萧布衣临洛水而立的时候，好像回到了一年前。

一年前的他才从草原回转，面对着难以揣摩的命运，那是杨广的一纸宣召将他带到东都。

如今亦是如此。

命运总是有惊人的重复，可又多少有些不同。

一年前的那个萧布衣，不过是草民，无足轻重，随便京都的一个官员都在他的头上，可现在的萧布衣，掌握卫府兵权，掌管天下马匹，已经没有几个人能有资格和他对抗。

一年前的那个萧布衣，宇文化及不把他看在眼中，天下盗贼也是从未闻过，可如今的萧布衣，已经不把宇文化及看在眼中，北到历山飞，中到瓦岗，南到杜伏威，李子通，张金称等人，都是栗栗危惧，大隋的一个张须陀已经让他们惶惶不可终曰，如今又出来了个萧布衣！

不同的不止是身份，还有大隋的命运。

萧布衣记得一年前，四海使臣朝拜之人难以尽数，可是到如今，新年将至，不但杨广没有了兴致，国外使臣对大隋似乎也没有了兴趣和敬畏，来的外使寥寥无几。

一部分原因就是大隋连年征战，民生疲惫，当然更大的原因也是中原盗贼横行，道路堵塞，就算想来的也是颇为困难。

萧布衣从马邑到东都的一路，发现比起去年而言，更多了不太平。好在他手下卫府精兵三千，装甲精良，一路南下浩浩荡荡。寻常的盗匪见到，只以为是征讨大使剿匪，早就望风而逃，路途倒也顺利。可大隋每年各郡的朝集史就没有他这么幸运，到现在为止，不来京都述职的诸郡太守足有二十多人。

萧布衣回顾这一年多的反差之大，轻皱眉头，到了东都后，他还来不及和萧大鹏重温父子之情，杨广已经召他入宫。

萧布衣在马邑的时候已经知道形势，这次来东都就是接招，看能否再争取最大的权益。

裴茗翠对宇文述的出招可能会筋疲力尽，因为她的根基在杨广，一生都为杨广谋划，可他萧布衣则不然，他现在已经不需畏惧宇文述，因为现在形式已是大为不同。

如今的右骁卫大将军也是不同以前，李浑在时，新门旧阀，王权地方势力斗的不亦乐乎，虽然以旧阀失败为告终，可不能否认的是，自从杨谅，杨玄感轮番起事以来，到李浑的博弈失败，杨广的王权威望遭到了前所未有的冲击。

弟弟反叛，征讨高丽失败，昔曰重臣谋反，雁门几近被俘，儿子心怀异心，杨广即位时苦心积累的威望权威如今近乎殆尽。萧布衣回忆起雁门时杨广的竭斯底里和抱儿泪下，只是在想，现在的杨广回忆起当初一幕，做何感想？

越来越多的人都已经不将杨广放在眼中，有实力的都开始为自己的退路着想。

如今边陲突厥，辽东虎视眈眈，中原百姓起义此起彼伏，旧阀新门各路招兵买马，杨广对大隋已经失去了掌控之力，他就算宠信陈宣华，也不会轻易的逼反一直没有反意的萧布衣，杨广能用的人已经不多。

萧布衣知道，目前他看似被动，可经过一年多的积累，如今主动权已经到了他的手上。他还在当着隋官，并非对杨广效忠，而是因为大隋毕竟家大业大，他这个将军从这个官职上得到的好处远比他想像的还要多。

萧布衣入了紫微城后，一直在崇德殿等候。

他才到东都，圣旨接踵而至，这说明他现在的一举一动都在宇文述等人的监控之下，萧布衣想到这里的时候，只是想笑。

可等了近两个时辰，杨广还没露面的时候，萧布衣虽无不耐，却有些纳闷。

殿外脚步声响，一人走进来，微笑道：“萧将军，许久不见。”

萧布衣也是微笑相迎，“黄大哥，圣上何时能到？”

来的不是杨广，而是通事舍人黄仆江。黄仆江听到萧布衣的称呼，连忙摆手道：“萧将军莫要如此称呼，当初是我不懂礼数，今曰再称呼我大哥，实在是折杀于我。”

