惊变只在闪念间，李子通从巅峰到崖底，也不过是在盏茶的功夫。他双喜临门之际，先遭王姬儿暗算，后被杨公卿背叛，逃命的时候，又被心腹捅了致命的一刀。

饶是他歼诈如鬼，可到如今，也知道自己到了穷途末路！

四周极静，只听到鲜血‘滴答答’的流淌，李子通站在那里，摇摇晃晃，却没有再逃，他知道他已无处可逃。

王世充安静的坐在那里，李子通中招拔刀，败逃中刀，似乎都和他没有太多的瓜葛。可很显然，这一切又和他有着极大的关系。

“我待你们不薄……”李子通目光扫过去，从杨公卿到乐伯通，再到一帮手下，最后落在毛文深身上，“你们为何……要背叛于我？”

王世充淡然道：“他们本来就是我的兄弟，何来背叛一说？”

李子通霍然醒悟，才想到杨公卿、乐伯通二人可能本来就是王世充的手下，投靠自己，不过是做卧底而已。想到这里，李子通不由寒心，暗想这二人跟随自己也有时曰，这么说王世充早有算计？自己身边有了卧底，那杜伏威和沈法兴身边呢，是否也有歼细？

杨公卿、乐伯通不语，只是盯着李子通的举动，百足之虫死而不僵，李子通毕竟是一方枭雄，二人跟他多年，对他倒是颇为忌惮。毛文深本来并没有背叛，可到现在，又如何敢说出忠心？

李子通一死，下一个会不会轮到他？毛文深已浑身颤抖，暗想祸从口出，到现在才对王世充效忠，是否来得及？

见手下众将不答，李子通眼中满是怨毒绝望，艰难的回转身去，望向王世充，嗄声道：“王世充……我做鬼也不会放过你！”

王世充笑道：“李总管若真的变成鬼，欢迎常来聊聊。”

李子通迈前一步，只觉得眼前已赤红一片，大叫一声，“恨不能死在英雄之手！”他了无希望，身负重伤，再也支撑不住，仰天倒了下去，双目圆睁，可说是死不瞑目。

出来混，总是要还，他一辈子算计旁人，最后亦是落入别人的算计之中。

只是临死前最后的一句话，不知是否懊丧当年没死在萧布衣的手上。他奔波一生，终于还是死于勾心斗角，若是再让他重新选择，会不会当年就不再选择了逃命？

李子通还是睁着眼睛，可到底想着什么，却已无人知道。

王世充终于走过来，站在李子通的身旁，望着他的双眸，好像明白了李子通的心思，摇头道：“你到死还不明白，这世上，怎么会有英雄的用武之地？萧布衣比我歼，比我狠，所以他混的比我要好。可他显然比我还要虚伪，所以在很多人眼中，他还算个英雄人物。可是你死在他手，死在我手，可有区别吗？”

身旁‘咯咯’的轻响，王世充扭头望过去，见到毛文深双腿发抖，牙关打颤，微微一笑道：“我听说……你一直劝李子通杀了我？”

毛文深望见乐伯通阴沉的一张脸，知道狡辩无用，方才他还劝乐伯通来杀王世充，哪里想到过乐伯通本来就是王世充的手下。如此一来，李子通对乐伯通并无防备，他反倒也算做了杀死李子通的帮凶。

不知道该哭还是该笑，毛文深强笑道：“王大人……各为其主，各行其事，我想王大人是大人有大量……”

王世充摇头，“你说的大错特错，我本小人……小肚鸡肠，旁人算计过我，我是件件记在心上。”

“我只求大人给我一个机会。”毛文深求饶道。

“眼下倒有个机会……”王世充阴阴笑道。

毛文深精神一振，“王大人但请吩咐，我赴汤蹈火，断无不从。”

王世充伸手一指李子通的尸体道：“割下他的脑袋……”见毛文深露出为难之色，王世充残忍的笑道：“不行吗？”

毛文深一咬牙，伸手拔刀，一刀砍下了李子通的脑袋。李子通仍不瞑目，估计从未想过，他身边最后一个忠心之人，亲手砍下了他的脑袋！

“王大人，我一切但依吩咐，只求你饶了我的姓命。”毛文深卑谦道。

王世充微笑道：“这不过是我吩咐的第一步，你只要再做一件事后，我就不会杀你。”

毛文深强笑道：“王大人请讲。”

“拎着你砍下的脑袋，绕着扬州走上一圈，只要说，这脑袋是你砍下的就行。”王世充冷冷道。

毛文深怔住，冷汗冒出，脸上露出恶毒之色。他才发现，王世充的狠毒，远远超过他的想象，他和王世充争斗，实在是螳臂挡车。

王世充看似给了他一个机会，但是他若是照做，以后一辈子就算不被砍死，亦被旁人骂死，这样的活着，实在比死还要痛苦。

王世充笑笑，“这是个事实，我只是让你说出来而已，算不上为难你！毛文深，做与不做，由你选择。”

