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要说有个实心教的师傅, 那是事半功倍的造化，含珍当然是瞧着救命的恩情上，才那么和颜悦色地指导颐行和银朱。
“上茶点的时候, 人得挨边站着，不能挡在皇上和主间, 也不能让主瞧的后脑勺。”含珍一手端着盘儿, 人微微地躬着, 向她们传授端盘的技巧，“宫里主儿都是金贵人，不愿意咱们当奴才的挨她们太近, 所以得站在四尺远的地方, 抻着胳膊伺候。抻胳膊这项，练的就是手上的绝活儿，得稳，上盘儿的时候手不能哆嗦，更不能让码的点心滚落。主儿们忌讳, 一碟饽饽到了她跟前，连形儿都没了，兆头不, 要惹她生气的。”
颐行和银朱听着她的吩咐，看她亲自给她们做示范, 只见那手腕细细地, 却又蕴含无穷力量，能挽起千钧似的。心里暗暗感慨, 这种基本功真是长年累月积攒起来的，像她们这号半路杀出的程咬金，照资历上来说, 确实不配出没于那么要紧的场合。
含珍像是看出了她们的纠结，两个人眉头都拧出花来了，便笑道：“其实也没什么了不得，心细着点儿就成了。还有一宗，上点心茶水的时候，得由尊至卑来，通常一桌上有低两个品阶的嫔妃，两旁各有宫女伺候吃食，位嫔妃先上，后才轮着位分较低的那位。撤盘则是反过来，先撤手的，撤上首的，这里头有大讲究，可万万不能弄错了。”
颐行没想到，光是上盘点心就满是门道。以前她在家受人伺候，也没人和她同桌，家里过个节，唱个堂会什么的，她都是一人单开一桌。
所以说辈分大有大的处，坐着豁亮，宽敞。大又有大的不圆满，因为她用不着做伏低，也鲜有机会品咂这些细节。如今得一样一样学着，一样一样深深记在脑里，在她有这个悟性，也愿意笨功夫，学起来还不算太难。
于是这两天时间，全花在端盘上了，从一开始的颤颤巍巍，到后来的八风不动，进步是显见的，连含珍都夸她学得。
容易到了万寿节正日，这天一起来就看见宫廷处处张灯结彩。因是普天同庆的日，据说皇帝得吃两席，头一席在太和殿里升座，接受百官朝贺，席则退回内庭，陪着皇太后和嫔妃们一起，共享天伦乐。
头一席宫女是上不去的，基本都由侍膳太监伺候，席设在乾清宫里，这才由尚仪局张罗着，让宫女服侍太后和主儿们用膳。
前头的是国宴，气氛自然庄重，后边的是家宴，相对就松散许了。颐行并一众宫女，先给每桌上了盘儿，因为皇帝还没到，暂且开不了席，就退在一旁侍立待命。
这时候六宫主盛装从四八方赶来，个个穿着吉服，头上戴钿，一时间满珠翠层叠，扎堆儿聚集在太后跟前行礼，简直分不清谁是谁来。
颐行从没见过这么看的女人，那种兴头儿，恍惚又回到江南时候，一大帮涂脂抹粉的女粉墨登场，说着最听的，扬着最优美的调，在前走过场。只是今时不同往日了，这里不能叫，也不能洒钱，就看着她们来我往，她得努力从人堆儿里辨认，哪个位分最，哪个位分最低。
当然品级的一就能分辨出来，那个戴着五凤钿的必是贵妃无疑。颐行轻轻瞧上一，就把她的样貌记了，贵妃生得不算顶美，很端庄，想是所有妃嫔中年纪最长的，举手投足很有四平八稳的从容气度。
