唐慎来到刑部, 直接找上今夜当值的刑部官员。

当差的刑部官员是一位詹事郎中, 为六品官。见了唐慎, 他立即行礼, 为唐慎找来官差, 要寻那前几日下牢的金陵府飞骑尉崔晓。官差领了命很快去牢房里提人, 不消片刻, 他便赶了回来, 道：“回大人的话, 那崔晓前几日在牢中自决，撞墙而死了。”

詹事郎中一愣，道：“我想起来了，原来前几日死的犯官就是这个崔晓。”他对唐慎愧疚地说道：“大人来得太不凑巧，这崔晓已经死在了牢中。大人不知, 刑部大牢里自决的犯官虽说不多，但也不是非常罕见。这些犯官大多在外面锦衣玉食, 到了牢中, 哪里能受得了这种苦，所以偶尔也会有人了结性命，自决去了。”

唐慎心里惊起惊涛骇浪, 表面却十分镇定。他淡然道：“原来如此, 既然崔晓已经死了, 本官便也不用再留意他了。赵大人莫用送了，先行告辞。”

“是。”

这詹事郎中亲自送唐慎出了刑部府衙大门，唐慎坐上轿子, 轿帘放下后，他嘴唇一抿，手指轻轻震颤起来。

崔晓死了。

崔晓竟然死了！

十日前，唐慎亲自将他送到了刑部大牢，可如今才不到半月，他就死在了牢中。

或许真有官员是因为受不了牢狱之灾，自戕身亡，但哪来这么凑巧的事？

唐慎向来知道，只有死人的嘴是最牢靠的。知道唐慎曾经拜师梁诵的人极多，连赵辅都说不定知道。但这崔晓知道多少内幕，却是唐慎无法掌控的。他不信任崔晓，于是将他送进刑部大牢，将这个人抹去。唐慎不是没想过暗地里弄死崔晓，可一来是他在刑部没有太多力量，难以做到；二来是他下不去这个手。

崔晓贪墨一案，已经经由大理寺审案，送归刑部结案。

他罪不至死。

可他如今却真的是死了。

夜幕中，一顶深色轿辇缓缓穿过正门大街，向着城东而去。轿夫抬着轿子走到苏坊桥时，一道低缓的声音从轿中传了出来：“去户部尚书府。”

轿夫一愣，道：“是。”

所幸探花府和尚书府离得近，也是顺路，轿夫们抬着轿子就改道去尚书府。但才走了不到半里路，唐慎又掀开轿帘，道：“去前门大街，观止斋。”

轿夫们又只得改道去观止斋。

等唐慎从观止斋里出来后，才再去尚书府。

尚书府的管家没想到唐慎今晚会来，但唐慎时常来见王溱，所以管家也没多惊讶。他亲自领着唐慎进府，道：“唐公子来得巧，公子正在府上，正在用饭。”管家的目光在唐慎提着的木盒上停了一瞬。

王溱早就听仆从说唐慎来了，他搁了筷子，坐在餐桌旁笑吟吟地等着他。

见到唐慎还带东西来了，王溱轻挑一眉，问道：“小师弟盒中装的是何物？”

唐慎把木盒交给管家：“师兄不若猜一猜。”他转首对管家吩咐道：“劳烦管家，先行为我保管。”

王溱命人给唐慎多支了一双筷子，又吩咐厨房：“再加一道西湖醋鱼、一道素丸子。”他这才转过头，对唐慎道：“既然不在此时拿出，看来那盒中装的定然不是吃的。自我记事起，我向来不会凭空猜测、做无用的功。小师弟，若我猜对了，可有什么彩头。”

唐慎：“……”

这您都要彩头？

仿佛听到唐慎的腹诽，王溱轻轻笑道：“难道我给小师弟的印象是，能够任人摆弄、随意许诺猜测？”

唐慎无奈道：“师兄想要什么彩头？”

这下轮到王溱陷入难题，他道：“就先将这彩头寄存在小师弟那儿吧。”王溱沉吟片刻，猜测道：“这东西小师弟拿了一路，直到入座用饭才交由管家，想来定是个珍贵的东西，需要轻拿轻放。”

管家闻言，更加小心翼翼地对待这盒子。

王溱笑道：“昨日来尚书府时，小师弟还没提过这东西。是今日才得到的？”

唐慎原本只是随口一说，如今他倒是想看看王子丰到底能不能猜对。于是他来了兴致，干脆放下筷子，陪王溱猜谜：“对，是今日才得到的。”

忽然，王溱问道：“这里头的东西可是你欠我的？”

唐慎愣住，他思索许久：“也许可以这么说，但也不能这么说。”

王溱长舒一口气：“小师弟曾经为我画过一幅画，但那时你说画得还不够好，以后若有机会，定会再补上一幅。”

