桃花巷。
林黛玉放下毛笔，将自己刚写出来的文章通读了两遍，然后微微摇头，将其压在了右手旁的镇纸底下。
她可不是那种‘等靠要’的性子，再说之所以给薛宝钗写信，更多的也是想印证自己对宝姐姐评判，故此并没有干等着薛宝钗回信，而是一直尝试着求新求变。
但一个人长久养成的风格习惯，又岂是短短三五天就能改掉的？
到如今只能说是有所长进，但距离达到令她自己满意的程度，却还差了不少。
放好差强人意的废稿，林黛玉起身舒展了一下筋骨，走到书房门外边踱步边抬眼远眺，以便缓解长久伏桉所带来的不适——这还是焦顺最近千叮咛万嘱咐，她才渐渐养出来的习惯。
看看天色，她不由长出了一口浊气。
罢了、罢了。
原想着尽量在宝姐姐来信之前，交出一份满意的答卷，也好与其论个长短高低，但眼下显然已经来不及了。
好在这次即便是输给了薛宝钗，林黛玉也并不觉得沮丧，因为这次试探在她看来，其实早已经分出了优劣——除非一会儿来的不是宝姐姐的回信，而是荣国府的人马。
在廊下来回踱步了约有一刻钟，她便准备折回书房里，再从头翻一翻那本《傲慢与偏见》，好从中找一找灵感。
“姑娘、姑娘！”
不想这时，忽就见雪雁大呼小叫的从院门外跑了来，约莫是跑的太急，到了近前她张着嘴叉着腰，嘘嘘带喘却是半晌说不出话来。
林黛玉蹙眉教训道：“你瞧你，如今不比从前了，怎么还是这般毛躁？”
雪雁揉着腰好容易喘匀了气，顿足道：“姑娘，不是我毛躁，是真的出大事了！”
“什么大事？”
林黛玉反问完，忽然面色骤变，脱口问道：“难道是荣国府的人找上门来了？！”
若是如此，岂不证明自己一直以来都错看了宝姐姐？
若是如此，自己可就真是从头到尾输的一塌湖涂了！
“荣国府的人？”
雪雁闻言一呆，旋即把头摇成了拨浪鼓：“荣国府的人眼下哪有空理会咱们，他们这会儿只怕都在王家奔丧呢！”
“在王家奔丧？”
听不是自己猜想的那样，林黛玉心中略安：“你是说王太尉家？莫不是他家又出什么事了？”
“是王太尉在通州上吊自尽了！”
“什么？那……”
“害！”
林黛玉还要再问，雪雁却急的连连摆手道：“这些都不重要，重要的是焦大爷奉命去通州调查这事儿，结果回来的时候遇到了刺客，听说差点就丢了性命呢！”
“什么？！”
林黛玉这回可是吃惊非小，当下一把扯住雪雁的腕子，颤声闻：“那、那他可曾伤到哪里？”
“要是被伤到还了得？”
雪雁后怕道：“听说刺客的兵刃上全都涂了见血封喉的毒药，莫说伤着，怕是蹭着都要脱一层皮！”
林黛玉听了，一时手都颤了，忙仔细追问事情的前因后果。
雪雁道：“我也是听徐大哥说的，说是昨儿晚上焦大爷从通州回来就进了宫，然后就传出消息，说是皇上龙颜大怒，连夜派人抓了好些个当官的！”
“如今京城里早都传遍了，说是什么江浙的大盐枭，因为不满王太尉检举揭发他们的罪行，所以千里迢迢派人跟着王太尉到了通州，将他暗害之后又布置成了上吊自尽的模样。”
“这事儿本来都被瞒过去了，偏皇上派了焦大爷去查，结果当场就查出了蹊跷，后来那两个刺客一不做二不休，干脆就想要杀人灭口……”
听她说的手舞足蹈绘声绘色，林黛玉反倒渐渐疑惑起来，她虽对官场的事儿所知不深，但却本能的觉察到这个‘故事’不大对劲。
但要说具体是那里不对，她一时又难以参透。
再说了，这时候最重要的也不是想这些，而是确认焦顺是否真的安全无恙。
她再三追问，又破例喊了那徐大哥进来询问，结果那拉车的徐大哥也只是道听途说，具体如何尚不得而知。
