时间进入十一月底，来西坡村卖豆腐的人越来越多，有附近村子里的，有离石县中的，甚至还有少数从更远的地方过来的。

西坡村距离离石县并不算十分远，脚程快一点的人，凌晨三四点钟出发，正午时分能到，村人为了能够早去早回，一般夜里走了，一群人结对而行，倒也不算危险，是十分寒冷。

待到豆腐这个东西在离石县中流行起来了以后，和离石县有商业往来的其他地方，很快也得到了消息，最早是有些富户商人，赶着牛车马车过来采买，后来又有一些成群结队的脚夫背着豆子过来换豆腐。

这些天又下起了大雪，天气愈发寒冷了，遇到那些远行而来的，罗三郎常常都要请人喝一碗*辣的酱汁豆腐脑。

早早熬好的浓稠姜汁用罐子装了放在煮豆浆的灶台上，这几个灶台从早到晚一直烧着，姜汁放在上面也不怕凉了，那姜汁里面放了红糖，虽是只有一点，但好歹也能吃出个甜味。

门外又来一辆马车，这年头能用得起马车的都是贵人，罗三郎迎出门去，将人引入院中，又捧上几碗热腾腾的姜汁豆腐脑。

“三郎，上回你说的凉拌冻豆腐，我回去照着做了，翁婆都很喜，这回你再跟我说说豆腐的其他吃法吧。”说话的是个十六七岁的少年郎，长得唇红齿白眉目风流，一看是好人家养出来的孩子。

这少年头上戴着皮毛，身上裹着皮袄，坐在这个简陋的农家小院里，捧着个粗陶碗哈呲哈呲喝着豆腐脑，不远处是一群衣着粗陋的村人，他也浑不在意。

这人名叫马飞阳，是离石县中有名的公子哥儿，马家在县中算是数一数二的人家，祖上出过几个做官的，他们这一支虽然发展得没有长安那边的亲戚那么好，说起来，那也是朝中有人，跟那些没有根基的小门小户根本不是一个档次。

这么一个生在本地土豪家族的公子哥儿，也是家里花了不少力气，好容易才把他弄到县学去读书，说起来，罗三郎跟他还是同窗，只不过罗三郎刚入学没多久，这丫被县学给赶了出去。

不得不说，这时候的教书先生们还是相当硬气，而且地方政治相对也比较清明，按当朝的规制，地方官员要为县学中的学生品质负责。

想要保质保量，不能被当地那些乡绅土豪牵着鼻子走，在这方面，他们离石县县学做得还是很不错，要不然像罗三郎这种穷学生，当初不会有机会进县学了。

这马飞阳在叔伯兄弟中排行第九，人称马九，这家伙从小到大在离石县中四处晃荡，也算是闯出了一些名声，不过都不是什么好名声是了。

当初马飞阳被县学除名的时候，罗三郎也曾听人说过不少他的光荣事迹，后来罗三郎半死不活在床上躺了大半年，县学那边也没了他的位置，现如今这一对难兄难弟久别重逢，那真是分外投缘。

“这大冷天的，总吃凉拌也是不好，今天我跟你说个鱼头豆腐汤吧。”上一回是因为家里的鲜豆腐实在不够了，马九这家伙要得又多又急，罗用只好给它凑了些冻豆腐，这小子说没见过冻豆腐，不会吃，罗用稍微跟他说了一下吃法。

“甚好，这鱼头豆腐汤如何做？”马九三口两口喝完了姜汁豆腐脑，把手里的粗陶碗往旁边一递，他身旁的仆役伸手把碗接了过去，和自己手里那个碗一起，放到了一旁的水盆里。

“这汤做起来倒也容易……”只要家里头有那煎鱼用的几两油，又有干烧不裂的锅，这汤做起来自然容易了，可惜罗家现在都没有，于是他也只有给别人说说的份，自个儿根本吃不着。

