陈大海志得意满带着船儿回来，只说大功一件，就是狄举人也是要谢他的。不曾想老叔问他要活口，他哪里交得出来。陈老蛟听说尽数杀了狠是着恼，拎着侄儿家去，骂：“你不晓得捉个活口回来审！”

陈大海笑道：“有什么好捉的？岛上倭人只张家，必是合他家有干系。偏生他家又烧了铺子，又死了几十个人。就是当面指证，一个老寡妇跟你要死要活，叔叔要下得去手，也不避在这个乌龟都不生蛋的鬼地方！”

陈老蛟指着他“你你你”了半日，转怒为笑道：“说你傻你倒是不傻。还真是死了干净，只怕狄家也是这般想，才说审不出来什么。”

陈大海不只把狄家被抢的渔船寻回，还捎回三只强人的海船，都是长有十一二丈、阔有四五丈的好东西，若是花银子买也要四五百两银一艘。陈家出力出工留下两只，还有一只分把狄家，狄希陈自是受了。

别家看他两家发财不免眼热，偏强人来时各家都缩在后边不曾出过力，李员外跟张家都无话说。唯有崔家平白死掉一个儿子，屋宇又坏去小半，有好处岂是肯轻轻放手的，崔老爷换了素服，拄着拐亲自到陈家去讨要一只。

崔家连几个倭国强盗都打不过，更加不是他陈大人的对手。陈老蛟合崔家明和暗不合已是久了，如今又与狄家同心，更是不给崔家面子，打开大门一面使人请崔老爷到厅里座，说：“我们老爷就来的。”一面陈老蛟就大摇大堑哼着小曲儿到狄家耍去了。

狄希陈已是把自己关在书房里两日，每日只素姐送三餐饭进去。小全哥跟明柏、紫萱三个都守在正房厅里，个个手里捏着一本医书妆样子，心神都在书房里，不晓得爹爹为何这样苦闷。唯有小妞妞因渔民们都搬到宅里来住着，多了许多新伙伴很是快活，她年纪还好，只当爹爹、哥哥姐姐跟从前一样在书房读书，全副心思都在新伙伴身上。

渔家的孩子原是不读书的，大些的就与大人打下手，女孩儿织渔网剖鱼鲜，男孩子跟着到船上打下手。小些的都是母姐做活时使根绳子拴在身边随便哪里。狄希陈因强人跑了三十多，怕有后患，把渔民们都搬至后门新建的一排仓库居住。一来出事不必分心照应，二来男人们出海也无后顾之忧。三来却是不曾明说，是怕这群人里头有人勾结外人，却是个人质的意思。狄希陈跟陈老蛟都是一样见识，只说这起人虽是弃了三只船，然劫得张二老爷一家只怕就够了，尝到甜头难保下回不来。既然有了人质在手，就发与男人们小刀、长矛，叫他们照旧出海，若是歇下来，就合家里管家们一样，或是在新码头处做活，或是跟着两个教头学些拳脚。

陈老蛟家也是一般，老的都把从前的旧把式拾起，细心教授孩子们，就是女孩儿们，也要她们学些花拳绣腿，但遇事不慌不扯后腿才好。

陈老蛟一路走来，正好看见狄家一个教头在大门外的空场教狄家的孩子们站马步出拳，左男右女也有二三百人，站的比他家的小把戏们整齐。一个大香炉摆在地下，点着一根长线香，小妞妞就站在香炉边马步，她年纪小又胖乎乎的，颤巍巍摆着势子很是艰难，下巴上的汗淌成一条线。

狄府大管家来福绷着脸在一边陪站。虽然外圈围着些南山村看热闹的人，却无一个人敢开口说话，都安安静静站的远远的看。

不靠别人，只狄家这四五百人自保也够了。陈老蛟晓得这是狄家立威的意思，绕开他们打岔道穿到菜园去。管园子的管家晓得陈家如今跟狄家不一般，引着他穿过菜园从后门进去，送到八字楼下的厅里坐定，笑道：“陈老爷略坐坐，我们老爷就来。”

