林通事无计可施，这一日一早就来狄家，要将孙男孙女们都搬回家去等死。林夫人听说，领着妯娌二三人，儿媳七八众赶到南山村去，将他堵在狄家门口，也不问话，抽出藏在袖内的烧火棍就抽。媳妇们不好意思抽公公，老妯娌几个可是不客气，专挑那能见人的地方抽打，不是脸上就是颈脖，不是胳膊就是小腿，一边打一边哭：“你个断死绝孙的林富仁，孙子送命你休想独活。”

狄家守门的伸头出来看看，一群赤脚的婆娘正打得快活，唬得他缩头就要关门。一个林家媳妇眼尖，使烧火棍架住门，央求道：“快请你家主人来劝解！”

守门的只得掩了门跑去二门禀报，二门的媳妇子忙到正院说了。

狄家大小正在吃早饭。小妞妞正爬在椅上，半边身子俯在桌上使筷子拨腌鸭蛋的蛋黄给紫萱吃，听说门口有人打架，吃了一惊，大半个鸭蛋失手落到地下。紫萱大病初愈，怕妹子掉下来，一边扶着桌子站起来扶妹子，一边喊：“快抱。”她站的急了些，小妞妞不曾掉下来，她就先朝后倒下了。

还好彩云站在紫萱身后，用力扶住她。小露珠弃了手上的汤碗，冲上去把小妞妞提下地，厅里乱成一团糟。

素姐笑道：“人家还没有打进来，俺们就先乱起来。”

小全哥站起来道：“俺去瞧瞧。”

素姐跟狄希陈一齐拦他道：“有女眷呢，你休去。”

狄希陈慢慢道：“新码头是建不成了，我们两个都从后门出去，到旧码头那去瞧瞧，咱家的码头还是要建的。”取了一根油条，冲小妞妞伸手：“走，爹爹带你出门耍。”

小妞妞就似个猴儿一般，跳到爹爹怀里。狄希陈将她架在脖上，冲发愣的小全哥道：“走呀，这事你娘心里有数。”

素姐笑眯眯朝儿子手里塞了两个大包子，推他：“去，这事用不上你们。”打发他们出门，吩咐女儿：“你只慢慢吃饭。”

紫萱微微点头，其实她来吃饭已是勉强，然父母兄妹每日十来回的到房里瞧她，纵是五分好也要妆出十分好来。方才要扶妹子，她已是用尽了力气，待母亲出门她就伏在桌上微微喘气。

彩云轻手轻脚把碗筷收走，因紫萱还在吃药，倒了碗加蜂蜜的水来，劝她：“小姐莫急，俗话都说病来如山倒，病去如抽丝，吃些水，歇会子还有热闹瞧呢。”

紫萱轻轻喘气，侧过头问彩云：“依霜依雪她们，比俺更像大家闺秀呀？”

彩云抿着嘴儿笑起来，点点头，怕伤了紫萱的心，又道：“说起来也怪的狠，老爷夫人跟舅老爷姑太太明明都是一奶同胞的亲姐弟、亲兄妹，偏家教全不一样。依霜小姐只怕还羡慕小姐过的快活呢。”

紫萱淡淡的笑道：“爹娘实是疼爱俺们。俺这样任性妄为，只怕在舅舅家，就叫舅妈打死了。”她将盛蜜水的细磁茶碗举起来，借着窗棂里漏过来的金黄的阳光，细细玩赏茶碗上绘的山水图画。

素姐房里小丫头从不曾见过大小姐这般文静过，轻轻拉彩云的衣角，两个出来，附耳问道：“彩云姐姐，小姐怎么转了性？”

彩云也小声笑道：“这几日狠是哭了几场，总说她样样都做错了，都要改过来呢。这几日是没有力气，且看她大好了，只怕还合小妞妞似的。”两个说罢都笑起来。她们都跟紫萱一同长大，小妞妞现在的脾气就似紫萱小时候。然紫萱小时候素姐管的要严些，就安静些。夫人跟老爷对小妞妞惯得狠，恨不得天上的星星月亮都摘下来与她顽，浑似个假小子。有道是江山易改禀性难移，大小姐想必也安静不了几日。

紫萱轻轻转动手上的茶碗，茶碗上绘着青山绿水，还写着“天门中断楚江开，两岸青山相对来”的句子。转来转去，她就想起在成都初见明柏哥的时候，他说要去寻自己爹爹时候的神情，何等倔强。九叔说明柏哥是撞到南墙也不会回头。那个时候自己觉得明柏哥就像书上写的孝子般，极是有本事，所以很爱亲近他，一直回到明水，还念着这个有本事的哥哥。待他真的到狄家，娘认他为外甥，就真个把他当哥哥待，他也跟哥哥一样疼爱自己跟小妞妞。

