刘屠狗独自一人，惬意地坐在一家僻静的小酒馆里，眼前摆着两只菜碟。

一盘翠绿欲滴、晶莹鲜亮的竹笋，色泽鲜艳的红辣椒点缀其中，在这色彩单调的冬日里尤其让人眼前一亮。

一尾刚从结冰的河水中捕获而后新鲜出锅的蒸鱼，鱼身上浇了厚厚一层鲜美的浓汁。

他低头深深嗅了一口，只觉香气扑鼻，胃口大开。

“如此佳肴，岂能无酒?”

刘屠狗用力地拍了一下桌子，豪迈道：“小二上酒!”

他与裴洞庭硬拼一剑，虽没有缺胳膊少腿，但周身灵气乱窜，脏腑经络皆受重创，着实伤得不轻。

不得已就近找了个小县城修养，刚有好转，狠心的慕容小娘儿就借口有事，抛下了可怜二爷，快马加鞭直奔京师而去，当真丝毫都不拖泥带水。

重伤未愈的刘屠狗独自上路，一路游山玩水，走走停停，倒也逍遥自在。

对于有卸磨杀驴之嫌的慕容春晓，他其实并无不满。本来就是各取所需，真说起来，刘屠狗虽然冒了些风险，却实打实换来了多少修士梦寐以求的灵感妙境，还有啥不知足的？

身边没了那貌美腹黑心思难测的紫衣小娘儿，二爷又过起了信马由缰的懒散日子。

这个小酒馆是熟悉市井的狗屠子穿街走巷时的意外发现，店里每天做啥菜全凭大厨个人的喜好，而且只用最新鲜的食材，若是没买到，干脆就关门歇业。

店中藏酒更好，掌柜的却生怕巷子不够深似的，从来不乐意多卖。

刘屠狗左右无事，又财大气粗，没事儿就来小酒馆吃喝厮混。

小二很快递上一坛泥封的陈年老酒，刘屠狗很有豪侠风范地伸手接过，一巴掌拍开，小酒馆里立刻酒香四溢。

不理会一旁赖着不走陶醉地嗅着酒香的小二，刘屠狗端起酒碗，一饮而尽。

酒水淋漓而下，沾湿了衣襟。

曾几何时，这就是只存在于狗屠子想象里的快意江湖。

别看活阎王在天水乃至甘州凶名远播，在更加渊深难测藏龙卧虎的中原江湖里，病虎山二爷依旧只是个无名小卒。

即使是前些日子西北白狼公西氏大动干戈,几乎动摇偌大一座边州，也并没引起中原百姓的太大兴趣。

巍巍大周坐拥五十四州，甘州在其中并不起眼，甚至很多平民百姓还是头回听说公西氏的名号。

这也是大名豪族与圣人高姓之间最为直观的差距，没有出过圣人，影响力就只能局限于一隅，号令不出自家领地。

刘屠狗大闲人一个，一路穿州过郡，屁股后头没人追杀，也没在光天化日朗朗乾坤之下遇上不平事。

于是，在没机会祸祸人也没机会被人祸祸的懒散日子里，二爷心中一种名为寂寞实为犯贱的情绪如野草般疯长。

连通后厨的门帘被人从里面撩开，小酒馆老王掌柜迈着悠闲步子溜达了进来。

他六十多岁的年纪，颔下留着一缕稀疏胡须，后背已有些佝偻，腿脚倒还利索，身上穿着半新不旧的绸缎衣裳，掌中小心翼翼地托着一个紫砂小壶。

刘屠狗知道这枚小壶是老王的心头肉，咧嘴一笑，故意调侃道：“老王啊，说你啥好，又不是金又不是银，几两土也宝贝得跟亲儿子似的？”

老王掌柜不出意料地吹胡子瞪眼道：“二十年的西凤老酒也堵不住你的嘴？真真是暴殄天物。”

他温柔地抚摸了一下掌中紫砂壶，满脸的褶子都舒展了开来，看得刘屠狗起了一身的鸡皮疙瘩。

“你这夯货知道甚么，我这可是曼声大师的手笔，岂是金银那等俗物可比？”

老王掌柜在刘屠狗对面坐下，得意道：“说多了你也不懂，单只瞧瞧这壶身上的铭文，‘注以丹泉，饮之延年’，字好，意思更好！”

刘屠狗嘿嘿一乐，端起酒碗豪迈道：“嗯嗯，老王你一定能长命百岁。来，我酒你茶，咱爷俩走一个！”

刘屠狗说着就要碰杯，老王掌柜可舍不得，连忙伸手拦住，面颊上已经泛起了红潮，气急败坏道：“小兔崽子，你再敢使坏，以后别说陈年老酒，清水都没得喝！”

一老一少打打闹闹，倒也其乐融融。

“屠狗啊，眼瞅着这就到年根儿了，你既然不急着赶路，不如留下跟老头子一起过年？”

老王掌柜如同看待自家儿孙一般，满脸慈祥地问道。

刘屠狗有些恍惚，放下酒碗，拿筷子夹起一片冬笋，放进嘴里道：“这城里我待得都有些腻了，过年时节能有啥新鲜玩意儿不？”

