遥忆当年，多少番邦羡慕仰望？
河上涌现壮丽的瓦房，左手是宫殿，右手是高塔。
蛮王狰狞，垂死的自由向不屈的泰坦绽放微笑，
哪怕脖颈套有镣铐
布拉佛斯，依旧庄严坐拥一万条铁船。
——布拉佛斯的无名诗人
《剥皮旗下的运河》
我手指敲着羊皮纸卷，“这就是那首，赞颂新时代布拉佛斯精神的烂诗？”
小猫儿艾莉亚啊嗤啃了口苹果，“是啊，外头还说海军已经成为你的后宫，红王欲壑难填，唯有数万人可以勉强抵之。”
“哦，陈词老调，这城市的戏剧和诗歌完蛋了。”我揉了揉脸，“倒是那个戏子之王【伊兹巴洛】是怎么回事？”
“向你求爱而已，哇，庄严而又美丽的红王呀。”
“他是不是给每个漂亮姑娘都求爱过？”我挤了挤眼，“你该去他面前晃一晃，说不定就有对象了。”
“哼，马脸艾莉亚就算是马脸，也可以找到理想的爱人，”艾莉亚不屑一顾，“对了，成为自由城邦之王，是什么感觉？”
“激情之后的空虚，”我叹道，“唉，只有用一万个异鬼的痛哭流涕，才能满足我的暴虐之欲了，真是欲壑难填呀。”
“得意得您，下次我也杀几个异鬼试试。”毫不服输的少女。
“哇！！！”那边在床上爬爬的撒拉大声赞同。
“嘿嘿，”我丢开那首烂诗，去把小宝贝抱上，捏捏小肥脸，“我最得意的是她，你要不要也生个试试？”
“不要！我这辈子都不会生的！”
战后局势平稳，所以，我得以猫在行宫里安享一段时光。
【卡纳蕾·奎尼尼】企图在与我谈判之中占据优势，却失败了。
事后看，她在和我谈判中几乎算软硬不吃的行为，其实不是对我或者洛恩王国抱有敌意，而是想要趁着城市动荡的时刻，通过和我争雄，来扩大海军的权力，最少也是提高自己的声望。
可惜，她失败了，我听说她还想去串联舰长与士兵们给自己造势，结果目睹过那天我和一个小兵猎龙那一幕的军人，只问了她一个问题：
“那个红王可以和我们一起作战，即便是面对十万尸鬼压境，也死战不退，甚至与一个出身平凡的水手一起操作一门弩炮，而您呢，您在我们的危急关头，又是身处何方？！”
“屠龙者”的头衔如今不胫而走，大议事会里头，还活着的，以及没失踪的成员们，一致表决同意加入洛恩王国，以换取支持和保护。
他们看起来应该是惜命，被异鬼给吓到了。
甚至为了纪念这场危亡之际的战争，还将我们用龙鱼叉打龙的地方命名为千链广场，当日肯定是没一千条链子的，打中的几根鱼叉要凑齐十条锁链都够呛。
不过，除了有权调动海军对异鬼作战之外，谈好的条约里，其他部分，大抵是仿照诺佛斯的地位，独立自治。当然，关税也就得另外谈了。
这其实很划算，毕竟布拉佛斯实力没有损耗多少，能利用其舰队，也就够了。
最后，有人把大海破冰，说成是来自我的福祉，自然也有人说一切都是我的阴谋，意图控制这座城市。总之，这座尚算文明的城市，舆论开始五花八门，在鼓动者偃旗息鼓的现在，算是归于正常。
现在，我就等着最后的效忠仪式，好组织使团离开这个地方，去面对更加波澜壮阔的大战。
咚咚，房门敲响。
“请进！”我抱着娃娃摇晃。
“哇哈！”她挺开心。
“荣光，”一个侍女说道，“琼恩大人要见你。”
琼恩算什么“大人”吗？似乎不算，不过无所谓称呼了，布拉佛斯人嘛，不懂。
虽然之前的衣服已然褴褛被弃，羊毛衫，链甲，板甲衫，以及围住脖颈的斗篷，穿着新衣的琼恩·雪诺依旧是一身黑。
我不禁脱口而出，“乌鸦。”
“嗯，自由民的说法。”他笑眯了眼，看到宝宝时表情滞了滞，不过随后就又复热情，“可不就是乌鸦，守望边陲，就着长城过活。”
“自由民，而非野人，看来你倒是被睡服了。”
“那是为了职责，”他感叹，“有个老头告诉我，誓言只是人生的一部分，更重要的是肩上的责任，所以，杀死心中的男孩。”
“这话的意思，是说你要回去？”
他思虑万千，黑黑的长发遮住了侧脸，沉默地像是一尊黑曜石雕像，过了很久才回答。“是的，我属于北境，这里太热了。”
