焚香谷外。
一处低矮的山丘。
两棵歪脖柳树后，一大一小两个贼兮兮的脑袋冒了出来。
“爷爷，你咋突然跑了呢？大不了躲到客房……”
小环不满地嘟囔。
周一仙立刻眼睛一瞪，恨其不争地拍了拍她的小脑袋。
“爷爷神机妙算，一看就知道上官策要冒坏水，再待下去，咱爷俩儿命都没了。”
“那杜哥哥……”小环一急。
“他？好人不长命，祸害活千年。那臭小子的命硬得很，他的面相你不是看过吗？”
“那也不能眼睁睁看着他有危险，我要回去找杜哥哥。”
小环转身要走，却被周一仙一把拽住。
“我的小祖宗，你就别添乱了！咱俩就在外面打听着，顺便放出风去，自然有人把消息传回青云门。”
说罢，他强拽着小环的衣领，往最近的官道走。
在这偏僻的官道上，恰好有一辆马车悠悠路过。
周一仙面露喜色，刚要扬手拦车。
哪曾想，那马车突然间加速，裹着一路的尘土，从他们的身边疾驰而过，驾车的车夫还在扬鞭吹着口哨。
尘土，立刻将他们淹没。
“咳咳咳，一点儿都不懂得尊老爱幼，世风日下呐，世风日下！”
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焚香谷谷口。
近百个修炼者聚集在一处，尽皆看向盘坐巨石的陈醉，惶惶不安。
这一伙人服饰各异，身上或多或少有着伤势。
“陈宗主，接下来怎么办？我们五宗可只剩下您一个主心骨了！”
“是啊，我们血月崖的宗主和大长老，至今没有消息。”
“要不，咱们先返回各自的宗门吧！”
“就是，我也这么举得。”
“……”
一伙人吵吵嚷嚷，谁也拿不定主意。
“别吵了！”
陈醉撩起眼皮，长身而起。
“诸位，不管出身何宗何派，别忘了我们的身份。现在已无退路，唯有和焚香谷死磕到底。我们是伤亡惨重，可他们何尝不是！”
冷眼扫过在场的五宗同道，见有人不甚在意的神情，陈醉再出惊人之语。
“诸位放心，巫族已派出了强援阿合台长老，明日会翻山而来，有兽神大人赐予的巫法在，到时咱们的实力大增！”
闻听此语，场中的低落情绪一扫而空，皆欢呼雀跃。
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玄火坛三层。
外界发生的一切，似乎都与杜必书无关。
时间的流逝，在昏暗中难以察觉。
一日的光景，除了给九尾天狐讲述一些外面世界的趣闻轶事，他一直显得忙碌。
以他现在的修为，做不到排山倒海，但是搭建一个用来抵挡严寒的半球冰屋，还是绰绰有余。
建造好冰屋，杜必书又颠儿颠儿跑到石台前，往玄火链上喷洒黑水。
腐蚀性极强的黑水，落在赤红的玄火链上，立刻升腾起刺鼻的袅袅青烟，被烤得一干二净。
小白一直盯着他的一举一动，眸子里充满了好奇和期待。
“杜小哥，你确定这样管用？”
这个称呼，是杜必书强烈要求对方更改的，听着‘少年郎’三个字，总是觉得膈应。
尤其，还是从一个大白狐的口中。
可‘杜小哥’不一样，给人一种积极向上的青春气息。
听起来，就觉暗爽。
“管不管用，这个真不好说。毕竟，我手头没有玄火鉴，也喊不醒那只打瞌睡的赤焰兽。不过，你瞧——”
杜必书一指玄火链上的小黑点，非常有信心地安慰：“绳锯木断，水滴石穿，只要功夫深，铁棒磨成绣花针！”
小白不由翻了一个白眼：“你这鬼话一套一套的，真是画了一个好大的饼呐。按照这个速度，或许一年，或许五年才能有效果，上官策可不会让你活那么久！”
“呵呵，待着也是待着。还好，我带的干粮足够，要不然真得提前咽气。”
说到这儿，杜必书从怀中拽出一个熟鸡腿，在大白狐面前一晃。
“狐前辈，你真的不尝尝？”
