食不言，寝不语，这是对于绝大多数的家庭来说的。
但在李家，这句话并不适用。原因很简单，一来李家的两位主人对于那些繁琐的规矩向来不怎么看重，二来呢，则是因为家里有正是调皮好动年龄的小孩子，而且孩子还不止一个。
两个小家伙被各自的乳母抱上餐桌，等父母开动后，他们抱着自己的小木碗，抄起银质的小勺，一边逗着嘴一边等身后的嬷嬷给他们盛饭。
王绮芳看着饭桌上两个小家伙，守着自己的饭碗，像只欢快的小猪仔一般，叮叮当当的吃得正香，心里满是喜悦，给儿子夹些青菜，给女儿盛碗蛋汤，忙个不亦乐乎。
小丫秀气的吃着早饭，当她咬了一口面前放着的葱油饼后，眼睛忍不住一亮，将嘴里的面饼咽下去，问下人要了一个干净的小白瓷碟子，夹了一张巴掌大小的金黄色的油饼放在里面，把小碟子送到王绮芳两口子近前，笑眯眯的说道：“爹、娘，这个葱油饼很好吃哦，您二老尝尝。”
“是吗，小丫说好吃，那肯定好吃。”李靖天看到小丫头懂事的模样，很高兴，用筷子撕了一小块儿丢进嘴里，咀嚼了几下后，满意的点点头，“唔，真是不错。娘子，家里是不是换厨娘了？”
味道显然和之前的不同，而且也更精致。李靖天颇感兴趣的看着小小薄薄的葱油饼，心说话，在北方，能做出这么小的饼，还真是不多见。更让人惊喜的是，这饼香而不腻，脆而不焦，细细的葱丝均匀的撒在金黄的面饼里，一层又一层，每一层都薄如蝉翼，除了最外面的一层比较酥脆外，里面的都很软，但很劲道。
“是呀，大嫂介绍来的，说是祖传的手艺，以前还开过铺子呢，这不赶上了战乱，一家老小都逃了出来，正巧遇到我大哥，见他们老的老、病得病实在可怜，就收留了下来。”王绮芳已经试过厨娘的手艺，自然不会像李靖天那般意外，不过这是女儿特意给她留的，一想到女儿的这份心意，她即使不吃也觉得美味。
王绮芳将手里剥好的鹌鹑蛋塞进小丫的嘴里，顺手摸摸她的小脸蛋儿，笑着推她回去吃饭，自己则继续跟李靖天聊天，“这个苏大嫂的手艺很不错，大哥和兴哥儿都很喜欢吃她做的面食，这次进京也把他们一家带了来，谁承想我父亲……”这个老不修，竟然看上人家十三四岁的小女儿，还大言不惭的要纳小娘子为妾，真是——
说到这里，王绮芳猛然想起身边还有三个孩子，而她接下来的话又有些少儿不宜，便含含糊糊的遮掩了过去，“我父亲却不喜欢，偏巧咱们这里又缺人，大嫂跟大哥商量过后便把人给我送了来。今天的早饭都是苏大嫂准备的？”
后面这句话问得是一旁伺候的紫株，紫株点点头，道：“回大少奶奶，除了小菜之外，都是苏大嫂做的。”
“你觉得还好？我跟苏大嫂说过，头三天试用，若是家里人都觉得满意了，我就跟她签十年的雇佣契约。”
王绮芳转过头，征求一家之主的意见。
“嗯，这饼做得有点儿意思，只要人老实，你只管留下。”
李靖天没意见，能在大舅哥那里干上一两年，足见是个有真手艺的。要知道，莫言兄别的都好凑合，唯有这吃喝二字，向来讲究。
“好的，”王绮芳应了一声，扭头对紫株吩咐道，“你告诉苏大嫂，就说大少爷很满意她的手艺，等她签了契约，再格外赏她二钱银子，让她以后好好当差。”
“是，大少奶奶！”
紫株忙在心里默默把差事记下来，等伺候完早饭后再去执行。
