经过这么一遭, 女子学乖了, 基本上李文柏是问一句，她答一句, 不敢有丝毫隐瞒。
经过一番询问，女子娘家姓周，本是前庭的一个歌姬，一年前被施五买走，但很快又被施五转送给了钱德兴。钱德兴如获至宝, 玩起了金屋藏娇的文人把戏。这一年来，钱德兴对她很不错, 一来二去，倒也有了颇深的感情。
李文柏点了点头，这周氏所说的, 和李二查探到的相差无几, 又问道：“钱德兴三日前的一个夜里，可曾回来过？”
听到李文柏的话, 周氏显然很意外, 心想这县令好生厉害，自己与夫君好不容易见一面，竟也被他发现了！
“他那夜可曾和你说过什么？”
周氏怯生生地看了李文柏一眼, 胆怯地说道：“夫君没有说其他，只道自己这几日惹了事儿，要出门躲几日，只要有机会, 便会回来见妾身。还要妾身小心……小心……”
周氏说不下去了，只是小心翼翼地看着李文柏。
李文柏笑了笑，接着她的话说道：“小心本官是吗？”
接下来，李文柏又询问了一些关于钱德兴的消息，比如藏身何处，以及何时会回来，结果不出意料，周氏对此并不清楚。
想想也正常，钱德兴没事也不可能把这些告诉一个爱妾。
正说着，李文柏突然看着周氏，问道：“你可知，你夫君，犯了什么事？”
“妾身不知。”
“你也无需知道！你只要清楚一点，钱德兴所犯之罪，非斩首无以谢其罪！而你若有一丝一毫助其逃脱之举，也必受连坐之罪！你可明白？”李文柏声色俱厉地说道。
李文柏觉得这么吓唬一下周氏，还是有必要的。虽说他走后自会在周氏住的这处豪宅周边布下暗哨，但却不能限制周氏的日常外出行动，谁知道她会不会借着外出，给钱德兴通风报信？
果然，一听到要连坐，周氏瞬间被吓到了，连连点头，表示不敢。
接下来，李文柏又告诉周氏，今夜会有数名衙役，会潜入她的宅邸，“保护她的安全”，希望她不要惊慌。
“他们都是军伍出身，令行禁止，绝不会打扰到夫人。夫人只需给他们整理出几个房间，即可。”
让数名衙役潜入宅邸，名为保护，实为监督！周氏不是傻子，哪里看不出里面的意思，只是她现如今自身难保，即便心中不情愿，也不敢有什么微辞，只能盈盈点头称是。
问过之后，便准备离开，李文柏突然想到了什么，问道：“周氏，你之前说，你本是前庭的歌姬？”
“是的，大人。”
“本官也曾去过前庭，不知你是哪家酒楼的歌姬？”
周氏闻言顿了顿，脸上闪过一道不太自然的神色，很快便恢复了过来，笑道：“想必大人应该听过，正是闻名前庭的往来居。”
居然是往来居！
李文柏本来只是好奇一问，没想到真叫他中了大奖！
他正愁不好对付曹严，想找机会摸一摸往来居的底细呢，想不到歪打正着，钱德兴的爱妾居然就是往来居出来的！
还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
李文柏捕捉到周氏脸上一闪而过的不自然，不动声色的笑了笑，决定暂时不打草惊蛇，点点头，又叮嘱了周氏几句后，便离开了豪宅。
“说到这往来居，也不知道刘安在前庭那边查的怎么样了。”
风雪中，李文柏和李二一对主仆，穿着便服，走在街上。
没想到查一个钱德兴，能连带出往来居的线索出来！这不得不说是一个惊喜！
眼下他在交合和施五的争斗已然到了关键的时刻，曹严作为施五的大靠山，必定不会袖手旁观！