“三郎，点豆腐了。”那边灶台前，姚茂云看着火候差不多了，喊罗用过去点豆腐，二娘她们这会儿都不在院子里。

“来。”锅里的豆腐耽误不得，罗用跑过去点豆腐，马九也颠颠跟过去，俩人站在灶台边上继续唠，唠着唠着，有点馋豆花了，叫罗用再给他打一碗。

这俩人关系好得呀，姚茂云他们在一旁看着，还当罗三郎之前在县城里读书的时候，跟这马九郎关系多么好呢。

其实罗用心里也知道，这小子是想从自己身上挖宝呢，不过刚好，罗用也有心想要跟他交好，于是两人一拍即合，甚是投缘。

~

这个时候，在村里那口古井边的草亭中，二娘她们几个正在这边磨豆浆。

昨天中午，有一个从城里来罗家买豆腐的中年男人，看罗二娘的眼神有些轻浮猥琐，然后今天一早，罗用安排她们上这边磨豆浆来了，院子那边剩下一群男的。

刚好这几天做出来的豆腐都不够卖，尤其只有一个石磨，磨豆浆的过程太慢，磨出来的豆浆总是不够用。

乔俊林也被安排到这边来了，主要考虑到他们家在离石县名气也是比较大。

虽说乔家那点事，县里也没几个人不知道的，但要是被人看到乔家大郎在乡下帮人推磨，传出话去，乔俊林他老子肯定面上无光，到时候追究起来，林家老太太有些难做，那老太婆不痛快了，罗大娘肯定也甭想痛快。

天气寒冷，草亭这边四面透风，好在罗家最近挣了些钱，保暖衣物也稍稍置办了些，这时候罗二娘罗四娘身上都穿着兔皮袄子，也不是那种雪白的白兔皮，是很普通的灰兔皮，但也着实让村子里的姑娘们羡慕了一番。

最近村子里很热闹，天气再冷，也挡不住村人们越来越活泛的心思，那些有家里人正在罗家学做豆腐的，自然是满怀期待，至于其他人家，要么正在观望，从二娘他们这里探口风，琢磨着要如何才能学到这门做豆腐的手艺，还有一些人干脆已经背着箩筐出门卖豆腐去了。

这些人围着草亭说得热闹，当着二娘他们的面，更是把罗三郎夸得天上有地下无的。

若是换了平常，乔俊林那小子必定是要撇撇嘴表示不以为然，今天不知怎么的，他却有几分心不在焉，磨盘一圈一圈推着，低着头也不知道在想些什么，二娘问他累不累，要不要换人推一会儿，他还一脸茫然地看着二娘，好像根本不知道自己刚刚究竟推了有多久。

这天傍晚干完活，大伙儿都回家了，乔大郎还在院子里磨蹭，一会儿整整豆腐筐，一会儿扫扫灶台的。

二娘探头出去看了看，进屋轻声对罗用说道：“乔大郎今天精神头有些不好，你说会不会是累着了？”二娘有些担心，这毕竟是城里来的小郎君啊，万一把人累坏了，他们家可赔不起。

“没事，我看他挺好，八成是有什么心事。”罗用这时候正往墙边一个坛子里倒米酒。

这间屋子的温度不高不低，刚好培养霉菌，前些天他弄了些豆腐放在这间屋子发霉，然后把它们装坛子里用盐腌了，今天让村人帮他带回来一坛子浊酒，这会儿直接把这浊酒当做卤汁，灌进坛子里，要是不出意外的话，要不了多久，他们有腐**吃了。

院子外头，乔俊林一直磨蹭到天色擦黑才离开，走之前还往屋里瞄了瞄，见罗用他们都在忙自己的，他也没吱声，轻轻拉上院门出去了。

屋子里，罗用封好墙边那个做腐**的坛子，又把手里那个酒坛子也封密实了，然后起身道：“我送送他去。”

