伏寿再次怀孕之后，喜悦自不必说，但忧虑也随之而生。

正如刘协所说，太子难做，雄主的太子更难做。

有汉四百年历史，顺利继位的太子屈指可数，死于非命的更多，就连孝文皇帝都动过换太子的念头。

唯一让她安心些的就是刘协显然不是高皇帝、孝武皇帝那样的雄主，他的目光更远，对她这个皇后的维护也更为在意。如果不是刘协坚持，她这个皇后之位早就坐不稳了。

即使如此，她还是有些担心。趁着今天刘协心情好，又正好提到了，便鼓足勇气旁敲侧击了一下。

没想到刘协比她更直接，直接挑明了，反倒让她有些措手不及。

好在她也熟悉刘协，知道刘协不是那种故意挖坑套话的人。之所以这么直接，想必平时也考虑过类似的问题，只是还没找到具体的方案，这才想听听她的意见。

只是她也没有现成的办法。

她本来就是寄希望于刘协，希望刘协能像处理其他的难题一样，有妥善的解决之道。

两人相对无语，随即又会心而笑。

“看来你也没什么主意，那我们就随便说说吧。”刘协说道。

伏寿立刻乖巧地说道：“愿闻陛下高见。”

“其实这种事，关键还是那四个字：克己复礼。任何人都有自己的欲望，能不能克制自己的欲望，守住礼，就显得格外重要……”

刘协不紧不慢，说得云澹风轻，仿佛讨论的不是关系到自己切身利益的皇权。

事实上，讨论这个问题，首先就是置身事外。

当局者迷。置身局中，是无法看清问题的本质的。

他能这么做，是因为他并不是天生的皇帝，而是来自于两千年后的穿越者，生活在皇权已经覆灭的时代。他以局外人的身份看到了太多的皇家悲剧，深谙皇权的弊端，也见过更好的选择。

他要做的，就是用一种这个时代的人能接受的说法，将那个更好的选择变成制度。

比如禅让。

他一直觉得，西方那种一人一票的普选并不是最好的制度，太多的人受限于眼前的利益，并不能做出理性的选择。而擅长操弄民意，取得选举胜利的人，通常也不是合格的政治家。

懂王固然是笑话，奥观海又何尝不是？

相比之下，反倒是东方传统的层层选拔制度更利于政权的传承，更利于政策的稳定。

前提是要控制住皇帝个人的私欲无限膨胀。

其中一点，就是终身制。

再英明的人，老了也会惰政，头脑也会不清醒，也会做出湖涂的决定。

所以，在昏庸之前交出权力，就显得非常重要。就算退居幕后，做太上皇，也要比直接掌握最高权力来得稳妥一些。

仅此一点，邓公就光耀千古，直追传说中的尧舜。

刘协也想这么做，只是眼下还没到那一步，有足够的时间酝酿。

既然伏寿提起，他就借着机会吹吹风。

效彷尧舜，行禅让之制，到了一定的年龄就选择退位，禅让给后继之君，是一个可行的方案。

从道德上来讲，这是行上古圣王之制，想必不会有人反对。

就现实而言，老皇帝垂帘听政，扶嗣君继位，并送他一程，对政权传承也有好处。

唯一麻烦的，就是老皇帝能不能控制住自己的私欲。

后世之君未必能做得到，但他可以定下祖宗之法，让后世之君不能轻易推翻。

当然，相关的制度建设也要考虑好。

比如，不能全盘照搬禅让制度，留下名为禅让，实则篡位的漏洞，让王莽之流卷土重来。

比如，如何保证新君不是傀儡，而旧君又能维持体面。

再比如，君臣之间如何共处，使得君权受限的同时，臣权也不会无限扩张，走向另一个极端。

这些都是要考虑的事，绝不是拍拍脑袋就能决定的。

伏寿听了刘协的思路，感慨不已。

天子早就想到了这些问题，而且考虑得比她更全面，更深远。

有这样的天子，自己又何必担心将来呢？

多生几个强壮又聪明的嫡子，并教育他们成材，让天子有更多的选择才是正理。

——

天子驻跸南阳，不仅对南阳的度田起到了关键的推进作用，对邻近的充豫二州也有明显的威慑意义，韩遂肩上的责任瞬间轻了很多。

建安八年三年，春耕开始的时候，兖豫青徐四州所有的郡国都完成了度田。

虽然不排除有些郡国还有抗拒心理，但事实上，已经没有人敢不度田。

再不度田，百姓要反了。

当皇帝和百姓站在一起，夹在中间的士大夫突然发现自己身如浮萍，脚下空虚得令人心慌。再加上一旁虎视眈眈的两万西凉兵，还敢站出来反对的人屈指可数，声量小得可以忽略不计。

益州的巴郡、广汉在朝廷的大军监视下度田，进度最快。春耕时，几乎所有的土地都已经分配完结，百姓们热情高涨地投入到生产中去。

受此影响，江南的郡国也开始推进度田。只是进度不一，力度也有所不同。

有人建议刘协南巡，到江南走一走。

刘协和杨彪反复商量后，决定还是等一等。

江南当然要开发，但那不是一天两天，甚至不是一年两年的事，稍微缓一缓影响不大。

南阳则不同。

帝乡的遗韵太深，表面上看起来新风吹遍大地，背地里还有很多力量蠢蠢欲动。他至少应该在南阳待上一年，让度田的收益落在实处，让所有的百姓看到实实在在的利益，也让那些反对者看到整体实力的提升可以弥补他们的损失，才能将最后的阻力彻底消融。

如果皇帝走到哪里，哪里就有新风尚，皇帝一走又死灰复燃，巡视除了劳民伤财，没有任何意义。

在南阳逗留的时候，刘协也没有闲着。

他办了两件事：一是为张衡立祠，命人整理张衡的着作，印行天下，并组织人进行深入研究；一是亲自主持了讲武堂招生。

讲武堂以前的学员大多来自军中，一小部分是官员子弟。这一次新开了一个班，录取的都是没有行伍经验的少年，年龄在十二岁以下，有男有女。

刘协要虞翻从基本的读书识字开始教起，传授他们武艺、兵法，以及行军作战必备的各种技能，学制五年。

毕业之后，这些人通过考核，将补入禁军，成为虎贲郎、羽林郎的新鲜血液。

光明的前途，一下子吸引了数千人报考。经过精挑细选，录取了一百零八人。

为了表示重视，刘协亲自为这些少年授第一课。