贵妃如今执掌六宫，统领嫔妃的事儿全由她来做，她细对太后道：“万寿节前，奴才已经和各宫商议定了给主爷的贺礼，只怕哪里不周全，还请太后先掌。”
太后惯常不问俗事，平时无非念念佛，插插花，将自己保养得白胖喜人。
听裕贵妃这么说，摆了摆手，“们孝敬皇帝，还有不上心的么？且别忙让我过目，留着一块儿瞧，大伙儿也图个热闹。”
还是怡妃最善于讨太后的，她和太后本来就出自一家，自然和别个不同些，笑着说：“万岁爷过完了生日，八月里还有您的寿诞呢。不瞒您说，您的寿礼我可早早儿预备了，一准儿是您喜欢的物件，我花了大劲儿才淘换来的呢。”
其他人看不惯她那股轻佻样儿，又一次捷足先登，真没意思得很。
可架不住太后喜欢呀，也是大庭广众赏她脸，顺嘴打探了一句是什么，怡妃打趣说：“万岁爷的寿礼您要留着大伙儿热闹，您的寿礼奴才也得留着，到时候撑足自己的场呀。没的这会儿说了，将来就不稀奇了，太后的新鲜劲儿一过，不赏我回礼了可怎么办！”
太后笑起来，“这猴儿，还惦记我的回礼呢。”
太后一笑，大家都得跟着笑，一时间场上还挺像那么回事儿，只是帕掩盖后的唇角究竟扭了道弯，就没人知道了。
颐行冷看着，觉得花团锦簇赏心悦目，扒开了说也怪无聊的。不过不能把这份无聊挂在脸上，就得放平了眉目，谨慎站她的班儿。
可那么个出挑的美人，站在人堆里也不能被淹没。藻井的九龙珠灯悬着，照得正殿里一片辉煌，挨墙靠壁的一溜宫女里头，还数那细长身条儿，凤眉妙目的姑娘最打。
后宫里头的风向来传得很快，吴尚仪把尚家老姑奶奶安排进了伺候大宴的名单里，谁人不知谁人不晓。
想必是受了裕贵妃的嘱托，才给这丫头冒尖的机会。起先大伙儿觉得一个十六岁娇生惯养的丫头，了得又能怎么样，结一见真神，生得如此挑不出毛刺的相貌，这心头就有些异样了。
比先头皇后还要美上五分，这就是老姑奶□□一次出现在大众视野时，众人对她的评价。
不说是遗腹吗，尚家老太爷和太夫人五十才有的她，合该生得豆芽菜似的才对。前打发出去探看的宫女太监，报回来的大是“样貌周正”，想来是怕刺激了主。如今见了活人，受的刺激可更大了。
年纪生得妖俏，保不定是个妖孽，难怪万岁爷亲自叮嘱裕贵妃，让她加看顾些呢，许是年前就有了私情？当初皇上还是太那会儿过江南，保不定还是青梅竹马？
可想想又不能，这还差着辈分呢，纵是万岁爷年纪比她大了六岁，她也是废后的姑爸。万岁爷最讲人伦，对她特意关照，大概是出于成全长辈的体吧！
既露了头，得叫各宫姐妹认认脸，知道往后要忌惮的人长了个什么模样。
咸福宫的穆嫔先出了，“那个宫女瞧着善，像在哪儿见过似的。”
然大家顺水推舟把视线挪了过去，开始装模作样冥思苦想，是谁呢，究竟是谁呢……
穆嫔宫里的吉贵人胆儿，却也要附和主位娘娘，试探着说：“我瞧着，有分前头娘娘的风采。”
众人作恍然大悟状，裕贵妃这时才回禀太后：“她是故中宪大夫尚麟的闺女，也是福海最的妹。上回选秀入宫的，选上头给筛了来，如今在尚仪局充宫女，有阵了。”边说边招呼颐行，“来，快给太后老佛爷请安。”
