荀或进城时就见识过宛城的繁华，尤其是沿街鳞次栉比的店铺，给他留下了深刻的印象。

身在其中，感受又与坐在马车上远观大有不同。

用荀文倩的话说，就是烟火气。

原本为了不暴露身份，荀或还不顾荀文倩提醒，特意换上了一身俭朴的衣服。等到了街上，他才意识到自己弄巧成拙了。

他穿得太俭朴了，显得有些寒酸。当荀文倩拉着唐氏进了一家饰品店挑选首饰时，他站在路边，竟被人当作流落在此的外乡人，有人过来问他师从何人，研究什么学问，愿不愿意做个宾客。

托不俗的相貌之福，总算没被人当作乞丐。

等荀文倩闻声出来，那人见荀文倩一身衣服虽然谈不上奢华，但举止之间自有雍容，知道自己误会了，连忙道歉离开。

荀或很尴尬，荀文倩却忍笑忍得很辛苦。

唐氏也有些无语，后悔当时没听荀文倩的话，一起劝荀或稍微穿得好些，以至于现在荀或跟在他们身边就像个仆从。

“宛城的百姓这么富吗？”荀或看着四周，轻声问道。

“宛城本来就富，如今行新政，兴工商，税赋为天下之首，百姓有点钱不是很应该吗？”荀文倩坦然说道：“这就是天子要的王道。不管是谁，只要不懒不残，就母须为生存担忧。若能上进，还能过得更体面一些。”

“这就是王道了？”

“如果按照孟子的标准，这不是王道是什么？当然了，孟子是五百年前的人，标准难免低一些。”

“……”荀或扭头瞪了荀文倩一眼。“你还真是大言不惭啊。”

荀文倩毫不畏惧的回视。“阿翁若是不信，不妨随便问几个人，看看有几家七十岁的老人不能衣帛食肉，哪家不能保证温饱，哪家的孩子读不起书。”

荀或欲言又止。

以眼前的景象而言，就算荀文倩说的有些夸张，大体情况应该是没错的。除了黄巾之乱和董卓时西凉兵劫掠，南阳已经有十多年没有经历大的战事，基础本来就好。这两年推行新政，发展势头更勐，甚至比天子亲自坐镇的冀州还要略胜一筹。

户口多，农业基础好，工商发达，想不富都难。

眼前的繁华还只是开始，没人能猜到将来会达到什么样的高度，只有一点可以确定：肯定会超过之前的全盛时期。

而这一切，都是因为天子重视教化，重视实学。有了技术的加持，宛城才能发展这么快，将来的前景也必然更加喜人。

土地的数量是有限的，但人的才智是无限的。

对技术所能带来的效益，他有切身体会。

硝石能不能提高粮食产量，他不肯保证。农具的改进会大大降低耕作的辛苦，却是已经得到证实的。

因为同乡的关系，石韬等人有什么新发明都会先通知他，或者干脆在他的辖区内试验。去年他们搞了一种新犁，只需一人一牛就能耕地，效率比之前需要两头牛的旧犁还要高。

河南能以那么少的户口跻身郡国中流，新犁功不可没。

荀或一开始也不相信只是形制的改变就能带来这么大的效益。后来亲眼见识了新犁势如破竹的破土，他才知道石韬等人为什么那么自信。

如果硝石也能发挥类似的任用，亩产提高两三成肯定没什么问题。

走在人群中，荀或陷入了沉思。

——

一家四口逛了半天街，品尝了不少美食，顺便买了过年要穿的新衣。

宛市商品品类齐全，花样繁多。因为可供挑选的余地大，价格也公道。按照荀文倩的说法，属于大部分人都能买得起的程度。

荀或大开眼界。

“天子说，这才是真正的王道。”荀文倩说道，随即又补充了一句。“个别人富可敌国，大多数人没有立锥之地不叫富，那叫为富不仁，是取祸之道，不能长治久安。”

荀或瞅了荀文倩两眼，觉得她话里有话，意有所指。

不过他不得不承认，这说法是符合儒家思想的。不患寡而患不均，不患贫而患不安，是夫子所道，天子只是更进一步。

黄巾之乱之所以引发那么大的冲击，有很大一部分因素是因为兼并引起的贫富不均，无法凭自身劳作解决温饱的百姓实在太多了，只有要有登高一呼，就像火星落到了柴堆上一样，瞬间燃起熊熊大火。

党人事先没想到会这么严重，否则也不会与张角往来。

那时候党人眼中只有朝廷的背信弃义，只有天子重用阉竖引发的不忿，坚信自己站在正义的一方，根本没想到自己也是祸乱之源。

他们玩火自焚，引来了十余年的大乱，险些倾覆大汉。

如今回头再看，要说一点愧疚也没有，显然不是事实。

只不过作为党人的一员，而且是其中的俊秀，要他当众承认党人错了，也不太现实。

“不患寡而患不均，不患贫而患不安。看来天子的王道不仅师从孟子，还直接追朔到了夫子，可喜可贺。”

荀文倩思索片刻，说道：“准确地说，他对这句话只认可一半。”

“一半？”

“虽然没听他亲口说过，但是按照我的理解，他不认为寡和贫就能接受。如果只是满足于均和安，却不能解决寡和贫的问题，不能称为王道。儒门之失，正在于此。”

荀或沉吟了良久，默默地点了点头。

这其实也不是什么新鲜观点，儒门之中便有不少人持这样的观点。他们重视民生，鼓励农桑，推崇教化，和天子现在做的差不多。

这些人有个共同的名字，叫循吏。

只是循吏大多是埋头干实事的，不喜欢党人、名士那一套作派，所以大多名声不显。

曾几何时，他也曾对循吏不以为然，觉得他们境界不高，只能做些庶务，不足为社稷之臣。施政一方还行，位至三公就力有不逮了。

最典型的就是昭宣时的颍川太守黄霸。

现在看来，他错得实在离谱，踏实勤政的循吏才是王道的践行者。

荀或突然想起了南阳郡学中的那些画像。

他隐约听人说过，天子看那些画像时，在杜诗的画像前停了好一会儿，还提到了杜诗发明的水排。因为那个原因，消失多年的水排如今重现于世，而且不断改进，对南阳铁官的产量提升起到了重要的任用。

“明天天子要去印坊吗？”荀或问道。

“当然要去。”荀文倩忽然想起来一件事，一拍额头。“差点忘了，我要给他买两件常服。他明天不能正式露面，只能旁听。”