却不晓得从何时起，明柏哥就比哥哥更偏疼自己些。紫萱轻轻出声问：“明柏哥，你是怎么样的？”

彩云站在门外，听到大小姐这样的自言自语，忍着笑退出来，重走到台阶下，扬声道：“小姐，前边闹起来了，你可走得动？俺们瞧瞧去。”

紫萱担心母亲，忙道：“不曾劝走？俺走得动，你快扶俺去！”

彩云忙进来接过茶碗，扶着她道：“在前边厅里，哭的哭，闹的闹，几位林大婶都抽了汗巾要上吊，林通事跟林经济都在拦来，大门外围着一堆人看热闹。”

前边果然热闹的合唱大戏一般，隔着几十步远就能听见妇人们的哭唱、林经济的怒骂。紫萱打侧门出来，朝大门外瞧，她家一丈阔的大门框里挤满了人，后面还有人推；“让让”。前边人就骂：“挤什么挤什么？”中间孩子被挤的怪哭，引得紫萱多看了两眼。

都传说狄大家小姐是个母老虎，擅使一路十八式拍砖大法。她只这么瞧得一瞧，倒唬得大家都不敢做声，都朝后缩了缩。紫萱常见大家如此，却是惯了的，并不气恼。

紫萱曾到林家吃过几回酒，跟女眷们通是认得。她进来只看得一眼，就看定了最是会闹的林家二婶，直扑踩在椅上甩长汗巾的胖大妇人，大声喊：“二婶婶，有话好说！”

林家自是晓得紫萱病了几日了，此时说话都带喘。林二婶弃了汗巾忙来扶她，扶到一半想起所来为何，左手搀她，右手抹泪，又大哭起来，唱道：“小紫萱，你林大叔好心狠哪~~~~~~还我开仔的命来。”

素姐原是拉着林四婶，不曾想女儿出来只喊得一声就搞定了武力值最高的林二婶，忙弃了四婶就二婶，轻声劝道：“有话好好说。紫萱，快让几位婶婶坐。”

紫萱扶着彩云喘了一会，正待说话，林五婶自家就从板凳上跳下来，推开拉她的几个年小妇人，道：“我呸，你们没脸说，我来说。”她走到素姐跟前跪下，道：“如今除府上，再无人能救我们家这几个崽，求府上借条船与我家，我们把孩子送回福建老家去求医！”

素姐不肯应，只道：“此事还当从长计议，我家林郎中说孩子们不能再挪动呢。何况又不顺风，怎生去得？”就要扶她起来。

林五婶高声道：“总要试试，就是孩子在半道上死了，总比等死强。狄夫人，你家小姐这几日病着你也晓得伤心，难道就要叫我眼睁睁看着孙子去死么！”

林二婶跟林四婶看外边的人都差不多挤进院子，相对看了一眼，冲出厅堂，拉住几个年纪大的妇人，哭喊起来，大声嚷道：“求大家做个证见，我们问狄夫人借船救命，翻了船死光了都合狄家无干。求求大家替我们合狄夫人说说！”说罢就跪了下来。

几个追上来的媳妇子也都跪下，纷纷喊道：“求求大家，说说呀。”

李员外在人后看了许久，觉得这个人情做得，越过众人扶起林二婶，道：“休要这般，大家乡里乡亲，好好说么，狄夫人又没有说不借！”虚扶了一把，走上厅来。

林二婶鼻涕眼泪糊了一身，跟在李员外身后重回厅上。

李员外跟素姐先宾主见了礼，又跟林氏兄弟问了好，道“狄举人呢？”

素姐苦笑着过去扶林二婶到一边坐下。李员外自悔问得造次，这么一群娘子军若是到他家，必然也是他娘子出来撑场面，自家躲得越远越好。

林通事大哭道：“我林家不幸，孩子们到新造的阁楼上耍，楼板塌了俱都跌断手足。偏生李国丈又说只有血竭能救，琉球这个地方哪里寻得来哟。”使袖子掩面哭起来。

林家要问狄家借船。李员外想到新尚王对狄家甚是防备，若是船半道上沉了，一来林家会恨极狄家，二来狄家极少也要损失二三十个管家，正是两相宜。他就极力劝说素姐：“府上的船工都是会背风行船，去一遭儿怎地？”

