众娃儿嚼着黑黢黢的烤知了，嚼得“咕吱”响，叽叽喳喳地品论着滋味。

吃了一会，葫芦又从灰里扒出烧焦的鲜荷叶，露出里面热气腾腾的鸟蛋，顿时，四五个娃儿一拥而上，闹着哄抢，竟是无法用笔墨描述那个欢乐和杂乱不堪的场面。

葫芦手快地抓了一枚在手上，烫得一哆嗦，忙塞进身边的荷包里。

黄豆也抓了一枚，烫得直跳脚，“喔噢”大叫着，却舍不得扔，忽地急中生智，牵起一角衣襟兜住，这才将小嫩手解救出来。

红椒眼见黄豆烫成那样，如何还敢下手抢，只得扯着板栗后襟急切地叫道：“哥！”

这一会的工夫，青山抢了一个，井儿抢了一个，黄瓜也抢了一个，还剩最后一个让板栗抓了，用衣襟托着递给红椒。

红椒也扯着衣襟接了，转身就送到紫茄面前：“紫茄，你不敢吃知了，吃这个鸟蛋吧，可香了。”她还没吃哩，也不知为何认定这蛋肯定香。

菊花见了，忙夸闺女懂事，吃东西都晓得让妹妹了。

谁知葫芦和黄瓜都把鸟蛋递给紫茄——他们也是为妹妹抢的。

紫茄不知这鸟蛋香不香，但那小巧的模样，跟鸡蛋不一样，让她觉得新奇又喜欢，便开心地接了。她也聪明的很，亲眼看见大伙烫得形色各异，呼声不绝，便不用手去接，而是撑开胸前的小袋儿，让几人把蛋直接放进口袋，然后用小手拍了拍，抬头笑眯眯地对他们说多谢。

葫芦和黄瓜见妹妹这样机灵，都开心地笑了。

红椒又自告奋勇地提出帮她剥壳。于是，三岁的小女娃剥鸟蛋，两岁的女娃吃鸟蛋。又问道：“好吃不？”答曰：“好吃！”于是，一齐甜笑。

小井儿刚要将抢到的鸟蛋递给小葱，见红椒将自己那个送给紫茄了，忙又缩手回来递给红椒，毕竟她小一些，才三岁，当然先让小的吃了。

青山后知后觉，还准备剥了往嘴里喂哩，见了这副情形，也不好意思起来，只得将蛋递给小葱道：“把你吃。这东西男娃子不大爱吃。”然后眼睛一转，看向别处。

刘云岚和菊花见他故作无所谓的模样，偷笑起来。

只有黄豆，抢了鸟蛋，跑到一旁剥了壳，两口就吃了，还咂巴嘴道：“没啥味儿，不比鸡蛋好吃。还是娘煮的五香鸡蛋好吃一些。”

红椒气得鼓嘴道：“那你还抢？都不给紫茄吃，你还是哥哥哩。”

黄豆道：“大哥不是抢给紫茄了么？”原来这小子精明着哩，早算准了葫芦是抢给妹妹吃的，他只要顾自个就成了。

葫芦和板栗招呼井儿等几个大的，舀了水来，把火浇灭，又拿了扫帚等家伙来，把灰扫了倒进菜园地，仔细收拾了一番，方才觉得清爽了。

菊花见了很满意，对众娃儿道：“好了，闹也闹够了。板栗，你们去摘些黄杏儿下来洗了吃。不许爬树，省得压坏了树枝桠，把镰刀绑在竹竿上，往下钩。”

板栗听了，故意抱怨道：“我还当娘是担心我爬树跌下来哩，原来是心疼树枝桠，儿子还不抵一棵果树枝桠么？”说完，不待菊花回答，扯着小井儿、葫芦就跑了。

菊花听惯了，并不在意，刘云岚忍不住笑起来，小姑子说得一点也不错，这些娃儿们没一个是省心的，不过也逗乐就是了。

过了一会，板栗等人带着镰刀、竹竿、篮子等家伙转来，绑镰刀，然后钩杏子洗了吃。

又闹了一会，见太阳快要落山了，刘云岚便招呼葫芦兄弟几个道：“走了。家去吃晚饭。整天在姑姑家闹，闹得姑姑头疼。”

小娃儿们听话地起身告辞，只是临走的时候，板栗葫芦等人碰头嘀咕了好一会，约定明儿的活动内容。

菊花也跟刘云岚商定，明天端午节，晌午在郑家吃饭，晚上来张家吃饭。

刘云岚点头应下了，“我前儿特地带着紫茄回去娘家，把节礼都送了，又住了两晚上，陪我娘说些闲话，为的就是明儿端午不再回去了。不然，娃儿多，葫芦和黄瓜还要上学，拖拖拉拉地跑老远，晚上又要往家赶，累人不说，也没玩够，一点不划算。”

红椒仰脸对她恳求道：“大舅母，让紫茄在山上住吧，晚上跟我睡，我跟妹妹谈谈心。反正明儿是端午节，我们总是要去外婆家的，不就带她回去了？”

谈谈心？菊花扑哧一声笑了，两萝卜头谈心想必很有趣。

刘云岚尚未说话，黄豆不干了：“不成，我晚上也要跟妹妹说话哩。你有姐姐，有哥哥，还有弟弟，这么多人陪你还不够？”