颐行猛然给点了卯，心里还有点慌。一想，太后和她还是平辈儿呢，见个礼也不会怎么样，便大方出来蹲了个安，说：“给太后请安，太后老佛爷万年吉祥如意。”又给各宫嫔妃见了礼，“恭请主儿们金安。”
太后打量了她半晌，心里还感慨，这么个人儿，选上头筛来，不是真有缺陷，就是有人暗中使了手段。
也是啊，尚家人如今身份尴尬，难保不被人趁乱踩一脚。先头皇后既然给废了，说句实在，她本不该留在宫里。当初选秀时候自己知道有这么个人，后来没放在心上，想着就算出身名门，无外乎就那样了。谁知如今一见，模样那么可人，这要是换个出生，活脱脱宠冠六宫的苗。
在事儿过去了，宫里位分也定了，错过就错过吧。太后抬了抬手，也没说旁的，让她退回了原处。这件事、这个人，似乎就翻篇儿了，众人又忙着谈论别的题去了。
颐行倒松了口气，她想在皇帝跟前露一脸，没打算让这些嫔妃留意她。她也发现了人堆儿里的善常在，那双睛，刀嗖嗖要把人捅出血窟窿似的，心里一紧，忙调开了视线。
恰这时迎头又遇上了另一道目光，颐行心翼翼抬了抬皮，却是裕贵妃。贵妃和气地冲她笑了笑，那神情，透出一股家常式的温暖来。
这后宫中，难道还有与她大侄女儿交的人？裕贵妃是瞧着前皇后的不给她脸色看？
颐行怔忡了，暂且分辨不清那笑是善意还是别有用心，端正自己是最的自保手段。她低头，宁愿缩成一粒枣核，缩成一粒沙，也不愿意成为虎口环伺，盘儿里的一块肉。
大宴上又恢复了先前的热闹场，妃嫔们言笑晏晏，围着太后说笑。直聊了有半个时辰光景，桌上的茶也吃了两盏，外头夜渐渐深了，万寿灯在空旷的广场上伫立着，遇见了风，悠扬地旋转着，洒一地斑驳的金芒。
远远地，隐约有击掌的响传来，“啪——啪啪——”
愉嫔耳朵尖，回首朝宫门上看过去，“前朝大宴散了，万岁爷来了。”
于是所有妃嫔都站起身抿头抻衣裳，脸上含着笑，盼望着她们大家的主。
颐行不敢抬直瞧，只管盯着自己的脚尖。余光看见司礼太监鱼贯从门上进来，其后出现个身穿明黄色缎绣金龙夹袍的身影，那是九五至尊的辉煌，一重重灯火后，仿佛驾着云霭的太阳般金光耀。
这会儿颐行脑里倒空空了，想起那个被废到外八庙去的侄女，不免有点惆怅。要不然现在领头接驾的是皇后啊，没有这番变故，自己正躺在凉风榻上吃甜碗呢，何必站在这里当戳脚。事情的起因都打皇帝身上来，她那大哥哥就算贪墨，又何必让皇后连坐。出嫁了不就是宇文家的人了吗，最后竟还整了一出与娘家同罪，天家的气量可一点儿也不大。
反正这皇帝不是个东西，颐行坚定地想。明晃晃的黄色从她前经过时，她愈发垂低了睫，忽然对自己立誓要当皇贵妃的伟大志向产生了怀疑。
妃嫔们见皇帝自然是欢喜的，她们从宴桌后出列，齐齐跪地向上磕头，“皇上大喜，恭祝皇上福寿绵长，万寿无疆。”
正大光明殿里乌泱泱跪倒了一大片，嫔妃们满头珠翠，领上压着燕尾，从处看去一个个后脑勺齐整而滑稽。
皇帝转过身，提袍向皇太后叩拜，“儿的喜日，是额涅受难的日。儿不敢忘记额涅的不易，给皇额涅磕头，愿天保佑圣母日升月恒，万年长寿吉祥。”
