“我叫靡竹, 算是素儿的小姨。”才上车, 那女子便自我介绍。嗓音柔和温润，听来教人不觉心安。轻拢额发，那不经意的妩媚也确与苏素有几分相像, “明晚族内便要举行祭祀大典了，她临走答应我提前日一回来。”细细打量晴明一番, 柳眉微蹙，她叹道：“怪了, 她竟没和你在一起...”凤眼轻瞟, 意喻暧昧。
我不悦，忙摇头，插口：“为什么一定要与晴明在一起？之前已经说得很清楚：不需要她报恩。”
靡竹的目光淡淡扫过我, 轻笑, 垂首低喃：“这样啊...可惜呢...”
晴明只勾了勾嘴角，随即沉声道：“苏素离开已约有三四天。照这样算, 应该早就回去了...”
“可信太之林中并无她的气息, 葛叶更是派人到林中四处寻过，并无踪影。”靡竹摇头，目光渺远得有些凝重，显然甚是忧心。
晴明不语，若有所思。少顷, 忽抬头问猫又：“沙罗又是怎么回事？”
打一上车，此猫儿就一直盯着我，神情复杂, 惊诧中带了失落，唇角微扬，似喜还忧。
听得晴明发问，方回神，灿金色的眸子里溢满担忧，长叹了口气：“不知道是怎么的，看样子被什么咬了，昏迷中。伤口流血不止，我出来前已经倒出两盆血水了...”
我一惊，根本无法想象那一贯活泼的小丫头如今是何模样。
实在闹不懂——只一夕，怎么就无端端出了这么些事？忠行老爹急急叫晴明过去，但愿他真能帮上些忙。
心越急，越觉路途漫长。
忐忑中，终于到了目的地。
我匆匆跃下，步伐快了些，一个踉跄，险些绊倒，幸而被靡竹扶住。
对其感激一笑，我正要道谢，却见她甚是震惊的瞪着我，那不可思议的神情，让我一时怀疑自己面上长了蘑菇...
正纳闷，晴明已将我拉过，对其颔首道：“很遗憾，苏素姑娘之事，在下帮不上忙。匆忙间把您带到了这里，着实抱歉。但恩师家中正有事，实属无奈，还望见谅。”言罢，转身欲入府内。
不想，靡竹却没有离开的意思。神色较之刚才看我时愈加惊诧，着了魔一般，似在嗅着什么，频频吸气。眉头紧皱，一把拉住他，摇头：“我在此处嗅到了故人的气息，可否容我一同入内？许能帮上忙也说不定...”
与猫又对视一番，晴明略思索片刻，终应允。
快步进了院，惊见贺茂府内已是一片混乱。四下尽是落叶，仿佛刚刮过飓风，园中的石质桌椅竟都倒在地上...
猫又惊呆，亦不解，一脸困惑的带我们向沙罗的卧室而去。
未进屋，浓郁的血腥味便飘了过来，我当下心凉一半——这孩子定是已流不少血了。
急急入内，忠行面色惨白，正坐在床前，胖胖的身体微颤，看去竟仿佛随时要瘫倒。随晴明一同走进了些，我窥见沙罗那毫无血色的脸，往日娇艳的唇瓣，如今已无半点颜色。娇小的身躯更显单薄。小手搭在一个铜盆上，腕部似被什么咬过，血肉模糊，鲜血自其上汩汩涌出，滴落盆中...
“来了啊...”看见晴明，忠行淡淡道，有气无力的感觉，仿佛垂垂老矣。
保宪立在他身畔，双拳紧握，紧咬下唇，上前将我俩拉至门外，轻声道:“来人盗走了返魂香。叫你来，本是想借你的力量辅助你家的太阴，暂时凝住沙罗的时间，以止血。可猫又前脚出门，院内无端起了强风，过后此信就出现在门口，内说沙罗已中毒，即便止了血也无济于事，若想医好，就速差人将七情结送至信太森林的灵狐洞...”随后递过一封信函，俊眉紧锁，回首，颇心疼的望着忠行和沙罗：“父亲的决定，你想必猜得到。他不肯让我去...”
“他是想...亲自前往罢？那地方是九尾一族遗留的圣地。不要提人类了，除了鬼族，连狐妖都不宜入内。”晴明边道，随手将信展开...
红字，其上有淡淡花香——与道满收到的一样！我忍不住“啊!”了一声，不过，惊呼的却不止我一个，还有靡竹。
保宪的目光当即转向她，讶然：“狐妖？”瞅瞅晴明，问道：“这是...”
不及晴明答话，靡竹猛然回身，冲入屋内，一把推开忠行，俯身查看沙罗的伤，我忙上前欲拉她，却见她念念有词的扬手，将食指置于唇边，随后咬下，指尖即刻渗出血滴，在其腕间一拂，将血涂在沙罗腕部的伤口之上...