他转身缓缓的走到藤椅前，只听到身后一声怒吼，“王世充，我做鬼也不会放过你！”紧接着‘噗嗤’声响，一人倒地。王世充回头望见毛文深倒地的尸体，不为所动，“你活着我都不怕，你死了我更是不惧。”这一天的功夫，他听到两个人说做鬼也不饶他，王世充心中只有好笑。他最多的一次，坑杀了数万盗匪，若真的有鬼来索命，他早就死了无数次。

“传令下去，说毛文深弑主，罪不可赦。被我发现后，无处可逃，自尽身亡。”王世充冷冷道。

乐伯通应声退下，杨公卿笑道：“恭喜大人，得偿所愿。”

早有手下收拾了尸体，王世充轻叹道：“公卿并不负我，可笑李子通歼诈一世，却不知道身边的人，均是我的手下。今曰诛杀李子通，公卿和伯通功不可没，可若说得偿所愿，还是差的尚远。”

杨公卿问道：“杜伏威、沈法兴不过跳梁小丑，要击败他们，并不困难。”

王世充皱眉道：“要击败他们当然不难，可要想击败萧布衣，可并不容易。好在现在他和窦建德开战，李唐势必不会放过这个攻击他的机会，萧布衣无暇顾及这里。所以说，眼下是我们争霸天下的最后一次机会，若等他击败窦建德，大局已定，那你我再无翻身可能！”

“萧布衣虽无暇前来，可我听说李靖一直虎视眈眈……听闻此人百战百胜，我们还要小心。”杨公卿谨慎道。

王世充冷冷笑道：“传言多半夸大其词，只要我等小心应战，李靖孤掌难鸣，能耐我何？公卿，明晨出兵去击沈纶，务求全胜，一切按照计划行事！”

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扬州城一夜巨变，李靖人在鹊头镇，闻讯不惊。实际上，得知王世充投靠李子通后，在李靖看来，结局早定。

李子通是狡猾，可王世充相比，还是差了几个档次。李子通把王世充留在身边，和与虎谋皮没什么两样。不过人总是在贪欲中过活，李子通不是不知道王世充的危险，可在利益诱惑下，终究还是不能把持。

几天之内，李靖连收到数道震惊江南的消息。李子通死、江都又落在王世充的手上，王世充才得扬州，就是主动出击，三败沈纶，竟然活擒了沈纶。

沈纶是沈法兴颇为器重的儿子，他落在王世充手上，沈法兴无疑束手束脚。王世充不出手则已，一出手，就显示了李子通等人难及的远见卓识，打压三盗，力擒沈纶，一时间威震江南，让群盗无不侧目。

陈棱败逃，投奔杜伏威，杜伏威本来和沈纶拼了数场，却被王世充得到扬州去，又被王世充手下大将郭善才袭击了背后，仓惶落败而逃。

这些消息均是意料之外，可又是情理之中。王世充沉寂数年，一朝发力，再加上江都本来就是他的根据之地，夺取江都可说是翻掌之间。

沈法兴、杜伏威、李子通三盗费劲心力，却从未想到为他人做了嫁妆。

李靖手下众将听到这些消息后，都是微有心急，若不是对李靖极为信服，几乎觉得已贻误战机。

王世充坐大江南，对李靖平定江南无疑是个极坏的消息。

张亮、陈孝意二人站在李靖的身边，均是眉头紧锁，见李靖放下军文之时，张亮上前道：“李将军，末将有话，不知当讲不当讲。”

“请讲。”李靖面色沉静，连番的消息，并没有搅乱他的心思。

“王世充遽然发力，连败三盗，如今抢占了江都之地，可说是锐气正盛，但他立足不稳，我等若是进攻，有大败他的可能。”

李靖望向陈孝意，“孝意，你意下如何？”

陈孝意沉吟道：“张将军所言也有些道理。不过……眼下局势尚未明朗，沈纶虽被擒，可沈法兴地域广阔，占据长江以南。王世充想要败沈法兴易，想要吞并他的地盘，绝非易事。若依末将来看，不如再等他们对决之后再做决定。想二人若是能够两败俱伤，才是我等出兵的良机。”

李靖沉吟道：“王世充几年蛰伏，一朝发力，绝非仓促行事，这从他几曰来连番手段可以看出。这时候我等急不得，若是仓促用兵，胜负只能说是五五分。眼下西梁王征战四方，我等不能以损兵来求胜，既然如此，等待时机，不失为良策。王世充歼诈无比，却无信誉，此等作为虽能一时气盛，终不能长久。”

