院子很乱,地上丢弃着各种杂乱的东西,破碎的桌椅、破破烂烂的盆碗、屋顶上的瓦砾也是满地都是。
荒凉一片的景象,在这月明星稀,伴随着远处如同婴儿般嘶吼的野猫叫声,显得十分的荒凉。
“这里明显是被人砸过,这么杂乱,看来人都不在这里了!”西门轻风轻叹了一句,然后朝着屋子走去。
屋子中的杂乱情况和小院中差不多,门庭什么都是被砸的稀巴烂。
“将军说北方的消息一直没有传递过来,担心有什么不测,让我来顺便查看一番,看来是真的出事了,但是出了什么事了?”
小心的在各个房间里转了一圈,都是明显的被人为的砸过,而且都没有发现什么有价值的情报。
外面打更的声音在街道上响起,此时已经是寅时了,眼看着天就快亮了,而自己还没有找到一点有价值的情报,西门轻风不仅有点着急,这里的据点被人破坏,如果这里的几十人跑了的话,那就应该还会有消息南下啊,可南京方面没有收到一点的消息,这不得不让西门轻风担心不仅据点被连根拔起,连人都被赶尽杀绝了。
打更的声音越来越近,西门轻风一拍腿:“打更的在这一块每晚转悠,说不定知道点什么!”
西门轻风将带来的黑色布巾蒙住自己的脸,身体轻点,便越出了院墙,然后飞快的奔向那个提着灯笼敲着铜锣的打更人。
“唔!”打更的老头一声被西门轻风按住了嘴,被拖到了一边。
老头的眼神满是惊恐,差点就翻着白眼一下晕了过去了。
“别怕,我不杀了,我有几个问题想问你,答得好,我还有赏!”西门轻风真担心这老头被吓得一下嗝屁了,那自己哪里去探听消息。
“我松开你,你别叫,不然我杀了你!”西门轻风眼神一下凌厉,老头点了点头。
西门轻风缓缓松开他的嘴,老头啪嗒一下就跪了:“好汉饶命,好汉饶命,小老儿就一个打更人,要钱财也没有钱财,家中只有黄脸婆一个,儿子孱弱多病,并没有如花似玉的女儿,还请好汉放过!”
“起来,不杀了,只是有问题问你!”西门轻喝道。
“好汉有什么问题,尽管问,小老儿要是知道的一定会告诉你的!”老头的眼神中恢复了一丝镇静,少了一丝害怕。
“我问你,那处小院中发生了什么?”西门指着那处小院问道。
打更老头露出一丝回忆的神情,然后说道:“那处小院颇为神秘,以前我打更时,往往这是时候还能看到灯光,而且隐隐有许多声音传出,小院中的人数不少。但是十几日前,一队闯军士兵突然杀过来,将小院砸的稀巴烂。那一日还发生了一件大事,就是朝阳门的那里,发现了了二十二具尸体,小老儿去看了,全部死状极惨,十分恐怖。小老儿就觉得那死去的二十二人显然是与这小院有关!”
打更人将自己知道的全部说了出来,而且还说出了自己的推测。
西门轻风沉思了一下,然后问清了发现死尸的地点,从怀里掏出一锭十两的银子:“赏你的,不要对任何人说起我的事,也不要暴露这十两银子,如果暴露了,你就等着被闯军抄斩吧!”
打更老头结果这一锭沉甸甸的银子,两眼发光,这可是他一辈子都没有见过的啊,居然回答几个问题,就得到了一笔这么大的钱财。
老头本来又站了起来的身体,又跪了下去:“多谢好汉,有这十两银子,小老儿那身体孱弱的儿子,能补一补了。好汉是不是明军?”
西门轻风愕然:“为何知道我是明军?”
“因为那些尸体的发现,闯军说他们是明军余孽,好汉既然调查此事,那么肯定也是与他们有关,好汉也是明军吧?”
西门轻风点了点头:“是的,我从南方而来!”
打更老人顿时就泣不成声了:“王师何时北上收复旧土?京城百姓,终日人心惶惶,闯贼抄家,虽然抄的都是一些当官的,但是普通百姓也多遭闯军魔爪,明军在时,虽然也有扰民,但也不至于此。京城百姓无不怀念明朝,只恨当初被蒙蔽双眼,支持闯军啊!”