我坐到他对面，“那你可以和我的人一起动身，我正要派出大军西向。”
“直接去北方吗？在白刃河口登陆，还是在泪江登陆？”
“不，那是第二步了，恐怕——”
“你是说，红王放弃了自己的故乡？”他闻言知意，直接问出。
我意识到，这恐怕，很难被琼恩所接受，但是没办法，计划就是如此，而且不得不如此。
“不是这样，你得理解，我要和丹妮莉丝汇合，”我解释，“依照我们对征召期和行军速度的估计，在三叉戟河畔才能最大化地团结军队。如果直接在北境抗敌，洛恩王国就要单独承受第一批异鬼和尸鬼带来的伤亡，那——”
那样的话，伤害全是我担着，那么我和丹妮莉丝的实力对比，就会变得很悬殊。
他定定地看着我，看出了我已经打定主意，不容更改，这便愠怒地抿起嘴：
“是啊，‘你们’，你是个国王，我懂的，而我们只是一群被遗忘的边民而已。”
“我不是这个意思。”
他按捺住自己的脾气，声音变得很低沉，“是，我理解，你的分析很对，我没资格让他人去为北境献出生命。”
“哇？”宝宝好奇地看着这个男人，怎么啦？
“抱歉，这一次，北境会死伤惨重，抱歉，琼恩。”
“没必要，”他站起身，“我知道你很有力量，你和异鬼战斗，杀死冰龙，而我要千辛万苦才能勉强做到你的一半，我知道你可能是梅丽珊卓所说的亚梭尔·亚亥，我也知道你会集聚力量对付北方来的风暴，但是这已经和我没关系了。”
“你要走了？”
你有国王的职责，我有我的，属于守夜人的，不足为道的职责！那确实什么都不是，没人在乎，平民视之为刑罚，贵族视之为流放！可是我已经发过誓了，我要守护的不止是你所守护的东西，更有你放弃了的无数性命，你眼中合理的牺牲。”
“这很不明智，”我试图劝阻，“想想你的——”
“兄弟？战友？女人？都属于被您放弃的范畴！抱歉，这么说吧，荣光，我所知道的所有名字，全都天杀的在北边吃雪，说不定现在已经两眼放蓝光了！”
我寸步不让：“我不是这个意思！我也有认识的人在北方，但是我必须作出取舍！”
他面容缓和下来，至少看上去如此，“抱歉，我知道，您英明而睿智，这一点在布拉佛斯我看得出来。”
他将剑背好，“诸神与你同在，我在北方等着王师到来，这一次，别再像铁王座一样，找给我们千般理由，百般借口，就是不见半个援兵的影子，王上，不求您是史坦尼斯国王，但求您眼里除了王冠之外，也把长城放在心上。”
我没什么话说，人生已然殊途。
“抱歉，这确实不是你的错，我们不一样而已，”他最后叹了口气，“尽快北上吧。“
“我不想看着你去送死。”
“我本就不该好端端活着，长城坍塌，前后都出现尸鬼的那一刻，我以为天塌了，是你救了我，我知道，或许你真的是预言中的希望。”
我看着他走出门厅，脚步声渐渐淡去，一同淡去的，还有那年相拥时，他崭新皮衣上的皮革味道。
坐拥可能是世界上最富丽堂皇的宫殿，北方那朴实的梦已然淡去。
直到声音消失之后很久，我才自失一笑，估计到了七国，在艾德·史塔克那里，我还得洗一脸口水。
“看到了吗，宝宝？”我揉揉撒拉软软的小脸，“人哪，总是会变的。”
但实际上，我和琼恩，依旧是当年的模样，只是乍然发现了对方的真面目。
当天夜里，英雄男儿艾德瑞克突然造访，他是荣誉卫队成员，甚至不需要通报就能进，只要我不在洗澡或者裸睡都成。
结果就是这个小青年压根没把自己当外人，直接一屁股躺上了长椅，一脸无奈地看着我。
“怎么了？你身上香水品种可真多。”我哄着娃娃。
“这里娘们都挺花哨，多内尔实在是见多识广，”他接了一嘴，接着，稍稍收了一些轻佻，正色而言：“荣光，亚里安要走人了，就是你叫奥利昂的那位亡夫。”
“他不参加后面的授勋表彰？”我一扬眉毛。
“我觉得要是表彰他的国王曾经睡过他，然后又想杀死他，接着又想接着睡他的话，估计是不想参加的。”
“我没想睡他。”我白了这“拂晓神剑”一眼。