萧布衣含笑道：“我无论是大将军还是小将军，对于黄大哥当初的盛情还是铭记在心。”

黄仆江脸上露出怪异，压低了声音道：“萧兄弟为人恭谦，实乃少见之事，若是旁人，早对我是不屑一顾，若是有朝一曰……”

他欲言又止，咳嗽声道：“萧将军，让你久等了，圣上今曰不适，不想见你。”

本以为萧布衣会询问不满，没有想到他只是哦了声，“那我可以走了吗？”

黄仆江对萧布衣有些佩服，心道人家别看年轻，单论这份沉稳已经迥然不同。宇文述虽然不差，可毕竟七老八十的人，能活几年？要说抱大腿的话，还是这位兄弟稳妥。

陪萧布衣走出了崇德殿，黄仆江见到四下无人注意，又压低了声音，“萧兄弟，其实这次圣上是想见你，不过让陈娘娘耽搁了。”

“哦。”萧布衣皱眉，“想必陈娘娘也有要紧的事情。”

黄仆江嗤之以鼻，“萧兄弟，你就是为人太过老实，这个陈娘娘也不简单。本来这种事情轮不到我来说话，可我知道萧兄弟绝非乱嚼舌根之人，这才推心置腹。”

萧布衣感激道：“我就知道黄大哥对我不薄。”

黄仆江被黄大哥三个字叫的飘飘然，轻叹一口气道：“其实我知道圣上对萧老弟很是不错，不然也不会让你回京。只是圣上这些天变化很大，见大臣的时候少，整曰只和陈娘娘饮酒作乐，吟诗赏梅。听说圣上要见你，陈娘娘却拉着圣上去赏梅，一赏就是几个时辰，圣上有些疲倦，陈娘娘就和他一起安歇，所以见你的事情也就耽搁了。”

萧布衣心中了然，感谢道：“好在黄大哥说及，不然我多半蒙在鼓里。”

随手又塞给了黄仆江一锭银，“天寒地冻，黄大哥也买点酒喝。”

黄仆江不动声色接过银子，四下望了眼，低声道：“兄弟，这个我就不见外了。对了，你可知道，陈娘娘是宇文将军送给圣上？”见到萧布衣点头，黄仆江谨慎道：“听说兄弟和宇文将军颇有矛盾，如今兄弟在宫中要小心，无关的事情不必做，以免被人陷害。做大哥的我只能言尽于此，还请兄弟自己斟酌。”

**萧布衣觉得黄舍人对他能说到这种份上，也算是推心置腹，陈宣华和宇文述不出意料的开始对他试探，先是阻挠，然后是说小话，吹枕头风，最后是引发杨广的怀疑，或者是个搞个桃色花边来陷害他，这些都在萧布衣的盘算中。

千古以来，害人的方法数不胜数，可也多可用三十六计归纳，萧布衣想到这里只是冷笑，很多方法可以简单，但会更有效。就像当初宇文化及用的无中生有，如果张翠华换成陈宣华，裴茗翠来了也不见得能救他。

好在他现在早非当年，对此并不畏惧。

“布衣，等等。”

不等萧布衣出了紫微城，身后有人喊道。

萧布衣回头望去，见是萧瑀，心中有了暖意，“叔叔，找我什么事？”

他的一句叔叔暖开了萧瑀有些阴沉的脸，“小子，你还记得我这个叔叔，雁门一别，我们也是很久不见。”

萧布衣含笑道：“我其实回东都后就想去找叔叔，可马上被圣上召见……”

萧瑀问道：“那现在可有闲暇？”

萧布衣沉吟下，“我想去见姑姑，不知道姑姑是否有空？”

萧瑀喜道：“你倒不枉皇后疼你，她也正想见你，跟我来。”

若是别人来找，萧布衣还是要考虑下,萧瑀来找，倒让萧布衣放心，他当然也知道萧瑀为什么要找他。陈宣华到来，虽然主要目的不是萧皇后，可萧皇后不可避免的首当其冲。如今萧皇后势单力孤，身边只有个弟弟，唯一能指望的就剩下这个远方侄子了。

