槐子的叫声提醒了黑皮，他也放开声音跟着叫道：“快起来——快去救火呀——”

两人一路高叫着奔向村尾，一出村就看见那片火海，那片桃柳林根本挡不住视线，因为火起处是在地势较高的山上，冲天的烟柱在半空随风飞舞。隔得近了，就觉得那猛烈燃烧的火焰，仿佛就在眼前，热浪扑面而来。

槐子转头对黑皮大喝道：“去，把村里人都叫起来，请他们挑上水桶，来帮忙救火。”说完策马窜进树林，直奔山边而去。

山边的住户已经被惊动了，呼喝喊叫声不绝，畜生仿佛也知道大难临头，狗儿狂吠、鸡鸭狂躁，连牛也跟着“哞哞”地叫个不停。

槐子见迎面跑过来两个人，疯狂地高喊“救火”，直撞上来，忙一带马缰，擦着他们奔过去，借着大火的映照，依稀辨出是郑家的下人。他也无暇询问，径自去了。

那两人见了他大喜，其中一个喊道：“是姑老爷回来了。老天开眼，姑老爷回来了哩！”

另一人忙拉他道：“快去叫人。姑老爷回来了也要叫人来帮忙，他又不是神仙，一个人就能把这火给灭了。”说完转身又跑，那人方才惊醒，跟着他一边喊救火一边往村里去了。

槐子经过郑家门口，只见郑家院门敞开，院子里火把照耀，亮如白昼，几个下人忙碌奔走，不知在干什么。

槐子也不停留，只放慢了马速，对着院子里大喊道：“拿几床棉被送过来。快！”

然后就飞奔过去，眼角余光依稀瞥见刘云岚端坐在正屋厅堂上，娃儿们站在她身边。

他知道，郑长河跟青木肯定已经带人去了橡园，留下怀孕的刘云岚照料家里。

他一阵风似的刮过，又喊了一番话，早被郑家的下人看见了，立即有个小子跑进屋跟刘云岚回道：“太太，姑老爷刚才骑马过去了，还叫送几床棉被过去哩。”

刘云岚穿着厚厚的大衣裳，挺着微微凸起的肚子坐在椅子上，面色如霜，眸光清冷。她一手紧搂着紫茄，手指微颤，指节发白，也不知是为了安慰闺女，还是借着闺女柔软温暖的小身子安慰自己。

妞妞正往她腿上盖薄棉毯子，完了又往她脚下塞了个小火坛子，葫芦、黄瓜、青山和黄豆，都聚集在她身边，神色惶惶不安。

听了那小子的话，刘云岚急忙问道：“真的？小六你瞧清楚了么？”

小六忙道：“我瞧得准哩，姑老爷虽然跑得急，那身形我不会看错的，那白马我也认得。再说，他不是还喊着让咱送棉被过去么。”

刘云岚忙道：“快去。赶紧拿了送去。多抱几床，姑老爷要这个肯定有用处。妞妞，你去拿给他。”妞妞答应着跟小六去下人房里搬被子。

槐子回来了就好，虽然不能马上把火扑灭，但多一个主事的人，青木也有人可商议，总能多些主意不是。

刘云岚想起青木临走时说的话，只觉心都揪紧了，张家那边，一家老小生死不明，自己这里，还要防着坏人。

想起菊花，心里一阵难受，那肚子就不舒服起来，她急忙喘了口气，压下焦灼和烦躁，她一定不可以在这时候出事，否则家里更乱了。

紫茄似有所觉，忙用小手摸着娘的胸口，仰头担心地瞧她。

葫芦小脸绷得紧紧的，听着外面越来越嘈杂的人声，奔跑喊叫，忽然对刘云岚道：“娘，我要去橡园。”

刘云岚沉脸喝道：“你一个小娃儿，去了能干啥？要是出点岔子，那不是更让人忙？这时候谁顾得上你？”

葫芦却没有像平常那样听娘的话，他坚定地说道：“我小心些就是了。外面这么多人，我跟小六过去，能有啥事？到那，指不定能帮爹一些忙，跑个腿，喊个话，总成吧。”

青山早就忍不住了，立即叫道：“我也要去。嫂子，我姐姐还在橡园哩，我……我要去……呜呜……”

昨晚上，是他忍不住想家，所以他们几个才没在姐姐家过夜，回家来了。可是，回来了却进不去了。

他终于忍不住哭出声来，这一哭，葫芦和黄瓜也跟着垂泪，黄豆和紫茄则小声哭泣着，他们很想放声哭，看看娘的肚子，又怕惹她烦。

黄瓜含泪对刘云岚道：“娘，我们往常也跟着爹办事儿的，也不是啥都不懂。姑姑不是常说，小娃子就是要多做事，才能学东西快么。”

刘云岚还在犹豫，葫芦却用不容置疑的语气说道：“娘，要是姑姑和板栗他们不好了，爷爷奶奶怕是都活不了了。黄豆，你在家里照顾娘和妹妹。娘怀了小宝宝，不能让她操心烦神。你平常鬼主意多的很，今儿让哥哥瞧瞧你是不是真有本事，管好下人，安排他们在前后院仔细巡查，不要慌乱，干事不能偷懒。小叔，黄瓜，我们走。”

