伊耿历298年，我17岁。
夏日已末，清晨冷寂，十年的长夏让季节的逐渐变幻变成了一件新鲜事儿，恐怖堡下的火山热气腾腾。从管道遍及城堡各处，让女儿塔内温暖如春，雪花飘入庭院，随即化去，浴室中有热水泡烫，使得我在寒冷的北境也能保持舒适的生活，相比之下，五六岁时的寒冬简直就是噩梦。
我披散着长发走到镜子前，擦干浴后身上的水珠，打量着眼前的镜子。
一双淡灰色的瞳孔，就好像结了冰的长湖，如此淡然沁凉，镜中女子发色如墨，鸦睫密长，眉尾尖利，颧骨高了点，有挺而窄的鼻梁和薄细的双唇，皮肤正合波顿家的传统，苍白，不过依然可以看到浅淡的红润，怎么说我也不爱给自己放血。
如今我身高五英尺又八英寸（173），胸脯适中，四肢匀称，长长的双腿矫健有力，因为女性天生的丰腴，因此肌肉并不刻意，线条柔顺。我又长高了不少，身姿也越来越曼妙，这让我窃喜不已，我是个虚荣的女孩。
我的面容和身姿看起来有些高傲孤立，不过笑起来时还好，这样貌不是什么绝世佳人，却绝对够我使用。
我的脖颈上有道白印子，来自拉姆斯和臭佬的袭击，我确定，七岁的时候我死过一次，他们绝对不止用了石头砸我脑袋，否则哪会那么放心。我喜欢用黑色或银制的颈环遮住这道隐约的疤痕，不过，戴那个呼吸会有些困难，而且打斗时可能会成为弱点，所以我的戎装不包括颈环。
我腰侧、大腿和上臂分别有一道疤，都是浅浅的印痕，腰侧的伤来自在北境广袤大地中的战斗；大腿上的是骑马对枪时多米利克给我留的，当时他急切的面色让我心底开心坏了，我不敢说，我喜欢看到亲人为我着急，我真是个缺爱的姑娘；上臂的疤来自海疆城之战，是罗德利克·葛雷乔伊的杰作，而他已经去了长城，披上了黑衣。
对，黑衣，说到黑衣和长城，昨天我接到来自黑城堡的信，这让我现在的愉悦淡了不少。威玛·罗伊斯回到了黑城堡，黑衣的他带来了黑色的消息，异鬼出现，危机已临，一行五人，三人生还，包括他和罗德利克·葛雷乔伊，我听说，如今的乌贼是一位经验丰富的游骑兵头子。另外一个活着的守夜人叫盖瑞，已经吓破了胆，不知所踪。
威玛·罗伊斯不尊重出身低微的弟兄，却被乌贼给打了个半死，一身精致的甲胄和衣物被扒走不少，毕竟乌贼从小就出海劫掠，不是娇生惯养的罗伊斯小少爷能比的，威玛算是服气了。
信中说，当时巡逻时遇到的情况很惊险，面对异鬼时他确实记住了我的话，提醒罗德利克用黑曜石斧（反正钢剑撑不住）。不过我怀疑没他说的那么高雅，我觉得是因为他睡觉时会幻想我，幻想他可能的未来和情谊，患得患失，顺便想着黑曜石斧头，不定搂着睡觉。毕竟身处长城绝境，又是少年人，在一群流氓歹徒兄弟中荣誉大梦破灭，还见不到几个容貌还成的姑娘。
总之活下来就好，少了指头和耳朵在寒冷的塞外不算什么大事，重伤昏迷的人如今能醒来写信，已然是不错。
他还说总司令熊老不怎么相信他们，不过最近巡逻队伤亡惨重，事关全局，司令也命令了守夜人加强警戒。他们计划活捉几个野人分别审讯，来确定事实，或许也会纠集大批的人外出巡逻。一经实证，他们肯定要买黑曜石，这笔钱我赚定了，我清理了之前的洞穴，烧了所有的尸身，可攫取了不少黑曜石武器。
唉，寒冰的军团来了，异鬼来了。
关于夜王和异鬼，我其实有两个想法，一个是逃，去海的那边，一个是留，尽量让北境少一些死伤，好面对北方的长夜。说句实在话，我更偏向于逃，而不是为了人类而战，我只是一个小姑娘，不会复活，没有龙，这样的重担对我来说太难。
