红墙琉璃瓦，楼台亭榭宫殿成群，后宫佳丽三千，美食享之不尽，起居生活有人伺候，这里是许多人心生向往的皇宫。

但就如同围城一样，墙里面的人羡慕着外面的生活，外面的人羡慕着那高墙里的生活。

秦义算算，自己已经快有两年没有出宫了。

奉天殿已经修建完毕，但是皇宫中局部的修缮还在进行，秦义居住的乾清宫也经过了大改造，焕然一新。

乾清宫的一处宫殿中，水雾环绕，里面有着一处庞大的温泉，秦义赤身裸体的靠趟着。

“人工加热的温泉，终究比不得天然温泉，要泡温泉还得去汤山！”秦义对正在给自己捏肩的苏曛说道。

坤宁则匍匐在秦义的胸口，三人刚刚一番大战，坤宁身子弱，已经是很疲惫了，不像苏曛，还有力气给秦义捏肩。

“宫中实在太过于无聊了，每日无所事事。以前在扬州还能到处走一走，后来还有农场的事情忙碌，现在农场给了兵部了，苏曛的商务部也划分给了内府商部了。我们每日除开摆弄这些花花草草，就是和那些被称之为贵夫人的勋贵妻女聚会，有什么意思？”坤宁的声音如同猫叫，虚弱中带着柔软，让人怜惜。

“最讨人厌的就是许国才的夫人了，大庭广众之下居然挖鼻孔！平时说话也大大囔囔，没有一点作为一个侯爵夫人、二品诰命的觉悟！可就是这样的人，居然还十分的受欢迎！”坤宁有点没好气的说道。

秦义笑道：“许国才是个怂人，有一身本事却胆小怕事，若是他胆子大一点，头脑清醒点，也不至于现在还是个侯爵。他的夫人听说和他性格差异巨大，其夫人是一个豪爽任性的女子，据说是武将世家之女。其性格豪爽，不吝啬结交，自然是受欢迎，这点小瑕疵终究是瑕不掩瑜！”

温热的泉水，格外的能让人放松下来，两女披着一层薄纱，在这样的水雾腾腾湿热的环境中，薄纱很快就紧贴着两女妙曼傲人的身姿了，这样的环境下，又是一阵覆雨翻云，直到两女颤声喊着快结束，秦义才作罢。

宫殿外是白雪皑皑，这样的天气，就该窝在被窝里谁懒觉。

可是秦义没有懒觉睡，天色刚亮便已经爬起来，依旧不管刮风下雨还是下雪都要雷打不动打一套拳，然后才开始进入乾清宫旁的御书房处理政务。

“今年冬季，希望百姓们能安稳的度过吧！”

窗外的雪越下越大，御书房中却温暖如春，史可法甚至都已经脱掉了身上的裘皮大衣，听到秦义的感叹，史可法说道：“大雪来临之前，臣已经知会各省要向各县做好保暖工作，争取今年不能让一个百姓因为大雪而失去性命！”

“就是不清楚各县能不能贯彻好，让都察院派人到各县巡视吧。一个县令这种小事情都无法做好，那就别干了！”

“今年是丰收年，不管是夏收还是秋收，都让许多百姓有一点点余财了。家有余财，自然是能轻松的度过冬季。可是许多贫困地区的百姓，依旧处于赤贫状态，这样的冬季，十分难熬！”史可法说道。

“这就是县令要做的事情的，一个县能让多少贫困百姓脱离贫困，以后也纳入政绩考核。县中施政，考核则由布政使联合都察院考核，宪之觉得如何？”秦义说道。

“任重道远，不妨暂且先试试！”史可法说道。

“赋税也需要进行改革，之前是事情急迫，短时间内无法施行行动的赋税政策。但是随着各省人口、田地的统计，新的政策必须要尽早拿出来。一条鞭法，经历万历、崇祯，早已经变了样了。而且弊端十分大，我看福建送上来的数据，火耗居然达到了百分之五，这便造成了许多大的空子可钻，徒增百姓的负担！”

史可法有点犹豫的说道：“陛下，目前施行一条鞭法是最合时宜的。若是改革的话，无外乎在一条鞭法身上进行改正！”