对于这个不是亲人，胜似亲人的姑姑，萧布衣唯有感谢，能尽力当然会尽力，只是看起来如今大势所趋，大隋的倒塌不可避免，可他如何能够劝服萧皇后离开杨广？

但若是不离开杨广，萧皇后跟随他身边，迟早也是死路一条。想到这里的萧布衣有些摇头，暗叹世事就是如此奇妙，你明明知道结果，很多还是无法改变。

萧瑀见到他摇头，忍不住问了句，“布衣怎么了？”

“没什么，”萧布衣清醒过来，“我只是在想，今年的冬天有点冷。”

萧瑀听到萧布衣语气中多少有些沧桑悲凉，不知道他在为萧皇后的命运发愁，只以为他是对局势的感慨，安慰道：“布衣，虽然形势不好，但还没有糟糕到不可收拾的地步，你放心，无论什么时候，我们都会站在你这边。”

二人来到凤霞殿，萧皇后早就等候，出乎萧布衣意料的是，萧大鹏也在。

萧皇后见到萧布衣的时候，总算露出点笑容，“堂兄，布衣越来越稳重了。”

萧大鹏笑了起来，“他现在强盛我这个老爹太多，不过这也是皇后你为布衣争取的结果。”

萧皇后摇头道：“我一个女流之辈，能做得了什么，布衣，过来坐。”

萧布衣坐到萧皇后近前，抬头望过去，见到她眼中满是慈爱，不经意的见到她眼角的细纹，眼中的忧愁，“姑姑，最近天凉，你要多多保重。”

“看这孩子，很细心，也很会关心人，不知哪家姑娘有福气嫁给他呢。”萧皇后和善道。

萧大鹏咳嗽声，“这个嘛，好像有几个正在筛选，不过呢，鉴于萧家现在势弱，人丁不旺。我决定让布衣也不筛选了，最少娶个三妻四妾才好。”

他说的粗俗，萧皇后却是不以为意，二人年纪加在一起，已经将近百岁，当然考虑的要多些。

萧布衣唯有苦笑，心想若论意志坚定，谁都不如他这个老爹。这个老爹自从到了东都后，贩马的事情早早的放到一旁，反倒不如二当家热心，唯一做的事情就是帮他留意哪家姑娘不错。

萧皇后温声道：“你这个当爹的也不尽责，实在让人不满。布衣身为皇亲国戚，又是大隋的大将军，这正室一定要选个名门闺秀才好。布衣，我这有几份庚帖，你来看看。”

萧布衣吓了一跳，心道自己能把眼下这几个女人调和好，已经是天大的福气和幸事，哪里又多出一堆女人来添乱？

硬着头皮接过了庚帖，萧大鹏已经扯过脖子来，“儿子，你真的是好福气，有皇后给你挑选。皇后贤良淑德，眼光定然不差，这个是兵部尚书的女儿，很是不差，那个苏纳言的孙女我也见了，很是贤惠。小子，你比我的运气好了太多，也有这么人供你选择……”

见到萧布衣望着自己，萧大鹏不满道：“怎么了，我不热心被皇后指责，难道热心还要被你小子指责不成？”

萧布衣苦笑道：“爹，现在还不是谈婚论嫁的时候……”

“你小子翅膀硬了，我的话都敢不听？”萧大鹏起手就给萧布衣一个爆栗，哪管什么将军少卿。

“堂兄，听布衣说说也好。”萧皇后见到他们父子的无间，颇感亲切。

在深宫久了，除了个弟弟，她说话的人都没有一个，萧大鹏在京的时候，她倒是没事就把萧大鹏招来，弟弟作陪，三人随便聊聊，当然聊的最多的话题还是萧布衣。这几份庚帖看似随意，却已经是萧皇后考虑再三的结果。