这偌大的殿宇里鸦雀无，满世界都回荡着皇帝的嗓音，趴在地上的颐行听着那语气调，奇异地觉得有点熟悉。
皇太后忙起身，将皇帝搀了起来，笑道：“孩，娘知道的孝心。快坐吧，她们等了半天了，要给贺寿呢。”一向吩咐，“们也起来吧，容易们主来了，大家一处说说笑笑，给们主助兴。”
众妃嫔齐应是，由边上宫女搀扶起来，颐行也麻溜站起身，预备着时候一到，往宴桌上运菜。
直到这时候，她才趁乱往上首的地屏宝座上瞄了一，她站的地方恰是皇帝斜对过，看不见全脸，那侧脸的模样，就已经够她咂摸一阵了。
年前那个站在墙根儿乱撒尿的儿，就是他？长远不见，原来长那么大了！
白净依然是她记忆中的白净，甚至拿善常在的脑袋来对比，一个是剥壳荔枝，另一个是没褪皮的荸荠。至于说的气儿，比十年前当然有改变，中气足了，有帝王威仪了，温和还是一如既往的温和，不知道他雷霆手段的人，还真以为他是早前那个知道害臊的男孩呢。
就是……说不出的古怪，十年前的记忆，能残留得那么鲜明吗，颐行总觉得昨天见过他似的。可细想又不应该，人家是皇帝，自己连六宫的门槛都没入呢，上哪儿见他去。
不过要是把那半张脸遮挡起来……颐行只顾瞎琢磨。
冷不防上首一道视线向她投来，吓得她舌根儿一麻，顿时什么想头都不敢有了。
大殿上视线往来如箭矢，皇帝的一举一动，都逃不过六宫嫔妃敏锐的观察，即便只是一个神。
万岁爷瞧那位老姑奶奶了！众人心头“咯噔”一，各自都有各自的考量。
裕贵妃这时候发挥了定海神针的作用，笑着说：“大伙儿等了主爷这半晌，太后也不曾正经进东西呢，依着奴才瞧，寿宴这就开了吧，主先解解乏，瞧瞧众位妹妹给您预备的贺寿礼。”
皇帝是个内秀的人，大庭广众绝不落人半点口实，视线短暂停留片刻，立即从老姑奶奶身上挪开了。也没什么，只是微微颔首，裕贵妃便示意总管太监，可以上热菜了。
刘全运站在大殿一角，扬起两条胳膊双手击掌，殿外源源不绝的各色精美器皿运送了进来。
宫里位分和等级是看得极重的，皇帝和太后的桌在上首，两掖是贵妃、妃，依次往类推。颐行伺候的这桌是和妃带着永贵人，永贵人是嫔妃里年纪最的，看样才十四五岁光景吧。女孩这个年纪上头，差一岁都显得真真的，永贵人还是一副孩气儿，对和妃的猫也尤其喜欢，因此即便不在一宫住着，她也爱同和妃凑作堆。
和妃呢，实在不喜欢带着个孩，瞧永贵人年轻揉捏，且今天的宴会上尚有可用处，便热络地将她留在了一张膳桌上。
颐行给她们排膳时，永贵人还把猫拢在腿上，说：“和妃娘娘，我给窝窝做了两件坎肩，打了个项圈，明儿让人给您送过去。”
一个惦记给猫做衣裳打络的孩，究竟是怎么晋位的？这皇帝实则不是个人啊，让颐行一阵唾弃。
和妃潦草地应了，“亏还记挂着一只猫。”
永贵人讨地说：“我就喜欢猫。等将来窝窝了崽儿，送我一只成吗？”
和妃无情无绪地把目光调向了皇帝的方向，“窝窝是只公猫，不会崽儿。”
那厢裕贵妃已经忙不迭向皇帝敬献贺寿礼了，她献的是群仙祝嘏缂丝挂屏，展开了请皇帝过目，笑道：“这对屏风上头绣像，是奴才的绣活儿，自上年万寿节起一针，到今儿正绣完。其上九十九位仙人，用了九十九色丝线，祝愿我主江山万年，丹宸永固。”