曹严毕竟是刺史，四品大官！比起他这个七品知县，不知要高出多少。曹严若真要和他硬来，他还真没什么把握能扛得住一州刺史的怒火！
他能压住施五，纯粹是他官位比施五高，而且一个府兵都尉陈一志在旁牵制，即便施五不惧他李文柏，也不得不对手拥七百兵马的陈一志忌惮三分。
可曹严就不一样了。
堂堂西州刺史，总领整个西州的政务以及军事大权，弄死一个小小七品县令，还不是跟玩儿似的？
若是平时，曹严或许还会忌惮他在京城的背景。如今大雪封路，整个西州和大齐都隔绝开来，远离天子脚下，出点什么事，还真不是不可能！
“看来，不仅是私征徭役的案子要抓紧时间解决，就连前庭的往来居，也必须开始着手查了。”
想到往来居，李文柏转头对李二问道：“李二，本官一个月前派去前庭暗中保护刘大人的两个兄弟，有什么消息递回来吗？”
李二摇摇头，“还没有收到他们的消息，可能……是因为大雪封路，不好传消息吧。”
李文柏摇摇头，他曾经担心消息传递的太频繁，怕引起曹严的注意，所以特意叮嘱那两个悍卒护卫，不必按照规矩五天回一封情报，有消息便传消息，没消息，安心保护刘安即可。
“看来，刘安那边的进展，不容乐观啊！”
李文柏叹了一口气，向一个拐角处走去。
过了这个拐角，就是县衙大街了。
这一路上，李文柏都低着头沉思，没有注意到前方白茫茫的雪中，不知何时，多了一道黑色的身影。
黑影速度很快，若有似无，如同鬼魅一般，转瞬之间便已到了李文柏的跟前。
而此时还低着头的李文柏，才隐约意识到有陌生人接近，准备抬起头。
“大人小心！有刺客！”
身后猛地传来李二紧张的喊叫。
然后李文柏只觉得左肩被人用力一推，力道很大，大到李文柏根本无力反抗，直接被震向右边的雪地。
与此同时，眼前闪过一道白光，一种冰凉的触感，从他的脖颈边一划而过。
这是种很冰冷的触感，比起这腊月的漫天霜雪，还要冰冷！
“噗”的一声，
李文柏倒在了雪地上，雪地很软，他的身体在雪地里砸出一个坑，但头却很不巧地磕在了一个大石块上。
他有些头晕，艰难地抽出雪地里的手，却没有检查自己的头有没有磕破，而是费力地拉扯开脖子上的皮袄，摸了摸脖子上的伤口。
嗯……有些刺痛感。
不过好在，伤口不深。应该是李二在情急时刻，推了自己一把，才使得这封喉一剑，没能奏效。
冰凉的雪水混着殷红的血液，一起流进了衣服的领口里，侵蚀着他温热的肌肤。
不远处，传来错落有致的刀剑碰撞声，还时不时地听到李二愤怒的嘶吼。
还有风雪的呼呼声……
眩晕的感觉越来越强烈，而周围的一切声音都逐渐变得模糊。
尽管努力想保持清醒，但李文柏还是撑不住沉重的眼皮，慢慢地闭上了眼。
而原本正和黑衣刺客斗得势均力敌的李二，一见李文柏闭上了眼，还以为自家大人死了，顿时双眼通红，一声悲鸣过后，完全放弃了防守，手法招式变得更加凌厉霸道，打得黑衣刺客节节败退。
……
……
当李文柏再次回复意识，缓缓睁开眼的时候，已经是躺在一张温暖的床上了。
他眼睛转了转，环视了一圈。
这是他自己的房间，他自己的床。
他摸了摸脖子，发现脖子已经被包扎好，裹了厚厚一层白布。他好像还闻到了草药的刺鼻气味。
“看来，自己还真是命大！”李文柏自嘲地笑了笑。
不多时，门外传来一阵吵闹声。
李文柏听得出，是李二和李成的声音。