“总之你得去问问看，”艾德瑞克直接把酒壶拎起来，往嘴里倒一口，冰凉的酒味开始弥漫“啊！爽极了！总之，他不参加，我也没法参加了。”
“为什么？我觉得龙骑士头衔不错，你，琼恩和奥利昂，确实贡献颇多。”
“问题是，琼恩登上了前往海鸥镇的船，奥利昂要走，就只剩下我一个，您忘记我干过什么吗？”
“什么？哦，我懂了。”我反应过来。
“对嘛，”他笑道，“我在真理宫门口，众目睽睽之下，把布拉佛斯的剑客当成小鸡一样宰，要是还在真理宫门口给授了勋，那我估计布拉佛斯人会不堪受辱，连菜贩子都得造反。”
确实。
我倒不会说什么，艾德瑞克被册封是因为艾德瑞克在战役中贡献颇大，而非把布拉佛斯的水舞者打了个七零八落。毕竟，哪怕确实有道理，人家布拉佛斯人也不见得会听，要是有心人利用一下，这肯定得横生波折。
午夜，石龙载着我飞到布拉佛斯的笑门外，我怀中抱着熟睡中的丫头，用斗篷裹得严严实实，生怕她着凉，又时刻低头看着，手指头探着，闷到了可不好。
他和他本该在屋顶上的马，静静等待在路旁，斗篷下是一丝银发随风飘扬。
龙影盖住了月光，将他也拢在黑暗之中，他抬头看着我，紫色的眸中没有半点波动，热情？痛恨？毫无痕迹。
以死神为姓的瓦雷利亚人露出一丝微笑，看来，这场战役也让他改变了很多。
“荣光。”奥利昂·贝勒里斯微微欠身，非常敷衍，又挺腰抬眸问道，“你手臂没事了？”
龙足踏地，稳稳站好，我滑下龙背，手中宝宝抱得很牢，“是的。”
好的很快。
我走近时，他目光已经投到了襁褓上，“她睡着了？”
“看来是如此，你要走人？”
“必然的。”他确实一脸理所当然，“你是国王，我是无家可归的流浪汉。”
“其实，看在孩子的份上——”
“看在她的份上容忍我？”奥利昂笑得真诚了不少，“恐怕不行，我们注定不相容，迟早又得反目成仇。”
我也翘起嘴角，“看来，你心里阴影不轻。”
“当然是这样，也不止如此，”他努了努嘴，“你是个独夫，独裁者，专制的君主。”
“我的很多政策其实很开明。”
“是这样没错，”他承认，“可是你依旧是个高高在上的女王，而我想要的不止于此，我想要回家，莱雅。你建立的王国，你浴血奋战，才有了洛恩，我之前的举动确实很自私，企图窃取你的成果，和小偷无异。”
“其实我也确实没有和你有效地沟通过，”我长叹，“有些事本可避免。”
他摇了摇头，“那是注定的，我了解我自己，我没法寄人篱下，也没法再劝说自己去贪图你的权势。”
“我们之间的婚姻是事实。”我提醒。
“那是一个属于亚里安的婚姻，属于可以被你豢养的，喜欢木雕的青枝家少爷，不是奥利昂，我猜恐怕你也不喜欢女儿受我影响，变得太过瓦雷利亚吧？”
我蹙眉思索道，“这倒是很难说，毕竟‘新瓦雷利亚’是个不错的名号。”
“那不是我想要的。”
确实如此，本就不是一个巢里相依为命的夫妻鸟。
“也不是你想要的，”他继续，“你不是一个需要依靠男人的女人，我明白。”
月光幽幽，一支马队经过，没走道路，他们绕着石龙远远地。
听着马蹄和车轮吱呀作响，我一时沉默，接着深吸一口气。“那么，感谢你帮我抹消了心头的最后一丝绮念，奥利昂。”
“我的荣幸。”
“那么，关于未来，你有什么打算？”我抱着娃娃，对这孩子的爹稍作关心。
紫色的眸子异常坚定，看来他是已经深思熟虑过：“我会加入你的战争，以我个人的名义，以，贝勒里斯家族的名义，至于之后，世界之大，我自然有去处。”
嗯，挺好的，大家都选择了，自己的长征。
我笑别这位亡故的丈夫，然后收拾心情。
或许我眼光还算不错？
不论是初恋，还是夫君，都可以算是意志坚定的人，反思自我，坚持不拔。
可惜，主见太强，和我这个控制欲旺盛的女人，便很不搭了。
我的青春结束了，只剩下女儿和远方的兄长，这最后一丝羁绊。
第二天，效忠仪式正式开始。
很多事情变了。
