黄莺决定了：她要退赛。

齐姐儿被算计在前，妙妙被下毒在后，结果自己成了歌后大赛最大的受益者，也就自然成了最大的嫌疑人。这几日，台里已经有人在议论纷纷，说想不到黄小姐看起来那样斯文娟秀，背地里竟是如此杀人不眨眼的主儿。

真是跳进黄浦江里也洗不清。

她再一次来到虞台长的办公室，向对方提出了退赛的请求。对方听完她的话，用失望的语气说：“黄莺啊，若论私不论公，你也该喊我一声世伯。我今天就倚老卖老批评你几句。你遇是非不争，是善良，也是大家闺秀的风范；可若是一味地只知道退让，把是非全然扔在一边不理，就是于己无益，于他人有损了。”

黄莺虚心听着虞台长的教诲，觉得对方说得确也有道理。自己对这个尘世，确实只是一味地退让，这退让里面，是善良，也藏了隐隐的傲气。可若是不退让的话，又能怎么办呢？

如若姆妈在世的话，遇到此情此景，她会让自己怎样做呢？

她沿着巨籁达路[1]落寞而行，迎面撞见来寻她的贞娘。她早上出门出得急，没叫上贞娘。方才司机老丁开车回家，说小姐提前下车了，贞娘就从家里出来迎她。

她抱住贞娘的一条胳膊，心情稍好。贞娘又给了她一条令她心情大好的消息：今日，贞娘要带她去见姆娘了。

上回，一从车上下来，她就迫不及待地拉着贞娘问个究竟。这才知道，原来苏州老宅分家之后，姆娘逐渐被排挤得待不下去，好在贞娘对这一天早有预料，在姆娘离开上海之前，给了她自己干儿子的联系方式，让她有难时去求助。姆娘联系了贞娘的干儿子，被接回上海，此时她已久恙不愈，即被安排治病休养。

黄莺听完贞娘的话，立时就要去看望姆娘，被贞娘拦住，直到今天，贞娘才告诉她，时间地点都已安排妥当，她们可以去了。

黄莺和贞娘乘着人力车，向租界和华界的交界处驶去，最后停在十六铺码头的一处水果铺前。在水果铺背后的小平房里，黄莺一看到久未谋面的姆娘，就扑了上去，搂住对方枯瘦的脖子，哭了出来：“姆娘！我以为你去苏州了，要不是贞娘告诉我，我怎么也想不到你还在上海。我给你写了无数封信，你骗得我好苦！”

姆娘搂住她，眼泪像断了线的珠子：“我的小小姐，你姆妈嫁过来这么久，又逢上这世道，老家那边哪里还有靠得住的人呢？不告诉你，是不想让你担心。”

待平静下来之后，黄莺才发现，房间里除了姆娘和贞娘，还有一个小伙计。他方才一直蹲在角落里拨炭火，这会儿见黄莺回头，瓮声瓮气地说：“桌子上有热茶。”

贞娘为她介绍，小伙计名叫阿锋，是她的干儿子，这些天一直帮忙在这里照应。

黄莺真心实意地对阿锋说：“谢谢你，阿锋！”

这时，阿锋突然抬头深深地看了黄莺一眼，又迅速低下头去，脸孔一下子涨成褚红。只见他长着张端正的方脸，皮肤不白，粗眉细眼，一头浓黑茂密的头发在火光里微竖着，发际线处有一颗痣。他就这样涨红着脸，盯着炭火，说：“不用谢，为你做什么事，我都是愿意的。”

贞娘诧异地看了阿锋一眼，没说什么。他的这句承诺来得莫名其妙，黄莺只好尴尬地笑了笑。

黄莺原本还想多坐一会儿，不过姆娘总催着她走，说是怕自己的病传染了她。无奈，她只得出来。她不知道的是，自己前脚刚迈出小平房的院门，姆娘就以前所未有的厉害对阿锋说：“我老太婆一辈子见得多了，你心里在打什么算盘，我老太婆清楚得很。我跟你讲，我们小小姐跟你不是一路人，你不要去打她的主意！”

“我打她什么主意了？她是个好人，我就算有什么想法，也是对她好！”