李成在怪罪李二为什么没保护好大人，为什么不多带几个人过去。
而李二则在痛苦自责，不停喊着对不起大人。
李文柏笑了笑，有些感动。他甚至能想象到，李成那种生气和愤怒的脸，还有李二那壮硕如铁塔的身躯低着头懊悔认错的可怜模样。
他此刻没法大声说话，怕拉扯到脖子上的伤口，于是使劲拍了拍床沿。
门外的吵闹声瞬间停了下来，然后房门被轻轻推开。
一脸紧张的李成和满脸懊悔的李二走了进来，后面还跟着钱楷。钱楷这老家伙的脸上也挂着关切之色。
“少主，您……您现在感觉如何？”李成见到李文柏已经醒来，忙快步走到床边，满脸着急地问道。
“无妨。”李文柏摆了摆手，“若不是李二反应快，及时把本官推开，只怕本官如今已是身首异处了。”
听李文柏这么说，李成的脸色才放轻松了些。
这时，李二突然跪了下来，泣不成声，“大人……贺老夫人派遣属下来护卫大人周全，如今……如今属下不仅没能保护住大人，还……还让那贼人跑了……属下……属下愧对贺老夫人，愧对大人的信任！”
李二还是穿着那身便服，只是那身便服上已经多了好几道剑痕，尤其是左手手臂之上，赫然一道血痕浮于其上，尽管已经经过包扎，但依旧触目惊心。
看到这一幕，李文柏很是感动，只觉得有一股热流，在胸间回荡。
“李二，你错了。”李文柏看着眼前这个跪倒在地的汉子，正色道：“你没有对不起任何人！从你成为本官的贴身护卫的那一天起，本官就已经把身家性命，都交付于你！而这次的生死之劫，让本官明白，本官当初的决定，没有错！有你在侧，本官再无忧矣！”
一番陈词，让在场的几人都无语凝噎。
李成叹了口气，看向李二眼神中的责怪，消去了不少。
钱楷的老脸也是颇为动容，看向李文柏的眼神，变得更加尊崇。
而李二，在感动之余，却是更加自责，痛哭流涕道：“大人……属下……感谢大人不计较属下的过失……”
“行了行了！”见李二扯着大嗓门跟个哭丧的似的，李文柏佯装不喜，呵斥道：“你又不是什么天下第一剑客，遇到今日之强敌，能救下本官，本官就知足了！本官感谢你的救命之恩还来不急呢，又岂会责怪于你？”
“好了，起来吧！一个上过战场杀过匈奴人的军人，哭哭啼啼的，像什么话？还不快起来！”
“是……是……”李二唯唯诺诺地站起身，看着李文柏说话都轻声轻气的，担忧地问道：“大人，您这脖子……还好吗？”
李文柏摸了摸脖子上的布条，“没有伤到气脉，养个十来日，应该就无碍了。若非当时你将本官推开，只怕那刺客手中的剑，已是直插本官咽喉了！”
即便是现在，李文柏回想起当时的情形，也是一阵后怕。
无论是刺杀时机，还是剑术，那个刺客，都是专业的！
想到这，他对李二更加感激了。没有李二，只怕他便要死在交合这个穷乡僻壤了。
李二的脸上也露出了严肃之色，点点头，“那个刺客，非同一般，招式路数很杂，却招招狠辣，动辄伤人要害！属下和他交手数十招，竟丝毫占不到便宜！若非属下最后拼了命要留下他，只怕他不会甘心遁走！”
连李二都拿不下他？李文柏闻言心中一惊，李二的功夫他是知道的，要是连李二都拿不下那个刺客，那么整个县衙，也就没人能在那个刺客的手里占到便宜了。
“想不到小小一个交合县，竟有如此人物！”
似乎不想李文柏太担心，李二解释道：“其实那刺客的功夫并不深厚，只是他的招式阴损，全是为杀人而练，属下只会军伍中的拳术和枪械套路，故而敌对时，受到克制。”
