朱四低下了头，口中弱弱的说:“夫子之道，忠恕而已矣，贤妃与儿臣夫妻多年，一直是患难与共，她的人品儿臣确信，她即使有错，儿臣理当宽容，此不违天地至理、大义人伦，况且我们确实不能断定兰儿之死是贤妃所为，求母后慈悲，宽恕了贤妃这一遭吧，让她日后多多孝敬二老以赎其罪，为皇家多多生儿育女，来二老膝下承欢。如果贤妃做不到，母后再责罚她也不迟啊！”

慈圣太后哼了一声道：“哼，孤当不起，有这样的狠毒女人在后宫一日，孤都睡不安稳！还说什么大义人伦，怕是你那夫子之道也是曾子的误解罢了。”朱四又说：“夫子之道自然一以贯之，曰‘仁’，然而‘忠恕’亦是‘仁’之用啊，曾子虽不中，却不远矣。”“住口！你的四书都是孤教的，少在孤面前卖乖！孤只问你，如何处罚贤妃，若想相安无事，断不能够！”

朱四还想说话，身后却出现了一个声音：“既然母后如此动怒，媳妇自然不能相安无事，媳妇请母后降罪，或生或死，媳妇绝无怨言。”朱四内心大骇，心话这都要谈好了，你却跑来捣什么乱！所以回头喝道：“滚出去！这里哪有你说话的份儿！快滚、快滚！”

嘴里在骂，表情却是在央求，意思说：姑奶奶诶，你让我省点儿心吧，这马上摆平了，你又闹哪儿样啊？让老太太降罪，那下手还轻得了吗？舒窈却视若无睹，依旧跪在朱四身后，将目光看向了慈圣太后，口中说道：“老太后明察秋毫，兰儿之死，媳妇的责任无可推卸，只求老太后宽心，这一切都是媳妇的错。”

朱四抢过去要捂住舒窈的嘴，想再把她赶出去，王太后说道：“吾儿要干什么？你这媳妇已经认了罪，你难道还要替她狡辩不成？”朱四连忙膝行着绕过书案，到王太后身前晃着她的腿说道：“贤妃说的不是真的，她是想让您老人家消气儿，所以才承认了罪名！”

啪的一声，王太后将书案上的凤霞一拍，朱四却仍然啰里啰嗦的要替舒窈解释，完全没有听到那划破屋宇的震惊一响。舒窈哭喊道：“万岁爷何至于此，若再说下去，妾只好一头碰死！”朱四又连滚带爬的跑来抱住舒窈说道：“你若敢死，朕也不活啦，不过朕不会碰死，朕会去战场上多杀几十个鞑子再死。你给朕听好了，算是朕亲眼看见，朕也不信是你真心害人，朕的贤妃绝对不会是那样的人！”

舒窈早已泪如雨下，却在安慰着朱四说：“妾或生或死，万岁爷都要保重。”朱四拦话道：“朕说到做到，谁也休想改变！”舒窈又说：“可家里边已经再容不下妾了。”慈圣太后在朱四身后说道：“还不是你自作自受，宫里自然容不下你，给你打发到冷宫......”

慈圣太后的话还没说完，朱四却又灵机一动，回头忙对王太后说道：“母后，儿臣穷，靖江王府房间又狭窄，没地方另辟一处冷宫，不如您让贤妃在原处闭门思过？”王太后又一拍凤霞呵道：“边去儿，你那鬼心思，再休想骗得孤！算把贤妃送入冷宫，那里也会变成你每晚的去处，不过是搬一般家罢了，反倒枉费了孤的心思。”

朱四已经听出王太后再无将舒窈置于死地之心了，心中已经是高兴，又故作惊恐地说：“母后总不至于让贤妃出嫁为尼吧？”王太后却笑了笑，道：“哎呀，你们这一些人，让孤总是拿不出成例来收拾你们！”又侧脸问马太后：“从古至今，大概也没有皇家的后妃被休出宫门的先例吧？”

马太后摇摇头说：“没有，姐姐要么让贤妃去冷宫，要么打发她回去省亲，以为如何？这责罚已经算是最仁厚的了，她们何家全家都该来宫门跪谢您的恩典才是！”

到底还是亲妈最知道疼儿子啊，朱四这会儿都想冲过去抱着马太后亲上一口了，省亲这词儿用的多妙啊？还搬出了何家人，说要谢恩，又堵住了王太后的嘴，况且还有何腾蛟那么大牌儿的一位烈士在，这情算是求到家了，又好像什么都没说，却又句句透入腠理，直入人心。

朱四怎么早没想到让亲妈帮忙呢！又一想想：“哦，对了，刚刚几分钟前亲妈还是和大妈一伙儿的，苦肉计虽不中，不远矣啊，没击中大妈，却疼到了亲妈，嘿嘿，也算有效！”听马太后说完，王太后也叹了口气说道：“嗨，也罢，不看僧面看佛面，有你义父中湘王的尸骨未寒啊，孤饶你这回！”

众人像过年一样的乐开了花儿，王太后又说：“不过死罪可免，活罪难逃。”朱四连忙说道：“母后打儿臣，打儿臣贤妃才更痛，效果加倍，嘿嘿，效、效果加、加倍！”王太后脸色越来越难看，朱四怕再惹毛了大妈，声音越来越没了底气儿。

王太后镇定了一会儿说道：“按你母妃的意思，责令贤妃回何府省亲，并自省以观后效！”朱四刚要谢恩，穆清却抢着拜到：“求母后让媳妇跟随姐姐回去，并监督姐姐的自省！以便随时通报母后。”王太后还没答应，马太后却说：“好，那去吧。”王太后也不好反对了。

朱四却语失道：“不是，什，什么玩意儿？还又给朕拐跑一个？”再看向穆清的时候，穆清眼里有话，表情却一点看不出，怕是只有夫妻之间才能感觉得到吧，朱四住了嘴，知道一向聪明的穆清有些打算，便也拜服谢恩。王太后又端起了茶，怕是送客的意思了，却太显生分了，真得拿舒窈已经当外人了。

“你们也别忙着谢恩，美其名曰为省亲，若再想回到这家门儿，看你的福气和与咱皇家的缘分了，如若没有这些，便是不到黄泉，永不相见了。”说完这话，李国泰、常涉等人真的开始送客了，可由于慈圣太后的最后一句话，刚刚还欣喜的人心，又变得戚戚然。(83中文 .83.)