“用不着你对她好！”

阿锋耿头耿脑地问：“我为啥不能对她好？”

姆娘针锋相对：“你是在对她好吗？你是想害她！”

“我怎么害她？为啥有的人对她好就是帮她，有的人对她好就是害她？”

阿锋把话说到这个份儿上，姆娘反倒不知道该怎么说下去了。只好胡乱抛出了一支箭：“总之你不要痴心妄想，阿拉小小姐是有心上人的！”

阿锋的注意力一下子集中了：“谁？”

情急之下，姆娘连小小姐的心事也保不住了：“上海滩的歌王，诸葛光，你晓得吧？诸葛家的二公子，和我们小小姐真正是门当户对，一对璧人！”

从姆娘那儿出来的黄莺，终于想明白了一件事情：她不能退出歌后大赛。

阿爸破产，继母陷于不伦，姆娘病重，这一大家子，真的只能依靠在她孱弱的肩膀上了。即便她能说动阿爸将黄家大宅卖了，可一时间哪里那么容易能找到人接手？姆娘的病耽误不得，长久的供应也不能指望贞娘，何况贞娘也是黄家大宅巢中的一卵。

今早的统计榜上，自己的票数已经高居榜首，将第二的齐姐儿、第三的妙妙都落下不少，只要顺其自然，拿到这歌后的宝座，但愿一切就会像阿爸所说的那样迎刃而解。

只是，这让她深深觉得对不起一个人——齐姐儿。如果说妙妙被下毒是报应不爽，齐姐儿却是纯然无辜。虽说害齐姐儿的人并不是她，可她总觉得，就这样夺了齐姐儿的桂冠，怪过意不去的。

她想了又想，让车子掉头，去凯司令打包了栗子蛋糕和两杯咖啡，又让司机向齐姐儿家的方向驶去。

就这样登门，虽然冒昧了些，不过自己将身段放到了这里，也算一种诚意。照她的心思想来，解决事情最好的办法还是坦诚相见，大家赛事归赛事，私交归私交，连自己家里的经济窘境，也可以略微说得齐姐儿明白，也许对方就能理解自己了。

黄莺按照从虞台长那儿问到的地址，找到了四川北路上齐姐儿的寓所。沿途只见各色跳舞场、中下等影戏院、粤菜馆、茶楼星罗棋布，与法租界里的清幽迥然不同。如果说霞飞路[2]往西算是老上海的“上只角”，往东的南市是“下只角”，四川北路近年来，硬是被一色住不起上只角、又不屑混下只角的文娱人士打造成了十里洋场的“中只角”。

这儿虽也是上海，黄莺自小委实来得少，此时见齐姐儿住在这么偏僻的地方，心下略觉诧异。这才第一次想到：齐小姐可能不富裕。好像自从新姆妈将阿爸破产的事告诉她，她才对“钱”这个字有了概念。前面的二十多年的人生，竟是从未想过这个。

思及此，心里的愧疚又深了一层，黄莺差点儿放弃登门的念头。几番踌躇，到底还是敲响了那扇门，开门的是那相貌与齐姐儿有七成相似的大哥。他见到黄莺好生诧异，待听清她是特意来拜访的，沉吟了一下，让她到厅里候着。

黄莺候在齐姐儿家的客厅里，这是一个单层公寓，家具倒是齐全，只是上面统统有一层暧昧的油腻。一个用人模样的女孩儿跑进来，见到是她，一股脑又跑了。

黄莺轻轻将带来的栗子蛋糕和咖啡放在桌上，咖啡冷了，不过不要紧，怕是也没机会喝了，因为她隐约听到从卧室的方向传来齐姐儿的声音：“不见！让她走！”

黄莺轻叹了一口气，与送她的齐飞道了别，回到四川北路上。司机老丁见她出来，立时说：“小姐，事情办完了就快些回去吧，这里乱。”

黄莺点点头，正要上车，突然看见远远的街角那里有个男人正往这边痴看着。看的分明不是自己，而是自己刚刚从里面出来的那扇门。

那个人，她认识的，是诸葛光。

[1]今上海巨鹿路。

[2]今上海淮海路。（未完待续）