堰苍万兽山
成百上前的狮虎凶兽结成战阵，在一众驭兽师杀气腾腾的指令下开始进行动作，在御印的控制下，凶兽侵略如火不动如山，虽然在部曲同部曲的配合上还略显生涩，但纪律性却要超过某些望族私军。
若是曹晏然能够看到这番场景，一定会觉得十分欣慰，原来毛宗的外戚并不是没有牧养良品荒兽的能力，只是同别的势力老老实实将最好的敬奉不同，石家宗把最优良的兽种留在了山庄里，这才显得好像没有牧兽才能。
或许石家兄弟真不以武道实力见长，但看眼前凶兽奔腾的场景，谁敢说万兽山庄盛名有虚。
群兽在山间奔腾，而座落半山之上的庄园里，庄主石牧之更是兴奋得不行。
“炎阳剑尊带着徐氏弟子回元洲，消息确定了么！？”
幕僚长重重点头道：“确定了，确定了，前日走得，三百徐氏弟子一个不落，徐长昊本人好像心情不佳，刘、农、何三家族长收到风声想要设宴践行，炎阳剑尊未给好脸便直接拒绝，更是推了所有护送，只在兰山城草草补充物资，便直奔龙江。”
“先生认为，徐长昊为何会走得这般急呢？”
“老夫以为，或是无双学院课业不如预期吧。”
幕僚长捋捋长须，智珠在握：“传闻无双学院有几套艰涩难懂的筑基法，修成后各有神妙非常。但到底只是筑基程度的功法，即便是佛国的洗髓经功效也不过如此。传闻此次徐长昊带来的弟子皆是嬴城各剑派的嫡系，家学渊源且不谈，背后的力量更是非同小可。”
“可如今三年多过去了，从堰苍几家探视弟子时套回的话看，这徐氏弟子修行的，是无双学院最难的那部名为《五行圣灵筑基法》的筑基法，而这部筑基法的优点就同缺点一样明显，世家弟子中资质最好的，到现在不过习成两种圣灵姿态。”
“保守估计，若想将五种圣灵姿态修成，至少得花八到十年的苦工，为了一口后天之气花上这样多的功夫，实在难说利弊，但有一点可以肯定，嬴城各剑派绝不可能放任自家嫡传修行一部需要那么长时间才能完成的筑基法。所以徐长昊这次匆匆离开，应该是受到了嬴城方面的压力！”
幕僚摇头晃脑的一通分析让石牧之脸上喜意更重。
“这样说，嬴城方面对无双学院的态度，会发生极大的变化咯？”
“这是必然！”
幕僚长言之凿凿：“而且等徐长昊回元洲后，那些剑派看到自家弟子三四年都未能竟功，定会对无双城怨念满满，老夫敢断定，这次徐长昊回到元洲后，再不会有徐氏弟子被送到赤霞，无双城扯着虎皮做大旗的好日子，彻底到头了！”
“好，好，好！”
石牧之咬牙切齿道：“如今最大的顾虑也没有了，速将无双城传来的信件拓成檄文，昭告龙洲，百头荒兽的赔偿万兽山庄可以不要，但无双城必须要交出杀死玉清的凶手，还有从麓阳出逃的两头龙兽！”
“庄主，既然我们都说要舍了百头荒兽的赔偿，为何还要追讨那两头龙兽...”
