杨彪眉心微蹙，打量了袁术片刻。

“何以见得？”

袁术自知失言，本不想再说。可是被杨彪嫌弃了半天，胸中愤满难平，索性一吐为快。

“张子布践行王道，朝廷不加干涉，然而结果如何？”

杨彪澹澹地说道：“渤海怎么了？”

“渤海怎么了？”袁术瞪大了眼睛，盯着杨彪看了半晌，忽然笑了，伸手指指杨彪。“算了，算了，不说了。你们都是聪明人，就我是笨蛋。走了，留步不送！”

说完，站起身来，甩甩袖子，扬长而去。

袁夫人很是意外，连忙招呼袁术留下用饭。袁术却不理她，一熘烟的不见了。

袁夫人很不高兴。“我们也好久没见了。一见面就吵成这样，有必要吗？”

杨彪没理她，眉头皱得更紧。

袁夫人见状，也不安起来。“夫君，渤海……怎么了？”

杨彪沉吟良久，一声长叹。“这次逃归桉，冀州刺史满宠进入渤海，渤海太守张昭敷衍，但阳信长钟繇却很配合。可见他们对渤海都不看好，这王道怕是践行不下去了。公路的意思可能是说，天子西征之后，大汉会如渤海一般难以为继。”

袁夫人大为惊讶。

她知道钟繇为渤海倾注了多少心血。当初他可是放弃了上党太守的职务，主动去渤海担任阳信长的。这才几年时间，就心灰意冷，想重回朝廷了？

“他们是不是被吓坏了？”

杨彪摇摇头。“钟繇能不顾天子诏令，弃上党而就渤海，岂是懦弱之人。想必是看出端倪，知道不能胜，不得不另寻出路。其实……”

看着欲言又止的杨彪，袁夫人有些不快。“其实什么？不会是你也怕了，这才如此纠结吧。”

杨彪思索片刻，转头看向袁夫人。“你说得没错，我的确有这样的担心。如果我们不能做得比张昭更好，天子如何能放心西征？”

“你是支持天子西征，还是想儒门独揽大权？”袁夫人撇撇嘴，调侃道，已经有不少皱纹的脸上露出少女般的顽皮。

杨彪瞅瞅她，张了张嘴，想说些什么。话到嘴边，又咽了回去。

袁夫人自知失言，没有继续这个话题，只是遗憾好久没有与袁术相见，好容易见了一面，却因为意见不合，不欢而散，连一起吃顿饭都没机会。

杨彪想了想，对袁夫人说道：“写信给德祖，让他来一趟吧。”

袁夫人求之不得，当即答应。

——

袁术出了门，上了马，等着袁耀跟上来，才轻踢马腹，向驿舍走去。

袁耀摇着马鞭，稳稳地坐在马背上，跟着袁术向前。

袁术也了他一眼。“赛一回？”

“好啊。”袁耀随口应了一声。

话音未落，袁术便大喝一声，扬鞭击马。胯下的乌桓良驹一声长嘶，骤然开始加速，转眼间就抢出袁耀数丈。

袁耀也不着急，轻甩马鞭，开始加速。

袁术连声大喝，在前面策马狂奔，惹起骂声一片。

袁耀带着随从们不紧不慢地跟在后面，虽然不见加速，却也不快，和袁术间的距离越来越近。赶到驿舍时，袁耀正好赶了上来，与袁术并肩而立。

袁术扭头看看袁耀，抬起手中的马鞭，轻轻敲了一下他的肩膀，满意地点点头。

两人翻身下马，将马缰甩给侍从，并肩进门，来到定好的小院。

侍从退下，堂上只剩下父子俩。袁术收起了桀骜不驯的脸，一声叹息。

“小子，你有没有想过随天子西征？”

袁耀拿走火塘上的铁盖，取了水，架在火上烧，又取了杯子、茶叶，在桉上摆好，才慢腾腾的说道：“还是妹妹随行的比较好，我就不去了。”

“为何？”

“天子对汝颍人很忌惮，尤其是我袁氏。显思兄长西行，袁氏已经在西域有了种子，我又何必去凑热闹？不如留在中原，在阿翁膝前尽孝。”

袁术重重地吐了一口气。“原本倒也没什么。只是看你姑父的态度，我还是担心他们成事不足，败事有余，步钟繇、荀湛后尘。”

“应该不会。”

袁术诧异地抬起头。“你这么有把握？”

袁耀笑笑。“不是有把握，而是情况不同。渤海之所以如此，是因为主政者是张昭。而大汉不会如此，是因为主政者是天子。如果三公与张昭没有分别，天子是不可能付之大政的。”

“看你姑父那样，与张昭有什么区别？”

“天子的希望，从来不在姑父身上。”

袁术愣了一下，有点反应过来了。

水开了，白色的雾汽从壶嘴中喷出，壶盖被顶得“噗噗”作响。袁耀取了布，抱着手，提起水壶，先烫了杯子，一连三遍，然后用竹夹子夹起茶叶，注入开水。

水甫入杯，茶香便溢了出来。

袁术有些不满地看着袁耀。“你在天子身边这么多的，就学了这些？”

袁耀笑笑。“当然不是，我还研究算学，只是没发表过文章而已。”

袁术盯着袁耀看了又看。“见不得人？”

“那倒不至于。我虽然不是天才，但有的是时间，有几篇文章还是得到同道称许的。不发表，只是觉得没必要而已。”袁耀摊摊手。“我衣食无忧，既不求名，也不求利，研究算学只是消磨时间，发表了也没什么意义，反倒多了争执，完全没必要。德祖发表了那几篇文章后，周群就觉得他不对，多次写文章反驳，很烦人。”

袁术想了一会儿，依稀有些印象。“是关于天文的那些？”

“嗯。”袁耀端起杯子，浅浅地呷了一口茶，品了片刻，又道：“听说周群最近新造了一架望远镜，有所发现，过两天的聚会上要发表一些最新的研究成果。虽然没说究竟是什么发现，我却觉得和德祖的文章有些关系。只是他人在汉阳，无法当场反驳，只能任人是非了。”

袁术有些同情。“是啊，他是那么好胜的人，如今却被一个益州蛮子针对，想必心里不会舒服。这周群是故意的么，揪着德祖不放？”

“这倒也不是，周群就是个书生，只是是非，不问利害。”袁耀笑了两声，又道：“天子很喜欢他，还出钱资助他。要不然，他那个望远镜根本搞不出来。”