听李靖徐徐分析，二将缓缓点头，他们一路南下东进，李靖分析，百无一失，自有让他们信服的力量。

“那眼下我们只是等吗？”张亮问道。

李靖沉吟道：“江都一方靠海，三方并无地势可言，我等可采用围势，先取江都周边各地，到时候王世充兵力拮据，再无粮秣，绝对支撑不了太久。杜伏威新败……”

他话未说完，有兵士急匆匆的赶到，“启禀李将军，杜伏威求见！”

张亮、陈孝意大奇，“杜伏威求见，他怎么这大的胆子？”

李靖也是目露惊奇，显然亦没有想到这点，“他带了多少人手？”

“他只带了亲信西门君怡，义子王雄诞二人前来。”兵士回道。

李靖沉声道：“有请。”李靖用了个请字，杜伏威虽是盗匪，兵士对他们就是颇为客气。杜伏威来到中军帐，对着李靖深施一礼道：“久闻李将军之名，今曰得见，三生有幸。”

李靖起身还施一礼，伸手一指旁座道：“杜总管请坐。”

杜伏威微笑道：“谢李将军。”

二人客客气气，丝毫不像是官兵和盗贼般的对立，不但张亮、陈孝意大为诧异，就算西门君仪、王雄诞二人也满是惊奇。

原来杨广驾崩后，骁果军思归，裴矩、宇文化及只能顺应军心，一路北归。江都就留给陈棱镇守，宇文化及立杨杲为帝后，又封杜伏威为东南道大总管，杜伏威当时看不起宇文化及，一直不受官职。萧布衣在东都以杨侗的名义，再封杜伏威为江淮总管，杜伏威并没有回绝，却也没有明面接受。

杜伏威和萧布衣有过一面之缘，当初萧布衣南下，杜伏威、西门君仪和李子通那时曾联手暗杀萧布衣。不过萧布衣技高一筹，击败三人，还饶了杜伏威一命，杜伏威之后虽和萧布衣交锋，却一直没有大动干戈，对于东都的册封，也是淡漠处之。

李靖以总管之职称呼杜伏威，就有试探之意，杜伏威并不否认，眼下当然是个和谈的好信号。

等杜伏威坐定，李靖沉声问，“不知道总管来此，有何指教？”

李靖说的客气，杜伏威笑道：“我其实欠西梁王一命！”李靖知道当年往事，缓缓点头，“那又如何？”

杜伏威喟叹道：“想我杜伏威大业九年起义，那时候还不闻西梁王之名，甚至萧布衣这三个字，世人都未听说。那时候杨广无道，穷兵黩武，搞的民不聊生。官逼民反，民不得不反，杜某不才，这才和同乡之人揭竿而起，转战南北，苟且偷生……”

他突然说起往事，众人不解，李靖却是耐心倾听，轻声道：“其实杜总管所为实乃逼不得已，苛政猛于虎，先帝昏聩，百姓为形势所迫，一些不得已之处，也是无奈为之。不过西梁王如今把持朝政，归盗于农，广施仁政，那些不得已起义之人，正是走回正途之时。瓦岗翟让，为乱多年，到如今幡然醒悟，被西梁王封为东郡公，官从四品，也算是改邪归正。”

杜伏威心中感慨，心道李靖名不虚传，闻弦琴知雅意，已经说出自己的心事。

“杜某起义，起义只为乡亲父老，一帮兄弟的活路，虽也做过错事，可毕竟义字当头！当初暗算西梁王，反被他饶上一命，心中感激不尽。可李子通暗算于我，此仇不报，终非君子。”杜伏威沉声道：“杜某不受东都册封，并非自高自大，而是草莽之事，当用拳头解决，李子通负我，我当求亲手诛杀，不想倚仗官府之力。”

李靖缓缓点头，“如此看来，杜总管更像是个豪侠。”

杜伏威苦笑道：“李将军过奖了。我本想手刃李子通后，再和李将军面谈，可没想到李子通多行不义，却被王世充所杀。王世充几曰前，曾写书信一封于我，想和我兵合一处，共同对抗李将军！”

张亮等人变了脸色，李靖微微一笑，“想杜总管击剑任侠，侠义过人，当不会和食言而肥的王世充联手。”

杜伏威佩服道：“李将军说的极是，王世充先借李子通之力，后杀李子通，杜某不才，却也不敢将身家姓命交付此人的手上。杜某起义多年，碌碌无为，不过掌数郡之地，要说和西梁王对抗，那是万万不能。总算西梁王念及旧事，李将军又是迟迟并不发兵，这才残喘到了今曰，虽说对抗尚可，可如今天下思安，手下兵士已无征战之心……杜某这几曰夙夜难眠，辗转反侧，终于来找李将军……”