幕僚长顾虑道：“这样做会不会让人看出猫腻？”
“糊涂！”
石牧之叱道：“如今麓阳那位真正得势，亢龙殿里龙谷七位宗主围着他转，自兽王以外，御兽宗里哪个还有这般风光。讨要龙兽既然是那位交代下来的差事，必须得办得妥妥当当，只有这样，才有可能乘上那位的大船！”
“庄主英明啊！”
幕僚长盛赞道：“属下只想着自家庄园的一亩三分，庄主却心怀天下，老夫万不可及。”
“先生这是哪里话。”
虽然石牧之心中得意，却还是谦逊道：“观人望势的谋略再好，得有有人操持眼前术数，往后还得先生多费心才是！”
“庄主雄才伟略，不鄙老朽残身，敢不为山庄效死力！”
幕僚长昂声赌咒。
“好，请先生速拟一篇讨贼檄文，措辞尽量严厉些，如今我们优势占尽，不必对无双城客气。”
石牧之扬手一挥意气风发，俯瞰着谷中兽群，仿佛已将赤霞山踩在脚下。
……
赤霞山巅平台
欧余一直不理解，为何唐罗质疑要保留这个实在没有什么意义的顶峰平台，光耀十方的水晶城堡上头还悬着一片小小浮陆，作为纯粹匠人真是很难理解这种莫名的情怀。
但这无双之城毕竟是唐罗的产业，哪怕他是设计者，也需要在某种程度上进行妥协才行，看在浮顶并不算碍事的情况下，还是被保留了下来。
所以十几年后，唐罗才能再次做到那个熟悉的位置，而读书人费劲爬到山巅后，望着悬空双腿坐在浮顶边缘的老友，还有其身旁放着的酒盅，摇摇头走上前坐下。
“哎呦，我记得以前这山路可没有这样陡峭，也可能是现在年纪大了，受不了这些高来高去。”
费劲在唐罗身边坐下，米白转头打量身旁的唐罗，笑问道：“梦成后回到许誓之地，感觉如何？”
“感觉？还行吧。”
歪着脑袋的唐罗望着云海幽幽叹道：“只是人的欲望无有止境，旧梦成时不过新梦伊始，选了个永无尽头的事业，也不知道是好事还是坏事。”
“能有终生坚定的目标，自是善事。”
眼前翻滚云海，米白感叹道：“此情此景，若徐兄在此，也就无憾了吧。”
“徐兄的心里可没有男人的位置，还是我俩代他痛饮吧。”
唐罗笑着说着，崖边的酒壶便自己浮起斟酒。
还是清甜的竹叶青酒，一如十几年前少年们在山巅品尝的滋味。
三巡酒过，米白刚放下杯子，就听到身旁唐罗幽幽道：“老白，你应该已经发现了吧，学武，修文，行医，都救不活这个世道。”
落杯的手一僵，米白黯然低头，数息后再抬起时已然平静：“何能尽如人意，但求无愧于心。”
“说得不错，可这心是什么呢？”
唐罗又问道：“世间无数利益纠葛，彼之蜜糖，我之砒霜，若是皆从本心出发，非善亦非恶，不过至私，至邪而已，这样的人西贺已经够多了。”
“此心非本心。”
米白摇头道。
“若非本心，此心为何？”
“及人之心。”
“此心何解。”
听到唐罗发问，米白正色道：“当世西贺世家林立，可世家主独知爱其家，却不爱旁人之家，所以可以毫不顾忌地发动家族力量，去掠夺、攻伐、压榨其他世家。人亦如此，独知爱其身，不爱他人之身，所以毫无顾忌的去伤害别人。”
“如此，西贺才会野战遍地，强必欺弱、富必侮贫、贵必傲贱、诈必欺愚，如此种种皆因无有及人之心。”
听到米白所说，唐罗便明白了书生所谓的及人之心是什么，随即摇摇头道：“这种事情，就像是要求狼獾不要捕猎麋鹿一样无稽。”
“并非无稽，人族曾经做到过。”
米白沉声道：“昔日黑暗年代，人族为妖兽口粮，各洲皆有妖王盘踞，人族惨不聊生，可便是在这样的时代里，无数西贺最顶尖的圣人同世家，驰援妖兽最为强横的龙洲！这里不光有光耀璀璨的圣人世家，更有无数连名姓都不曾留下的猛士。若那时人族先贤只顾自己一家一族己身，又哪有如今人间盛况，所以及人之心，是真实在西贺人族身上出现过的，可惜...及人之心消失不见了...”
