寒霜玫瑰的大军，虽然人数众多，但因为补给、准备、道路的原因，并没有一股脑的全部压上前线，而是分批分方向前进。

其中前锋主力，自然是在新维尔加这边，20万大军连同魔像军团在詹金斯这位经验丰富的老将统领下，穿过丛林密布的黄楠郡，向霍普兰尔前进。

另外一支5万人的队伍则伴随着船只向北侧进发，再次沿黑松河北上。这支部队中战斗力量多为适应山地作战的步兵，魔像也是偏小且灵活的类型。

最后一支则是以新建的铁甲舰为主，配合少许飞艇的海上舰队。其中约有3万多海军，共60多艘铁甲舰，20多艘飞艇。上面载有不少高阶法师（序列5-6），精英汇聚，用来拦截南方群岛可能的援军。

相比孱弱的新维尔加，寒霜玫瑰这边其实更担心南方群岛的雏月议会。两者法师的源头出自一脉，对彼此的实力都很是了解，自然也不敢小视。

黄楠郡，前军营地。

靠近丛林的地带被清理出一条黑灰的隔离带，然后士兵们砍伐树木做成简单的木栅栏，将营地包围。随着夜幕降临，营地内也升起了几百个大大小小的篝火，士兵们围着篝火吃饭，顺带坐下休息，缓解一天的疲劳。

如今已是初秋，天气不再那么炎热，这群士兵大多也是穿着黑青色的制服，外面套着一层钢甲。

长途跋涉后，因为疲惫和乏力，不少人也把盔甲解开，放在一旁，吹着晚风，享受下难得的放松。

随着夜渐渐的深了，大大小小的帐篷里开始传来沉睡的鼾声，营地里也变得安静。

中央宽大的帐篷里，詹金斯依然在灯火下看着地图，上面标注了霍普兰尔周围的地形，旁边还摆着一些棋子。

昏黄的烛光将矮桌上的杯子，笔，纸卷，等杂物的影子拉的老长，偶尔还随着灯火摇曳。

帐篷的门帘突然拉开，让外面清冷的空气涌进，一位脱下头盔的女骑士走了进来。

詹金斯抬起头来看了一眼，然后继续专注自己的身前的地图，手中笔在纸张上偶尔计算和绘画下。

“你还没睡吗，艾达，明天要赶路。现在可不比在国内，如今战时，军法为重，我也不能偏袒你。”

“嗯，等会我就去睡觉，这会来看下你。”

“有什么好看的，还怕我这个老头子出什么意外吗？周边不仅有侍卫，还有那群法师布下的警戒结界，其他人靠近，这边就能知道。”

这位20多岁的女骑士摇摇头，没再说什么，而是找来一块垫子，坐在矮桌旁。

“第一次出征，还是有些新鲜，也有些忐忑。”她看着地图开口说道。

“忐忑什么呢，我的女儿，你平时可不是这样多愁善感的一个人。”詹金斯放下笔来，这会他也累了，不再继续思考了。

“不知道自己在面对敌人时能否下得了手。对面那些人，其实也是和我一样，被父母养大的吧，我们彼此也没什么深仇大恨。”艾达的脑袋靠在一旁老父亲的膝盖上。

“嚯，你有这样善良的心是件好事，估计也是继承了你母亲的性格。”詹金斯摸了摸女儿的深红的头发。

“但是，过于纠结这些是不行的。”

“不要把自己的位置摆得太高，我们不可能顺应每个人的心意，让所有人都心满意足，那是不可能的。”

“所以，为了我们自身的利益，有时就不得不破坏别人的利益或者生命。”

“就像狼吃羊一样，无善也无恶，只是生活的一部分。”

“同情心可以在自己人身上表露，那样会是件美德。但如果对敌人仁慈，那就是一种愚蠢了。”詹金斯细细的为自己这位女儿述说着。

“我明白这些道理，但还是不能完全做到......”