一提起厨娘，王绮芳还想起了今天的主要任务，她柔声对小丫说道，“对了，小丫，今天府里要买些下人，一会儿人牙子就会带人来，到时候你也跟着我一起瞧瞧。”
“娘，我那里的丫鬟够用了，就不用再选了吧？”
小丫没有多想，还以为母亲又要给自己添人，忙摇头推辞道。
“你那里才几个人呀？小猫两三只，还不都是能干活的，哪里够用？”王绮芳脸上闪过一抹愧疚，抿了抿嘴角，沉声道，“以前家里情况特殊，娘也没有顾得上给你留意，让你们都受了委屈，唉，别说那些名门望族了，就是普通的官宦之家，也没有哪家大家闺秀屋里只有三四个丫鬟。”
“娘，您哪里委屈我们了？过去咱们一直过得很好，真的，我和弟弟妹妹也都很幸福。”小丫见母亲说得有些伤感了，忙拨浪鼓似的摇摇脑袋，直言道：“现在又有爹疼我们，我们都很快乐，小新哥儿，小丸子，你们说对不对？”
小丫说得都是她的心里话，她有过那样的经历后，觉得现在的日子真是太美好、太幸福了，与‘梦中’凄惨的境地相比，现在的她，娘没有死，弟弟妹妹也都健健康康，甚至，她也有了爹。虽然自己不是爹的亲生女儿，但小丫可以清楚的感受到，爹对她是真心的疼爱，远比那位赵家二少爷好多了。
在‘梦’里，小丫看到别人一家子和和美美的生活，就是赵二少爷他们，也是父慈子孝、妻贤家和，唯有她形影单只，受了委屈，连个哭诉的对象都没有。
人要懂得知足，更要懂得珍惜。
“恩恩，姐姐说的没错，小新哥儿有爹有娘，比五斤哥哥他们强多了。”小新哥儿自从明白自己的‘职责’后，越发觉得自己是个男子汉，要保护家里的女人们。
如今见母亲忽然心情不好，他忙挥舞着手里的银勺子，奶声奶气的说，“爹，娘，你们放心，我现在是儒商会会长了哦，雷霆师傅说，全天下的商人都要听我的话，爹、娘、姐姐妹妹，你们想要什么只管跟我说，我、我让儒商会的人去买。”
噗~~
李靖天正在喝汤，听了儿子的话，一时忍不住，华丽丽的喷了。幸好他喷的时候，及时转了转身子，这才让满桌子的饭菜免于他的雨露喷洒。
接过王绮芳递过来的帕子，李靖天随手擦了擦嘴角，哭笑不得的跟小新哥儿说：“儿子，你还真不客气呀。”这小子，他以为儒商会是什么地方？
“爹，我是您儿子，当然不会跟您客气啦。再说了，我是会长，让下头的人办点事儿，还不是应当的？”
小新哥儿已经不是抓周那天什么都不懂的小屁孩，早就听母亲和姐姐说过爹不是他的亲爹，而且他也见过自个儿的亲爹了，不过，从心底里，他还是觉得爹才是自己的亲生父亲。因为，哄他玩闹、陪他练武、送他礼物、派人保护他的人不是亲爹，而是这位继父。
王绮芳也被儿子的话逗得咯咯直笑，“没错，小新哥儿可是会长呢，就得有会长的气魄。儿子，保持住哈，等月底举行任职典礼的时候，你就用这种语气给众儒商训话。”
咯咯……儿子很是太可爱了，他恐怕都不知道儒商会的大门朝哪儿开，还一口一个‘我是会长’，也不知道那些老儒商们听到小新哥儿的这番话后，会作何感想。
“训话？娘，弟弟虚岁才五岁，刚刚学会背唐诗，让他给老前辈们训话，是不是——”唐诗才二十来个字，训词再简练也要上百字，小新哥儿怎么可能背得出来？
小丫放下筷子，有些担忧的说道。
“呵呵，没事，一切有娘呢。”
王绮芳也就这么一说，真到了任职典礼那天，她怎么可能舍得让儿子被一群老不修为难。