秦义思索道：“朕想要减轻民间百姓的负担，国朝赋税以后可不是靠着百姓在地里刨食那点赋税，而是依靠庞大的商贸交易，所以百姓的赋税，以后只能越改越轻，而不是加重。一条鞭法是良政，但是从百姓以粮从中间商人换取银子开始，就成了一道剥削的过程，许多黑心商人恶意抬低收入粮价，从而导致全国出现谷贱银贵的局面。每年从海贸中，全世界流入大明的白银达到数百万两，这种局面还能造成银贵的局面，着实是奇葩！”

“前朝所留下的顽疾，我们必须要下猛药，这三年虽然有成果，但还真在的起步。说一句不好听的话，百姓还是刚刚有一番被我们折腾的气力。朕想到无数的改革点子，甚至是改革金融体系，但是目前都还不是时候，大秦目前还经不起大折腾！但时间又危急，朕只恐再过十几年，政策根深蒂固，百姓和官僚阶层都产生依赖心理，不愿意接受改革，从而出现改革强大的阻力。这样一来，如历朝历代那般循环往复，不过两三百年，华夏大地便又是烽火四起！”

史可法叹道：“陛下有心除掉痹政的心情，臣理解。但是改革，不宜操之过急，温水煮青蛙，一步一步慢慢来，才是最好的。陛下难道忘记了范文正、张居正等人的下场吗？尤其是张居正，人亡政息，好好的改革就这样毁掉了，从而毁掉的也是大明数百年的基业，实在是让人叹息。陛下难道还想走这条老路吗？”

秦义坐下来，叹息道：“打江山比守江山确实更难啊，朕是有点急了。新政推行还只是推行一个冰山一角，准确来说，现在根本算不得什么新政。

民间能有丰收，得益于鼓励荒地开垦，以及赋税降低还有对于种田的补贴鼓励，百姓积极性增强，才有今年的大丰收。但是我们推行新政受到的阻挠将会极其巨大，，连推行测量官绅阶层的土地都受到了剧烈反抗，四川、两湖、福建还好说，先前就有兵戈洗礼，可两广、直隶、福建、山东等地爆发出来剧烈的抵抗差点都出现暴动，直至朕下了死令，甚至出动的玄武和龙武两军才推行，而且这一下彻底得罪了官僚阶层，阻力真的是太大了！”

史可法说道：“陛下是继承前朝，有阻力是正常的，若是如明太祖那样天下糜烂之后再出现的统一，什么新政只要颁布一道旨意就足够了。臣看过陛下对于新政的一些措施，臣可以直言，若是新政施行，是真正的开大秦万世基业！里面的许多政策，臣顿时茅塞顿开，惊觉原来还能这样，新政是真正的惠及百姓的，臣愿与陛下排除万难，将新政推行到底！”

秦义苦笑道：“如你所言，一步步来吧。朕打算再准备一年，在乾元五年施行北伐。时机已经快要成熟了。”

军政法三分，互相制约。对于军队，朝廷文官集团所能制约军队的也只是钱粮装备的制约。每个月拨发给军队的钱粮装备史可法是有数目的，户部的钱粮支出、工部的装备支出，每个月都是增加，并且增加的数额也越来越大，从这些东西就可以看出，军队的数量是在不断的增加，军队的实力也在不断的增强。北伐已经越来越近了。

“这些年积蓄实力也足够了，可以一战而定！不过在这之前，朕想对西南以及日本用兵，就当是试验下各军的战斗力吧！”秦义说道。

军事上的事情，史可法无法说什么，也不会开口说什么，只是躬身道：“此次出征，内阁定然会全力配合！”

“北伐朕打算御驾亲征。征伐东南，定然是夺取大量的地盘的，朕不想那几个国家还是藩属国，朕要那里世世代代成为我大秦的国土，成为我华夏不可分割的土地，所以征服那里之后，需要大量的有能力的官吏，为国守疆拓土，教化百姓。宪之，这件事内阁必须要做好准备是，事物较多，内阁暂且忍耐一下！”