红椒气道：“我就要跟妹妹玩。你天天跟她说话，说不够，跟我说一晚上都不成，小气鬼！”

黄豆忙牵了紫茄的手道：“你想要妹妹，就让姑姑帮你生一个就是了。紫茄是我妹妹，要陪我说话。”

板栗和小葱都瞪这小子，觉得他说话忒气人了，要不是大人在旁，怕是要曲起指关节敲他脑门；刘云岚则弯腰哄红椒道，紫茄刚回来，她还没看过大舅哩，外公外婆也想她，等过几天，再让她来姑姑家跟红椒玩。

红椒听了这才作罢。

菊花又是气又是笑，轻弹了黄豆脑门一下，笑道：“哪来这些话，怪不得人都说你不像咱老郑家人。”

黄豆撇嘴道：“姑姑不是姓张么？……”

黄瓜忙抓住他道：“走吧，越说越丢人。姑姑当然姓郑，不过是嫁到张家去了。”

眼见着刘云岚带着一串萝卜头消失在林荫道上，菊花才转头对无精打采的红椒道：“闺女，爹就要家来了，他不是说带好东西给你么？乖，先进去陪山芋玩，你们都一下午没理他了。”

红椒听了大喜，性急地问，太阳都快要落山了，咋爹还没家来哩？又说她要去大门口等爹，还说弟弟太小了，连话也说不全，不好玩。

这时，何氏在院子里高声喊道：“红椒，来帮奶奶搭把手包粽子哩！”

红椒听了，忙飞奔进内院，也不等爹了。菊花看着她的背影，笑了笑，牵着小葱的手，慢慢地也进去了。

他们的爹——槐子，这会儿正在下塘集张家盆景铺子里看账。

这铺子并不在街面上，而是坐落在一片民居中间。这块地是槐子早年买的，准备菊花嫁进来后，攒了钱盖个小院子，偶尔上集好住的。如今，张家在集上另有住宅，便将这院子用来卖盆景了。因为盆景这东西不像一般的物品，不仅需要大场院放置，专人精心打理，就算买的客人也是有数的。

这块地当时买了四亩，如今盖了两进的院子。前院和后院都摆满了各色盆景，全部用木箱装着，木箱也比刚开始时做得好多了，不过还是简朴的风格。

这些盆景都透着乡野的气息和天然质朴的味道，并未精雕细琢，弄得精致、高雅，但在客人中却很有些口碑，收入也不错。

“那就这样了。记得下个月只运十盆来，每次不要弄太多，别弄得这盆景跟大白菜似的。”

后院账房内，槐子合上手中的账本，对垂手站在一旁的刘小四吩咐道。

刘小四忙点头答应，又问道：“少爷晚上回家去么？”

槐子点头，正要说话，外面有人敲门，叫掌柜的。

刘小四拉开门，见是小二，低声问了几句，又说了一番话，将他打发了，这才回头对槐子道：“那我让人把那盆歪柳搬到马车上去，少爷待会带走。刚才还有客人看中了要买哩，我让小二打发了她。”

槐子点头，并不接话，想是根本没打算让给客人，他起身往外走，出门后问道：“黑皮哩？”

黑皮正在院子里套车，听见叫他，忙答应了一声道：“少爷，车套好了。就走么？”

刘小四忙道：“你把车赶去前院等一会，我让人搬盆盆景上去，是少奶奶要的。”说着叫了两个人小跑着去了前院。

槐子撩起长衫，抬腿上了马车，待他坐稳后，黑皮赶着车去了前院，却见刘小四跟几个客人正说着什么，也没搬盆景。

那是一位女客，穿一身月白色的衣裙，带着帷帽，淡雅非常；两个紫衣小丫鬟跟在身边，另有两个小厮正跟刘小四争执。

“你们开这铺子，难不成不是为了卖东西？要留着自家用，那就不要摆出来；既摆了出来，又不卖，那是什么道理？”一个小厮不忿地说道。

刘小四赔笑道：“这位客官说的也没错。只是今儿出了点岔子，这盆景是我家主人见了说好，发了话让不卖了，要搬家去的。我已经嘱咐伙计把它搬走，可是他一忙就忘了这事，才害得这位小姐又看中了。”说着狠狠地瞪了一旁的小二一眼，心道这个月的工钱你甭想拿了。

出了这事，小二本就慌张，见黑皮赶着车出来了，想东家肯定坐在里面，心里更难受了，哭丧着脸恳求道：“这位小姐，麻烦再瞧瞧其他的盆景，那边也有好的……”

他满心幽怨地想，不就一个破树根么，还是到处都能见到的柳树，干嘛非要争这个？

另一个小厮呵斥道：“咱们小姐想买哪个盆景，为何要听你的？就要这盆。难道咱们是不给钱的？”

刘小四只得又赔笑央求，一再说这是主人家特地打了招呼要留下的。

那边偏也不依，定要这盆，两个小丫鬟也加入进来，脆生生地甩了一番话说得刘小四额头冒汗。

槐子坐在车里皱眉，本以为说清楚了不卖，那客人就会丢手，刘小四搬了盆景上来他好回去的，谁知双方却越吵越凶。

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