不过，我处于七大王国的人类社会之中，有自己的身份和义务，有时候我身不由己，不管是要逃还是留，都可以是一场空。
我自女儿塔而出，暗红色的斗篷用银色剥皮小人扣起，其下是干练的皮外套和羊毛衫，裤子至少穿了三条，还好我身材足够高挑，不显臃肿。侍卫鞠躬行礼，达蒙被我留在庄园里养伤，伤愈后也没有回归，算是彻底的自己人。路顿死了，还死了另外一个，所以我的卫士换了些人，如今有了10个，波顿把我看得很死，我知道，我一旦撇开这些卫士，会有好果子等着我吃。
我走在破晓朝阳的照耀下，在堡中无需太多人手监视，所以只有洛克跟着我，温暖的火山让落雪融化，地上有些泥泞。晚夏如冬，我知道堡外已成了一片白茫茫，所以如今要事不少，我正是要前往卢斯·波顿的房间，商谈恐怖堡的政务。
卢斯·波顿躺在床上，多米利克·波顿在为他放水蛭，我看得出来多米（多米利克的简称）并不是很喜欢这份活，不过卢斯不信任我，有劳。
“我们的避冬情况如何？”卢斯·波顿开门见山。
“所有的镇子都已经就绪，避冬小镇能容纳一半子民，”我说道，“倒塌和损坏的屋子都已经修好，或者竣工，挤一挤，堡里也收一些老实人的话，这一季度所有人都会有屋顶。”
“食物呢？”
“能过很久，”多米答复道，“一些粮食存的太早，是十年前的，已经处理掉了。我回来后一直安排去南方的商队，上周就有一队回到了白港，我们会有来自河湾地的粮食，父亲，再加上去年开放了森林供打猎，我们不会饿死任何人。”
我介绍了雷德温的私生子亚瑟·河文给多米利克认识，河湾地的粮价涨了一些，不过幅度还能承受。
“另外大人，我们抓到了几个偷粮食的贼，是否需要安排审判？”我接着道。
“用不着，直接绞死。”卢斯·波顿的声音平淡，他一向不在乎别人的命。
“偷粮的人里头有一个女人，哑女，泪江边上一间磨坊的主人。”
“绞死。”
【第二节】
“安柏家知道我们过得不错，”卢斯轻描淡写，“他们请求援助，通过临冬城转递的信函。”
“恐怕不行，谁都不知道这个冬天会有多长，”我接道，“我们可以答应庇护最后壁炉城辖区内的百姓，只要他们来到恐怖堡。”
而这样的百姓会是正值壮年，没有老少，在寒风中，老人和孩子一般挺不过去太长的路程，这是老规律了。总之，逃难过来的人会是非常理想的劳动力，冬天一过，还会有不少人自愿留下，要么组建了新家，要么安居于更稳定的平原农场，属于恐怖堡的农场，“另外，我们可以和安柏共同组建狩猎队，这也是传统的方式，毕竟不能显得太功利。”
“那就拟一个回复，”卢斯下了决定，“我会亲自去临冬城解释，你们要跟着我去。”
我看着他，恰到好处地露出疑问的神色。
“你之前月事未至，所以耽误了婚事，”卢斯说出了他的目的，“而多米利克已经和曼德勒家的薇尔菲德订婚。”
还是我撮合的，我带多米利克前往白港，我故意留他们在一起，我促成他们约会，我把莱拉寄来的、多米寄去的所有信件都收集藏好，多米从没见过其中的任意一封，莱拉也一样。
我看得出来多米利克更喜欢莱拉·莫尔蒙，我怀疑他们已经相恋，甚至产生了真爱，我见过他们注视彼此的眼神，他们都高贵而英勇，他们剑术出色，他们惺惺相惜。
我读到过信，关于她和他说的话，还有他想要倾诉的衷肠，我为此动容，我辗转反侧，但是，波顿家族不需要莫尔蒙，熊岛没有军队，没有财产，没有港口，只有熊和近在咫尺的野人掠夺者。他们不适合。