‘狐前辈’这个称呼，也是杜必书自创。
虽然九尾天狐告知了她的称谓，但他总觉得，喊‘小白’有些失礼。唔，直接喊‘白狐’又显得不正经。
“不了，还是你留着吧。真要如你说的，还不知要关你多久呢。”
大白狐直勾勾地望了一眼鸡腿，一声吞咽口水的动静，随即从她的口中传出。
“哈哈，今朝有酒今朝醉！再说，大不了狐前辈教我那个辟谷的法门，咱们一起在这里做冬眠的乌龟。”
“今朝有酒今朝醉……”
大白狐眸子一亮，继而一对前爪轻拍。
“好一个‘今朝有酒今朝醉’，谢了！”
一道白影在面前闪过，那只熟鸡腿顿时被抓了过去，直接丢进了她的嘴巴。
速度贼快！
相比于庞大的体型，那小小的鸡腿勉强不过塞牙缝，大白狐吧唧两下嘴巴，便吞入肚腹之中。
“啧啧，真香！杜小哥，何时要学龟息术，尽管找我！”
“得嘞！”
杜必书哈哈一笑，摇了摇手中的黄泉葫，确认其内的黑水不多，又将它塞进怀中。
“狐前辈，你确定要听往生净世咒？念的次数多了，感觉像是老和尚念经，烦人得很。”
“没错，你在二层念咒时，我在三层隐约听得见。听完这咒语，心中只觉得舒坦无比，好似灵魂被洗涤一般。”小白点点头。
“或许，这就是灵师的独特之处吧，渡化死灵，感念生灵。狐前辈，一会儿你能再讲一讲有关灵师的传闻么？”
杜必书感慨道。
对于这个‘要求’，小白媚眼一眯，很爽快地答应下来：“成交！”
在小白说出‘灵师’这个称谓时，他都觉得惊奇。
‘灵师’与‘渡灵人’，其中，应该有着某种联系。
因为，他们之间太过相像。
渡化死灵，感念生灵。
前者，毋庸置疑。
后者，杜必书也有所察觉。
桑榆镇遇见的噬灵鸟、三眼灵猴小灰、兽宠小螣，还有……下面那个‘阴险’的赤焰兽。
都对自己表现出一种莫名的亲近，令人匪夷所思。
确定再没有要忙碌的事情，杜必书闪身跳到软凳坐下，开始诵念往生净世咒。
目睹此景，小白慵懒舒展过身躯，轻柔蜷缩在冰上，竖起一双毛茸茸的耳朵，静心倾听这天籁之音。
……
……
时光荏苒。
一日。
两日。
三日……
不知不觉间，这样的囚禁生活，竟持续了二十日。
日复一日的修炼、闲聊、滴黑水，平平无奇。
说也奇怪，上官策仿佛遗忘了他的存在，一直不曾到玄火坛灭口。
既如此，杜必书唯有等待。
……
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半月后。
焚香谷来了两位不速之客，令谷中上下既惊且喜。
在得到六徒有危险后，田不易不管掌门道玄真人的极力反对，坚决要来焚香谷走一趟，苏茹不放心丈夫一人前往，也一道跟来。
天河殿。
云易岚端坐于主座，田不易两口子则坐在右边客座。
“云谷主，要说我那六徒顽劣一些，这个我认。但要说他贪图玄火坛内宝物，执意要救一个十恶不赦的九尾狐妖孽，田某一百个不信！”
“没错！苏茹也不信他会这般！”
“贤伉俪稍安勿躁，咳咳咳，这件事我也不太相信，可玄火坛中确实找不到杜必书的踪迹。在场的杂物、血衣也没有一件对得上！”
云易岚咳嗽了几声，面色苍白。
这一个月，他的日子也不好过。
南疆各族联合进攻变得愈发频繁，谷外又有巫兽宗一伙人捣乱，形势的严峻性，完全出乎他的预料。
虽然由他亲自主持，且拿出了宗门底蕴，可还是抵挡艰难。
十万大山，一定发生了什么！
要不然，蛮族、黎族和鬼族不会这般不计生死地攻击，想要打通幽暗小道。
参与的蛮族，不再是鱼人族和牛头人，连豹人、熊人都参与其中。
换作以往，这些异族之间都厮杀不断，肯定不会齐心协力。
“云谷主，你的伤势不轻啊。”田不易眉头一皱，目光如炬。
一旁的苏茹，也是秀眉微蹙。
