等他走后，余叔跟余婶道：“瞧人家来喜，做生意就是厚道，买他的东西放心。不像对面的王麻子，小气的要死。”

他正说着，忽然一眼瞧见对面的王麻子正嬉笑着跟来喜说话，来喜将那砂锅递给他，他乐颠颠地端进去了，顿时气得嚷道：“这个王麻子，最是眼皮子浅了，他跟来喜要鸡哩。”

余婶也瞧见了，白了他一眼道：“就许你吃来喜送的鸡，人家就不能吃了？”

余掌柜瞪眼道：“那能一样？我往后会常常去来喜那买鸡。他哩，你指望他去来喜那买鸡？哼！等太阳从西边出来再说吧！”

余婶扑哧一声笑了。

来喜尽管见了王麻子也头疼——这是个有名的铁公鸡，还喜欢沾便宜，这鸡送了也是白送，可是王麻子开口跟他讨要，他也不好送一家不送一家的，只得将半只鸡给他了，照样笑着说了一套话。

又跑了几家，每到一家，只要有人问，来喜都会详细地跟人说这鸡是如何做出来的，让人有空不嫌烦的就自个做，怕麻烦的话就去他那买。

黑皮终于熬不住了，从一家铺子里出来后，气恼地问道：“来喜掌柜，你咋能这么跟人说哩？这不是坑害少奶奶么？要是人人都会做了，少奶奶还赚啥钱？”

来喜停住脚步，笑问道：“我就算不跟人说，人家就看不出来了？那鸡一打开，就能看出是咋弄的，我说的不过是人家眼睛都能看见的罢了。”

黑皮哑口无言。

他想了想道：“那你也不能说那么细致哩。他们光看肯定做不好，你一细说，不就明白了？”

来喜失笑，问道：“家家的媳妇都做饭，一天做两顿，一年做到头，那炒菜和煮饭也不是啥秘密，照你这么说，不都成了大厨了？为啥有的人煮饭那么难吃哩？还有好些人手艺只能算平常，手艺出色的也就只有少数人。这是为啥哩？”

黑皮拧眉，想了好一会儿也说不出话来。

往常，他以为他娘和奶奶做菜是最好吃的，谁料云大夫在他家住了些日子，他才晓得，青菜茄子也能烧出别的味道来；后来，又吃了少奶奶煮的饭菜，又是一个味儿，也是他娘不能比的。

不过，如今他娘烧饭的手艺也长进了好多，连葡萄做饭也有模有样。

来喜见他不说话，就道：“这鸡的做法，我不说人家也能瞧出来，我全说了，人反倒不稀奇了。可是晓得是一回事，做不做的出来又是一回事。你当好容易就能烧出这个味道来？”

说完，转身就走了，又挑了几家相熟的送上半只鸡，还一再歉意地说，因送的人家多，每家只得半只，他没那么多鸡哩。

黑皮见他把跟余掌柜说的话，或添上些，或减些言辞，一一跟人细说，收到烧鸡的人个个眉开眼笑，有好些人家当即表示明儿要买一只鸡，他便觉得心里好过多了。

最后，来喜见篓子里只有两只了，便不再送商铺的人，带着黑皮直奔清辉酒楼。

他送了一整只给金掌柜，把先前的话照样说了一套，又道：“是不是很容易？金掌柜跟厨房大师傅一说，他就能做出来。掌柜的再在酒楼里帮我传扬传扬，那些客人不上酒楼吃饭的日子，他说不定就会去我那买一只半只了。”

他这么一说，金掌柜反倒不好意思起来，呵呵笑道：“是不难。回头让人去清辉县的酒楼做这个。来喜呀，我瞧你卖的也不贵，往后下塘集的清辉酒楼就从你那买这烧鸡吧。只要客人想吃，我就让小二去你那里买，买来再按酒楼的价对外卖，我还省得费事呢。”

来喜笑眯眯地说道：“那我先多谢金掌柜。这鸡就叫‘荷叶鸡’。眼下荷叶才上市，还不敢掐，就用葛藤叶子代替，一样有股子清香味儿。掌柜的想，要是真用荷叶，那味儿又不同。再说，人都说荷叶‘出淤泥而不染，那个……出清水而不妖’，这东西它雅的很，这么做出来不是红烧鸡能比的。”

金掌柜也不大懂那些，听了这话也没觉得不妥，连连点头，让明天先送五只过来试卖。

来喜十分高兴，就着这地方，将剩下的一只鸡也剥开了，撕扯成一条条的，装了一砂锅，盖上盖，然后辞了金掌柜，跟黑皮在街上转悠，见了铺子就进去，请掌柜的品尝这鸡。

这些铺子的掌柜都认得他，但又不是那相熟的，因此就没送了，不过是让人品尝，并告诉人家，他家铺子从明儿开始，要卖这‘荷叶鸡’，价格实惠的很，想吃就去买。

出乎意料的是，这品尝的效果比送半只还好。人尝了一口，都眼馋地盯着锅里剩下的，来喜不好意思地说道：“都送完了哩，剩下这些还要请旁人尝的。明儿去我杂货铺，再让大叔尝。”