裕贵妃在这种事上，一向最喜欢花心思。这宫里头锦衣玉食还缺什么，缺的正是一片赤胆忠诚。她能到今儿，终是会讨巧，其实不光妃，连带着头的嫔位也不认同她。她们说贵妃擅钻营，惯会讨主，即便是无奈屈居于她，里照样不待见她。
裕贵妃这回又抢在头一个献礼，闹得后的人少缺点新意，像怡妃的利益释迦牟尼像，恭妃的金长方松树盆景，还有和妃的竹根寿星翁等，都沦为了敷衍了事的点缀，反正这回的头筹又叫裕贵妃拔得了，众人暗里不免牙根痒痒。
和妃不哼不哈的，把主意打到了边上布菜的人身上。
皇上不是让裕贵妃关照尚家老姑奶奶吗，这大庭广众要是出了差池，是老姑奶奶的不是，还是裕贵妃看顾不力呀？
和妃盯住了永贵人腿上的猫。
这猫自就在景仁宫养着，她最知道它的机簧在哪里。窝窝天不怕地不怕，唯独怕她手上的指甲套，只要见她伸过去，必定踩了尾巴似的炸起毛。
和妃心里有了成算，脸上笑得和颜悦色，梢留意着老姑奶奶，见她热菜上得稳，倒也很佩服她这程所受的调理——
一个金窝里养出来的娇娇儿，如今竟能有模有样当差了。
只是这点改观，不足以支撑和妃改变主意，瞧准了她搬来一品拌虾腰，便悄悄去抚永贵人藏在桌的猫。这猫受了惊，直蹦起来，加上永贵人慌忙的一抛手，那猫跳到桌上冲撞过去，只听噼里啪啦一通乱响，菜打翻了，和妃一尖叫，身上遭菜汁泼洒，从肩头浇去，淋漓挂了满胸。
一时间众人都傻了，颐行脑里发懵，扑通一跪了来，心道完了，老天爷和她过不去，打定主意要收拾她了。
永贵人也惶惶然，听见太后厉呵斥哪里来的猫，一就唬得哭起来，嗫嚅得语不成调，”奴才……奴才……“
懋嫔见了牵唇一笑，操着不不矮的调说：“这不正是和妃娘娘宫里的猫吗。”
看看，兔儿爷崴了泥了，这畜牲连主都挠。
和妃弄得一身狼狈，嘴里委屈起来，“我原说这样的大宴，不能带猫的，可永贵人非不听。瞧瞧，浇了我一身，要不是忌讳今天是日，我可要闹上一闹了。”
皇帝的寿宴，就这么被搅了局，太后自是气不打一处来，恨道：“尚仪局是怎么调理的人，烫死也不能丢手的规矩，竟是从来没学过！”
牵扯一广，吴尚仪慌忙出来跪磕头，一叠说：“是奴才管教不力，奴才死罪、奴才死罪……”
裕贵妃走过去查看，见颐行伏地叩首，袖口上有血氤氲出来，蹙眉道：“这猫儿真真不通人性得很，日日给它饭吃，撒起野来六亲不认。”指桑骂槐全在这机锋里了。
和妃是没想到，原本只想给裕贵妃难堪，谁知最后竟坑了自己，自然恼火。
因为皇帝在场的缘故，不能直剌剌针对颐行，便向吴尚仪呵斥：“是吃干饭的，尚仪局里没人了，派出个这么不稳当的。大喜的日里见了血，我看怎么和贵妃娘娘交代！”把球一踢，又踢回贵妃跟前了。
女人们作法，无外乎这样，嗡嗡闹得脑仁儿疼。
皇帝将视线调向了跪地的老姑奶奶，她跪在膳桌和膳桌间的夹角，那片空地上正能看见她手背上的伤。皇帝唇角微微一捺，转头对裕贵妃道：“猫狗养着助兴还犹可，伤人的不能留，明儿都处置了吧。朕乏了，后头的事交贵妃料理。”说完便不逗留，起身往殿外去了。
