王大用此次入湖广,一共有三个目的,最重要的便是笼络闯营,然后便是撤消何腾蛟湖广总督一职,以及招揽文安之。
王大用久随唐王,能够在一群太监中脱颖而出,成为唐王最亲近的心腹,以及如今的司礼监禀笔一职,位至太监中的头号人物,无论眼光还是办事能力,绝对是数一数二的。
他清楚的明白什么事情十死无生,什么事情虽然危险但却有生路。
因此,对于撤消何腾蛟职位的旨意,他便没有亲自去做,而是打发一个干儿子去充当炮灰。
而最近传来的消息,让他颇为庆幸。
何腾蛟果然如同他预料中那般,早就已经对唐王系离心离德,尤其是不发兵接应隆武皇帝一事,更是让他对昭武皇帝忌惮不已。
如今这个官位已经成了他的护身符,当然不可能轻易丢弃,否则一旦被去职,人去了广州,那就极有可能会被直接清算。
因此虽然这次撤职的旨意,用的只是他兵败的借口,而且还是平调他入京接任兵部左侍郎一职,但他依旧以唐王继位不当,永历才是正朔的理由,直接斩杀了传旨太监。
虽然当机立断,将昭武皇帝的天使斩杀当场,但是如今的何腾蛟日子却并不好过。
大半年前,在湖广巡抚堵胤锡的要求下,何腾蛟开始部署湖南,鄂西明军会攻湖北。
按既定的战略安排,当由堵胤锡率忠贞营攻荆州,何腾蛟督师由岳州北上,牵制和堵截清方援军,待堵部得手后两路明军会师武昌。
照此安排,堵胤锡首先率军猛攻荆州清军。何腾蛟也大集兵马,在长沙誓师后一路浩浩荡荡的北上岳州。他本以为此次战役已是稳操胜券,因此还在半道上就想当然的向隆武帝告捷,吹嘘在自己英明领导下,荆州已复。
但是何腾蛟万万没想到,在一小部分南京来援清军的恐吓下,驻守岳州的何部的马进忠、王允才、卢鼎、王进才四镇总兵竟弃城而逃。何腾蛟在半路上遇到这批狼狈不堪的溃军,还以为是清军大举南下了,一时慌得与幕僚们面面相觑,不知所措。
好半天才回过神来,竟然下令随溃兵退回长沙。将好端端一座湘北重镇拱手让人。清军在毫无阻滞的情况下直扑围攻荆州的明军。
堵胤锡还道有何督师亲自出马,可保东顾无忧,没想到清军猝然而来,围城明军被打得四散奔走。由何腾蛟纸上作业的一场大捷,就此翻为画饼。
大半月前何腾蛟为雪前耻,重新整顿兵马,意图恢复岳州,进窥武汉,在腾蛟爱将章旷指挥下,何部“督标”与各路明军水陆并举,一时声势浩大,远近震动。
没想到进抵岳州附近时,清守将马蛟麟仅派数百骑兵出战,便在万由桥大败明军,章旷弃师而逃。
两次岳州兵败,数万兵马被马部数百骑兵杀的血流成河,已经严重的动摇了他在军中的威信,而对闯营的出卖,也让他在闯营中再无声誉可言,估计日后是再难调动他们了。
毕竟他是隆武皇帝一手提拔上来的,如今翻脸斩杀昭武帝的传旨使者,更是让他士林之中被传为无耻之徒。
因为何腾蛟曾担任过南阳知府,在任内确实是一个清廉官员,为地方做了不少实事,因此在南阳时,便为当时还是唐王的隆武皇帝所看重牢记。
在隆武登基后,他并没有忘了这一位给他留下深刻印象的官员,一年之间便即大力提拔,恩赏从来不断。
但他是怎么回报隆武皇帝的,得知其有难,却是一兵一卒前往接驾。虽然这还能让大败之余,军心士气不振为借口。
而这一次斩杀昭武皇帝所用的理由,就分外让人不齿了。你接受隆武皇帝官位之时,可没有说过其得位不正,反而心安理得的接过了官印,如今削你官位时,你却突然想起来大明正朔了,这不是端起碗吃饭,放下碗就开始骂人么?
这个举措让他在士林中臭名迎风臭十里,在这些读书人的舆论下,何腾蛟在民间的好名声,也快速的臭了起来,忘恩负义至此,简直已经不再是人了。
更可气的是,湖南巡抚堵胤锡在大败回长沙后,也开始明里暗里和他过不去,更是将所有战败的责任尽数推在他的身上,让人只狠的咬牙切齿,却毫无办法。
这一次,他本部督标损失惨重,三万多人自相践踏者累累,回到长沙时,十停已经去了七停,剩下不是死于乱军之中,便是被追杀的逃散四野。
而堵胤锡的抚标,这一次却是因为乘船而进,手下的水师更不是马部骑兵能够奈何的,反而实力无损,如今已经隐隐有主弱臣强的局面出现了。
让何腾蛟头疼的还不止于此,在听闻数万明军被数百骑兵杀的大败而逃后,原本一直觉得实力不足,只能窝在江西的金声恒也开始蠢蠢欲动起来。
连日来不断有情报显示,金声恒不断的在两省交界处的袁州府宜春集结兵马,似有西进的打算。
宜春距离长沙只有三百余里,急行军数日便可至。明军大败之余,士气低落,若是金声恒大举而进,内部都一片混乱的何腾蛟还真不知道如何去抵挡。
若是金声恒不来打长沙,那后果就更加的严重,因为这次攻打岳州,何腾蛟几乎将湖南南部的军队抽调一空,衡州府,宝庆府几乎是空虚的状态!
这些地方甚至根本就不需要派遣大军,一支偏师南下,就能直接扫荡两府,将湖广与广西的联系拦腰截断!
一旦到了这个地步,他就会直接处于湖北,南京,江西三个方面的清军的包围之中,而菱东忠贞营又被得罪到死了,他根本没有任何援军可以指望,直接就会万劫不复!
随便盘算了一下战局,何腾蛟突然觉得他杀昭武皇帝的使者,委实杀的太早了,这种局势下,就算回到广州被清算,也远胜过如今名声臭十里,全家老小都在别人刀锋之下过日子要好。
只是他不知道的是,在他对江西金声恒部忧心重重之时,一万余广东明军已经踏出广东地界,开始向着江西急扑而来!