焚香谷以一宗之力，挡住南疆异族的进攻，谷主更是亲自下场参与厮杀，在这一点，两人还是敬佩的。
“不碍事！外界的支援，还得贤伉俪多多费心。”
云易岚运功让面色恢复了正常，一脸苦笑回应。
的确，他是受了伤。
在半月前的一次斗法中，鬼域强者孟婆在暗处突然偷袭，一道诡异的鬼道法力侵入体内，要不是《焚香玉册》属于至阳功法，伤势恐怕还会更重。
这样一来，突破到玉阳境界的时间，又要滞后许久。
现在，青云门两大强者到来，他自然不会放过求援的良机。
哪怕，让两人在这里‘耽搁’一段时间，也能稍解燃眉之急。
云易岚微抬眼皮，在田不易二人的面上扫过，将谈论的话题重新引到‘失踪’的杜必书上。
“贤伉俪若是想要调查，云某就安排门下弟子引你们过去。杜贤侄所居住过的客房，焚香谷封闭至今，另外谷中的重地玄火坛，也会对二位开放。”
田不易、苏茹默契互视一眼，之后同时点头。
这个，确实是当务之急。
“云谷主，那我们就叨扰一二。”
“若异族再来进攻，我与不易不会袖手旁观。”
……
简单寒暄过几句，云易岚便喊过一名值守弟子，让他引着田不易夫妇，前往客房和玄火坛。
客房，没有什么线索。
除了放在桌上的半块蔷薇糕，瞧不出任何的异常。
很快，一行人来到了玄火坛。
上官策早得到过云易岚的授意，自然十分配合，任由两人在空荡荡的一层行走。
为了应对今日的情形，一层殿堂的血衣法宝等杂物仍在，只是不再有血腥味。
洒落的血迹已然干涸，如一片片难看的牛皮藓，挂在地面和墙壁上。
可这些，又能看出什么。
田不易、苏茹在四周察看了一圈，齐齐将目光看向高处的穹顶。
宝塔有三层，这里只是其中的一层。
上官策当然明白二人的意图，拱手无奈一笑。
“两位道友，这第二层，现在就连老夫也上不去。守护兽擅作主张，将上面的洞口封闭，而它又陷入了沉睡，不理会老夫的召唤。”
一面说着，一面摊开双手。
这点，他也很疑惑。
这一个月，他尝试召唤了不下百次，可赤焰兽那里得不到任何的反馈。
甚至，他都怀疑，赤焰兽的沉睡与‘失踪’的杜必书有关系。
“守护兽？可否告知此兽的称谓？”田不易目光一闪。
苏茹也颇感意外，不知自己夫君为何会有此问。
上官策面色一僵，心中斟酌片刻，还是充满歉意般回答：“只是一只寻常的火焰兽，生于玄火坛下的岩浆海中，田道友可要看上一看？”
话毕，他一指前方的井栏。
田不易神情不变，迈步走到那井栏前，仅是俯身向下瞄了一眼，便大袖一挥，豁然转身走向红漆木门。
“有劳上官道友作陪，咱们先出去吧。此地好生燥热，我这夫人可最怕炎热。”
“是哩，心慌意乱得紧。”
苏茹立时会意，轻抚胸口，追着田不易向外挪步。
上官策不由松了一口气。
三人很快走出玄火坛。
伴随红漆木门的合拢，玄火坛又陷入死寂一片。
井栏内。
岩浆的海洋澎湃奔涌，不断溅起星星火花，一如往昔。
只是在井栏的下方，正有一张古旧的青色符箓悠悠飘落。
在热浪的吹拂下，如蝶翻飞。
……
玄火坛外。
目送着田不易夫妇随值守弟子离去，上官策脸上的笑容逐渐消失，嘴角浮现一抹冷笑。
之后，他面向幽暗小道的方向，祭出九寒凝冰刺，疾掠了过去。
……
一间客房内。
苏茹笑吟吟地盯着田不易，等待他的解释。
“嘿嘿，上官策那个老家伙顾左言它，不说那守护兽的名字，我就觉得奇怪。
他不是说，喊不醒它么，正好我这里有一张压箱底的惊兽符，反正没什么用途，就丢进去试试看！”
田不易洋洋得意，抚摸着鼓出的肚子，一副等待夸奖的模样。
苏茹哪不清楚丈夫的秉性，不禁白了他一眼，非常配合地轻推一下，娇嗔道。
“不易，你太坏了！”
可说这话时，她的眼眸中异彩连连。