“而且那刺客被属下逼退时，腹部和背部都曾挨过一刀，一个月内想再出手，是断没有可能了！”
李二刚说完，一旁的李成转了转眼睛，建议道：“既如此，不如咱们在全县通缉那个刺客！现如今才过了几个时辰，那个刺客负了伤，外面又下了雪，短时间必然无法离开交合，定能查到刺客的踪迹！”
李文柏却是笑了笑，摆了摆手，“抓刺客？没有意义。”
“少主，这……”
李文柏反问李成，“你觉得，在交合县，谁有理由刺杀本官？谁又有这个胆子刺杀本官？”
李成愣了愣，眼睛一亮，“施五！”
“不错！”李文柏一副孺子可教也的看了看李成，说道：“既然是施五派的刺客，凭施五的性格和谨慎，你觉得，他会让本官抓到刺客吗？一个刺客可不比两千多个壮丁，真要躲在那个小角落，又是施五的地盘，给你一整年的时间，你也抓不住他！”
李成面露愧色，拱手道：“是小的顾虑不周了，还是少主想的周全。”
李文柏摸了摸负伤的脖子，突然笑了起来。
“其实，这次遇刺，也不全是坏事。”
“不是坏事？”一旁的钱楷问道：“如此惊险，还不是坏事……大人何出此言啊？”
李文柏笑了笑，脸上露出一抹得意之色，“钱楷，本官问你，他们若真想杀本官，为何当初本官初到交合，他们不动手？”
这问题哪里难得住钱楷，“自然是施五等人觉得大人不足为虑。”
“那现在他们又为何急于致本官于死地？”李文柏追问道。
“那还不是这些天大人又是鼓动村民伸冤，又是拉拢陈都尉，逼得施五狗急跳墙了……”
钱楷正说着，突然怔怔地看着李文柏，似乎明白了什么。“大人的意思是……”
李文柏嘴角勾起一抹笑意，“本官这几天若是做的无用功，他们何必如此忌惮？既然他们都妄图致本官于死地了，那么只能说明，咱们，已经……越来越近了！”说到最后，嘴角越发翘起。
“大人英明！”钱楷顺水推舟拍了个马匹。
这时，李成突然想起了什么，出声道：“少主，小的接到密报，昨天夜里，施五的马车出城了！”
施五出城了？
李文柏愣了愣，随即了然一笑。
“是去前庭找他的老丈人曹严搬救兵去了吧！”
“不错，确实去的前庭方向。”李成答道。
“交合去前庭，坐马车一个来回，加上路面积雪，没有五天回不来！”李文柏略一思忖，道：“看来咱们的时间不多了。”
“李成！”
“小的在！”
“你把施五的情况，去跟陈都尉说一下，让他务必在五天以内，查出那些壮丁的下落，至少，也得弄明白，施五私征那么多壮丁，到底在做什么？若是不能在五天内拿到什么铁证，到时候施五把曹严请来，只怕我们，就都寸步难行了！”李文柏先前早有预料，如今倒也不急。
“是！小的马上去办！”
等到李成离开后，李文柏又让李二盯紧周氏的豪宅。
“记住，周氏的宅邸偏僻，平日里没什么人去造访。一旦有什么可疑之人在周氏宅邸门前徘徊，不论是谁，只要不是钱德兴，全都立即拿下！”
李二的脸上有些不解，问道：“那……要是钱德兴回来了呢？”
李文柏笑了起来，“若是钱德兴回来了，你们就当做没看到。”
“没看到？那要是他跑了怎么办？”
“跑？”李文柏失笑，“你忘了，本官已经和周氏打过招呼，今晚就会派人潜入周氏的府邸。只要钱德兴一进自家的门，那么是走是留，就由不得自己了！如此以来，在别人看来，钱德兴只是回了一趟家，却不会知道，钱德兴，已经落入本官的手中！”