史可法有点无奈的说道：“内阁目前五人，每日都是忙的头昏脑涨，明年事物将会更加的繁忙，陛下何不考虑下新增几位阁臣！”

秦义想不到史可法会提出新增阁臣，不过新增阁臣能减轻史可法等人不小的压力，秦义说道：“朕的设想中，内阁定员七人，是不变的名额。宪之可有什么能臣推荐？”

“其实臣今日还正是为此事而来的。现在要为推行新政做准备，谁还有比何腾蛟、夏允彝、卫景瑗三人更加熟悉新政？四川是西路北伐的后方，卫景瑗暂且不可调动。何腾蛟和夏允彝两人完全可以入阁！”

“何腾蛟和夏允彝确实不错，过完年将两人调回京入阁吧！”秦义说道。

见秦义敲定了此事，史可法准备告退，秦义也打了一个哈欠，今天的政务都处理的差不多了，看了看外面的雪越来越大，已经是白皑皑的一片，秦义突然想出宫一趟了。

皇帝出宫排场都格外的大，秦义在宫中憋得太久了，带着苏曛和坤宁，以及少量的护卫，轻车简从的从北安门出了宫，直奔南京城外。

龙卫营镇守宫中，相当于宫中的禁卫军队，很少出宫，看到龙卫营护送着一辆马车出城，众人纷纷猜测，马车中坐的是什么人，居然能让龙卫营护送。

“去哪里？”出了南京城，一样望去，天地之间仿佛都变了白色，一遍死寂，柳漠北哈着热气问道。

他架着马车，而秦义则是策马而走。

“顺着秦淮河往上游去，看看秦淮河周围的村子！”秦义说道。

南京城外的村子是比较多的，许多村子都是相对来说比较富裕，但是若是沿着秦淮河往上游而去，也就是往南方向，在这沿岸则是有许多的贫困村庄的。

秦淮河下游南京段，是一派莺歌燕舞，歌舞升平之象，而在下游的村庄之中，或许百姓就衣不蔽体，食不果腹了。这放在后世是魔幻一般，但是在古代并不算是稀奇事。朱门酒肉臭路有冻死骨这句话说得是很贴切的。

大明朝后面几十年，这幅鬼样子民间早就民不聊生，朱由崧登基后，这江南才算是真正的好过一点，赋税得到了极大的减免，大秦朝的建立，赋税再一次减少，并且给予农民百姓许多恩惠，几十年的穷困，终于让这些为国家默默贡献的在田地间劳作的百姓，松缓了一口大气。

如今已经三年了，秦义很想看看这些昔日的贫困村庄，今时今日到底变成什么模样了，有没有富裕，还是依旧赤贫。虽然这些村庄是要比那些特别贫困地区的村庄富裕，但管中窥豹，能让秦义对天下许多穷困之地大概有一点了解。

“这个村子名为下溪村，村中有一条溪水流入秦淮河，而溪流的上游还有一一村名为上溪村。干旱时节，两村时常为了溪水灌溉问题发生斗殴！”随行的一个龙卫营士兵大概是当地人，向秦义介绍道。

“不过前几年，衙门向下溪村发了匠作营改进的抽水机，下溪村能直接从秦淮河中抽水，就再也没有发生过斗殴之事了！”那名士兵介绍道。

抽水机是依靠人力的，但是需要数个成年男子一起踩动，而且耗费力气颇大，匠作营改进之后，就算是一个女子单独踩踏，都能引水上来，十分的方便了。

下溪村的村口，一片静谧，只有几只老狗站在雪地中，看到外来人，不停的吠着。

苏曛和坤宁也从马车上下来了，两人在雪地里一阵神迷，大呼小叫的捧着雪撒向天空。

村中的人似乎是听到了动静了，有几个老人出来观望，看到是一队士兵在村外，又吓得进了屋子，紧紧的关闭着房门。

秦义一行人进入村中，几只老狗还在吠，吠的实在是让人心烦，龙卫营一个士兵，跑过去吓了吓，几只老狗大概是被士兵身上煞气吓住了，顿时趴在地上呜咽着，连跑都忘记了。

“贵人驾临，不知道到小村中所谓何事？”终于有人迎了上来，不至于让秦义被拒之门外了。