这场汤洒猫闹的事儿，到最后也分辨不出是打哪儿起的头了，猫跑了，一时抓不着，人却在跟前等着发落。
太后因皇帝令让裕贵妃料理，不说什么，皇帝已经趁机离了席，太后便扔了给贵妃，“万寿节过成这样，还见了血，历年都没有过的，我瞧着实在不成个体统。”
贵妃忙道是，讪讪说：“是奴才的疏忽，请太后恕罪。奴才一定处置这事儿，太后就瞧着我的吧。”
太后色不豫，又瞥了跪地的人一，方才率众回慈宁宫了。
殿里一时鸦雀无，只听见永贵人绵长的啜泣，裕贵妃心里也烦躁，回身道：“可别哭了，进宫也有时候了，怎么连规矩都没学。今天是什么日，还由得哭？”
永贵人经她一喝，立时收住了儿。
和妃拿住了把柄，想逼贵妃处置颐行，一副留看戏的姿态。
贵妃乜了她一，笑道：“妹妹身上都浇湿了，还是回去更衣吧。这菜虽凉，味儿还是咸的，菜汁捂在身上，不嫌齁得慌么？”
和妃被她软刀捅了一，终是没法，也拂袖回景仁宫去了。
接来一众嫔妃都散了，只剩贵妃和身边个近身的大宫女，到这时贵妃方命人搀颐行起身，对吴尚仪道：“也起来吧。”转头又安抚颐行，“姑娘受惊了，这是深宫中家常便饭，今儿见识过了，往后就不怵了。”
颐行没想到贵妃这样和颜悦色，倒有些丈金刚摸不着头脑。手背上叫猫抓伤的地方疼得厉害，只一手捂着，向贵妃蹲了个安道：“贵妃娘娘，是奴才不成器，弄砸了万寿节大宴，您骂奴才吧，打奴才吧，就是罚奴才出宫，奴才也认了。”
结裕贵妃并不接她的，反倒查看了她的手，吩咐吴尚仪说：“这两天别叫姑娘沾水，没的天儿热，泡坏了伤口，回头留疤。”见颐行一副纳罕的样，复又笑道，“不知道，早前家娘娘在时，我和她亲姊妹似的，后来她遭了这个磨难，我在宫里也落了单。先头应选，我本想拉扯一把，可宫里人杂，我凡有点动作，都要叫她们背后说嘴。如今我掌管六宫事物，做人也难得很，这回吴尚仪说要调遣往前头当差，我是默许的，没想到和妃阴毒，闹了这么一出，她不光是想敲打，更是想让我难堪。”
颐行听裕贵妃说完，心里半信半疑，又想不明白，落难的姑奶奶还不如糊家雀儿呢，贵妃有什么道理来攀这份交情。
贵妃并不因她的迟疑不悦，又说回来，“今儿一干人都等着瞧我怎么处置，我本打算这趟大宴过后调去永和宫当差的，如今看来这事儿得拖一拖了。且跟着吴尚仪回去，尚仪局要罚，样总得做做的，姑娘先受点儿委屈，等这风头过了，咱们想辙，啊？”
这“啊”慰心到骨里，颐行自打进宫，就没见过这么和善的嫔妃。虽说宫里头没有无缘无故的，今儿起码能逃过一劫也是造化，所以管她裕贵妃心里在盘算什么呢。
于是颐行福去，颤说：“谢贵妃娘娘恩典，原像我们家这样境遇的，进了宫遭人白也是应当的。”
贵妃却说不是，“哪家能保得万年不衰？都是做嫔妃的，谁也不知道娘家明儿是愈发荣宠，还是说倒就倒了。为人留一线，日后相见，想来我这种念头和那些主儿们不一样，所以她们背后也不拿我这贵妃当回事儿。”
说了全是牢骚，贵妃这样温婉娴静的人，终归不能弄得怨妇一样。到这里就差不了，贵妃复又安慰了颐行两句，由宫女们簇拥着，回她的永和宫去了。
