身边，将纸条交给王粲。

王粲被潘濬步步紧逼，眼看着形势就要失控，正自上火，看到书坊侍者来打扰他，以为是唐夫人要横加干涉，发表意见，更加不快。等他打开纸条，看到那熟悉的字迹，顿时一愣，下意识地抬头看了一眼。

这字迹太熟悉了，他几乎天天看。

他知道二楼有人，却没想到天子会在楼上。

但他随即又意识到自己失态了。天子分明不想露面，这才让人给他递纸条，他这一抬头，岂不是将天子暴露了。

他迅速将纸条握在手心里，同时虚握拳头，挡在嘴前，咳嗽了两声，借机调整情绪。

看到天子的纸条，他已经知道自己中了潘濬的圈套，也知道该如何脱身了。

片刻之后，他抬起头，从容问道：“诸君，是道先，还是经先？”