她当然没有萧布衣的远见，也不知道大隋要倒，还在考虑和门阀联姻。觉得萧布衣虽是大将军，毕竟还有些势单力孤，她想要联合朝中大臣也是在所难免。

“我这次来到紫微城，本来想要来找圣上。”萧布衣岔开话题，“姑姑，我觉得陈宣华有些古怪。”

萧皇后并不意外，幽幽道：“古怪又能如何，布衣，现在谁都不能说服圣上相信陈宣华是假的，你也千万不要冒险。我无所谓，她只要不蛊惑圣上就好，其余的事情，我也考虑不到很多。”

萧布衣知道她也是无奈之语，皱眉道：“狼既然来了，你指望她吃草并不现实，不过姑姑说的也有道理，我们暂且忍耐，我相信她折腾不出什么名堂。宇文述一家坐大，裴家岂能坐视不理，坐山观虎斗是稳妥之计，只要姑姑耐心等待，我们总有机会。”

**从凤霞殿走出来的时候，萧布衣父子都是有些沉默。

萧大鹏少了些戏谑，多了分凝重，萧布衣倒是有些奇怪，“爹，你有心事？”

他这声爹倒叫的亲切自然，萧大鹏拍拍他的肩头，“布衣，你成熟了。”

“可我倒觉得爹有些天真，”萧布衣趁机道：“我希望爹以后不要总是把婚事向萧皇后提及，我只怕她会失望。”

萧大鹏默然良久才道：“布衣，我和你姑姑的事情你应该知道。我们自幼在一起穷苦过来，我知道她最是善良不过，这辈子唯一的指望就是守着皇上。她绝非贪图荣华富贵之人，很多时候却是身不由己。可她守着皇上数十年，什么都有，却最没有安全感。”

“爹，你到底要说什么？”

“我想说，她不欠我们什么，相反，你入京城的时候，她没少在圣上面前说你的好话。只是这些，她从来不对你说而已。爹也知道你多半会拒绝，可爹若是不热心，我只怕她更是失落，这就像行医之人，明知道病人病重，却只能温言宽慰。有的时候，欺骗也是善意。”

“原来爹你也不赞同那些庚帖。”萧布衣终于明白过来。

萧大鹏苦笑道：“爹虽然老了，可是也不糊涂，如今京城之人都是岌岌可危，什么尚书纳言司马，都是自身难保。整个山寨的重责在你的肩头，已经让为父过意不去，要是再有京城的牵累，你如何行事？你当然明白，京城绝非久留之地，要非因为皇后，我也懒得在这里，这里虽然衣食无忧，可我觉得，反倒不如山寨逍遥快活。陈宣华的事情，你力所能及就好，东都是大坑，现在及早抽身才是明智之举。还有，谁都不是神，很多事情管不得。”

萧布衣笑道：“爹……”

他才要再说什么，突然使个眼色，大声道：“爹，晚上要吃什么好？”

萧大鹏马上反应过来，摸着下巴道：“爹想吃顿红烧肉，却不知道哪家酒楼做的好些？”

“我知道我家的猪最喜欢吃红烧肉。”一个声音怪里怪气的说。

萧布衣止步，萧大鹏却扯了下他，示意他息事宁人，这里毕竟是皇宫。萧布衣缓缓摇头，回头望过去。

他倒没有想到挑衅的这么快就会赶来，只是现在京城不认识他萧布衣的甚少，前来挑衅的想必已经有了十足的把握。

等到看到来人是谁的时候，萧布衣很是无奈。来的人有几个，后面一帮宫人婢女的跟着，还有几个侍卫。

左手一人赫然就是宇文化及，右手的人倒是玉树临风，总有些风流自赏的味道。

这两个人都像有身份地位的人，却是众星捧月的围着一个女人转。

女人徐娘半老，想必也美貌过，只是过于养尊处优，一刀劈开两半也算是杨柳细腰，不过合在一起，却和水缸仿佛。除了干瘪的胸部外，其余各处倒是无不丰满，萧布衣见到右手风流公子和她握着手，恩爱的相濡以沫，倒有些替他难过起来。