艾达闭上了眼睛，漂亮的面容在灯火下反射着淡淡的光芒，这位年轻的骑士在脱下头盔显得很是美丽。

“那就慢慢适应吧，很多事，总有第一次。”

詹金斯叹然一声，他从军多年，也见过那些没死在战场，退伍后却不得安宁的老兵。并不是所有人都如此冷血，也有人厌恶战斗。只是，这个世界的本质并不会因这点于心不忍而改变。

再善良的人，在面对敌人的刀锋、以及死亡的威胁时，还是会拿起武器去搏杀的，因为他明白，不杀死对方，对方就会掠走自己的性命。

仅此而已罢了。

许多普通士兵上战场，其实没有考虑太多家国荣誉，更多或许只是生活吧。他们想要钱养家糊口，想改变自身的处境。

但一旦上了战场，也就没有退后的余地了。不同于平日安定的秩序，战争中的杀戮是不会被人在意的。往日数月才能见到一个死刑犯被处决，而战场上比比皆是，于是也就逐渐麻木了。

詹金斯回想着多年来军旅生涯的见闻，有时也会反思，自己作为军人是否正义。但最后的结果和事实告诉他，自己作为军人的意义并不正义，其更在乎于忠诚，这就是他的答案。

而就在这对父女在烛火边小坐长谈时，外面突然爆发出急促的哨声，然后营地外接连喧哗和叫喊起来，一时间各脚步奔跑声、盔甲碰撞声也传来了过来。

詹金斯陡然站起，拿起身旁的剑准备出去看看，而艾达却以更快的速度冲出了帐篷，这位女骑士可是军中少有的天才，在年轻一辈中，甚至比她父亲知名度还高。

“敌袭！”尖锐的呼喊声四处响起，不少人拿着火把和武器向出事的地方奔跑过去

“在南边！”一位站在瞭望台上的士兵大喊。

“好多人，他们是蛮族吗？”

随着被叫起的士兵们靠近，才看清那些与己方战斗的面孔。

明黄的火光映照下，这群敌人拿着盾牌、挥舞着长斧，脸上还涂着白色和红色的颜料，看起来颇为狰狞。

他们怪叫着冲进人群中，不顾性命的劈砍着，长长的斧头上闪过一丝红痕，对准敌人薄弱的关节挥下，带起一片鲜血和残肢。

这些脸上涂着颜料的战士，身上只有关键的胸口肩膀处有少许盔甲，其他部位就是件单衣包裹。这样固然防御低下，但也让他们快速的突进敌营，在各处引发骚乱，并砍杀着还未反应过来的士兵。

不过很快寒霜联合这边的守兵也赶了过来，短暂的混乱后，他们结成阵型，镰钩长枪统一对外，刺穿这些妄图靠近的狂野战士。

当艾达带着一队穿着全副盔甲和深青色披风的亲卫赶到时，这边的战况已经慢慢控制住了。

她此刻也暂且将剑放在身侧，问道身旁的军官。

“能看出他们是什么来历吗？”

“回艾达骑士长，这些人可能是北方的蛮族战士，不过是被新维尔加联盟那边雇佣的。自从几十年前，蛮族被西风征讨后，其族人流落各方，这支估计是被某个大商会豢养起来，作为护卫和死士的。”

“他们战力怎样？”

“虽然没什么盔甲，个体战力也不错，可惜没有纪律，在面对集结起来的军阵后，他们是没有优势的。”

随着这位军官的述说，一群结阵的士兵已经将这800人左右的夜袭队伍所包围，并有条不紊的击杀着。

“杀！”不少士兵人压住心中的不安，与身边的队友一起，刺出手心的长枪，将一个个敌人捅倒在地。

他们中也多是新兵，虽然接受了完整的训练，但上场杀人也是第一次，好在周围同伴和战友众多，倒也逐渐安定下来。

而随着这次奇怪的夜袭，整个营地内近10万人都醒了过来，后来又派出斥候侦查周边，确定安全后，众人才缓缓睡下，但这时天也临近蒙蒙亮了。