“就是就是，姐，你别担心，我可是会长呢。”
“呜呜，娘，我也要当会长啦。”
见父母和姐姐哥哥聊得这么开心，闷头吃蛋羹的小丸子不干了，嘟着小嘴，鼓着腮帮子要求得到母亲的公平对待。
……
几乎是说说笑笑吵吵闹闹的吃完了早饭，李靖天带着小新哥儿和小丸子去了前院的书房，考校功课。王绮芳则领着小丫，一起来到正房的里间，母女俩坐在临窗大炕上，说着悄悄话。
“……是我疏忽了，若不是你父亲提醒，我差点忘了你还是个孩子，也需要同龄的小娘子做玩伴。”王绮芳轻轻摩挲着女儿的发髻，幽幽的说道：“以前咱们母女一有时间就去空间呆着，险些忽视了外面的世界……待会儿人牙子来了，你好好看娘怎么挑人，日后你也要嫁人成为当家主母，这如何挑选下人也是必须掌握的经验之一。”
“嗯，娘，我明白您的意思了。”
小丫点点头，上次去给太太请安的时候，太太曾说过，要给她定亲。想必娘也听孙嬷嬷说过了，所以这才让她跟着学经验。
“还有，过两天娘会带着你参加一些聚会，一方面呢是实践孙嬷嬷教给你的东西，另一方面，你也多跟其他家族里的小娘子们好好聊聊。”
“好，娘，我会好好跟其他小娘子相处的。”
“哦，对了，府里没有专门的针线娘子，我特意叫了京城织锦坊的人，让她们下午过来。咱们既然到了京城，好歹也要随随京里的流行。”
“恩恩，我都听娘的。”
“还有首饰，呵呵，你外祖母给我留了一盒子的红宝石和珍珠，我都没有动，专门留着给你和幼娘，等过两天我让赵大掌柜找几个信誉好的铺子，拿些时新的花样来，你选几样。”
“好。”小丫知道这是母亲的心意，她不好推辞，母亲每说一句话，她都只是乖乖的点头称是。说到最后，小丫忽然想起一件事，便插了一句，“对了，娘，那位卢家的表姑是不是一直都住在咱们家？”
“厄？”王绮芳正掰着手指头数着要给小丫准备的东西，猛不丁的听到这么一句题外话，顿时愣了下，随即皱着眉头问道：“小丫，你怎么忽然提到这个人了？是不是听到了什么？还是看到了什么？”
小丫一向早慧，但外人并不知道，没准儿是哪个爱嚼舌头的人在孩子面前说了什么不该说的话。
“也不是，”小丫不知道该怎么说，她轻轻咬着下唇，有些犹豫的说道：“我那天去暖房照看花儿的时候，无意间听到服侍表姑母的丫头聊天，她们说什么表姑母曾是爹的未婚妻，还说什么表姑母还有个女儿，听表姑母的意思，她想把女儿也接过来，只是婆家不准。”
王绮芳听了这话，心里咯噔一下，她就知道卢秋娘来者不善，没想到她刚安静了没半个月，就开始准备动手了。
哼，什么丫鬟说的话，王绮芳才不信那两个丫头会无意间跑到暖房聊天给小丫听。还有，卢秋娘有个女儿这件事，连侠客盟的暗探都查不到，李靖天也追问了卢秋娘好几次，她都不肯说，却偏偏告诉两个丫鬟？
想必是卢秋娘觉得自己已经熟悉了李家的一切，又看出王绮芳这个当家主母也是个好说话的软柿子，而李靖天呢，对她又是满心的愧疚，李家更是钱多人少，掌握了这些，让卢秋娘认为时机到了，这才故意让小丫听到她的秘密，继而借小丫甚至是王绮芳的嘴，把她的要求说出来。