对于打更老人的痛呼,西门轻风没什么反应,对于北方的事他也了解一点点,闯军围攻北京时,北京城中大多数是支持闯军的,而不是支持明军。
现在闯军暴露了罪恶行径,百姓就怀念起明军了,这让西门轻风想要嘲讽几句,但是这打更老人痛哭流涕,也不好忍心嘲讽。
不过通过这个现象可以看出,随着明军的败退,闯军的进入京城,民心从有到无,这就说明,对明军来说,北方百姓的民心还是可用的。
西门轻风不再多说,身体瞬间消失在黑夜中。
城墙上的守军有不少,悄无声息的攀爬上城墙,西门躲过巡逻的士兵,成功的翻越城墙,到达城外。
找到打更人说的区域,地上依稀还可以看到暗紫色已经干涸的鲜血。
西门轻风在这个区域搜寻了一遍,在城墙处终于发现了异常:“这些土还是新的,看着痕迹和覆盖的范围,能容纳一人通过,而且开在城墙角,莫非是地道?”
西门又重新返回那处小院,果然在一个房间隐蔽的床底下发现了被填埋的地道。
“他们应该是通过这出地道出去,然后在城外遇到了敌人,被斩杀……可是,老头只说有二十二具尸体,那么还有一个,应该是逃跑了!”西门轻风分析的说道。
“这一人到哪里去了?”西门轻风皱着眉头疑惑的沉思道。
眼看着天已经快要微微亮了,西门轻风不敢再久留,若是在停留,定会被人发现。
回到驿馆,驿馆中的驿卒并没有发现西门离开过,趁着李自成的登极大典,还有一段时间,西门闭着眼睛盘着退在床上调息起来。
四月二十八日,李自成的登极大典在北京举行。
文武百官早已在午门外朝房中等候。忽然午门上钟鼓三鸣,他们肃然地从右掖门走进了紫禁城,来到武德阁下肃立。武英门外的钟声响了三下,他们按照大顺朝开国时候的特别规定,武左文右,分两行来到,过了金水桥,进入武英门,从锦衣旗校和锦衣力士中穿过,避开中间的御道,从东西两边登上了丹埠,在丹墀上按部就班,肃立等候。
百官中有一大半是在西安和北京新降的官员,而文臣中大约十成有八成是北京的降臣。这群北京降臣本来不想前来,可是既然逃不出城门,又无处可躲,便不得不前来了。他们并不打算逃往西安,又明明知道吴三桂一到会大祸降身,因此在等候的时候,一个个面色如土,惊魂不定,互相偷看,交换眼色。从西安来的降臣,自认为从“龙”在先,家在长安,退回关中,富贵仍在,虽然心中为战事担忧,却神色比较镇静,有人还因为“躬逢开国盛典”而感到振奋和骄傲。
西门轻风没有在群臣中,只是由太监引导着在一旁观看,毕竟他身份之是一名小卒,而李自成让他参加登基大典的原因,无非是让体现下自己大顺朝的国威,然后让西门轻风带着大顺国皇帝李自成在北京再一次登基,成正统的消息。
这是和示威的性质差不多。
一个太监走到丹墀一角,挥动三次长鞭,也就是静鞭。文武百官在三声静鞭响后,更加寂静无声。
王长顺穿着御马寺六品文官朝服,立在文官队中,忽然想到当年他赶牲口的时候,在旷野中也能把鞭子扯得这么响。正在胡思乱想之际,突然从武英门外的金水桥南边响了三声火铳,跟着鞭炮响起来,非常热闹。按道理说,静鞭响后,皇上出来之前,应该一点声音不许再有。可是现在的这个特殊情况,却在李自成东征之前研究登极大典的朝仪的时候已经定下了。当时陕西籍的武将们希望在皇上登极时放三眼铳,放鞭炮。他们说:“乡下办喜事,都要有三眼铳,有鞭炮。皇上登极,应该更加威武,更加热闹,岂可不放三眼铳,不放鞭炮?”这当然不合朝仪。礼政府尚书巩焴只好求首相牛金星决定。牛金星不赞成放三眼铳和鞭炮,但也不敢违背陕西武将们的意思。有一次他同刘宗敏一起进宫来议事,当面向李自成请示。李自成笑而不答,望望刘宗敏。
刘宗敏说: “前朝没有的,我们来个新兴吧。如今还在马上打天下,应该与太平时候不同。这一次要放三眼铳,要放‘万字头’的大鞭炮,下不为例好了。”
李自成笑着点点头。于是今天的登极大典就有了三眼铳和“万字头”的鞭炮,使官中一下子热闹起来了。
鞭炮响过之后,有鸿胪寺官员进入武英殿,转到东暖阁,但没有进去。有一个宫女揭开黄缎绣龙门帘,跪在地下磕了三个头,说道:“恭请皇上起驾!”