大宴散后的正大光明殿凌乱得很，吴尚仪站在地心怅然四顾，待正了正脸色，才扬吩咐外人进来打扫。
颐行要伸手，吴尚仪没让，“贵妃娘娘先头说了，不叫碰水，收摊的事儿让她们办吧。”
可她嘴上虽这么说，愠怒色拢在眉间，颐行觑了觑她，心里头直发虚，期期艾艾道：“尚仪，我是个猴儿顶灯，办的这些事儿，又让您糟心了。”
吴尚仪还能说什么，只顾看着她，连叹了两口气。
“今儿是运势，又逢着万寿节不宜打杀，让逃过了一劫，要是换了平常，想想什么后？也怪我，还不老道，就听着含珍让上前头伺候，在这一桌是和妃和永贵人，要是在皇上跟前造次了，怕是谁也救不了。”
颐行让她说得里冒泪花儿，这泪是对劫后余生的庆幸，还自己福大命大。可见人没点儿真材料，不能充大铆钉。真要是敢上皇帝跟前点，人家九五至尊可不讲游园的交情，不记得尚且要降罪，记起了，恐怕更要杀而后快了。
“那我往后……”记吃不记打的性格，刚脱了险，她又开始琢磨前程。
吴尚仪瞥了她一，“贵妃娘娘算是记了，将来总有出头的时候，急什么。”
吴尚仪说完，便转身指派宫人干活儿去了，银朱虽也在殿上伺候，因隔了半个大殿，到这时候才溜过来和她说上。开口就是神天菩萨，“我以为您今儿要交代在这里了呢。”
颐行转过头，哭丧着脸说：“我怪倒霉的，本以为能露脸……”
“您露脸了呀。”银朱说，“刚才大的动静，万岁爷瞧您了，我看得真真的。”
颐行却愈发丧气，“看我这呆头呆脑的样，八成觉得我蠢相，心里想着难怪选没过。”
其实银朱也觉得悬，又不忍心打击她，只说：“没事儿，看的女人蠢相也讨喜，没准儿皇上就喜欢不机灵的女人呢。”
这是什么！颐行垂着嘴角说：“不会开解我，就甭说了，快着点儿干活，干完了回他坦。”
银朱应了一，又忙活去了，颐行也不能站在边上干看，便跟着凑了凑手。
伤口这块火辣辣地疼，那猫没剪指甲，犁上来一道，简直能深挖到骨头似的。颐行只抽出帕把手裹起来，心里想着不成就得找太医瞧瞧了，没的皇贵妃没当上，先破了相，破相倒不要紧，要紧是疼得慌。
反正宫里的盛宴，排场就是大，尚仪局收拾了头一轮，剩的够苏拉收拾到后半夜去。
她们的差事办完后，一行人照旧列队返回尚仪局，这黑洞洞的天，一盏宫灯在前引领着，走在夹道里，像走在脱胎转身的轮回路上似的。
含珍听见开门儿，从床上支了起来，问今儿差事当得怎么样。
颐行低落得很，“我给办砸啦。”把前因后都和含珍交代了。
含珍听完一副平常模样，“这么点事，不过打闹罢了，更厉害的还没见识过，别往心里去，要紧的是有没有见着皇上。”
说起皇上，颐行精神顿时一振作，“见着了，只是我没敢定瞧，只瞧见半张脸。”
含珍抿唇笑了笑，“我也曾远远儿瞻仰过天颜，不过皇上是天，不由咱们这等人细张望……那时候一见了，才知道宇文家历代出美人的不假。”
当然这也是背着人的时候说，人他坦里才议论皇帝长相，否则可是大不敬。
颐行又在费心思忖，“虽说只瞧见半张脸，可我怎么觉得那么熟呢……”
银朱倒了杯茶递给含珍，回身笑道：“您家早前接过圣驾，您不还给太爷上过点心呢吗。”
