曲径通幽、花团锦簇，孙府的后花厅就建在后花园内。

穿过杂花生树的林荫小径，便是一座临溪傍湖的两层水榭楼台，刘屠狗迈步而入，带进一股浓郁香风。

临湖一侧的小厅视野开阔，可见满湖莲花盛开，在这北地实在是难得之景。除去灵应侯府，刘屠狗是头回进入豪族人家，见识到这等据天下胜景为己有的富贵景象。

小厅内放了一张小巧木桌，两张高脚竹凳，其中一张上已经坐了人，背对厅门，头发花白，却坐得笔直。

刘屠狗走到另一张竹凳旁，拱手一礼道：“刘屠狗见过孙老前辈。”

孙道林哼了一声：“杵在那儿不坐，想让老头子抬着头看你不成。”

二爷哈哈一笑，从容坐下道：“礼数总是要讲的，俺出身低、读书少，做的是人头滚滚的买卖，最怕被人狗眼看人低。”

“杀我护卫时怎么就不讲礼数？这就是为客之道了？”

孙道林朝木桌上一指，不大的圆形桌面上放了一把茶壶、两只海碗，俱是通体洁白、细润光滑，刻以原色莲花纹饰，极为精美。

“虽是恶客上门，老头子却也不能失了主家的礼数，请自便吧。”

刘屠狗也不客气，一把拽过茶壶，给孙道林和自己各倒了一碗，仔细一看，惊奇道：“要是没看错，这是北地百姓连同狄人牧民常喝的那种最末等的砖茶吧？啧啧，吃完酒肉用来消食解腻倒是极好，空腹来喝岂不是越喝越饥饿难忍？”

这类粗茶，二爷平时可没少喝，可由孙道林这样的世家中人来喝，就未免太过矫揉造作，就跟这两只故作粗豪的大茶碗一样，随便一只都不是寻常百姓用得起的。

“谁说北定府的上等官窑白瓷就不能用来喝这下等粗茶，孙家世代豪族，老头子什么好茶没见过，临死前选来选去，还是最钟情这行军打仗时常伴身旁的老伙计。附庸风雅的事情，还是留给陶老鬼那般酸腐文人去做吧。”

孙道林笑道：“至于越喝越饿，没请你吃刀子也就罢了，还想着喝酒吃肉？”

刘屠狗摇了摇头，抬起海碗一饮而尽，抹抹嘴道：“你们这些世家中人啊，不管老的少的，尽是一个德性，要么东拉西扯言不由衷地说些废话，要么话里有话故作高深，要么交浅言深好像跟谁都能推心置腹，像个话唠般每每唏嘘感慨个不停，反正都不会好好说话。”

孙道林给二爷几句话逗乐，露出几分真心的笑容：“生来分贵贱，同是苦命人，谁又能比谁容易几分？你心中苦楚，懂的人不言自明自然无需开口，不懂的人说了也是白说，还不如说些废话更加省心省力，若是侥幸碰上个能说几句真心话的，那还真要谢天谢地了。”

他突然回头指了指守候在花厅门口的老仆：“他年轻时，曾是绿林中穷得只剩下一条烂命的匪徒，在府门外等了三天三夜，终于趁我落单时将我截住，把刀架在我脖子上之后倒是说了几句此生仅有的真心话，你猜他跟我说了什么？”

刘屠狗又给自己倒了一碗名副其实的粗茶，随口答道：“总逃不过要财要命之类的简单取舍，他舍命求财，前辈舍财保命，大家各取所需。”

“若只是如此，他活不到今天。”

孙道林摇头道：“他说，今天跟孙公子打个商量，要么你不喊不叫不闪不避，我就慢慢地轻轻地给你一刀，要么你尽情反抗，我同样给你一刀，只是下手就可能没了轻重。总之在下一不为报仇，二不为求财，公子性命无忧，但也不必想着破财消灾，今日之后在下只要不死，就可以得到天大的名声，比什么都管用，所以还请公子成全。”

刘屠狗一愣，旋即赞叹道：“还真是有趣儿的实在话，前辈也是因此没将这位老仆当场格杀，反而收为己用？”

孙道林追思往事，也是悠然神往：“那时候我虽然也算是蓟州将门里的年轻才俊，根子上却仍是个不思进取、白白浪费天资与祖荫的纨绔子弟，修为比起他来尚差了半筹，又被偷袭制住，又哪里有本事能格杀的了？”

他站起身来，虽然气败血亏、头发已花白，仍然能看出几分戎马倥偬生涯孕养出的大将风采：“若没他当日那痛彻心扉的一刀，也不会有今时今日的孙道林，我饶他一命，还了他一个宗师境界和半生富贵，虽是主仆，却谁也不欠谁。小兄弟若想成就大功名，不妨也把刀拔出来罢！”

这最后一句话出口时，已然是斩钉截铁、铿锵有声。

刘屠狗也站起身，温煦笑道：“愿与老前辈比斗灵感。”

孙道林头回拿正眼瞧刘屠狗：“小兄弟倒是好志气，初生牛犊不怕虎无可厚非，只是未免看轻了老头子。”

“那晚辈也说几句实话，我迈步宗师虽然时日极短，却机缘巧合吞了两位宗师的灵感，固然不如老前辈几十年千锤百炼，却也未必会输。若是输了，晚辈自然身死神消，麾下五百人也会立刻退走。”

孙道林脸上露出一丝明悟，叹息道：“想拿老夫当磨刀石？你在这个年纪有此修为，已然惊世骇俗，三种灵感混杂，纵然大而不强，慢慢砥砺就是了，又何必急功近利、行此冒险之举？借刀杀人老头子见多了，借刀杀自己还真是闻所未闻。”

“人生在世，实在有太多的身不由己。老前辈英雄一世，一生的荣辱生死却始终操于他人之手，天子一言而决，大神通者一念可取，何其可悲。晚辈不才，只求生死俱能自由，绝不受他人摆布。”

刘屠狗躬身一礼：“还请老前辈借刀一用！”

“壮哉!”

孙道林不怒反笑，猛地端起大茶碗，咕咚咕咚一饮而尽。

他随手将价值不菲的上等官窑白瓷掷入湖中，脸上笑容畅快已极。

“多少年了，这碗茶终于又喝出了几分烈酒的味道！”

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