见再也问不出什么有用的，林黛玉垂首沉吟半晌，忽然问：“徐大哥，请你去车行雇一辆马车来。”
那徐大哥是个老实人，听主家吩咐，问也不问一声就答应了。
等他匆匆出了院门，在旁边听了半天的紫娟连忙追问：“姑娘，您这是打算去哪儿？”
“先去东华门外！”
林黛玉斩钉截铁的道：“不是说焦大哥昨夜入宫了吗？就算遇不到人，能打听到一些消息也好！”
其实普通人想在东华门打探消息，基本就是痴心妄想，但林黛玉虽然不是那没见识的，却恰恰缺乏这方面的常识。
紫娟闻言和雪雁交换了一下眼神，皆是欲言又止。
其实真要想打探消息，最方便快捷的途径就是去焦家，但林黛玉若肯去焦家，又怎会一直蜗居在桃花巷里？
徐大哥本就是车行的人，租用马车自然是驾轻就熟。
约莫也就小半个时辰，林黛玉便带着紫娟雪雁两个乘车出了桃花巷，直奔东华门外。
行到半途。
雪雁才勐然想起了什么，忙从身上摸出一封厚厚的信来，递给林黛玉道：“姑娘，这是宝姑娘的回信，方才我光顾着着急，一时竟给忘了！”
林黛玉下意识接在手里，在那封皮上注目半晌，最后叹了口气，又将这封信递了回去：“等回去再瞧也不迟，你先收着吧。”
雪雁疑惑的眨巴着大眼睛，这几日姑娘明明对这封信朝思暮想，如今好容易收到了，却怎么……
是了，如今老爷出了这么大的事情，姑娘又哪有余暇再关注什么回信？
想通了这一节，雪雁连忙欢喜无限的将那封信收了起来——姑娘既对焦大爷如此上心，自然无需再担心她会钻牛角尖了。
雪雁这番揣测倒不能说全错。
林黛玉之所以无心拆阅宝钗的回信，确实有一半是因为担心焦顺，所以无暇他顾。
但还有一半，却是因为在接过那封信后，她突然就从心底冒出股意兴珊、索然无味之感。
这封回信，无疑印证了她一直以来对薛宝钗的评判，但哪有能如何？
难道要凭此去挽回什么‘木石前盟’，又或者心安理得的去与宝钗‘平起平坐’？
怎么可能！
支撑林黛玉这么做的，不过是长久以来的执念罢了，而在这封信入手的瞬间，那份执念就已经消散了大半——什么青梅竹马、什么木石前盟、什么宝玉宝钗，俱往矣！
林妹妹甚至突然觉得，自己写信试探的做法很是幼稚可笑。
在这种种情绪的影响下，她哪还有心情去拆阅回信？
一路再无别话。
眼见到了目的地左近，赶车的徐大哥勒住缰绳，回头道：“小姐，已经到东华门了。”
林黛玉听了，下意识将车窗挑开一条缝隙向外观瞧，却不想立刻就有几辆马车和几个熟悉的面孔映入眼帘。
与此同时，也正悄悄挑开门帘往外窥探的雪雁，忍不住惊呼道：“那不是司棋姐姐么？！”
没错，那熟悉面孔中最显眼的就是司棋了。
而司棋既然出现在这里，也便意味着马车里的人，多半便是史湘云和邢岫烟了。
林黛玉不自觉有些慌乱，变声变色的吩咐：“不要停在这里，快、快找个隐蔽的所在，尽量离这里远一些！”
外面徐大哥答应一声，马车立刻重新启动，约莫行出百十步，转入了一处相对僻静的街道内。
林黛玉这才稍稍松了一口气。
连雪雁也是拍着胸脯后怕不已，虽然她一直希望自家姑娘能回到焦家，但这骤然在街上撞见史大姑娘，却总觉得好像是贼人见到了苦主。
而看姑娘的表现，显然也与自己的想法差不多。
于是雪雁下意识道：“姑娘，要不咱们还是先回桃花……”
说到半截，她就醒悟到这话不该说的。
但即便半途而止，林黛玉的脸色也已经一变再变。
雪雁见了后悔不迭，她自己除了心慌气短之外，其实对方才的事情没太往心里去，但自家姑娘却显然不是这样。