说起这个，颐行就笑了。那时候她当众戳穿了太爷，家里人吓得肝儿颤。福海为了让她赔罪，特意让她端了盘点心敬献给太爷，她那时候还自作主张加了句，说：“我年纪，睛没长，反正看不明白，您也别害臊。”气得太直到最后回� �，都没正瞧过她。
唉，回想过往年月，她左手一只鸡腿，右手一截甘蔗，活得么舒心惬意啊，哪像现在似的。
“今儿也是我生日呢……”她抵着头说，抬起手背看了看，喃喃自语，“寿桃没吃着，叫猫给挠了，要是让我额涅知道了，不定心疼呢。”
银朱一听来劲了，“您也是今天生日啊？这缘分真够深的！”
颐行听了失笑，“天底少人同天生日呢，有什么了不起。”
含珍最是有心的，忙起身床，去案上搬了个单层的食盒过来。
“这是我在御膳房办差的姐妹顺出来的，我想着等们回来一块儿吃呢，说了半天，险些弄忘了。”边说边揭开了盖儿，里头是六块精美的樱桃糕，细腻的糯米胚上，拿红曲盖了圆圆的“寿”和“囍”，含珍往前推了推，“咱们就拿这个给您贺寿吧，祝老姑奶奶芳华永驻，福寿双全。”
这可真是意外喜，颐行兴得直蹦起来，“我就爱吃这樱桃糕。”
于是个女孩在万寿节夜里，还另给颐行过了个生日，这样纯质的感情，在年后回想起来，也是极其令人感动的呀。
不过头天乾清宫大宴上出的乱，并没有轻描淡写翻篇，裕贵妃早说了要她忍着点委屈，吴尚仪颁了令儿，琴姑姑就毫不容情的处罚了来——
罚跪。
这是一项最让宫人痛不欲生的折磨，往墙根儿上一跪，不知道早晚是头。跪上一柱香时候还只是膝盖头疼，跪上一个时辰，那半截都不是自个儿的了。
尤其琴姑姑这样早看她不顺的，能逮着机会一定狠狠整治她，就连含珍都使不上劲儿。
期间银朱来瞧她回，给她带点吃的，又带来了事态的最终发落，和妃自然什么事儿都没有，永贵人却倒了霉，位分降了一等，从贵人变成常在了。
所以宫里杀人不见血，裕贵妃请太后示，降了永贵人等次，这么做也是她杀鸡儆猴的手段。
颐行到这会儿才明白自己斤两，以自己的脑，想无惊无险活着都难，更别说当上皇贵妃了。
从宫女到那至的位分，掰手指头都够她数半天的，晋位不光费运气，还得独得皇帝宠爱……那儿，时候就和她不对付，长大了能瞧得惯她，才怪了。
腰酸背痛的颐行仰起了脑袋，尽琢磨那些遥远的事了，不防天顶上砸来豆大的雨点，啪地一正打在她脑门上。回头看，院里的人都忙躲雨去了，没人让她起来，她只憋着嗓喊：“姑姑，大雨拍来了，我能起来躲雨吗？”
可惜琴姑姑有意避而不见，她是管教姑姑，没有她的令儿，谁也不能私自让受罚的起来。
交夏的雨，说来就来，颐行才刚喊完，倾盆大雨泼天而，把她浇了个稀湿。
银朱急起来，拿起油纸伞就要出去，被琴姑姑一把扽住了。
“吃撑了？我不发，敢过去？她原该跪两个时辰，一去可要翻翻儿了，不信只管试试。”
琴姑姑的脸拉得老长，还在为上回他坦的事儿不痛快。其实也就是故意为难为难吧，毕竟宫女较劲，至就是拿着鸡毛当令箭罢了。
可谁知那位老姑奶奶经不得磋磨，琴姑姑的音才落，只见那单薄的身形摇了摇，一头栽倒在雨水里。身上老绿的衣裳像青苔一样铺陈开，那细胳膊细腿，还很应景地抽搐了两。