老王掌柜闻言毫不犹豫地点点头，答道：“那当然有了，别的不说，过年时候城中的庙会最是热闹了，什么好玩的好吃的都有。尤其啊，今年的谷神大祭将由一位红衣神官亲自主持，不瞧瞧就太可惜了。”

“红衣神官？真的假的？”刘屠狗惊讶道，这消息他倒真是头回听说。

谷神是整个大周都要建庙祭祀的正神，掌管周天万物繁衍，威能广布，仁爱普照，在大周百姓心里，其地位几乎与天子并列。

甚至大周皇城中都有一座谷神殿，殿中除去德高望重的大祭司与左右祭酒，就属为数不多的红衣神官最受世人尊崇。

不同于不涉红尘的三位巨头，这些着大红袍的虔诚神侍偶尔会出殿巡视地方，只要出现一个，必定被百姓视为神灵的地上行走而竭力供奉，连州牧总兵这样的封疆大吏都不敢稍有怠慢。

而新年谷神大祭作为一年中最为盛大的祭祀谷神的典礼，上到朝廷下到百姓都极为重视，通过祭祀祈求来年风调雨顺，本固邦宁。

若能请来一位红衣神官主持地方祭祀，当真算得上一件难得的盛事，甚至会被写入地方志里永久纪念。

老狐狸曾说过野狐一脉不拜佛不求香火，禅门对神道教派的态度就可见一斑。

作为老狐狸的开山大弟子，刘屠狗见到瘟神天尊神座时，尚且大逆不道地口出狂言道“他日我终当坐此”，就更加不会对所谓的神使顶礼膜拜。

只不过说起这谷神大祭，他虽然从小到大在兰陵城参加过许多次，却从没见过传说中的红衣神官，心中难免有几分好奇。

于是，刘屠狗勉为其难道：“留下过年也不是不行，只要老王你把那坛六十年的……”

“没门儿!”

刘屠狗话还没说完，老王掌柜就以绝不符合他年龄的敏捷蹦了起来，怒道：“那坛状元红是镇店之宝，你想也别想……”

见老王掌柜气得跳脚，刘屠狗乐得哈哈大笑。

恰在此时，一个伙计模样的小厮走进了小酒馆，手里捧了一个包袱。

他张望了一下，看到刘屠狗时眼睛一亮，三步并作两步小跑了过来，脸上已经乐成了一朵花：“小的见过二爷，您要的衣裳做好了，小的去客栈没找见您，都说您来这儿了。”

小厮说着将包袱放在桌上，顺手打了开来。

老王掌柜闻言不由地看了一眼刘屠狗的衣着，虽然华贵，却已经破旧不堪，一副落难世家公子的打扮。

他又看向摊开的包袱，里面是一套最普通不过的粗麻布衣，甚至没有染色，半白不黄的，说好听点儿叫月白色，此外还有两双黑布白底的千层底布鞋，样式简单而质朴。

这套行头，别说与刘屠狗身上的白皮裘相比，连自己这个小掌柜的衣裳都比不上。

刘屠狗笑笑道：“有心了，二爷先上身儿试试，看看你家的手艺如何，若是好，少不了你的赏钱。”

不提小厮满口称谢，刘屠狗拿起包袱自来熟地进了小酒馆后堂。老王掌柜孤家寡人一个，让一个后生小子随便进出后堂倒是没啥忌讳。

不多时，焕然一新的刘屠狗就回来了。

他摘下了束发紫金冠，不输女子的飘逸黑发随意披散，再加上眉心那道嫣红竖痕，虽不见了世家子的富贵气，却多了几分少年人特有的潇洒不羁。

他身上月白色的粗麻衣裳式样奇特，介于劲装与袍服之间，下摆较短，利于腾挪；袖口却很宽大，是一个椭圆形的截面，既不影响出刀，又能将屠灭的刀身藏在其中。

此外他在腰间系了一条青色的腰带，脚上是一双简单的黑面布鞋。

一身新衣的材质虽然粗陋，但胜在针脚严密、剪裁得体，配上少年挺拔而略显瘦削的身形，竟穿出了一种洗尽铅华、返璞归真的清新味道。

这样一打扮，刘屠狗原本算不上如何俊俏的脸庞骤然生动起来，让老王掌柜与裁缝铺小厮都是眼前一亮。

刘屠狗咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，问道：“如何？”

在绸缎衣裳里裹着棉袍的老王掌柜乐呵呵应道：“屠狗啊，你不冷？”

刘屠狗还真就不冷，一来中原不及西北寒冷，二来以他的境界，本就不需要穿得那么臃肿，当日入甘州的裴洞庭不也一袭青衫就顶风冒雪面不改色？

刘屠狗倒没跟不懂修行的老王掌柜吹嘘，大大咧咧地摇头道：“正好正好，不冷不冷。”

他很爽快地打赏了小厮，赏银之巨充分体现了二爷的财大气粗，也让老王掌柜确信，这位小爷不是没钱，明显是锦衣玉食腻了想换个口味。

刘屠狗给冷清的小酒馆带来了许多生气，他自己也很享受这种淡淡的温馨。

随手将旧衣服扔给当铺，一身新衣迎新年。

爆竹声声，欢声阵阵，万家皆团圆，总把新桃换旧符。

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