唐慎大惊。

王溱抬起筷子，指向一旁的木盒。寻常人做这个动作或许会显得随意轻浮，他做起来却是水到渠成，意味悠久，他微微一笑：“这木盒中，放的可是准备画画的器具？”

唐慎瞠目结舌，脱口而出：“师兄难道是神仙吗！”

王溱卖了个关子：“神仙或许算不上，但观止斋我是经常去的。所谓‘笔墨纸砚，叹为观止’，观止斋的笔墨纸砚，可是盛京一绝。小师弟特意去观止斋买了东西来为我作画，我心中感动，此情难以言表。”王子丰真心感慨：“小师弟待我真好！”

唐慎：“……”

唐慎无语极了，他站起身走到一旁去检查那个木盒，检查完了才发现，果然在盒子的角落刻着“观止斋”三个字，不仔细看根本看不出来。好你个王子丰，原本就知道这里头是观止斋的东西，还要和我打赌猜测？

王子丰其人，真的连一个标点符号都不能信！

师兄弟二人用过饭后，拿着木盒来到王溱的书房。王溱颇有些遗憾：“小师弟若是要为我作画，应当选白天。这黑夜迷迷，烛影幢幢，哪里能看得清。”

唐慎故意道：“师兄放心，您的花容月貌我早已铭刻于心。”

听到“花容月貌”四个字，王溱的眉头抽动了一下。他无言地笑起，接着合起折扇，抵唇掩饰笑意。

于是很快，就见王溱一身白衣，倚靠在窗边，唐慎不时地抬头、低头，为他作画。

已经是八月末，晚风清凉，吹拂起王溱的长发。月光轻洒而下，院中的花香浓郁芬芳，唐慎一个抬头，瞧见王溱正低眸对自己轻笑。他猛地怔住，心头闪过一个念头“这或许当真是花容月貌”，但此时此刻，唐慎是抱着私心来尚书府，来为王溱画画的，压根不是真的来做这种风花雪月之事的。

画到一半，唐慎状若不经意地说道：“我与师兄相识五载，我刚见到师兄时，师兄就已经是户部尚书了。师兄当时不过才二十四岁，就官居二品。想来师兄这一路而来，在我未曾认识你时，一定走得非常不易。”

王溱心想：我还挺容易的。

但唐慎既然这么说了，他便顺势而下：“如何不易，小师弟可明白？”

“师兄十七岁高中状元，十七岁便成了五品起居郎。两年后至金陵府，做了金陵府防御使，再回盛京时，已经二十一岁。之后便入了勤政殿，为通议大夫兼任刑部左侍郎，一朝官拜三品。待到二十三岁时，就再擢升，就任户部尚书。”唐慎一边画画，一边感叹道：“我不及师兄良多，我时常在想，师兄担任刑部左侍郎时会是何等风采。刑部与大理寺一样，都是审理罪案、捉拿犯人的地方，那时的师兄和如今的师兄，一样吗？”

听着唐慎的话，王溱的眼睛慢慢眯起。

唐慎仿佛真的只是在说王溱的仕途，并无其他意思，王溱轻轻摇晃手中纸扇，也不说话，只是静静地望着唐慎。等了许久没等着王子丰的回答，唐慎表面镇定，心中早已波澜起伏。他抬起头，想瞧瞧王溱到底在做什么，一个抬眼，目光落入王溱深沉的眼底，唐慎喉间一滞。

“……师兄？”

唐慎停了笔，望着王溱。

王溱站在窗边，对他展颜一笑：“我从未想过，小师弟今日竟不是真心为我作画。”明明在笑，可语气中却有着浓浓的失望和自嘲。

唐慎心中忽然慌张起来，他立刻道：“师兄莫要误会，我是真心为师兄作画的。你瞧，我特意又去学了很久，直到今日才敢履行承诺，真正地为师兄作画。”说着，唐慎将自己的画拿了起来，想要展示给王溱看。

然而下一刻，唐慎的话还没拿起来，只听王溱长叹一声，声音温和清雅：“你使人去金陵府，为何？”

唐慎动作顿住，他抬起头，看向王溱。

良久，他放下画，道：“那我也直言问了，师兄……认识崔晓？”

王溱：“并不认识。”

唐慎倏地松了口气，可紧接着，王溱轻快地笑道：“我何需认识他。”

唐慎惊愕地睁大眼。

看着他惊慌又担忧的表情，王溱本想再逗弄两句，可他终究是心疼了。心中疼得紧，又堵得慌。他明明知晓眼前这个人仍旧瞒着他，仍旧不对他推心置腹。想要问一件事，却需要这样欲盖弥彰，打了无数机锋。

可他还是舍不得。

舍不得所以心疼，舍不得所以只能让尖刃对向自己。