黄子厚念了秦氏和小暖商定的规矩，“九月虽然还没过去一旬，但这个月工钱东家足额发给大伙；今年大伙儿干活儿得力，每个人年发三个月的工钱当奖励，在这里做了两年的，每个人再加二百文，大伙以后每在这儿多干一年，年底就多加两百文，上不封顶！干不好了或者违背了田庄的规矩的，按照规矩办，该扣钱的扣钱，该赶出去的赶出去。”

“哗！”大伙一下就议论开了，这钱比起其他的田庄，又好上了一截呢，他们能在这里干活儿，真是八辈子修来的福气。

“除此之外，东家给大伙儿每个人准备了十斤棉花籽和一斤棉絮！这个数值多少钱，大伙儿自己估量，这可是给大伙长脸的好东西，大伙别辜负了东家的好意。”黄子厚高声道。

棉花籽和棉絮现在是有钱也买不到的！大伙一跳多高，不住地给秦氏道谢。

秦氏也开心，“一斤棉絮不多，大伙儿带回去给家里的老人、孩子添件棉马甲还是成的，棉花籽按照咱们的法子种上，如果老天爷赏脸，明年秋天大伙儿家里就能盖上棉被了。”

一个四十多岁的汉子咧开嘴笑，“明年卖棉花也能赚不少钱，俺有钱给家里的俩小子娶媳妇了。”

“我也能给我媳妇买个沉甸甸的镯子了。”

“……”

黄子厚又道，“咱们第一庄明年不种棉花，不过明年要种棉花的地方不少，他们急需懂行的，东家给大伙儿三天路：一条是大伙自己跟那些田庄谈，工钱责任你们自己说了算，过咱可先说好了，这样的话，是赚是亏你们自己担着；第二条是由东家派人出面，跟那些田庄统一谈，然后再派大伙儿过去干活，大伙儿还算第一庄的，就是派过去他们那边做工，工钱也少不了。第三条是你们明年还可以留在第一庄干活儿，不过工钱会比出去地少一些，该走哪条路你们自己想好了，走之前跟牛管事说一下。现在，发工钱！叫到谁，谁过来对数领钱！”

众人看着打开的钱箱里一串串的铜钱，眼睛都冒着光。秦氏把钱挨个如数给大伙发了下去，领了谢也道了辛苦，钱箱空了，她心里却满满的。

因为大伙儿都选了第二条或第三条路。这些日子，找到田庄来买棉花籽的人，都想从秦氏这里雇几个人回去指导他们怎么种棉花，秦氏便跟小暖商量这件事儿该怎么办。小暖给她出了这个主意，这样做对她们和长工都有好处，秦氏琢磨好了细节，由小暖陪着，亲自出面跟买棉籽的田庄东家或管事谈，虽然磕磕绊绊的，但总算有进展。

这是秦氏第一次出面谈事，她感受到了难，也体会到了办成事儿后的成就感，更体会到了闺女这两年不易。

“东家，小的想跟您买点棉花棵，您看成不？”有个长工过来跟秦氏商量着，“这棉花棵带回去晒干了能当柴烧，家里明年就能少上山砍几次柴。”

“东家，您给开个价吧，咱也想买点儿带回去。”又有人开口了。

第一庄的棉花棵，四处都堆满了，这么多留下也没用处，黄子厚脑子里立刻开始噼里啪啦算了起来。还不等他算明白，秦氏就开口了，“大伙儿都是本县人，咱们庄子里也有牛车，你们可以自己回去套牛车，也可以用咱们的牛车一人拉一车走，第一车不算钱，第二车开始算。至于这价钱，管家，你和牛管事商量订个数。”

“是。”黄子厚立刻应了。

这个好！众人立刻离开嘴笑了。今年回家过年，不光拿着让一家老少合不拢嘴的工钱，还有棉絮、棉籽和棉柴，光这么想着，他们就觉得有面！

哪个明年自己出去接活不回第一庄，就是傻子！

众人走了后，孤零零拎着几大串铜钱留下的华池走到秦氏面前，“安人，您看咱们棉花棵上还有没晒开的棉桃呢，庄子里的牛也得有人喂不是？不如……小人今年留下来喂牛、干些杂事儿？”

秦氏看着一脸憨厚的华池，委实不知道该说些什么。

庄子里除了长工，还有一些仆从和侍卫，这些活让他们干就成，华池怎么说也是建隆帝的大内侍卫，虽然他干活真的很卖力气也干得很好，但是把他留下合适吗？这事儿秦氏真做不得主，只得道，“子厚，你待他去问问姑娘，看该怎么办。”

黄子厚也知道华池的身份，带着他进了主院去见小暖。

今天大黄又在丰园守着它的宝贝马，华池进主院也不怕被大黄咬，便跟着第一庄的小管家，颠颠地跑去找小暖。

小暖看着比初见时黑了几个色号的华池，只觉得好笑。

大周禁军里若论军饷高，就数建隆帝的近身侍卫千牛卫和掌宫殿门禁及守卫事的监门卫了。大内侍卫是千牛卫中的精锐，华池的军饷自然少不了。他拿着建隆帝的高薪，到自己田庄里来干一年几贯钱的辛苦活，还乐此不疲，这要是让建隆帝知道了，该怎么想？

这绝对是被侍卫差事耽误的庄稼把式！

小暖点了头，“你可以留下，还住在原先的院子里，跟着外院的人一起吃饭、做工。”

“是！”华池领了差事，又与小暖商量道，“小人闲着的时候能不能去暖房里帮忙？”

王函昊从第四庄回来后，在第一庄内建起了暖房，他带着几个花匠种花草、琢磨棉花。因为暖房里边暖和又满眼绿色，小暖一家也喜欢在里边待着。她们秘密多，万一闲聊时说漏了嘴让华池听了去，就麻烦了。

不管多爱种田，他也是建隆帝的人，小暖否了，“这个不成。再说过几天我们要去第四庄了，你不跟着？”

华池立刻点了头，“小人跟着！”

小暖默默看了他一会儿，问道，“华池，待你过几年从侍卫差事上退下来，有什么打算？”

华池啊了一声，见小暖问得这么直白，便老实道，“某想在郡主的南山坳弄块地方，种田、养条狗过日子。”

华池是万狗厌，偏他还挺喜欢狗……小暖笑了起来，“嗯，但愿你能找到一条好狗。”

投桃报李，陪着小暖笑了几声，华池低声道，“郡主，我听高大人说，圣上打算在年前动手了，只是不知道他要动的是您师傅还是袁天成。”