素姐还不曾接话。几个林家的小媳妇就先嘤嘤的哭起来。李员外一心要替便宜女婿剪除隐患，犹道：“回去也不过六七日罢了，才下过透雨，哪里就有风雨了？这等救人一命的好事，我家想做也做不来呢。”他想到他们顶风回琉球一路上的艰辛，偷偷打了个哆嗦。

素姐极是为难，开口道：“我虽有心相借，然……”

“狄夫人许了，林大人，还是老夫面子大呀。”李员外大乐，抢着打断素姐的话，对林通事说。

林通事大喜，道：“多谢国丈大人助我劝转狄夫人。国丈大人就是我林家的再生父母！”他掉头看向素姐，道：“事不宜迟，就将孩子们抬到船上去罢！”

素姐无奈的点头。拉着女儿的手，轻轻压住她，吩咐小露珠道：“使人去那霸说，叫速装食水。”林家的女人们都跟着小露珠后边去了

林通事就不敷衍素姐，拉着李员外奔那霸去了。林家人要走，素姐依旧极是为难的样子，扶着女儿出来，送到大门外。

紫萱原是个急性子，待人走远，就忍不住道：“这是把俺家当什么了？通没狄家人说话的地方！”

素姐叹息道：“如今李员外是国丈，他说话连国主都要让他三分呢，你待如何？这样闹法，若不依他们，只怕要吊死在俺们家呢，罢了罢了，随他们去罢。”她说话比平常大声，巴在大门边看热闹的人都听见，都有些替狄家不平，就有个妇人道：“这是欺狄夫人好说话呢。李国丈家就有船，他为什么不将出自家的船来做好人！”

素姐弃了女儿，上前郑重万福，无奈道：“原也是林大人家心急，谁家孩子病的都动不得，不急的发昏？只是这出海不是顽笑的事，”说罢双手合掌向天，祝道：“愿妈祖娘娘保佑，叫他们平安回中国去，寻到良药救命罢！”

众人看见林家妇人并狄家的媳妇子搂抱着孩子出来，都是使木片夹着胳膊腿，或是白布缠头，更有几个伤重的昏睡不醒，看着极是可怜。妇人们都心软，都随着狄夫人齐齐祷告，求妈祖娘娘保佑这十几个孩子平安。

李员外好人要做到底，陪着林通事一家到那霸去。狄家的大船早得通知，移到栈桥边，管事把林家人都让了上去。林通事跟李国丈站在甲板上看着土人们搬食水上来，一边闲话。林经济跑前跑后，待食水都装好，林通事叫林四婶跟两个媳妇留下，别个都下船，一家大小就在码头边的大道上齐齐给李员外磕了头，谢他一力助忙。

李员外笑眯眯拈须道：“说几句话罢了，算不上什么，叫他们开船罢！”

狄家管事听说就要开船，出来道：“夫人虽是传话来叫小的备食水，并不曾叫开船，又不曾说开到哪里去，小的不开。”

霎时一群林家妇人围上去又哭又闹。惹得一个那霸港的人都来看。连泊在深水里的陈家，张家船上都有许多人划了小划子来看林家的河东群狮。待她们闹够了，李员外咳嗽两声，道：“叫你们备食水，自是要开船，救人如救火，速行速行！”

管事为难道：“李员外……”

“嗯？”李员外咳嗽两声，威严的看着他。

“国丈大人，你看这天气，只怕出了海半日又要刮大风，不如略等两日，等……”

“我一生渡海，这等天气不算什么！”李国丈似挥苍蝇般挥头，道：“无事！”

林通事忙道：“就是就是，李大人都说无事了，你们开船罢！”

林四婶却是溜到船头，不晓得哪里摸出一把菜刀来，横在脖上厉声道：“你们不开船，我就死在这里！”

狄家管事无法，只得叫扯起半帆，慢慢出海去了。一群林家妇人哭成一团，都大声哭骂、数说狄家见死不救，只有李国丈心肠极好，是他林家的救命恩人！

明柏早就瞧见港口的热闹，远远听见那群妇人骂狄家，他却是耐不住，要上前寻林通事说话。狄得利拉住他，小声道：“莫去莫去，俺家夫人做事，从来不会只做半拉，必有缘故。”

明柏被他扯回家，急得跺脚道：“得利哥，这林家着实气人，你拦我做甚！”

狄得利道：“方才他们来抬水，说是夫人吩咐过，叫放软弱些。”

明柏得了这句话，方才心安，回到房里细细思量：若是做戏又是做给谁瞧？

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