“哥哥,你看,就是这个盒子!”
王绮芳折身回到自己的宅子,装作回里屋取东西,实则从空间里摸出那个宝盒,轻轻碰了下机关,将盒子打开,然后把开口的那一边转向王锦瑜,指着里面满满当当的珍珠和宝石说道,“当时,赵嬷嬷把盒子交给我后,我也不知怎的,就打开了。只是,里面只有这些母亲留给我的珠宝,并没有什么藏宝图。”
“哦,我看看,”王锦瑜见到那个传说当中的宝盒,眼睛倏地一亮,尤其是看到妹妹巧妙的打开机关,将盒子打开后,眼底的喜色更浓,不过听到妹妹的话之后,他有些不信的将盒子拉到自己近前,把里面的珠宝倒出来,上下翻看了一番,“这个盒子还没有其他的机关?”
“有的,”王绮芳看到大哥如此急切的样子,便指了指盒底的抽板,道:“盒底是空的,里面有个夹层。夹层里放着母亲在京城给我置办的铺子和庄子的地契,另外还有几千两银子的银票,其他的什么都没有。”
更没有那个所谓的藏宝图。
王锦瑜闻言,用手指在盒底抠了抠,找到一条缝隙,忙用指甲使劲儿一推,将盒底的抽板抽开,里面只有几张泛黄的纸,他拿出来打开一看,果然是两个庄子和一个铺面的房地契。
“怎么会这样呢?”王锦瑜失望的把东西放好,然后推上抽板,将盒子交还给王绮芳,“想当初,我知道这个秘密后,便在母亲留下来的东西里不停的寻找这个盒子,找了许久也没有找到。当时我还误以为被郑氏贪了去,却又不知她将东西藏在哪里,这才委曲求全的在王家守着,寻找时机继续找这个盒子……
后来,还是赵嬷嬷无意间提到你打开了母亲留下来的一个盒子,我才知道自己找错了方向,便赶紧处理完王家的事,然后快马加鞭的来京城,却没想到还是没有藏宝图的下落!”
王锦瑜轻声的喃呢着,似在解释他为何留在王家,又似在诉说他的失望。
“哥哥,那个藏宝图对你很重要吗?”王绮芳见王锦瑜失神的样子,有些担心,忙关切的说道:“若哥哥有大事要做,却缺银子的话,我这里还有——”
王锦瑜摆摆手,打断妹妹的话,苦笑道:“呵呵,银子我倒不缺,只是那个宝藏里有关于前朝覆灭原因的记录,这对于我们来说很重要。”
“我们?”
王绮芳听了王锦瑜的话,对他这个‘我们’产生了疑问?她甚至有种错觉,厄,大哥不会是入了什么组织吧,怎么听着他这口气,跟影视作品里提到的那些神马天地会、红花会的义士们这么相似?动不动就国家如何如何,动不动就大业不大业的,难道王锦瑜还和流亡在外的前朝皇族有联系?
“算了,既然还是没有藏宝图的下落,为兄再想想其他的办法吧,”王锦瑜看到妹妹拧着眉毛,一副担忧的样子,便硬扯了一抹笑,故作无所谓的说道。
“恩,哥哥,咱们是兄妹,你若是有什么需要妹妹去做的,尽管说,”王绮芳将珠宝放回盒子里,然后扣上盒盖,“对了,下个月的春闱,哥哥都准备好了吗,需不需要我帮忙打点一二?”
“呵呵,恩科的事你就放心吧,不过是走个过场,我的官职早就内定了的,如果没有意外的话,应该是正六品的闲职,养在京城给王家撑面子罢了。”
王锦瑜提起恩科,并没有王绮芳想象中的看重,他微微一笑,不以为然的说道。
“哦,那等哥哥和嫂子安置下来,咱们一起去看看大舅和大舅母吧……我在京城的这些日子力,多亏了二老的照拂呢。”
“恩,没错,我是要好好谢谢两位老人,母亲去了,若不是两位舅爷相助,我也早就被郑氏……唉,算了,既然已经离开了王家,过去的事就不提了,”王锦瑜说道‘郑氏’的时候,眼中闪过寒光,他见场面有些沉闷,便转移话题道,“提到两位舅舅,我可是听三舅说了,小妹正和三舅合伙做生意?做得还是一本万利的棉布生意?想必,去年盈利不少吧。”
“呵呵,那当然,我王七娘是谁呀,我可是李蘅娘的女儿呢,”王绮芳也不想让哥哥为了那个劳什子藏宝图太过失望,便顺着王锦瑜的话题,说道,“棉布也仅仅是我名下生意的一小部分,我在京城又开了好几家铺子。还有呀,哥哥还不知道吧,下个月你小妹我将成为大周第一位女儒商哦!”
“哦?你参加了下个月的儒商会认证大会?”