黄豆闻言一抹脸上泪水，大声道：“哥哥你去。我在家里看门，照顾娘和妹妹。”

葫芦却没有回答他，他已经带着青山和黄瓜跑到了院子里。

刘云岚张张嘴，一句话也说不出来，眼睁睁地瞧着三个娃儿跟着搬棉被的马小六等人出了院门。

葫芦三个娃儿跟着马小六跑出去一看，外面人声鼎沸，人们挑着水桶奔走呼号，忙忙地涌向张家橡园。那映红了半边天的火焰，使得三个小娃儿强装的稳重立时崩溃，嘴里哭喊着“姑姑”“姐姐”，没命地往橡园赶去。

且说槐子，赶到橡园门口，面对那滔天的大火，只觉得头晕目眩，他从马背上滚了下来，踉跄地走了几步，站立不稳，被一只胳膊扶住了：“槐子，你回来了！”

也不知是谁的声音，这时候，他哪里会管谁是谁。

不到近前，是无法看清这大火是怎样的狂猛和肆虐，整座山除了竹园那边，几乎快被大火淹没了。

低处便是张家居住的五十亩橡园，再往上是两百亩毛竹林，毛竹林上面一直到山顶则是四百亩橡树林。这近七百亩密林下半部燃起滔天大火，那里正是橡园张宅。

大火逐渐向四周扩散，风助火势，火随风窜，那什么隔离带，什么防火墙，完全形同虚设，这片火海里，火浪翻腾，没有任何地方可以让人通过。

最早赶到的几十个人，在这大火面前显得是那么单薄和弱小，他们团团乱转，徒劳地喊着、问着，完全的束手无策。

便是看门林大爷家，此刻也淹没在火海里。不过，因为离大门近，他们一家倒是跑了出来，正跟人哭着说如何发现起火的，等发现已经来不及喊山上的人了，可是他孙子还是往山上去了。

青木挥舞着手臂狂呼，喊这个去叫人，喊那个去拿家伙，又叫人拿锯子把身边的树给锯了，防止火漫延下来。乱糟糟的，也不能立时见效。

有人挣得脸红脖子粗，从山下水塘里挑来一担水，泼上去根本无济于事，“滋啦”一声，只不过让火焰闪了闪，腾起一阵青烟，马上又被旁边的大火扑过来吞没了。

郑长河和杨氏见此情景，绝望万分，对着大火哭喊道：“菊花，我的闺女呀——老天爷，你下场雨，救救我的闺女吧——”

杨氏疯魔一般扑向那上山的路口，全然不管前面是无情的火焰。

青木见了，冲上去抱住她，嘶声喊道：“娘，你这样不顶事。爹，你咋也跟着添乱？快去喊人救火，救菊花——”

杨氏稍微恢复了些理智，靠在青木身上哭道：“这么大的火，要咋救哩？青木啊，娘不要活了……”

青木喊道：“菊花还等着咱们救哩，娘咋能不活了哩！啊——槐子回来了！娘，槐子回来了。”

几人扑向槐子，可是他们发现这个更失常，站在大火面前呆了一瞬间，忽地如受伤的野狼，仰天惨嚎：“啊——”

他双手揪住胸前的衣裳，双目充血，只顾拖长了声音嚎叫，却没有叫任何人。

让他叫谁哩？

爹？娘？菊花？板栗，还是小葱？

他爹娘妻儿都在里面哩！

槐子痛悔万分，若是昨晚赶了回来，不说正好能发现火起，救出家人，至少也会跟爹娘菊花在一起，死也死在一块，哪会像现在这样，只留下他独自面对这大火，除了煎熬和哭泣，想不出任何的办法来。

这比任何酷刑都折磨人，真真的求生不得，求死不能。

青木快疯了，对着槐子肩头就是一拳，打得他原地转了个圈：“想办法啊，槐子！叫有个屁用啊！”

槐子站定，睁着血红的双眼，盯着那大火喘息，他也想想办法，可是，此刻他的脑子里混乱一片，哪里还能思想问题？他仿佛看见爹娘和菊花领着娃儿们在院子里四处奔逃、呼喊，看见板栗他们绝望地哭泣、哀嚎，他心痛得麻木了，对周围一切都视而不见。

村里人陆续赶过来了，赵三挑着一担水桶，对着青木和槐子大吼道：“挑水浇！甭跟个老娘们似的，哭也不能把火哭灭了。长河大哥，快呀！”

郑长河见来了不少人，稍稍燃起一丝希望和侥幸，抄起地上一担水桶就冲向水塘。

于是，人们蜂拥赶往水塘边去挑水，尽管那水泼到火上根本不顶事，但他们依旧来来回回地挑水，忙碌不停。

槐子忽然看向村路，只见马小六等人扛着被子飞奔过来。他如同发现了救星，冲过去抢了一床棉絮，然后拦住一个挑水的人，将两桶水都泼在棉絮上，连身上也从头到脚淋了个透——亏得面对大火，不然立马就要在寒风中冻僵——然后头顶着湿哒哒往下滴水的棉絮，向大火里面冲过去。

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