眼瞅着林黛玉紧咬着樱唇，面露挣扎纠结之色，雪雁和紫娟都把心提到了嗓子眼，生怕她就此重又起了南下苏州的心思。
毕竟以林黛玉的孤傲，如何受得了这种躲躲藏藏见不得人的感觉？
两人都想开口劝说，可又不知该说什么好，倘若再像方才一样说错话，岂非适得其反？
就这般，车内的气氛可说是降到了冰点。
也不知沉默了多久，忽听徐大哥在车外道：“小姐，那些人好像已经走了，咱们要不要再把车赶过去？”
“走了？！”
雪雁下意识掀开门帘，追问道：“可是已经接上焦大爷了？”
“这我就没瞧见了。”
徐大哥其实隐约也猜到是怎么一回事了，但也并不觉得有什么奇怪之处——当官的，尤其是当大官儿的，养几个外室又有什么好稀奇的？
雪雁还待再问，忽听一人脆声道：“是我让她们先回去了。”
雪雁下意识循声望去，就见一个用纱巾蒙面的女子，正俏生生站在不远处。
认出来人是谁，雪雁瞪圆了眼张大了嘴：“你、你……”
“嘘~”
女子俏皮的冲她做了个噤声的手势，虽有纱巾蒙面，却依旧掩不住她那活泼开朗的神态，却不是史湘云还能是哪个？
这时候听到声音的林黛玉，也顾不得避讳探出头来，车上车下四目相对，史湘云嘻嘻笑道：“姐姐难道不请我上车坐坐？”
这般说着，她已经绕到车后，冲着雪雁伸出了手。
雪雁下意识拉住她，史湘云便就这么借力攀上了马车，然后毫不客气的坐到了林黛玉身边，将纱巾一摘道：“姐姐也是放心不下，所以特地来接老爷的吧。”
林黛玉沉默着，不自觉的偏转了目光。
雪雁见状，忙替她反问：“太太怎么过来了？”
史湘云吐了吐舌头，笑道：“方才我在车上一直往外张望，凑巧看到这辆马车刚在刚在东华门站住脚，见我们在哪儿，便又着急忙慌的躲到了这边儿，所以猜测应该是林姐姐。”
顿了顿，又单独对林黛玉道：“姐姐放心，你在这里的事儿我谁都没告诉，只说是老爷另有所安排，强行让她们把我放下了。”
“那也不该一个人找过来啊！”
偷眼往外打量了半晌，确认史湘云是独自找过来的紫娟，忍不住提醒道：“万一你猜错了呢？到时候岂不就危险了？！”
“这不是有人力车么？”
史湘云毫不犹豫道：“若当真认错了，我喊辆人力车，再与邢姐姐她们汇合就是了。”
紫娟听了，是满脸的不认同。
心道这平素里大门不出二门不迈的大家闺秀，当真是不知道外面的世事险恶，一身珠光宝气外加绝美的相貌，倘若被歹人盯上了，怕是都没地方后悔去！
史湘云似是看出了她心中所想，当即抬手环住了林黛玉的腰肢，然后又把下巴搭在了她肩上，嘿笑道：“我也知道这么做要冒些风险，但我总不能眼睁睁瞧着姐姐一个人孤零零的，在这里想东想西吧？”
这话似乎没拿雪雁、紫娟当人看，但两个丫鬟全然不曾计较这些，反而对史湘云充满了感激。
毕竟方才自家姑娘那副挣扎的模样，任谁看了都知道，她只怕是又在钻牛角尖了——若是史湘云没有及时赶到，焦大爷再不小心错过，真不知会是怎样的结果！
而林黛玉闻言娇躯微颤，下意识想要转头看湘云，却又因耳鬓厮磨不自在的停了下来。
却听史湘云又继续道：“虽然有些对不起邢姐姐和平儿姐，但若是老爷从宫里出来，却找不见他的林妹妹，我可没办法跟他交代——再说了，我也不想、更不许姐姐离开！”
“你、你……”
林黛玉只觉得五味杂陈，想要说些什么，却又语不成声。
们心自问，若是自己处在史湘云的位置上，会做出和她同样的选择吗？
“好了。”
这时史湘云坐直了身子，连声催促道：“咱们还是赶紧回东华门守着吧，若不然和老爷错过去了，咱们这大老远的岂不是白来一场？”