王锦瑜果然被王绮芳的话吸引了注意力,他惊讶的看向妹妹,问道。
“没错,而且不出意外的话,一准儿能通过新会员的认证。”王绮芳很是自得的扬起头,笑眯眯的说,“对了,哥哥名下不是也有不少铺子吗,等我入了儒商会之后,便将哥哥的铺子也纳入我的保护伞之下,如何?”
“好呀,那哥哥就等着沾妹妹的光咯!”
王锦瑜见小妹神采奕奕的样子,心里开心不已,故作巴结状的凑热闹。
……
在王绮芳的帮忙下,王锦瑜一家子很快安顿下来,为了能就近照顾妹妹,王锦瑜甚至提出将两家中间的隔墙打开个小门出来,若王绮芳这边有什么情况,他也能尽快赶过来。
王绮芳对此也表示同意,本来嘛,按照原计划,她都做好和哥哥嫂子一起住的准备了,如今一个院子变成了比邻而居,哥哥又是为了她才这么做,她哪里还会反对。
于是,王绮芳当下便叫来给她翻新院子的泥瓦匠,请他们在两栋宅子的中间开出一个月亮门,两家变成了东西两院,着实高兴了几个孩子,闲暇的时候,王绮芳便会带着三个孩子来东院串门,崔氏呢,也对小新哥儿和小丸子这对龙凤胎稀罕得不得了,经常在王绮芳出门的时候,帮小姑看孩子。
一时之间,兄妹两家人过得亲如一家。
“今天庄子上送了新鲜的樱桃,大嫂快来尝尝!”
王绮芳领着元娘坐在月亮门一侧的葡萄架下,面前的石桌上摆放着一个白瓷果盘,果盘里放着红通通、水灵灵的樱桃,她捻起一个尝了尝,忍不住点点头,恩,空间出品的水果就是好吃。
“哦,今天又有新水果了?”
崔氏也刚歪了会儿,正准备带着云娘去看看小姑,哦不,更确切的说,是看看那两只粉嫩的小包子,偏巧刚走到园子里便听到小姑的招呼声。
一听有水果吃,连文静羞涩的云娘也两眼放光。不是小孩子嘴馋,也不是崔氏这个嫡母虐待庶女,实在是王绮芳家的水果太好吃了,新鲜不说,味道也比市面上卖的好吃,别说小孩子惦记,就是崔氏这个见惯大场面的人,也时常想念呢。
“恩,是陵县温泉庄子上产的,因用温泉灌溉,所以比普通的樱桃早熟一个多月呢,味道却还好!”
王绮芳见大嫂和侄女儿在一群丫鬟婆子的簇拥下走了过来,忙站起来招呼道。
“那我可要尝尝了,”崔氏拍了拍云娘的小手,示意她给长辈见礼,这边元娘也早就笑嘻嘻的给崔氏行了礼,待云娘细声细语的问了姑母安后,姑嫂两个围坐在石桌旁,开始闲聊起来,“……大舅府上的大表哥来了,茶也没喝就叫着大少爷出了门,说是静薇公主府上有个赛诗会,京城有名的士子都去了,非要让你大哥也去凑凑热闹!”
“恩,这个我知道,静薇公主最喜欢热闹,想必去的人少不了,”王绮芳对静薇那个女人实在没有好感,她不感兴趣的应和了两句后,突然想起什么似的说道,“对了,大嫂,不说大表哥我还忘了呢。大舅母曾经说过,大表嫂手里有个惯用的牙婆,那个牙婆经手的丫鬟和婆子都不错,知根知底儿不说,还懂些规矩呢。我正巧要给小丫选几个小丫头,大嫂不是也要买些使唤的人吗,不如咱们把人叫来,先选几个?”
“好呀,我正愁没有合适的人选呢,要不我现在就派人去学府巷问问,让那牙婆备好了人,然后带来咱们瞧瞧?”
王锦瑜两口子当初离开王家的时候,只带了贴身的丫头和几房老实本分的下人,其他王家的家生子一概没要。如今一家子总算安顿下来,各种问题也开始暴露出来,头一个便是人手不足。像什么粗实丫头,厨房的杂役,以及各司房的小厮,全都需要重新配备。
“我看行,就按嫂子的主意办。”王绮芳点点头,紧接着略带不好意思的说道,“到时,嫂子可要教教妹子,如何选合适的下人!”
“……好!”
崔氏的动作果然快,第二天便派了贴身的丫头碧落来请王绮芳,说是牙婆带了人来,让姑奶奶过去瞧瞧。
王绮芳收拾妥当后,带着几个丫头婆子,来到东院。
“噫?那个妇人怎么看着这么眼熟?”
王绮芳坐在崔氏的下首,目光扫过廊下站着的牙婆和小丫头们时,突然发现了一个熟悉的面孔。
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