听完周忠的话，张昭的眉头皱得更紧。

他躬身一拜，诚恳地说道：“司徒，司空，我担心的并不是天子急躁，而是担心天子将度田作为成就王道的唯一手段。当初之所以决定在渤海取消度田，就是想证明德政也可以实现王道。如今刚刚试行一年，还没分出高下，就在中原强行推进，恐怕有失本意。”

他一声轻叹。“反对度田的人不是罪犯，渤海也不是流放之地，不应该成为天子排除异已的选择。天子年轻，未必会考虑到这么多。二公久经仕宦，又是天子心腹，理当提醒天子，不可授人话柄，无端生疑。”

杨彪、周忠交换了一个眼神，不约而同地点点头。

他们也觉得天子这么做有逼迫之嫌。

韩遂移驻中原就是明证。

虽然天子说，韩遂移驻中原，监领兖豫二州是协助各郡维持安定，防止有人生乱，但这个生乱究竟是指什么，却没有说明。

那郡国强行度田，有人不服，以部曲奋起反抗，算不算生乱，韩遂要不要出兵平叛？

很显然，韩遂会毫不犹豫的出手。

如此一来，不排作有些守相会迎合朝廷的意思，主动要求推进度田。

实际上，司徒府已经收到了不少类似的申请。

而年度上计还没有完成，度田是否有利于民生，又有多大的利益，有没有附带的影响，都没有确切的结论。

就算不说那些人是迎合上意，至少也可以说他们不够严谨。

如果不遏制住这种风气，那张昭在渤海试行德政还有什么意义？渤海不就成了张昭所说，是反对度田者的流放之地，而所谓的德政也不过是骗人的诱饵？

作为儒门子弟，杨彪、周忠绝对不能认同这个观点。

虽然没给张昭明确的答复，但杨彪身为司徒，却给了张昭一个承诺。

他担心的那种情况绝不会出现，渤海不会成为流放之地，只能是试行儒家德政的范本。

张昭满意而退。

看着张昭挺拔的背影，如翼的大袖，周忠忽然觉得压力山大。

想劝阻天子在中原强行度田，甚至要否决部分郡国主动要求的度田，这个压力可不小啊。

天子看似温和，实则坚定，他想做的事，几乎没人拦得住。当初因反对天子的决定，他和杨彪都曾被赶出朝廷，有相当长的一段时间，天子都与三公保持距离，以便乾纲独断。

现在君臣关系好容易缓和了些，又要闹僵吗？

“文先，这件事……有点棘手啊。”

“有什么棘手的？”杨彪平静地反问道：“可行则行，不可行则不行，据实而断就是了。”

周忠看看杨彪，欲言又止。

他做不到杨彪这么洒脱。

——

周忠与杨彪谈了半天，回到自己的住处，刚刚坐定，周瑜便赶来了。

他向周忠行礼，悄悄地打量了一下周忠的脸色。

周忠瞥了他一眼，还没先话，先叹了一口气。

“公瑾，如果孔融成行，你务必要保证他的安全，不能有任何意外。”

周瑜愣了一下。“叔父已经知道了？”

“天子提了一嘴，杨公又特地关照，说到一半，张昭又来了。”周忠无奈地看着周瑜。“你说我知道不知道？”

周瑜大感意外，随即又笑了。“关心他的人还真不少。”

“圣人之后嘛。”周忠咂咂嘴。“就连天子都不能不给三分薄面。”

周瑜笑得更加灿烂。

周忠有些不悦。“你觉得不然？”

“不敢。”周瑜拱拱手。“我只是觉得天子关照孔融，未必是看在圣人之后的份上。对于儒学，天子对孟子格外推崇，也没见他录用孟子之后。”

周忠眼神一闪，觉得有理。

“那他这是什么意思？”

“人尽其材，物尽其用。平心而论，孔融就是做这件事的最佳人选。要说不足，也许就是年龄太大了。”

周忠哼了一声。“两天时间，从长安逃到渤海，这老贼年纪虽然大了，身体却好得很。”

周瑜哑然失笑，接着说道：“我观天子用人，大多因材施任，弃其短，用其长，并不苛责德才兼备。杨公那样的君子用得，袁术那样的纨绔也用得，而且都能胜任。孔融虽然多事，却没犯下大错，天子没理由故意针对他。”

他顿了顿，又道：“就算有这个意思，让他在渤海待着，也比让他去漠北更狠。去漠北，最多是身死。在渤海待着，却是诛心。”

周忠眉头紧皱。“公瑾，你对渤海这么不看好？”

周瑜点点头。“从叔，恕我直言，渤海的德政会是对儒门的最后一击。当然，这未必是坏事。如果儒门中人能因此醒悟，儒门或许能因此破而后立，死而复生。”

他想了想，补充了一句。“正如董仲舒再造春秋。”

周忠眉头紧皱，沉吟良久，心情有些复杂地叹息道：“公瑾，我老了，跟不上你们年轻人的思路。今后的路，要你自己去走。你那几个从兄都不成器，以后庐江周氏的门户，要由你来撑起。”

周瑜吓了一跳，连忙拜服在地。“从叔此言，瑜不敢当。庐江周氏，自然还是以从叔为家主。”

周忠摇摇手，示意周瑜不要紧张。

“公瑾，老人可以守成，却难以创业。大汉虽说是复兴，其实与创业无别。天子志向甚大，若能成功，大汉绝非往日之大汉。疆域更广，户口更多，需要的人才也绝非死读书的书生能比。”

他抚着胡须，露出向往的神情。“春秋之学，不能行于战国。战国之学，不能治秦汉。时移事迁，学问也当因时而变，这不是谁能阻挡得住的。汉家之儒，成于董氏，却孽于贾生。”

周瑜听懂了周忠的意思。

周忠并非不知道大势，只是他年纪大了，跟不上天子的思路，只能将希望寄托在他身上。

庐江周氏子弟虽多，可是就目前面言，最得天子器重的就是他。

几年前，天子就曾向周忠提起过他，要征他入朝。如果周忠当时有现在的觉悟，或许他会比诸葛亮更早得到天子重用。

周忠已经错过一次，不想再耽误他的前程，这才说出这样的话，将庐江周氏的希望寄找在他的身上。

这是一个艰难的决定，却也是一个明智的决定。

在个人与家族之间，周忠选择了家族。

周瑜离席，拜倒在地。“愿如从叔之教。”