我很遗憾，真的很遗憾，但是职责胜过爱情，多米别无选择，卢斯·波顿盯着我，盯着他，我知道。所以，我不会冒着失去莱拉的风险去鼓励什么爱情，我知道卢斯·波顿下得了手，哪怕是婚后，死了再让多米娶一个就完了，卢斯·波顿就是这样的人。
相比之下，薇尔菲德更加理想，曼德勒家是恐怖堡完美的联姻对象，他们俩相处时比较合拍，两人性格也并不冲突，他们互相包容。我能观察到薇尔菲德喜欢多米，所以不但有利于家族，于他们各人来说也非常合适，这一对很可能相伴终生，相濡以沫。
我知道，我对不起莱拉，莱拉和薇尔菲德都是我的朋友，我不该暗中操纵，我该让多米自行选择。但是，有卢斯·波顿在，有他冷酷的算计，我们都没有什么余地。
现在，轮到我了。
“你哥哥快结婚了，你却没有未婚夫？你该在合适的时候结成姻缘，否则，你就去拉拢所有需要被了解和影响的男人，这是你的义务和用途。”他盯着我，“所以，我会带你去临冬城看看。”
“恐怕你会失望，大人，”我直言不讳地分析道，卢斯·波顿会接受理智的建议，只要有利于波顿家族，“凯特琳·徒利夫人来自河间地，乃公爵之女，绝难接受传统的境内自婚自嫁，尤其是对自家的长子，她的眼界要高得多，眼光在北境之外。我怀疑她会更喜欢与劳勃国王结亲，那位弥塞菈公主。或者，一个更利于史塔克家族和盟友的策略：
罗柏·史塔克与提利尔家族的玛格丽结婚，珊莎·史塔克与乔佛里王子成亲。
河湾地及提利尔家族自从在‘簒夺者战争’中站错队以后，就一直希望回到君临的权力场，提利尔的首选联姻对象是乔佛里王子，但是，恐怕当年的联盟（史塔克、艾林、徒利和拜拉席恩）会更偏好彼此，这一点相信提利尔的“荆棘女王”会很清楚。
所以对提利尔来说，罗柏也是个不错的选择。这样一来，史塔克家族就能在七国政治中掌握更多的主动权，艾莉娅·史塔克与劳勃·艾林年纪相当，而弥塞菈可以许给艾德慕·徒利（年纪？相对于政治利益来说什么都不是），在将河湾地拉入到同盟当中的同时，巩固同盟和王权，可以更好的压制史塔克痛恨的兰尼斯特家族，并让多恩的亲王不敢轻举妄动。
在这样的婚配下，史塔克家族会成为联盟的中枢，王室之外的核心。他们的女儿将分别涉及王后和谷地，儿子是高庭之婿，相信史塔克会成为王室之外最令人瞩目的家族。”
“你不是凯特琳·徒利，我也无意让你嫁入史塔克，”卢斯·波顿说道，“不过奔狼还有瑞肯·史塔克和布兰登·史塔克。”
他看着多米利克，我知道他是要我说给多米听。
“年纪差太多了，对瑞肯和布兰登来说，有更合适的本地人选，例如曼德勒家族的小女儿，与之结合不但拉拢了曼德勒，更能中和我们的婚约给曼德勒造成的影响。相比之下，我只是个私生女，哪怕被君主承认为婚生，也抹不掉我的出身，他们不会乐意的。”我回应道。
多米利克·波顿明显对这种话题兴趣索然，他有些走神，卢斯冰一般的双眼盯着他，他好一会儿才反应过来。
卢斯·波顿没有说话，示意多米递给了我几封信，我看到有亨得利·布雷肯写给我的，还有几个王领贵族写给卢斯·波顿的。“看来，我当年三叉戟没白去。”他说道，“君临没白去，送你去河间也算是好事一桩。”卢斯·波顿当然参加过“篡夺者战争”，参加北境大军一路南下。当年在三叉戟之战中劳勃国王打死了雷加，而卢斯则俘虏过一些王领贵族，他不会平白侮辱敌人，需要时就直接下杀手，否则他对贵族彬彬有礼，好聚好散。
显而易见，卢斯·波顿看过亨得利写给我的信，我习惯了，他看每一个异性给我的信，总有一天我得被他逼成百合，不过我也挺接受就是。
