北面形势的剧变不可能不让周围的邻居们侧目而视。

分拆光寿二州，而建起来一个浍州，这等大手笔显然不是寻常角色能做到的，但这却在一个一年多前混迹于光州斥候队伍中的籍籍无名的角色做到了。

击退蚁贼围城，再败来犯蔡州军，据说还在南阳伐蔡一战中扮演了不甚光彩的角色，这样一个堪称妖孽的角色，还在一年多时间里拿下光浍寿三州，甚至从朝廷博得了光浍寿防御守捉使一职，不得不承认这个江烽江二郎有资格让所有人都要侧目而视。

北面邻居形势的变化自然也让南面的舒州感到担心了。

蚁贼冲击浍州（固始）失利，然后涌向寿州，顿时将寿州搅得一团糟，几乎摧毁了整个寿州，除了寿春城得以幸免之外，所到之地无一幸免，而蚁贼又从寿州冲向舒州，虽然在舒州的表现有些出人意料，但是蚁贼仍然盘踞在舒州东南角还是让舒州感到忧心忡忡，这种情况下没想到北面的恶邻却又伸出了手。

现在还不知道北面这个让人恐惧的邻居伸出手是想要什么，握手？舒州不敢奢望；要钱要粮？有可能，但理由呢？

舒州更担心的是这位恶邻恐怕还不仅止于要钱那么简单，尤其是在获知许氏余孽，也就是那个和舒州周家曾经有过短暂婚约却被悔婚的许氏女许宁据说和那位江二郎已经有了婚约，就更是让人坐卧不安了。

虽然许氏女和江烽的婚约只是平妻，但是那江二郎现在尚未娶妻，这个婚约也就代表着许氏已经取得了对江烽相当的影响力。

这个因素加进来就不得不让舒州感到几分惧意了，而当情报显示淮右军的两军在靠近舒城附近“清剿”所谓的“蚁贼余孽”时，这种担心和恐惧再度升级。

要知道蚁贼也就是通过舒城一线冲入舒州，让舒州猝不及防之下吃了大亏。

“段叔，江烽不是鲁莽之辈，他如果要这么冒失的闯入我们舒州，总要有个理由吧？总不能因为我哥和许宁取消婚约，就要出兵我们舒州吧？”白衣锦袍的青年瞥了一眼自己兄长，有些不悦的道：“早就劝大哥不要去招惹那许氏女，那许氏女本身就是一个心机深沉之辈，现在得这个机会恐怕更要……”

“够了，二郎，说这些过去了的事情做什么？”老者皱起眉头打断了自己次子的话头。

长子醉心文史，不喜武道，但次子却在武道上颇有天赋，长子甚至也有意退出这日后刺史之位的竞争，只不过长幼有序，加上长子颇有人望，下边人对次子有些急躁冲动的性格也不看好，所以他也不敢轻下决断。

“淮右甫经战乱，光州、浍州和寿州这一年多时间里也是经历了蚁贼和蔡州的轮番洗劫，怕是困顿拮据得紧，以某之见，这淮右来使是来者不善，至于什么清剿蚁贼余孽，不过是借口罢了，但若是被对方抓住我们舒州境内尚有蚁贼一部这个因由，要做些文章，我们倒不好应对。”

中年文士显然也不愿意去掺和主君家事，虽然长公子周伦武道不精，但是却很有人望，加之其与文官武将关系都颇为和睦，远胜于冲动暴躁的二公子周仰，所以也有意岔开话题。

他的分析十分精准，一语道出当下淮右的困顿局面，目的很明确，多半就是来打秋风。

“理由呢？蚁贼在他们淮右肆虐和我们有什么关系？我们舒州也是受害者，要说蚁贼也是从寿州那边过来的，他们有什么理由找我们的茬儿？”白衣锦袍青年忍不住叫嚷起来。

“二公子，你都说了，他们是来找茬儿，既然是找茬儿，哪里有又找不出一个合适的理由来？”

中年文士叹了一口气，有些肥硕的圆脸上浮起一抹无奈的笑容，这个二公子性格还真有点儿愣头青的味道

“那我们怎么办？”周仰还是有些不服气，“淮右军不过两军，就敢在那里耀武扬威，我们舒州军也不是吃素的，……”

老者没有理睬自己儿子的狂言，皱起眉头，看着自己的幕僚，“段公，你觉得现在该怎么做？”

被唤作段公的中年文士沉吟了一阵，“主公，现在我们还不知道淮右的意图，只是基于我们的推测他们可能是要来找茬儿，但是我们尚不清楚他们的真实意图，我有些担心他们的胃口太大啊。”