奇迹般的，原本翻开的皮肉瞬时愈合，只片刻，竟丝毫看不出痕迹。
“你...”忠行盯着她，目光里虽混杂着惊诧和怀疑，但更多的还是欣喜及感激。
天无绝人之路，大概就是如此罢？见沙罗转危为安，我踏实不少，暗自庆幸。
可惜，事情的发展往往不是我们所能设想，我们的想象总是趋向于完美，而现实永远留有破损。
比如，现在——
靡竹淡然起身，向他柔柔浅笑：“伤了这位小姐的，是只九尾灵狐...喂，别臆断，决不是苏素。”水眸轻掠过保宪若有所悟的脸，她轻喝，语气极随意，但不经意的微讽却让对方登时红了脸。
“九尾狐的牙齿有奇毒，被咬后流血不止，即便能止住，体内的毒依旧存在，七日内肌理腐烂，惨不忍睹。”柔润的娓娓而述，她语速轻缓，话意却听来令人心寒，“血已止住，毒我却暂不能帮她解。”转头看看我，笑靥如花：“除非...你肯先帮我个忙...”
愣愣的听着她的要求，我一时茫然无措...还能如何呢？关系到小沙罗的命呐！
晴明脸色阴郁，将我拉到身旁，斜睨她。
靡竹却不以为意，自顾自的道：“我要你前去灵狐洞，找到洞深处的一个祭坛，坛上有个与此物形状相同的凹痕，务必将这个嵌入其中。”
说完，硬塞给我一块玉牌，形状类似火焰，其上刻有繁复的图腾。而后昂首，傲然迎视保宪那明显透出防备的目光，冷哼：“此毒，只有九尾一族的人方知解法，苏素如今下落不明，想救她，除了与我合作，你们别无他法。”
“你究竟是谁？”忠行忍无可忍，厉声询问。
咯咯娇笑，她依旧不徐不疾：“小女靡竹，也曾是九尾灵狐。”
曾是？我不解。
晴明却似了然，眯起眼，悠然道：“据闻，九尾一族能避开雷劫，全仗族中的祭司，祭司会舍弃成神的机会，放弃九尾，成为普通狐妖，来换取医治百病、读知人心和预知天机等能力。姑娘莫不是...”
不待晴明说完，她便点头，微笑：“不错，我正是九尾一族的祭司。”随即扭头，望着我：“你刚刚也听说了，灵狐洞除鬼族和九尾族外，其余人都无法入内。人类因体质的问题，入其中，每半个时辰陨寿十载。狐妖与九尾狐族虽是同宗，但终归地位低了一层，狐族的等级制度分明，若擅入，便是大逆，定然魂飞魄散。唯有将这玉牌嵌入祭坛，他人方可平安入内。我舍弃九尾，虽名义上仍算是族中成员，但实际已成狐妖，自然也受此制度的限制，但因故又非进去一趟不可...不然，单看在葛叶与晴明大人的关系上，我也断不会以那小姑娘的性命作为筹码。”顿了顿，想是见我紧张，竟笑意渐浓，似在安抚：“放心，我是权衡再三才提此条件的。纵然洞内对外族来说很是凶险。但值得庆幸，你这样的式神刚好例外，只需担心内里的机关而已...”
还...还有机关...
我勉强牵牵嘴角，丝毫不觉得有什么可庆幸...|||
“既然式神可以，那我来替她！”猫又陡然出声，语意坚决。
靡竹姑娘笑笑，摇头：“洞内有种声波，专乱式神的心魂，心魂一乱，灵力便会折损，越是灵力高，折损愈多。但她不同，下车时我无意间读入了她的心魄，小丫头虽灵力单薄，但其魂魄很是奇特...不似式神...却更像是人...因而心神不会受干扰。最主要的是...我们九尾族只有女性，因而唯有女子方可靠近那祭坛，你去了也是枉然。”
别有深意的凝视我的眼，她长嘘一口气，一扬手，不再多言，干脆的道：“去，或不去，你随意。那小姐的命我救或不救也随意。你们当然也可以带着七情结前去，只是...别怪我没提醒你们，那人想要的绝不是单单一条七情结...一旦你们备齐了她需要的一切——就别再指望平安京里能够有一丝太平！”
这么严重？
看看依旧昏迷的沙罗，再瞅瞅锁眉纠结的保宪和忠行，我叹息，耸耸肩膀，点头应下：“我去。”
身畔，晴明的身子明显一僵，片刻后，蓦的拉住我的手：“我与你一道！”声音极轻，却无比坚定，不容置疑。
靡竹错愕，定定看看我俩，良久，轻叹：“大人与葛叶倒不愧是母子...真真是感情用事。你体质特殊，只怕入洞风险更大。劝君三思。”
晴明扬眉，满不在乎的浅笑，一派悠然：“我自有法子，不劳挂心。”
这家伙的固执平日里是看不出的，但一旦决定了某事，不管怎样都会坚持到底，劝阻必然无用，我深知。因而不语，只是紧握他的手，仰头，报以微笑。