1995年，原上海博物馆馆长马承源接电：赌王何鸿燊堂弟买下一只神秘青铜器，上面12字铭文刻着吴王夫差，怀疑与西施有关。

马老放下电话，不禁心生佩服：好个何鸿章，果然说到做到！

原来就在不久前，有人请旅居香港的马老帮忙鉴定：港岛现身一只春秋青铜酒器，铭文很奇怪：“吴王夫差”和“女子”。

作为青铜器泰斗级专家，马老听罢一脸困惑。

回望2500年前的中国南方，吴越争霸你死我活。考古发现证明，面对死对头越王勾践，吴王夫差是个军事狂人，上博收藏的20多件夫差文物，几乎全是各种短剑、戈矛之类。

夫差酒器？带着疑问，马老一探究竟。当他看见这件青铜器时，目光立刻被吸引了。

圆口、深腹、长流……眼见为实，这确是一种名叫“盉”（音同何）的周代酒器。

盉最早出现于3千多年前的商代中晚期，形状与酒壶有点类似，鼓鼓的肚子，配上圆口和长流。

马老仔细端详：这件青铜盉高约28厘米，口径近12厘米。

整体望去，如笼罩于南国云雨。值得一提的是，提梁缠绕透雕精美的蛟龙，龙身玲珑剔透，这正是失蜡法的杰作！

透过时光，这件青铜盉弥漫着2千多年前的神秘气息，肩部留下一行铭文，刻着“吴王夫差吴金铸女子之器吉”。

也就是说：吴王夫差用王室的金属，为一位女子铸造了这件吉祥器物。

女子？马老心里大奇，他反复看了一遍，没找到其他铭文——这位让夫差铸器纪念的无名女子，究竟会是谁呢？

按常理，存在4种可能：女儿、母亲、姐妹、妃嫔。

但转念一想，按2500年前的惯例，有3个能排除：夫差母亲、女儿和姐妹这样的吴国贵族，一定拥有姓氏和名字，不可能用一个“女子”代替。

没有姓氏名字，只能代表这位女子来自民间。如此推理：一位民女，与夫差关系亲近，在夫差心中地位重要，会不会就是西施？

公元前5世纪的江南大地，吴越战火熊熊。前490年，卧薪尝胆的越王勾践挑中了民女西施，交给她一个神秘任务：诱惑夫差，助越国报仇雪恨！

事实上，西施入选绝不是勾践一时兴起，而是深思熟虑后的结果。

此前的公元前494年，越国惨败于吴国，勾践被带往吴国沦为奴隶，在那段屈辱的日子里，他每时每刻都在想着洗刷耻辱。

《孙子兵法》说，知己知彼，百战不败。为了复仇，勾践知道实力悬殊，于是他小心地侍奉夫差，观察他的一切：此时吴国沉溺于战胜喜悦，夫差尤其好大喜功，热衷搜罗美色。

正因为此，当被放回越国后，勾践和范蠡制定复仇大计，除了发展国力，他们还选拔了几位越国美女，瞄准了夫差好色的人性弱点。

就这样，沉鱼落雁的民女西施走出越国大山，带着任务踏进了吴国宫廷。

这招果然有用。史书记载，西施到达吴国后，夫差对她百般宠爱。兴建了馆娃宫、姑苏台等宫殿，至今在苏州灵岩山一带尚存遗迹。

此外，这件吴王夫差盉也从另一个角度证明，军事铁汉夫差有了卿卿我我的情调。享用着美酒，用吴国金属打造了这件精美的奢侈品，只为博红颜一笑。

只可惜，悠悠十年匆匆而过，当他沉醉于美梦，越国渐渐羽翼丰满。公元前475年，勾践趁着吴国不备，一举攻破吴国都城，夫差自刎而亡，西施则不知所踪。

有一种说法：西施和范蠡暗中相恋，吴亡后，两人携手隐居，从此相忘于江湖。

真的如此吗？

历史恰恰相反。正如范蠡一句话：“飞鸟尽，良弓藏”，攻灭吴国后，勾践创业团队大多没有好下场，连谋臣文种都被赐死，西施当然也不例外。

事实上，范蠡和西施远走的说法源自唐代。让我们追溯更原始的资料。距离西施年代不远的墨子说：“西施之沉，其美也。”此后《吴越春秋》里更加明确：“吴亡后，越浮西施于江。”

也就是说，西施被勾践捆绑了沉江而死。可以说，命运虽给予她太多世人艳羡之物，但将她的生命熄灭在冰冷的牢笼。

千年已过，只剩下这件孤独的青铜盉。

而在验明真身后，马老更加犯愁：这件国宝仅有一件，如流失国外岂不痛惜！他当即向文物商提议，由上海博物馆收购，并历经一番艰辛，讨价到千万港币。

未免节外生枝，马老还和上博沟通后，毅然用一辈子的名誉抵押，提前将吴王夫差盉提回了上海，约定15日内交款。

可谁知返回后，预算申请千头万绪，15天快到了依旧没着落。马老心急如焚，如热锅蚂蚁般不知如何是好。

直到一天，一切忽然柳暗花明。香港实业家、何鸿燊堂弟何鸿章偶然获悉夫差盉的事情，他酷爱收藏，素与马老亲厚，半路冲出花钱买下！

更令人感动的是，不久在1995年，何鸿章将夫差盉捐赠上海博物馆，从此它不必再受漂泊，成为上博一件镇馆之宝。

历史星河，闪烁不息，一切如一场轮回。小小的吴王夫差盉，倒映着千年前为国牺牲的民女西施，和千年后慷慨救宝的马承源和何鸿章，留下一段令人回味的历史传奇！