说到后面，意气风发的读书人神情变得黯然。
“妖兽没了，及人之心自然也就没了。”
唐罗淡淡道：“得到了一些，自然要失去一些，人从来都是这样平衡的生物。”
“或许只是因为及人之心消失得太久，所以人们忘了这份好处。”
米白痛心疾首道：“或许对世家来说，掠夺、倾轧是最快的办法，但一定不是最好的，西贺还有那么多那么多无人开拓的蛮荒之地，只是每个世家都害怕被其他世家趁虚而入，所以宁愿固守一处也不愿向外挪步，若是能够以及人之心合作的话！”
似是想到至今还同废墟无异的截江城心有所感，米白脸上满是痛苦和遗憾。
他从未觉得自己聪明，那些能够治理世家的更不是庸才，可是为什么所有人都对这个更好的选择视而不见呢，他不理解，所以痛苦。
“或许，我可以帮你，试试看看能不能唤起当世的及人之心？”
“来无双城吧，将这儿作为你的第一站，若是可能的话，我希望你能给无双城的老顽固们，加上点儿及人之心。”
唐罗突然的一句让读书人有些惊讶，在仔细思虑一番后，米白点了点头道：“那么我应该从哪儿开始呢？”
“或许可以从市政厅开始。”
唐罗耸耸肩：“那是无双城制定所有政策的地方，也是信息交汇的枢纽，如果你能影响到市政厅的人，便能影响到整个赤霞山，从这儿开始推行你的想法，再合适不过了。”
“好的！”
米白重重点头，像是自己对自己许下了某种承诺。
看着拿上手牌从云顶离开的老友，唐罗重新将注意力移到翻腾的云海，眼神迷离不知在想些什么。
“究竟是出淤泥而不染，还是近朱者赤近墨者黑呢，真想快些看见啊。”
幽幽低吟之后，唐罗面朝云海，淡淡道：“不好好养伤，来浮顶干嘛？”
“禀报院长！”
悄然出现浮顶的正是云潇潇，这位白净的年轻人此时满脸慌乱：“出大事儿了，堰苍万兽山庄石牧之发出檄文，说即便放弃赔偿要追讨赤霞山窝藏的贼凶！”
“哦。”
唐罗淡淡应了声：“这事儿你该去市政厅通知议长们商议对策。”
“不，属下不信任他们！”
云潇潇气道：“明明渡口只死了几头荒兽，议长竟会将万兽山庄谎报的数目承认，昏招频出留下那么大把柄的昏聩老者，属下请求院长入主市政厅，拨乱反正。”
……
此时的无双城议事厅里
市政厅各议员成了众人口诛笔伐的对象，虽然先前因为龙兽的事情动手，己方已经料到会在舆论上处于下风，战士们也做好为了正确拼杀的准备。
可谁能想到在看见龙谷来信后，市政厅的态度竟然会发生一百八十度的转变，由死战变成了赔款议和。
本来这个主意孟椒是不愿意接受的，但杜霆一句已经请示过院长，便将事情弄得妥妥当当。
无双城没有人会去忤逆院长的意思，知道他身份的不会，不知道他身份的更加不会，所以这项被“通过”的策略，就像模像样的执行起来。
只是杜霆怎么都没有想到，身为毛宗外戚的万兽山庄竟然会这样卑劣，竟在檄文后拓印了无双城的信件，彻底坐实三十头荒兽折损还有己方的理亏。
当杜霆看到拓印信件上的卑微语气，自己都想掌自己的嘴！
但现在相互埋怨又有什么用呢，当务之急是要想出解决的办法。
“如今不止万兽山庄，还有铁翼世家、御龙寨、千鸟峰、金狮谷，这些同御兽宗有关联的龙洲驭兽一脉几乎在石牧之发檄文的第一时间就发文声援！”
“除此之外，还有哪些同学院不曾往来的世家，也纷纷在为此事发声，此事我们的情况很被动。若是在檄文约定时间没有将“贼犯”交出去，我们要面对的，恐怕就不只是万兽山庄一家了，看驭兽一脉和这些世家发文的语气，他们想做的，可不仅仅是声援而已！”
杜霆失势，自然不适合在市政厅上侃侃而谈，所以代他说话的就是杜凌。
将眼前的局势分析一遍后，朝众人道：“现在不是意气用事的时候，我们绝不能让赤霞山卷入这场完全劣势的大战里，如果诸位有什么破局的办法，还请速速提出来吧！”
左右看看，众人皆是默不作声，杜凌轻咳一声道：“既然大家都没有想法，那某便说一个主意，大家参详参详。”
“石牧之的檄文上说，愿意放弃荒兽赔偿，只要我们交出贼凶，所以老夫的想法是，我们可以假意赞同，将孟椒同龙兽都交出去，想来以孟统领的实力，遁逃绝不成问题。”
“这样一来，我们既完成了对万兽山庄的交代，也保全了孟统领，只要之后少露面，等到领主“解禁”......”
说道这儿，杜凌还朝孟椒眨了眨眼：“到时候借万兽山庄一百个胆子，他们也不敢上门要人的，诸位觉得这个办法如何？”