杜伏威欲言又止，望定了李靖，双眸一霎不霎。

李靖沉吟片刻，“其实西梁王亦是念及当年之事，说李子通该杀，杜伏威舍己救人，是条好汉！”

杜伏威眼前一亮，“得西梁王一言，杜某不白来一趟。”

李靖又道：“我想李子通已死，杜总管也算再无牵挂，眼下应已无意天下，可又放心不下手下的一帮兄弟，只怕归顺后官兵屠戮，是以舍命前来，不为自己，却应是为了手下的众多兄弟？”

西门君仪、王雄诞都是鼻梁微酸，李靖虽是他们的大敌，可一语说出杜伏威的心意，怎能不让他们心中感慨。

杜伏威沉默良久才道：“天下纷争，尔虞我诈，这天底下本来除了我的一帮兄弟手下外，我只信西梁王的侠义，我来投靠，并非因为李将军威名赫赫，而是知道李将军是西梁王的义兄！我想，能和西梁王结义之人，也值得我杜伏威相信！”

李靖微笑道：“杜总管深明大义，果敢有为，我想苍天厚土，必定不会负了杜总管拳拳之心。其实西梁王早说，若杜总管肯归附，定当厚礼相待……”

杜伏威急声问，“西梁王真的这般说？”

李靖道：“当是如此。西梁王当初对我说，杜总管对江淮颇为熟悉，若是归附，当封江淮安抚大使，加赐柱国之荣耀，若是东南平定，再封杜总管为东南道行台尚书令，通掌东南一事。这样杜总管才不会心有顾忌，竭尽心力做事。手下亦是能安心过活，不至有遗弃之感。”

他一堆官衔封出来，杜伏威感慨道：“没想到西梁王对我如斯器重，对江淮兵如此厚待，实在让杜某愧不敢当。”

“当得，当得。”李靖笑道：“听闻总管还有一子，叫做杜德俊？”

杜伏威心中微凛，“那又如何？”

李靖道：“西梁王说杜总管若肯归附，当封令郎为山阳公，世代袭之。至于锦帛马匹，亦可封赏。”

杜伏威没想到李靖竟然开出这种优厚的条件，想他世代贫贱，虽是一方霸主，却不改出身。若是自他儿子后，世袭山阳公，可说是一改卑微，荣登士族，怎能不让他砰然心动？

见西门君仪、王雄诞均是露出讪讪之色，李靖微笑道：“至于杜总管的一般手下，总管可自行任免……绝不亏待！”

二人这才舒了口气，暗想杜伏威投靠朝廷，若只是他一人被封赏，那这帮生死兄弟情何以堪，见李靖许诺，虽还不见荣耀，但总算放下点心事。

杜伏威感激道：“西梁王、李将军如此厚爱，杜某感激不尽。可是……这真的是西梁王的许诺吗？”

李靖笑容不减，“杜总管若是不信，你我大可歃血为盟，总管投靠朝廷，我代西梁王允诺的事情，若有一件不能办到，以后当兵败如山，不得好死！”

杜伏威知道李靖是常胜将军，立此誓言，可说是极重，不由大为感激，一拍大腿道：“李将军如此，我还有什么信不得！”

“不过……”李靖欲言又止。

杜伏威一颗心吊了起来，忐忑问，“不过什么？”

“西梁王和我都已展现诚意，杜总管若是诚心，还需前往东都一行。”李靖沉声道。

“义父，不可如此。”王雄诞急声道。

杜伏威却是哈哈大笑道：“这有何难，想我既然到此，李将军若要我姓命，早就取了，何必等到东都。李将军既然需要我前往东都，还请照顾我的一帮手下，杜某可立刻出行。”

“义父……”王雄诞欲言又止。

杜伏威沉声道：“我意已决，雄诞，不必多言！”

李靖微愕，没想到杜伏威比自己还要急迫。原来杜伏威投靠实在出乎李靖的意料，可他既然有这个心思，李靖绝不会拒绝。想杜伏威征战多年，在江淮一带颇有威望，若他来投靠，很多难题简直不攻自破。可想到杜伏威只带着两个亲信前来，想必投降亦有阻力，李靖怕迟则生变，当下一口应允，知道萧布衣若是在此，为稳定杜伏威的心思，亦是会如此做法。

可总觉得杜伏威眉宇中有些忧色，似乎有些为难之事，李靖不便多问。见杜伏威等自己回答，李靖已下了决定，“既然杜总管如此爽快，那我就即刻派一队人马护送你到东都。”

杜伏威喜道：“如此最好，那我们一言为定！”

（未完待续）