“早点回来吃饭。”罗二娘倒不觉得有什么不对，虽说是自家帮工，但人家身份摆在那儿呢，送送也是好的，好好把人送回林家去，她们这头也好安心。

这一头，乔俊林出了罗家院子，果然没有马上回林家，脚底下拐个弯，直接出了村口，出村口以后往东面走了一段路，然后又拐上了旁边一条上坡的小路，沿着这条小路走了约莫一刻钟，到了一个破破烂烂的小院。

这院子罗用知道，罗三郎的老娘从小长在这里，后来她嫁给了罗父，先后生了几个娃娃，罗三郎小时候还来这里玩过，后来他那个猎户外公没了，这个院子也荒废了。

只见那乔俊林轻轻拍了拍那扇要倒不倒的院门，口里喊着“阿枝”，罗用心想，这小子该不会是来偷会小姑娘？结果从屋里头走出来的，却是一个二十出头的俊朗青年。

但是等这人一说话，罗用知道了，这是一个穿了男装的女人。

“这么晚了你怎么还往这里来？”

“我再来看看你。”

“明日一早我便走了，小郎君务必要照顾好自己。”

“都怪我没用。”

“这又关你什么事？是我自己看不清楚形势，结果落得个自身难保。”

“阿枝，你还是别走了，路上太危险。”

“……”

“不如我跟你一起走吧。”

“说什么胡话，你留在这里，好歹衣食无忧，何必跟我去过那朝不保夕的日子。”

乔俊林握紧了拳头，两眼通红，眼眶早已湿润，却硬忍着不让泪水落下。

阿枝是她阿母刚嫁到乔家那一年，从一个牙婆手里头买来的，乔俊林从出生到长大，她一直都在身边，跟自家阿姊一样，她阿母去世这些年，阿枝更是处处护着他。

那毒妇刚嫁进乔家的时候还能装装样子，这些年为乔家生下几个儿女，自觉站稳了脚跟，渐渐显出狠毒来。

现如今把他弄到这乡下地方还不算，竟然还要把阿枝送给她娘家那边一个小老儿，说得倒好听，什么续弦，那死老头都七老八十了，要不了多久得跟他那地底下的婆娘叙旧去了，还续个屁弦。

阿枝跟他说，自家在南方那边有一门亲戚，打算去投奔他们，乔俊林只觉得这事十分不靠谱，当初可是她亲爹亲娘把她给卖了的，那个什么远亲的，能靠得住？

算靠得住，她一个人出门，又没有相熟的人同行，身上又无甚银钱，这天寒地冻的，如何能到得了南方……

“我走了以后，你也莫要多想，当面莫要与她冲撞，若是能在这里住上几年也是好的，等你再长大一点……”阿枝却一心只叮嘱他日后要如何行事。

两人又说了几句，阿枝催促他赶紧离开，这地方偏僻，天黑了以后怕路上危险。

乔俊林不想走，却又担心暴露了阿枝的行踪，万一被抓回去，送去那臭老头那里，以她的性子，估计不是投井是上吊。

都怪他没用！

乔大郎抹着眼泪出了院子，若他能认真读书，若能比那毒妇生的儿子更得父亲的重视，他们也不至于会落得如此境地……

正伤心懊悔的时候，脚下不知绊到一个什么东西，差点把他给绊了一跤，低头一看，竟是一个背筐，筐里还装着一些白花花的豆腐。

乔俊林吸吸鼻子，提起那背筐，转头对阿枝说道：“没想到罗家那小子还有点良心，阿枝，这些豆腐你带着路上吃吧。”

阿枝接过那个背筐，低头看着筐里的那些豆腐，默然良久，才道：“那罗三郎送这些豆腐过来，未必是叫我拿了路上吃的。”

“啥？”乔俊林顶着一脸的眼泪鼻涕，不明所以地看向阿枝。

“……”阿枝却只对他笑了笑。

什么南方亲戚，这些话不过是说来骗骗她家小郎君，离开这里，她根本不知道自己该往何处去，不过是想要死在别处罢了。

然而，但凡只要能有一条活路，谁又真的愿意去死。