亨得利结婚了，我略过这件事，剩下的就是一个内容：国王北巡，终点是临冬城，他到了河间地时过得不错，美酒，音乐和女孩儿，尝过每一家贵族的水果。王领的信也是说的同一件。卢斯在君临的朋友还提到了琼恩·艾林的逝世，死于“胃病”，里斯之泪，毋庸置疑。
那也是我毒死蓓珊妮·莱斯威尔的药，我知道，卢斯·波顿肯定也猜到了。不过他和琼恩·艾林没有什么友谊，也不会想在蓓珊妮夫人的儿子面前说出这件事，让我们的关系产生裂痕，造成家族内耗。这一刻，我的内疚感又在胸腹里扭曲转动。
“国王的队伍要到了，里头会有御林铁卫、骑士、贵族子弟侍从，当然还有王室。你嫁不了王室，但是风暴地的贵族依然有可能，说到这个，你忘了拜拉席恩的蓝礼未婚，他如今领有风息堡，统辖风暴地，绝对是王国最受欢迎的未婚男士。”
我之所以没提蓝礼是因为他…出柜了呀！原著隐喻，电视剧直白，不管是哪边他都出柜了。
我自可以应付他指出的这点，“蓝礼或许会是河湾争取的重点之一，不过他不是第一顺位的继承人，王太子乔佛里更加名正言顺，还有托曼和所有人都讨厌的史坦尼斯，如果不出意外，”偏偏会有意外。
“他这个选项不比罗柏更好，甚至不太好，因为史坦尼斯可以对蓝礼风息堡公爵的头衔提出异议。史坦尼斯不讨人喜欢，但是相对于幼子蓝礼来说，他是次子，更加名正言顺。在新王登基之后，为了抑制自己的叔叔，新的国王完全可以在风暴地封君的权属问题上做手脚，引起二鹿争锋，以平衡拜拉席恩内部的皇亲国戚。”我回答道，宝冠雄鹿正是拜拉席恩之徽。
我没说的是，蓝礼和河湾地关系非常好，和远居龙石岛的史坦尼斯相比，支持他的人更多，这纯粹就是性格使然了，蓝礼讨人喜欢。
卢斯再懒得废话，“准备得当，我们月底出发，在国王过颈泽前我们会去临冬城，提前一些。”
我没去过临冬城，这还是我第一次去史塔克家的城堡，我将会带咕噜与洛克随行，好可惜，我想带上克蕾·菲林特，我有些习惯她的陪伴了。可惜，她是我自己找来的人，卢斯·波顿不信任她。
我估计这一趟要是谈的好，卢斯·波顿极有可能当场认我为女儿，甚至尝试合法化为婚生女，只要于他有利。
我其实对身份早已无所谓，毕竟出嫁一事很难说是好是坏，我会损失很多东西，包括野种庄园。而他的承认和君主对我身份的合法化，并不代表我和他之间的疏远会消失，也不代表我私生女的出身会被轻易遗忘，更不代表我会忘了撒拉的蓝眸，只会时刻提醒我他是个怎样的人渣恶棍。
因为，我是他的女儿只意味着一件事，我会嫁给一个合适的人选，可以是老头，可以是瞎子。
【第三节】
即将出行，寒风之中，我用黑色貂皮围脖遮住脸蛋和白嫩的脖颈，全身衣裳的色调是暗红配黑，这让我苍白的皮肤有些太醒目了，不过，夏末就是这个样子，单调压抑。一些更得体的衣物被打包放在马鞍上，还有盾牌和弩，这匹马不是小麦，是放行李的。
最后是我的巨剑“红臂”，上佳的利刃，乃是此世闻所未闻的模样，仿造地球上的日耳曼双手剑所制，我找铁匠做了五把才最终满意，还好，北境人喜欢做大东西，经验十足，设计重量分布时不会太愚蠢，能够用得流畅平顺。
3公斤重，长约5英尺（1.5米），刃长3英尺5英寸，有13英寸长的巨大的剑柄和配重端，可以当做锤子使。护手两端有环状装饰，雕纹精美，剑刃与剑柄间有一节蒙皮，在剑身起始处有突出的护刃，或称“锚爪”，可以挡格顺着剑身滑切的敌锋，看起来非常狰狞。