不管卢秋娘的目的如何，王绮芳都不会成全和姑息，她沉思了片刻，严肃的交代小丫：“表姑母是父亲的表亲，也是李家的‘客人’，咱们好生招待也就是了，至于其他的，只要表姑母没有亲口说出来，便与咱们无关。另外，表姑母会搬到东跨院住，你和小新哥儿小丸子不要随意打扰，明白吗？”
“哦，女儿知道了。”
小丫一听东跨院，两只黑葡萄似的大眼滴溜溜的转了转，很快的，她脑海里锁定了东跨院的位置，也禁不住的露出一抹浅笑——东跨院最偏僻，最适合关一些不安分的不速之客。
过了半个时辰，紫株走了进来，屈膝行礼：“大少奶奶，刘婆子到了，您现在见不见？”
王绮芳坐直身子，“嗯，让她进来吧，另外把孙嬷嬷也叫来。”对于如何选人，她也只是跟着大舅母和大嫂简单的学了学，可是里面的道道儿太多，还是找个资深专业人士更保险。
“是！”
紫株答应一声出去了。
王绮芳拉起小丫，母女两个相互看着整了整衣冠，见一切妥当后，这才大手拉小手的一起走出正房。
刘婆子是京城信誉较好的一个牙婆，做了二十多年的人牙子，从最初的低等牙婆，只能做些散碎小买卖，发展到今天成为京城许多大宅门里专属的牙婆，这其间，除了她做得时间长之外，更重要的是她很懂规矩，头脑也灵活。
这不，前两天她去芙蓉坊齐老爷的府上送厨娘的时候，偶然间听到儒商会的新会长家里正缺佣人，而这位新会长的母亲她也曾经听说过，正是东市赵大掌柜的东家娘子。
知道了这个信息，刘婆子出了齐老爷的家门，一步也没有迟疑，立刻赶到东市，找了赵大掌柜套近乎，花了二十两银子，随便买了些东西，这才通过赵大掌柜认识了王夫人的奶娘。
接着，又通过赵嬷嬷，刘婆子的名字成功出现在王绮芳的名单里。
只不过，王绮芳这次要的人并不多，只有十个小丫头。初次听到王绮芳的要求后，刘婆子经过短暂的失落后，又重新打起精神，格外用心的挑了三十个小丫头，给她们换了干净衣服，匆匆来到平康坊。
王绮芳坐在门前廊下，小丫乖巧的坐在她近旁，母女两个一边看着院内整齐站着的几十个小丫头，一边低声交流着。
“孙嬷嬷，您是宫里出来的，看人最有经验，不如您帮小丫掌掌眼，给她挑几个丫鬟。”
王绮芳看到穿着整齐的三十个小姑娘，心里闪过一抹诧异，噫，这些人牙子不是最喜欢利用女人的同情心，故意把孩子们弄得可怜兮兮，以达到成交的目的吗？
王绮芳经验实在有限，为了不教坏女儿，只好把孙嬷嬷先请出来。
“是，大少奶奶！”
孙嬷嬷微微欠身，她当然明白王绮芳的意思，与其说让她帮忙挑人，还不如说是让她教小丫如何挑人。
迈着沉稳的步子，缓缓走到队列前，孙嬷嬷一排排的看着，当她看到所有的女孩儿都穿着干净的衣服，衣服不是什么好料子，几乎都有补丁，但都洗得干干净净。看到这些，孙嬷嬷满意的点点头，这才是正经做生意的样子。
“你们中有识字的吗？识字的站出来。”
刘婆子显然提前嘱咐过，这些小丫头听到孙嬷嬷的话后，并没有相互议论，而是按照各自的情况，有的站了出来，更多的则安静的站在远处。
孙嬷嬷暗自点点头，心里又给刘婆子加了一分。缓步走到几个站出来的小丫头近前，吩咐道：“把手伸出来，手心朝上！”
“你们中有会做针线活的吗？”
“……有下过厨的吗？”
“……有……”
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