南山村中间几乎叫人烧成白地，虽然村子建起来才数月，那些强人叫狄家跟陈家打死几十个，都是穿着高丽衣裳的，各家极少有亲，到底侧隐之心人皆有之。虽然狄家不曾明说是高丽人还是倭人。村民们在心里都把崔张两家当做外人了。

张少爷寻了两户人家，一家在院子里剥虾的老太太妆听不见，搬着装虾的盆回屋去了；一家七八个孩子在院子里耍，看见穿着高丽长袍的崔小姐，俱都不理。

阿慧只得从袖子里摸出一小串铁钱，哄他们道：“你们打盆清水与我，这个与你们买吃食。”

一个大点的孩子盯着铁钱咽唾沫，这串钱足有二三十个，他忍不住问：“真的？”一边说一边已是把钱接过揣过怀里。

阿慧笑嘻嘻点头，道：“都与你，只要打盆水来与这位姐姐洗脸。”

那孩子推开两个缠着他要摸钱的小把戏，一会捧着半玻璃盆清水过来，放在院子中的石桌上，道声请。

没有手巾叫南姝很是为难，然到底不好花脸猫似的穿过整个村子，她只得低头拂水洗面。阿慧早从怀里取出一方折得方方正正的帕子轻轻搁在石桌上。南姝取了帕子浸湿绞干，一边擦拭一边微笑，心里却在绞痛，说不定每天明柏哥都是这样服侍狄小姐洗脸的。

她将帕子丢回盆里，阿慧已是挽起袖子笑道：“我洗个手罢。”就着南姝的洗脸水洗手上的沙。

一群孩子站在边上目不转睛的看着这两个衣裳华丽的人留下一盆混着沙子的脏水出门。那得了钱的孩子学着张公子的腔调道：“咱们也洗洗罢。”孩子们一边笑，一边七手八脚伸出手去，把手仔细洗净。

大孩子把发黑的水倒在院中的两棵果树下，就道：“这些钱一半留给娘，那一半将到狄家铺子里去买些吃食，好不好？”

他细细数过一共二十六枚铁钱，排了十三枚使旧绳拴起吊在房里。又取了个小竹篮，握着钱对弟弟妹妹们道：“我去那霸，你们在家，休要打架。”孩子们含着指头点头，他就挎着篮子出门，顺着小道跑起来。

虽然将近年关，狄家上下打渔的打渔做活的做活，得空就聚在一处跟着两个教头习武，又从中国请了位郎中在家，日子过的极是红火。就是遭了强人，狄家也是没吃什么亏的，狄得利是狄家在港口的代理人，说话很是牛气，连带着做生意也大方了许多。

对面张家却像是吃了大亏的样子，就在码头边搭了棚赶着收货，过几日就要去倭国。狄家打算派狄来福去倭国，这几日将港口的闽人妇女都雇了来做活，院中的干鱼干虾并薯干等物堆的如山一般高。

这个时候是狄家铺子最热闹的时候，买的卖的挤了一堆人。见了南山村的孩子，狄得利就把他拉过一边，问他：“你家大人要买什么？”

那孩子道：“这钱是我自己赚的，买些吃食与我吧，大叔。”他将十三个铁钱一个一个排在桌上。狄得利细细的问他，实是卖了盆洗脸水给张家少爷，方才放心收了他的钱，称了一斤烤小鱿鱼，一斤烤鱼片，还有半斤烤鳗，半斤瓜子，最后还与他一斤金黄的红薯干。都使大香蕉叶包起与他放在篮子里。

狄得利把他送出门，吩咐他：“钱虽然得来的容易，也不当乱花，这些拎回家去交给你娘过年，你有十一二了吧？都不曾见你去狄家学堂上学，无事去学着认几个字不好么。”

他罗里罗嗦说了一大堆，几个住在港口的闽人都笑道：“你们南山村才叫强人烧了屋舍，就是日子太好过的缘故。”

狄得利傲然道：“虽然俺们吃了亏，一百来个强人也留下了七十多，他们也没占着便宜呢。他们若是敢再来，俺们就把他们全留下。”

方才那孩子突然又跑回来，喊道：“狄家大叔，不好了，来了许多船，不晓得是不是强人，你们快关门呀。”

众人都怕，作鸟兽散。狄得利拍了一下那孩子，道：笑“好孩子，快家去。”

他把孩子打发走，一路小跑到山顶去，果然看见岛那边有十几点帆影，港口泊着的大船上有陈家人守着，已是有两艘船迎上去了。

港口人家，家家户户都忙着喊孩子，找在地里做活的人，赶猪赶鸡，乱成一团。狄得利也怕真是强人再来，叫妇人们都下工回家，跟得利嫂子两个关上门骑了两个驴一路飞奔回家，径到正房去报信。

紫萱做了一个砂锅牛肉粉丝汤，明柏还不曾吃完，听说倭人又来了，放下筷子道：“我去码头瞧瞧。”

他两个回到家，紫萱去厨房做了一锅汤捧上来，明柏接过砂锅低着头只得吃，偶尔抬头，隔着热腾腾的雾气看紫萱一眼，一句话不曾说。紫萱不晓得明柏为何生气，偏生他又不问，她也恼了，坐在一边纳鞋底，也是一声不吭。

来来去去的大小丫头们看他两个又赌气，俱是偷笑，将正厅让给她两个，俱挤在南屋茶水间里做活说话 ，一阵一阵的笑声传出来，越发显得正厅里冷冷清清。

狄希陈翻札记正翻到得趣处，埋头摘抄万事不理论。素姐在看总帐，看了几行侧耳细听，正房里没声音，推狄希陈道：“他两个在正房呢，不然，我们过去？”

狄希陈摇头道：“叫他两个在一处，但有些什么咱们做娘家人的都去搅和一下，离了我们他们怎么处？难道我两个是千年的王八能活万万年呢。”

素姐本来扬眉要反驳丈夫，听得他说万万年的笑话，笑了。然帐本却是看不进去了，走到窗边朝外看了一会，叹气道：“还说自由了呢，其实这里跟山东差不多，咱们在山东，还能狗仗人势，人通不敢欺我，防着的也只皇帝罢了。到这里，样样都有些施展不开，值得么？”

狄希陈跺跺脚，将手里的书本在桌上敲敲，笑道：“值得，你只想几百年后，这里只有中国人，只叫中华人民共和国台湾台琉球市，你说值得不值得？”

素姐笑道：“若是照你这般说，咱家搬到倭国去才好。”定下心坐不得一会又看窗外，正好看见狄得利两口子进去。她实是坐不住了，拉着狄希陈出来。

明柏正好走下台阶，对他二人拱手施礼，道：“孩儿去码头看看。”狄希陈点点头让他出去。狄得利娘子在主人面前指手画脚方码头情形再说了一遍。狄希陈还不曾吩咐什么，守门的管家已是来禀：“陈大人来了，在前面厅里坐呢。”

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