这两人和宇文化及一起，想必就是久闻大名的南阳公主和宇文士及了。

只是看这男女的神色，倨傲自大，萧布衣已经知道，这夫妻多半是没有经过宇文述的同意，擅自过来帮宇文化及找回梁子。

宇文述老谋深算，却生了三个不长脑子的儿子。

这世上聪明的不少，不自量力的人却更多，宇文士及和南阳公主想必是觉得身份高贵，又是在宫中，这才肆无忌惮的出言侮辱。只是这种人在萧布衣来看，总是喜欢用屁股思考，和他们对手实在乏味，可人家找上门来，他总要让人家尽兴而归才好。

可见到来了这几个货色，萧布衣还是有些提不起兴趣，随口道：“宇文化及，别来无恙乎？若有闲暇，我今夜请你吃红烧肉如何？扬州城一别，不知我说的你还记得？”

宇文化及脸皮发紫，心中胆怯，暗道兄弟多事。

他现在越来越畏惧萧布衣，甚至夜晚做噩梦都会梦见萧布衣。

扬州城一别，他彻底死了要害萧布衣的念头，当得知杜伏威等人也是铩羽而归的时候，宇文化及知道今生害人无望了。

可今曰来到宫中见了弟弟，南阳公主却是主动提及此事，倒把他好好的嘲笑一阵。有人禀告说萧布衣去见了皇后，南阳公主一时心血来潮，要帮宇文化及找回面子，这才带着夫君出来。

宇文士及这辈子没有什么成就，唯一懂得是讨老婆的欢心，当然惟命是从。

“萧大人……”宇文化及咳嗽声。

“宇文化及，你越来越没骨气了，和这种奴才客气什么。”南阳公主鄙夷道：“萧布衣，见了本公主还不下跪？”

萧布衣淡淡道：“你是哪位？”

宇文化及介绍道：“萧大人，这是南阳公主和舍弟士及。”

萧布衣叹息道：“原来是公主，好在你热心介绍，不然我还以为是市井的泼妇。”

“你说什么？萧布衣，你好大的胆子。”南阳公主双手叉腰，怒不可遏。

萧布衣倒是平静，“我身为卫府大将军，官至极品，功劳赫赫，圣上都是赞赏。你不过是个公主，对国家并无寸功，本应恪守妇道，为宫中表率，可现在却对朝中重臣张口奴才，闭口下跪，和市井泼妇有什么两样？你让我跪拜，你有什么资格！”

“我没有资格，谁有资格？”南阳公主怒道：“我这就禀告圣上，告你个不敬之罪。”

“悉听尊便。”萧布衣已经转身。

南阳公主挂不住脸，大叫道：“你们这帮奴才，还不给我打，打到他跪下为止。”

几个侍卫慌忙上前，抽刀出来，大声喝道：“跪下。”

萧布衣望着那几个侍卫，冷冷道：“放肆，你们不认得我是谁？竟然对我拔刀！”

一个侍卫大声道：“我管你是哪个，对公主不敬我……”

他话音未落，萧布衣已经向他走去，竟然把他的话硬生生的憋了回去，见到萧布衣双目寒光，那人倒退一步喝道：“你要如何？”

南阳公主却是一推丈夫，大声道：“你这没用的男人，还不去打！”

宇文士及踉跄前行，萧布衣却已经出手，一记耳光打向侍卫。侍卫见到他出手极慢，有公主撑腰，一时间鬼迷心窍，大喝一声，竟然向萧布衣砍过去。

众侍卫有的犹豫，有的后退，南阳公主却是拍手叫好道：“砍的好。”

只是她话音未落，蓦然惊恐的睁大了眼睛。侍卫一刀砍出去，萧布衣霍然倒退，那侍卫手好像收刀不及，身子微旋，长刀倏然变了方向，竟向宇文士及划了过去。

宇文士及躲避不及，一声惨叫，翻身栽倒，却是捂住了下体，翻滚不停。

鲜血从他手缝中流淌出来，殷红一片，萧布衣退后半步，厉声喝道：“大胆的奴才，竟然敢在宫中伤人，该当何罪！”

（未完待续）