“明天随我去克拉克镇，以后克拉克镇的驻军事务我会逐渐交给你来管理。”马哨说道。

“是！”草原狼应道。

每隔一段时间，克拉克镇的阿帕奇驻军都会轮换一个什。

这主要是为了避免驻军的训练跟氏族脱节，同时也是为了让更多士兵了解白人社会。

克拉克镇。

毫无疑问，如今镇上最热闹的地方就是制衣厂。

这座看上去还有些简陋的工厂每天一边运转，源源不断地生产着牛仔裤，一边不停地施工，扩大厂房。

在这里工作一个月，熟练的裁缝至少可以拿到二十美元的薪水，虽然和东部的工人还没法比，但无论如何也比种地强多了。

而且制衣厂的工作时间也比较宽松，每天只需要工作十个小时。东部地区的有些工厂虽然高薪，但工作时间动辄能达到十二个小时，甚至十四小时。

裁缝多是妇女，工作机会本就稀少，如此优渥的工作更是令人羡慕。当她们的收入超过丈夫，她们就可以在丈夫喝酒时理直气壮地夺过酒瓶了。

凡是懂点裁缝技艺的人，都抢破头地想进入工厂做工。

扩建中的制衣厂门口，玛丽正看着忙碌的制衣工人和建筑工人，脸上若有所思。

她听到有人正向这边走来，转头一看，原来是警长汤姆过来巡视。

“汤姆。”

汤姆警长也微笑地点了下头，尽管他穿着整洁的衣服并且腰上别着一把转轮手枪——镇上只有他、弗洛伊德以及阿帕奇驻军可以佩戴这种枪，但他看起来仍像是一个刚刚走出田地的老农民。

“在想什么？”他随口问。

玛丽说道：“没什么，只是一些关于工厂的事。”

汤姆也没有在意，转而望着工厂感叹了一句：“我感觉这会成为中部最大的工厂。”

玛丽点点头：“的确，我当初怎么也想不到，工装裤居然会如此受欢迎。”

汤姆却说：“我倒是有一点预料。我以前干活的时候，时不时会把裤子磨破，琼斯先生不止一次地抱怨，如果有磨不破的裤子就好了。”

玛丽沉默了半秒钟，突然说了句：“我真羡慕你。”

“什么？”汤姆一愣。

玛丽：“我是说你和琼斯，琼斯先生是一位仁慈的人，即使你是他奴隶的时候，他也不曾虐待你。”

“是这样。”汤姆笑了笑，“我们现在还是朋友，昨天我们喝了一杯，他说——”

玛丽的奴隶岁月显然不像汤姆这样幸运，她的表情有点黯然。

汤姆注意到她的表情，意识到不应该继续展开这个话题，当即话锋一转：“不过话说回来，克拉克工装裤能受欢迎到这种地步，我依然没有料到。不得不说，酋长是个有远见的人。”

“我感觉他更像个预知未来的巫师，你可能没见过他说‘这一定会大卖’时的样子。”玛丽笑了一下。

他们交谈的时候，一阵脚步声传来，却是马哨正好在这个时候过来。

“酋长。”

“我好像听到你们说我是个巫师？”马哨的英语水平已经提高了不少，他笑着走到两人身前，“那我得纠正一下，我是萨满，而不是巫师。”

“最近工厂怎么样？玛丽。”他问道，一边打量着制衣厂的情况。

制衣厂的厂房里堆满了靛蓝色的丹宁布，以及由它制成的牛仔裤和牛仔裤半成品，同时正有一群女工手持针线，埋头缝制。

外面不远处，则是一些建筑工在修建新的厂房，砖瓦和木材的碰撞溅起阵阵尘屑。与现有的厂房相比，新厂房的面积明显要大得多。

“这是上个月的收支。”玛丽拿来一份单子递给马哨。

“三月的净利润是1145.14美元，这个月的数字应该可以翻倍……”

“新厂房建成后，工厂将可以容纳一百名工人，不过镇上没有这么多裁缝。”

“我们目前联系到了两家批发商，一家可以把我们的工装裤卖到圣菲，另一家可以卖到圣路易斯。”这两个都是最近的上万人规模的大城市，各种商品的需求很旺盛。

玛丽将工厂的收支大致说了一遍，然后犹豫地问道：“酋长，工厂为工人支付的工资是不是有些高了？中西部很少有这样的工资水平。”

“不高。”马哨却这样说道，“比起那几个铜板，我更需要快速的扩张。”

“牛仔裤没什么技术含量，专利保护也未必有多大作用，我们需要尽快把产量提上去……”

几乎就在马哨离开氏族，抵达克拉克镇时。在眠熊氏族的领地内，一场密谋正在酝酿。

眠熊氏族现在的人口大约是一千五百人，人们多住在帐篷里，也有一部分住在木屋，并且越来越多的木屋被建造出来，这使得氏族看起来越来越像一个村镇。

众多帐篷和木屋在平原上大致分布成一个圆形，其中一处区域与周围稍显隔阂，看上去就像是蛋糕上被切下的一角。

这是科曼奇人的区域。

此时此刻，几个科曼奇男子正聚在一顶帐篷里，议论着什么。

“我们不能这样下去了！”说话的是一个方脸青年，他几乎是咬牙切齿地坚说道，“我们的孩子都在说阿帕奇语，学阿帕奇文字，再过不久，他们就要变成阿帕奇人了！”

“我不会用阿帕奇文字写自己的名字，前几天还被骂了！说我是文盲！”另一个人说道。

“你觉得我们应该怎么办？”

“方脸，你得去找酋长，让双狼离开这里，我们不能继续待在眠熊氏族了！我们是科曼奇人，自由的科曼奇人！”

方脸却叹了口气：“我找过了，但酋长不愿意。他说，眠熊氏族在危机时刻救了我们，我们不能背信弃义。”

众人沉默了两秒，有人说：“眠熊氏族确实帮了我们……”

此言话音未落，就被打断：“胡说八道，他们根本没有帮助我们——如果不是因为眠熊氏族要求我们和白人解除交易，我们压根就不会遭遇这场危机！”

“没错，眠熊氏族才是罪魁祸首！”几人的情绪激昂起来。

就在这时，方脸又道：“我有一个办法，也许可行……”