李二闻言，不禁兴奋起来，很有信心的摩拳擦掌道：“那抓住了钱德兴，大人打算……”
“自然是大刑伺候！让他把该知道的，和不该知道的，都吐出来！”
“大人英明！属下这就差兄弟们去办！保管给大人抓来一个活生生的钱德兴！”
李二拱了拱手，兴高采烈地就跑了出去。
……
而与此同时，在交合县偏南的一个宅邸内。
一个黑衣男子，踉踉跄跄地走在幽暗的廊道里，最后走到一处亭子内，无力地斜靠在阑干边上。
如果仔细看，会发现隐入夜色中的黑衣的腹部位置，有一道很不浅的刀伤，约有半寸长。或许是因为带着伤跑了一大段路，伤口似乎撕裂开来，里面不断涌出殷红的血液，顺着黑衣人的裤脚，流在地上。
可即便受了如此重伤，到了自己的家里，他的剑，依然紧紧握在手中，不敢有丝毫的松懈！
剑不离手，李文柏猜得没错，这是一个专业的杀手，即便受了伤，周围没了危险，眼中却依然藏着杀意！
“少爷！”
一个老仆从廊道的拐角看到了黑衣刺客，轻声喊了一声，快步朝着少年所在的亭里跑来。
看到老仆，黑衣刺客悄然松了口气，拉下蒙面的黑布，露出一张冷峻木然的青年面庞来。
如果李文柏在这，一定会认出这个青年。
因为这个黑衣刺客，正是施五的外甥，三子！
“老样子，外伤，金疮药，还有布带，不要惊动府里的人。”三子说话的时候动了动，似乎扯动了后背的伤口，脸上露出痛苦的神色，额头也冒着汗。
“是，老奴马上去。”
老仆的脸上虽然有担忧之色，但却并没有明显惊慌，显然，他已经不是第一次见到这个模样的三子了。
可能除了施五，谁也想不到，堂堂交合一霸、交合县县丞施五的外甥，居然是一个实力强劲的杀手！
而且很明显的是，李文柏，并不是三子第一个刺杀的目标！
一个人势力只要存在于世上，就涉及到两点——面子，和里子。
施五就是交合最大的势力！蒋勇就是施五的面子，而三子，则是施五的里子！
有些事，适合蒋勇这个“面子”去做；而有些事，则只能让三子这个“里子”去解决！
比如杀人！
如果人死了，那么一切阴谋诡计，便都没了意义！
他比蒋勇聪明，一直以来，都比蒋勇聪明。所以在施五离开交合县的那一刻，聪明如他，心中依然明白，交合县这一战，施五一败涂地！
自己这个舅舅，不只是去搬救兵，更是去逃难的！
施五清楚，只要陈一志的部下找到了什么线索，那么李文柏的五十个护卫衙役，便会踏破施家庄园的大门，将他押入大牢！
施五不想做这个阶下囚，所以他跑了，美其名曰“搬救兵”！
但三子不信邪！
他甚至觉得，舅舅太过于瞻前顾后！舅舅应该在李文柏到达交合县，表明了不合作的态度起，就杀了他！
今天，他的机会来了！
他在县衙拐角的路口等了李文柏一天，终于在太阳落山的时候，见到了一身便服的李文柏！
他很高兴！
因为李文柏的身边只有那个护卫李二。
区区一个护卫，怎么可能拦得住他？
他紧了紧手中的长剑，眼神一凝，杀机毕露！
他甚至有些兴奋！
让舅舅头疼万分的死对头，马上，就要死在自己的手里了！而且是，身首分离！
他踏着轻盈的步法，无声出剑。剑刃上倒映着他的脸，上面写着自信。
可惜……
剑光一闪而过，李文柏没有死。
他失败了，不仅失败了，还让自己陷入了苦战……
“李二……我必杀你！”
三子咬着牙，看着自己腹部让他感到耻辱的一条大口子，冷峻的双眼中，满是凶残的杀意！