早有管家去回。三个孩子都弃了书本看母亲。素姐道：“紫萱去说，就说抢去的酒坛子里下了料，问问陈家那些小酒坛子是不是叫倭人都带走了。若是，过些日子咱们安排几个人随张家的船去倭国，略一打听就晓得是谁干的。”

明柏跟小全哥都只晓得下巴豆的事，母亲说的话也只有紫萱心里明白。那盒药原是她到师叔处耍时在师叔一个旧枕箱里翻出来的。紫萱不认得是什么，将去给她师傅看。她师傅是个老不尊，就叫她将家去但看谁不顺眼就与谁吃点子。紫萱回家寻了只看不顺眼的臭狗试，居然是毒嗓子的哑药，再寻了几只狗来试都是一般，只只都不肯开腔，她以为惹了祸，那几日很是老实。

几只狗突然不叫，素姐审了几个管家才晓得是大小姐喂过狗，问清缘故却是唬了一跳，就把药要来收起。谁知过了二十来天狗又会叫了，才晓得这只是个恶作剧的东西，素姐才把那药还给女儿了。

这一回这个东西却是派上用场。在好酒里下这个药，要么这些人当场吃了说不出来话，心头必乱，要打要杀自是容易；要么他们逃走了，狄家的精致好酒要出脱，买去吃的倭人哑了自是要寻卖酒人的麻烦，不必说是要闹出些什么来的，自然也容易打听是谁下的手。

紫萱伸手推门，却见爹爹在桌上画公鸡，不由笑道：“爹，这是什么？”伸头看看，纸上一团黑线，又像是大肚子鸡，又像是地图。

狄希陈叫女儿看见这个，倒不怕她乱说，随手揪成一团，笑道：“画着耍子，你又来做什么？”

“陈大人来了，在下边小厅。娘说那个小酒坛加料的事当合他说了。”紫萱因此事是她的主意，得意非凡合爹爹说了这个她跟娘的小秘密。

狄希陈听了大乐，道：“原来你师傅除了骗吃骗喝，还会做这等好东西，可还有？与我些儿？”

紫萱推着爹爹出门，撒娇道：“爹，俺师傅年纪大了是个老小，难不成你老也七老八十老不修？陈大人在小厅等着呢。”

狄希陈在女儿跟前从来都是慈父，最是受不得紫萱跟小妞妞撒娇，女儿推得两推，比素姐苦劝还要得力。他出得门来，就看见素姐似笑非笑瞟了他一眼招呼女儿去摆茶点心剥果仁，自己也觉得好笑，冲老婆大人扬扬手，比出一个OK的手势，就甩着长袖子下去了。

素姐见了这久违的O111，愣了一会，心头又失落又甜蜜，靠着柱子只是微笑。

紫萱站在母亲身后，学着爹爹的手势比了比，看母亲发愣，就溜回屋里，声音道：“嗳，哥哥，这是什么意思？”她比出“OK”叫两人瞧。

小全哥看了一眼明柏，故意妆做不关心的样子，道：“没什么，咱们看了这一会的书了，不如出去走走？”

明柏就将书合上，道：“也好，正好去寻下杜先生，听他说在白马山那边寻草药呢。”

紫萱本也想去，偏生母亲叫她剥果仁，她就道：“俺要剥两杯果仁茶，哥，帮着把那个锡罐搬下来。”若是从前，她必是叫明柏哥的。现在偏不肯叫，只叫哥。

明柏应了一声，就去搬锡罐，小全哥就揭盖子，摸出两个纸包儿来，笑道：“我如今吃这个是吃不惯了，还好九叔这一回捎了些好茶来，紫萱，咱们晚上烧个毛峰熏鱼吃罢。”

明柏跟紫萱不约而同笑道：“牛嚼牡丹！”两个说完了不约而同把脸红了一红，一个朝外走，一个晃身进了里间拿茶盏。

小全哥笑了一笑，跑了几步追上明柏。紫萱隔着窗棂看见他两个肩并肩出去，先是恼，再是羞，后是甜，最后又转成涩，忍不住出声问自己：“我这样对不对？”

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