那大叔笑道：“明儿我直接去买了，谁还尝？杨掌柜，这蘑菇比那鸡还好吃哩，笋子味儿也不错。”

来喜扬眉道：“那还用说？这两样东西本来就鲜，包在鸡肚子里焖了一晚上，浑身都沾了鸡的鲜味，它自个的鲜味也传给了鸡，这几样东西插伙，那个味道能不好？”

铺子里的人轰然大笑。

有人就说，他吃过味道更好的烤鸡。

来喜眼一瞪，道：“那能比么？红烧、烤鸡、卤鸡，谁不会做？可是我跟你们说，那些东西常吃不好哩。不信你们去医馆问秦大夫。这个烧鸡是隔火焖出来的，又没添加那些乱七八糟的东西，最是补人了，吃了也舒坦；凡是烤出来的东西，虽然味儿好，可是吃了容易燥、上火；卤鸡加了太多香料，也失了本来的味道。你们瞧，我这鸡可没放旁的作料，就放了生姜和两个辣椒，不然的话，味道能那么鲜？”

那大叔就笑道：“是鲜，卤鸡烤鸡味道好，可没这么鲜。”

来喜就道：“这调料不是能乱放的，不是说味儿越重，那东西就越好的，不信你们去问秦大夫。”

在他嘴里，秦大夫仿佛成了“荷叶鸡”的顾问了。

吵嚷间，还没走出一段路，那鸡就被尝完了。

有相熟的就埋怨道：“好你个来喜，送了那么些给人，也没送点让我尝尝？”

来喜就急忙道，今儿是头一天开张，没能算计好，只拿了八只鸡来，等明儿一定给他补上。

一路往回赶，已经许诺了好几户人家，明儿要送鸡给他们。

“少奶奶你瞧，人家都说明儿来买了，来喜掌柜的还说要送，还叫明儿送三十只鸡去，他要用十只来送人。这不是败家么？就算这送人的鸡他跟少奶奶分摊，那也得不少钱哩。”黑皮很是不满地对菊花道。

菊花笑着对他道：“黑皮，这个钱不能省，过几天你就晓得了。明儿要送三十只鸡过去，你赶紧跟你娘逮鸡杀吧，不然来不及哩；葡萄，你去烧水。”

她十分满意，来喜做了几年生意，比她厉害多了，行事也大气果断，比起往年的小聪明，如今他眼光放得更远。

于是，刘婶和黑皮都忙起来，院子里鸡惨叫不绝。

何氏从后园子出来，听黑皮说了集上的事，又是心疼又是欢喜，也挽起袖子帮忙烫鸡挦毛，一边还叨咕来喜太败家，菊花则开始煮饭。

等张大栓父子回来，三十只鸡又埋上了，只是那口大锅装不下，另外在院子里临时挖了个坑，将火灰倒进去，分了十五只鸡过去埋上。

“菊花，这火不够哩，外面的鸡等会儿再添火吧，吃完饭烧水洗澡，就有火了。”何氏对菊花道。

这鸡一多，靠从灶洞里铲出来的火灰就不够了，要是另外烧柴，那也不划算。

菊花对她道：“娘，让槐子哥用冬天的火盆从我娘那铲些过来，不是更省事儿？等下烧水也攒不了多少火灰，到时候再添上去，不然的话，鸡焖不熟，可就麻烦了。

槐子听见了，忙将板栗放下，张罗这事去了。

他连跑了两趟，端了两大盆热烘烘的火灰，一盆垫在下面，一盆倒在鸡的上面，才将外面的坑填满。

菊花娘家哥嫂和爹娘都跟过来瞧热闹。

杨氏见菊花又捣腾生意，高兴极了，对黑皮道：“往后火不够就从我家铲。槐子，你该再买个大锅回来。”

槐子答应了，一边跟青木说笑。

青木听黑皮又说了一遍来喜在集上送鸡的情形，忍不住笑了起来，“黑皮，来喜这么的也是为了往后打算。”

郑长河咧嘴笑道：“来喜呀……那娃儿做事，吃不了亏。小黑皮，你要好好跟他学学。”

黑皮咕哝道：“学啥？学败家？”

“哈哈哈……”众人大笑起来。

槐子见黑皮还在为来喜送鸡不舒坦，知他从小苦惯了，便耐心地对他解释道：“黑皮，这烧鸡不是啥稀罕东西。一般人怕麻烦，当然不会费事自己做。要是那些卖卤鸡和烤鸡的铺子也做这个，你少奶奶就没法子了，咱们只能靠人缘和味道。来喜人缘好、做生意厚道，他送鸡给人也不是白送的，人家往后都能照顾他生意。”

黑皮想起那个余叔和金掌柜，都说往后一定从来喜那买鸡，他便不言语了。

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