唐夫人有些心神不宁。进城时，险些撞翻一个少年。好在一旁的女骑眼疾手快，一把拽住了缰绳。

唐夫人心中不安，问那少年有没有受伤。

少年从地上爬起来，拍拍身上的尘土，拱拱手，有些不好意思地笑了笑，说了一声不妨事，转身进城去了。

荀文倩四下看了一眼，不免有些好奇。

她看到了好几个年轻人，衣着或精致或简朴，却都带着兴奋的神情，匆匆而行。到了城门口，拿出相似的路传。守城的士卒看了，便伸手一指同样的方向放行了。

“这是……”

张茜立刻接过了话题。“贵人有所不知，这是来投军的。”

“投军？”

“是的。天子打算在荆州招收一批少年，或补入禁军，或者进讲武堂。前几天才下的诏，远处的还没到吧，这些应该都是附近诸县的。”

荀文倩恍然。

天子是有这个习惯，一是为了人心，二是为了人才。

从普通百姓中招收人才，加以培养，本身也是与世家抗衡的手段之一。不过这对儒门影响不大，受影响最大的是武人。

有了讲武堂，朝廷就有了充足的将才可用，不必再依赖将门。

正与马云禄说话的吕小环闻言，看看马云禄。“可有女骑应募？”

马云禄一脸茫然，摇摇头，表示不清楚。

张茜又接过了话题。“南阳虽富庶，民风却文弱。若是蔡令史来，招一些女史没什么问题，想招女骑士就有些难了。”

吕小环有些不高兴，白了张茜一眼。刚要说话，马云禄拽住了她，附在她耳边，轻声说明了张茜的身份。

得知是天子外兄的正妻，吕小环倒不敢放肆，只是有些不爽。

在她看来，她和马云禄是女骑的最高将领，张茜虽是皇亲，却不过是一个普通女骑，哪有资格插话。

想必是马云禄生子，疏于管教，这才让张茜得势。

“姐姐，有空行猎不？”吕小环对马云禄说道：“好久不见，我看看女骑有什么长进，又在冀州招了些什么样的人才。”

马云禄一听，就明白了吕小环的意思，刚准备阻拦，张茜便抢先说道：“久闻吕督是飞将之女，骑射出众。能与吕督一起出猎，长长见识，也是好的。宛城外便有猎场，等吕督休息好了，我便陪你去。”

马云禄皱了皱眉，也有些不高兴。

伏寿看在眼里，也皱了皱眉。

张茜又道：“骑射行猎，都是武人的事，皇后未必喜欢。不过南阳郡学甚是有名，殿下若有兴趣，不妨移驾参观。”

伏寿听了，转怒为喜，含笑点头。

她知道南阳推行教化较早，再加上有钱，郡学规模远超其他郡国。但张济是武夫，丁冲虽是书生，却对女子读书没什么好感，所以南阳郡学都是男子，与天子的想法有些出入。

如今她来了南阳，或许可以在这方面做点事情，为天子分忧。

——

刘协负手而立，面前围着一群少年，中间有两人正在交手，刀来盾往，打得很激烈。

其中一人是曹彰，另一个则是来投军的，叫魏延。

“这小子如何？”刘协低声问一旁的史阿。

史阿收回目光，微微欠身。“筋骨甚好，只是没经过名师指点，技艺粗疏，任凭一腔血气之勇。若是与一般人交手，倒是没什么问题。遇到真正的高手，难免露怯。”

“现在教，没问题吧？”

“没问题。”史阿笑道：“只要是要多吃些苦头，先将学错的拳脚改过来，重新练，才能成大器。”

刘协点了点头，没有再说。

说话间，两人已经分出胜负。曹彰抓住机会，连砍三刀，趁着魏延招架的功夫，突然起脚，将魏延连人带盾踹飞。

魏延倒地，灰头土脸。

曹彰得意洋洋的耍了个刀花。“服不？”

魏延狠狠的盯着曹彰。“不服。你不就是仗着力气大么，武艺也很一般。我若不是赶了几天路，又在城门口被马撞了，才不会输给你呢。”

“且，嘴硬。”曹彰不屑地撇撇嘴，还刀入鞘，伸手拉起魏延。“我叫曹彰，你休息好了，随时可以来找我。我一定打到你服为止。”

魏延起身，有些沮丧的拍拍手，转身要走。

“等等。”刘协叫住了他。

没等魏延反应过来，曹彰先拽住了他。“跑什么跑，输给我，又不代表你就没机会了。”

魏延一愣，回头看看刘协，又看看曹彰。

曹彰咧嘴一笑，胸脯挺得老高，顾盼自雄。“我是天生高手，能打赢我的不多。你能在我面前支撑几个回合，已经满足要求了。”

魏延大喜，连忙赶到刘协面前，躬身施礼。

“大人……”

“什么大人。”曹彰赶过来，拍了他一下。“这是天子，快叫陛下。”

魏延大惊失色，一旁参加考试的少年们也惊呆了。

刘协衣着朴素，不仔细看，和其他的武士没什么区别。他们也只当刘协是普通考官，最多身份高一些，怎么也没想到他会是天子。

这就是应天命而生，在短短数年间便力挽狂澜的少年英主？

“陛……陛下。”魏延反应过来，扑通一声跪倒在地。

参加考试的少年也反应过来，纷纷跪倒。

“起来吧，不知者不罪。”刘协伸手，拍了拍魏延的肩膀。“你是哪里人？”

“回陛下，小民是义阳人。”

“义阳离宛城可不近，募兵的诏书刚到你们县里吧？”

“小民没看到诏书。”魏延抢先答道：“小民听说陛下要来南阳，就准备来投军。到了宛城，才知道陛下下诏募兵的。”

他抬起头，挺起胸膛。“小民听说陛下平定凉州时，就想要从军，为陛下牵马。只是那时候年幼，父母不肯，这才拖延至今。”

刘协不禁哑然失笑。“这么说，你是一直等着朕来，所以才没有应骠骑将军征募？”

魏延撇撇嘴。“骠骑将军有勇无谋，德不配位，小民才不想追随他呢。”

“放肆！”左部督孟达厉声喝止。“竟敢在陛下面前妄议大臣，你好大的胆子，谁指使你来的？”

魏延吓了一跳，连连摇手。“没人指使，我只是……”他嗯了口唾沫，没敢再说下去。

刘协皱了皱眉。“你读过书吗？”不等魏延回答，他又说道：“就你这口无遮拦的样子，怕是读也没读好。这样吧，你先去郡学温书一年，明年再来考试。”