真理宫前的广场人满为患，黑压压的人群不再仇视我，窃窃私语中有仰慕和畏惧，少了对外乡人的排斥。
红色的地毯边，再无流氓和歹徒，也没有了心怀叵测的海王。
有的，只是一丝不苟的剥皮卫兵，将这里当做了自己的国土。
我一步一步走向最高处，头顶有些沉重。
距离上次在诺佛斯已经过了很久，如今我的王冠上七颗红宝石和七块箭状饰板依旧，以合七神之数，而祖母绿多了不少，洛恩王国的版图已然将整个自由贸易城邦囊括。
三女儿城市，密尔、泰洛西和里斯，加上布拉佛斯、潘托斯以及罗拉斯，六个新的深绿宝石，陪伴着之前的那些，在阳光下闪闪发亮。
这就是洛恩王国，我的依仗。
七国中归我的那些，我不打算加进去，那和铁王座有冲突，丹妮莉丝面上不好看。
同样改变的，还有司仪对我的称呼，“布拉佛斯向您致意，多斯拉克人，瓦雷利亚人，洛伊拿人和自由之奴的国王，自由贸易城邦的君主，洛恩王国的红王。”
如今我的权势，已经用不着太多点缀，简单一点挺好，至少不会让司仪窒息而死。
也有很多事情没变，例如我现在的这身，依旧是像“棉被王”一样的装束，好歹得给冬天一点尊敬，冷。
我拾阶而上，站在真理宫门前，在我转身的时候，血红色的大氅随风而动。
布拉佛斯，近在眼前。
巍峨的泰坦巨像在远处替我把守门户，议事会成员和铁金库的看匙人朝我鞠躬，而海军人士则在统统单膝跪地，瓦雷利亚最叛逆的女儿，已经在我裙下心悦诚服。
“布拉佛斯的自由之民们，一些绅士曾建议我兼顾海王的头衔，我拒绝了！”
我高声宣扬：
“因为这座城市不需要王者。”
这算什么言论，下头传来低语声，陛下何故造反？
我对这些许的动静，毫不在意，继续开口：
“你们的先人，是偷船逃跑的奴隶，自瓦雷利亚而来，打碎了脖颈和四肢上的镣铐，给予了百岛自由的名字。
这份意志如此珍贵，因此！众水之父，月之母，光之王和千面之神，才共同寄予祝福，诸神，在为人类的不屈而呼！”
灰色的眸子扫视全场，“你们或许要问我，那么你呢，红王，你为什么要来到这里，在这里称雄，是不是，要给我们戴上枷锁？我明确地告诉你们，不是！
从今天开始！布拉佛斯将会是无王之地，也会是洛恩王国的一部分。
这里将再无海王，有的只是【海咏者】这个名号，这是我与各位贤达共同商讨的名字，布拉佛斯，不需要君主。
那么我呢，红王在这里算什么？
我不是布拉佛斯的国王，我是布拉佛斯的保护者！
我在这里与你们订立契约，用盾牌和利剑，用免于忧患和冰灾的承诺，来换取你们的效忠，我是保护者，你们是我的战士，为我提供财税和粮食，让危险远远地避开这片乐土，如此而已！
我们面对着人类历史上最古怪，最诡异，最强大，也是最无情的敌人，北方的寒风，送来了异鬼和尸鬼，送来了冰龙和还未露面的冰蜘蛛，他们如今或许已经全军百万，甚至不止！
谁不喜欢自由呢？你们喜欢，我也一样。
可是，死人是没有自由的，不论是富翁还是贫民，亡于恶鬼之口的下场，就是沦为冷漠大军的一员，你们都看到了，也该都明白！我们如今面对的情势，已经容不得讲究什么权利！敌人就在远方，要将我们全部消灭！如果我们置之不理，隔海看火，等到它们征服了七国，那么坟场中的尸体，古墓中的尸体，野兽的尸体，活人刚死的躯壳，将会统统眼放蓝芒，尸鬼大军的数目，更将会扩大到数千万！
你们要自由，我也要自由，自由在向我们招手，可这些异类，就挡在它的前面！
我莱雅拉·波顿，自知道这场浩劫起，就立志要让寒冬的恶意破灭，我曾发誓要抵抗在荼毒我故乡的异鬼，我在力图让诸神和人类一心，将这场噩梦彻底从这片大地上抹去！
所以，我需要你们的力量，我需要每一条军舰，每一个水手，每一个青壮，每一把利剑，我们将破除长夜，消弭冬季，让寒冬在人类面前雌伏，让夏日骄阳光芒万丈！后人将为我们谱写一曲史诗，千万个深受福祉的同胞将为我们，唱响冰与火之歌！
布拉佛斯人，让我们团结一致，共赴人难！”