渤海的事不是最让周忠挠头的，如何处理刘夫人才是。

袁买未成年，不可能拿主意，能拿主意的不是袁熙就是刘夫人。袁熙本是有罪之身，好容易因功脱罪，如果再因这件事成了罪人，损失太大。

但将刘夫人定为首犯也有问题。

刘夫人本不是温良娴淑之辈，肯不肯认这个首犯，谁也不敢保证，毕竟在审讯的时候，她可是坚决否认的。

如果屈打成招，甚至不问清红皂白，在没有口供的情况下将她定为首犯，且不说天子会不会满意，扬州刺史刘繇可能就不会同意。

刘繇曾经是袁绍的盟友，但现在袁绍已经死了，刘繇也向朝廷称臣了。他愿不愿意为了袁熙牺牲从妹的性命，周忠说不准。

如果刘繇不服，把事情闹大了，司空府无法服众。

之前天子与三公争权，还可以将责任推给天子，现在天子归政三公，再想推诿可没有理由，周忠也不敢这么做。

周忠进退两难，愁得本来就不富裕的头发日见稀疏，连发簪都承受不住了。

万般无奈之下，周忠只好请妻子出面，去和袁夫人商量，希望袁夫人能出面斡旋，让刘夫人主动认罪。或者请袁衡出面，请天子下一道恩诏，赦免刘夫人。

让周忠没想到的事，袁夫人干脆利落的拒绝了他的提议。

她既不想劝刘夫人认罪，也不想请袁衡出面。

司空府的事，请司空自己想办法解决。

周忠气得大骂，却无可奈何，只能硬着头皮想办法。

他想来想去，觉得最好的办法就是辞职。

这实在不是人干的事。既要合规合法，还要让天子满意，这也太难了。

最大的难处就是天子。如果没有天子盯着，其实这件事很好解决。不管是想逼刘夫人认罪，还是想放她一条生路，他都有很多办法可用。

但是有天子盯着，那些办法就一个都不能用。

周忠为此几次找杨彪诉苦。

杨彪也只能同情的表示，这就是儒门的两难之处，法度与人心，有时候就是无法兼得，甚至是截然对立。

这个尺寸很难把握。

坚守法度，会有伤情理，成为酷吏。坚守人心，又会使法度成为摆设，让更多人的找到循私的理由。

相比之下，反倒是司徒轻松一些，认真做事就是了。

——

王绛、秦宓站在海船上，看着远处渐渐积聚的乌云，脸色很难看。

即使他们没有出过海，也能感觉到这场风浪不可等闲视之。万一海船倾覆，这茫茫大海连个躲的地方都没有。

“这一次你我不会因公殉职吧？”王绛说道，虽然是以开玩笑的口吻，却笑得比哭还难看。

秦宓毕竟年轻些，胆气足一些。他笑了笑。“我听说，当初甘英出使大秦，至条支西海而返，就是被人吓住，以为风高浪急不可渡。后来才知道，那不过是条支商人图我缯彩之利，不欲我大汉与大秦直接通商。”

王绛翻了个白眼。“此两者可比吗？”

“大人，由青州横渡大海，直抵中山，你我不是第一人。我已经问过，到目前为止，这种新式海船还没有倾覆的记录。”

“哦，这是这样啊。”王绛这才松了一口气。

秦宓笑笑，没有再说什么。

他当然不会告诉王绛，这种新式海船横渡大海刚刚交付不久，也是第二次遇到这种情况。至于上一次的风浪是不是比这次的风浪大，谁也不好说。

海上风云变幻，只有等到风浪过去，才能知道最后是生是死。

从船上的水手反应来看，这次风浪还是很危险的。帆已经全部放下，桅杆也放倒了，船长正声嘶力间竭地指挥水手们放下锚锭，一根根巨大的铁链沉入翻涌的波涛中，希望能固定住大海船。

一个中年人走了过来，手里拿着两件奇怪的马甲。

“请二位大人穿上救生衣。”

“救生衣？”王绛看着鲜红的马甲，一头雾水。“这东西能救命？”

“是的，万一失足落水，此衣可以保证浮在水面上，鲜艳的颜色也会让过往的船只更容易发现你们。”

“我们会落水？”王绛脸色大变。

“只是有这个可能而已。”中年人笑道：“我们虽然是第一次出海，但这种型号的海船却已经多次出海试航，遇到过比这更大的风浪，也没倾覆。之所以谨慎一些，是考虑到大人不熟悉海上情况，难免慌乱，预防万一。”

说完，他将救生衣展开，亲自帮王绛穿上，系好带子，仔细检查了一番。等他转身帮秦宓穿时，发现秦宓已经穿好了，不禁满意地一笑，点头致意，快步下去了。

虽然海船已经开始大幅度的摇晃，他还是脚步稳健。

反观王绛、秦宓，早已经站不稳了，只能死死地抓住旁边的东西。

中年人下了楼，与船长迎面相遇。

“两位官人怎么样？”船长扬了扬下巴，带着几分戏谑的问道。

“老的不行了，年轻的还行。虽然也紧张，却还不至于失了分寸。听说他是天子相中的人才，现在看来，应该没错。”

“他会是下一任大鸿胪吗？”

“是不是下一任，我不清楚，但是他将来官爵不会低。”中年人说道：“既年轻有学识，又有胆气，这样的人不会久居下僚。有天子赏识，除了老天，也没人敢挡他的路。”

船长点点头。“既然如此，那你就多用点心。若能结下善缘，将来必有好处。”

“喏。”

船长转身，看着已经扑到面前的风浪，喃喃地说了一句什么，只是风声太响，中年人没听清。

大风挟着暴雨，呼啸而至，吹得人睁不开眼睛。

秦宓在船舱里，隔着紧闭的窗户，看着外面的海面，紧张之余又有些莫名的兴奋。

他惊讶地发现，窗户上居然有一块琉璃。这块琉璃虽然不够平整，景象有些扭曲，但如此贵重的物品居然用在海船上，足以见得这艘海船造价不菲，性能必然也足够优异，能让有信心冒着风浪的危险，横渡大海。

荀子曾说，君子性非异也，善假于物也。只可惜，后世的儒门对荀子的学术一直不够重视，对这句话的理解也不够深。

直到天子重视实学，提倡四民皆士，才让这个道理真正落到实处。如今他们不仅可以假舟楫横渡大海，还可以乘风破浪。