老者脸上的表情有些难看，但是他也知道自己幕僚所言在理。

吴地君臣相疑，最大的受害者还不是吴地，而是他们这些依附于吴地的外围小藩阀。

像寿州三姓虽然分属淮北吴地，但实际上由于有淮水之隔，吴地对寿州影响力更大，而且由于蚁贼在淮北的蹂躏，淮北已经无暇顾及寿州了，寿州最大的靠山就是吴地，但是浍州军以迅雷不及掩耳之势拿下寿州，吴国方面甚至没有任何反应，这也足以说明吴国内部形势多么严峻了。

无论是吴王杨溥还是太师徐知诰都已经剑拔弩张，根本没有精力和心思来管这些外围的藩阀了，甚至他们更希望这些藩阀能够支持他们，而非让他们分心。

“那段公你是担心淮右不仅止于索要钱粮？他们还想要吞下舒州不成？”老者语气已经有些生硬。

轻轻叹了一口气，中年文士迟疑了一下：“若是他们要想吞下舒州，怕是不会如此作态，他们现在也没有这个实力，但若只是为了些许钱粮，我觉得又有些小题大做了，所以我担心……”

“担心什么？”老者也不相信淮右就有这么大胃口，立足未稳，就要这么急于向外动刀兵，此时听幕僚这么有些含糊的一句，反应过来，“淮右想要我们依附于他们？”

点了点头，中年文士脸色沉重：“我担心正是如此，寿州已落入其手，尚需时日来稳固，而且我们舒州偏居南部，江烽未必有兴趣，只怕他现在的目光一直盯着濠、庐、滁、和四州啊。”

“那他这个时候遣使前来……？”老者脸上阴晴不定，“要让我们依附于他，意欲何为？”

迫使舒州依附，仅仅是如此？

依附也不过就是名义如此，就像现在舒州依附吴国一样，不过是每年送些钱粮，求得护佑。

现在既然靠山要倒，淮右若真是有充当靠山的实力，对舒州来说，每年贡奉些钱银，换来平安，也并不是什么不可接受的事情。

问题是有这么简单么？老者和中年文士都有些吃不准。

他们之所以迟迟未见那位来使，就是担心一旦对方提出了一些有些过分的要求，己方不敢拒绝，但又无法接受的话，会陷入两难境地，所以才想要先把底线确定下来，再来和对方见面。

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“滚开些，这些懦弱的汉狗！”一群梳着小辫儿赤裸着半身的男子酩酊大醉的从饭馆里出来，被两个旅人挡了路，斜睨着醉眼，狠狠一脚踹上去，将对方的踹了一个大马趴。

路旁的人都敢怒不敢言，只能用愤怒的目光瞪着那几个赤裸着胳膊的壮汉。

王邈脸色慢慢阴冷下来，放下手中的酒碗，手忍不住去抚摸囊中吴钩，“当阳，河间何曾变成这般光景了？”

对面的汉子一脸苦笑，摇摇头制止道：“九郎，休要妄动，你不是不知道，现在契丹人涌入咱们这边的很多，不只是河间，便是再南边一些的冀州赵州不也一样？这些契丹匪人如狼似虎，而且大多成群结队，名义上是贩运货物，但其实是充当打手，多有寻衅滋事之徒。”

“充当打手？给什么人充当打手？”王邈有些惊讶。

“既有北面契丹贵人，也有我们这边的汉人商贾，谁出得起钱，他们便替谁干，节度使府中这边现在是与契丹那边交好，这等寻常小事，自然不管，所以这些契丹下人现在是越发猖狂。”

枯瘦汉子脸上也是一脸苦涩兼愤怒，但又无可奈何。

这些情况王邈也大略知晓，现今卢龙节度使刘守光原来交好大梁，但近几年来迫于北面契丹不断膨胀的势力，逐渐开始转变方向交好契丹，对契丹那边也是有求必应。

而契丹人也开始大举南下，尤其是一些中下等契丹人，更是觉得南面比自己家乡更为吃香，在这边犯了事也能因为自己是契丹人而从轻处理，于是乎蜂拥而下，整个卢龙节度使下辖的诸州都是契丹人泛滥，引起许多事端，但都在刘守光的刻意压制下盖了下来。

“你们的这位节度使大人可真是体贴啊，对契丹人比自家人还好？他就没想过，这般下去岂是长久之计？契丹人尝到了甜头，只怕胃口会越来越大，他这是在以身饲虎，抱薪救火！”王邈冷冷的问道。