这是我比武和决斗用的武器，比起盾剑的组合来说，能坚持更长时间，不过我没法随身携带，只能扛着，这会让我行动有些不便。当年我回到恐怖堡以后就开始练用双手剑，这是北境的特色。前世更有用日耳曼巨剑的经验，所以，当初造好以后，第一次和多米打斗时他输得很快，维斯特洛人没见过这种剑，据我所知海对面的东方也没有类似的，用的好，这把巨剑能让我出奇制胜，后面多米适应了，我就难占上风了。
可惜的是，旧神造了两只手，是让我在没够硬的铠甲时知道用盾牌。我太穷，没有更硬实的铠甲，巨剑暂时就算了吧，。
“你这武装到了牙齿，是去和龙相亲吗？”多米显然有些惊讶，他穿着北地的皮衣和羊毛衫，暗红色及灰色色调，纹样精美，图案秀气，衣服下摆很长，显得风度翩翩，一看就是个公子哥儿。
“不，我去找史塔克家的孩子打架，对狼群来说，这是增进感情的好方式。剥皮琴，别忘了你是剥皮，他们是奔狼，我们自古就靠打打杀杀联络感情，这里可不是谷地。”我回应道，继续绑牢我的家什。我自然不会告诉他这样一来艾莉娅会和我有话可聊。
实际上我把史塔克的孩子进行了分组，艾莉娅和琼恩·雪诺是长剑组，用武艺来接近，珊莎是刺绣组；我自海疆城回归之后就没接触过刺绣，最近几年更是只用武器和羽毛笔，为了珊莎我特意去捡起来练习；瑞肯和布兰这俩娃娃还不到时候，是孩子组，可以寻开心；罗柏和席恩这对朋友兼各自家里的继承人就麻烦了，心思多，想法杂，我得见招拆招，见缝插针。
老实说我比较烦葛雷乔伊，我估计席恩那我不会主动去招惹。
“我的骑枪洛克帮我带着。”我补充道，“不过估计用不上，我也用不好。”
“这是我的领域，”老哥立即接口，他安静的脸变得有些骄傲，“你还没在骑枪竞技上赢过我呢。”
“那是因为这不实用，”我毫不留情，“骑枪？只要骑着马，手拿稳了冲过去，戳的到人就行，戳不死那被戳的人也废了。”
“骑兵对冲的时候你会吃亏的。”
“让重骑兵和重骑兵互相对着冲锋？七国之内原来有这样的长官，一定是野猪变的，”那会很有激情，但是我绝对不干，骑士的浪漫看看就好，“而我会兵变宰了他。”我记得电视剧里的骑兵对冲，那真的太傻了，一堆铁包着肉和另外一堆铁包着肉对撞，铁不定有事，肉可难说。
领主给地养一帮骑兵是为什么，和其他人养的骑士对冲？然后领着缺胳膊瘸腿的一堆报销产品回家是吗？要是我的话，我宁愿今天摸摸这个健硕的腹肌，明明捏捏那个宽实的臂膀，而不是送去战场上这么耗费，还得收尸。
“这就是区别，你太理智了，七国的骑士热血澎湃，老妹，长枪划破浩瀚苍穹，传奇铭于蔚蓝天际。”
“我是个女孩，骑士应该给我献花，而不是用枪尖扎我脑袋。”我不客气地说道。
我们上马出发，卢斯·波顿看了一眼我满是武器甲胄的驮马，他的眼神和表情永远冷寂，我无从得知他会作何想，一路西行，走了五天左右，恐怖堡的队伍抵达临冬城。
排头的四名骑手手竖旗矛，上头的剥皮小人纹章像是在水里游动，燕尾旗迎风飘扬。我远眺那座巍峨的城堡，风呼雪落，它静静伫立。我还从未来过，因为我不配，多米也没来过，因为他不是在谷地就是在达斯丁家。
我知道卢斯·波顿对史塔克的观感非常一般，他不喜欢史塔克的作风，至于我？我反而觉得那家人才是生活的面貌，卢斯·波顿比起他们来说，更像是冷酷的机器。
队伍经过临冬城的避冬市集，临冬城厚重高大的花岗岩城墙投下阴影，内城墙的黑色轮廓隐约可辨，塔楼上有个小娃娃在对我们挥手，我也挥手回应，他跳下女墙猫了回去。