高宗永徽五年（654年），白衣大食东侵，击败波斯人建立的萨珊王朝，波斯王子卑路斯逃往吐火罗（阿富汗）避难，遣使入唐告难并请兵救援，以求复国。

这个请求实在有些过分。

当时的大唐正面临西突厥的威胁，不可能出兵万里去打巴格达。

显庆二年（657年），高宗以苏定方为伊丽道行军大总管，率步骑精锐一万余讨西突厥可汗阿史那贺鲁。

大军绕行金山之北，接连击破突厥部落，进军至曳咥河，迎战贺鲁十万大军。

苏定方以矛阵居高，精骑列于平地。

突厥军向步兵阵地猛攻三次，皆不能下，反而被矛阵伤了锐气。

苏定方引三千余精骑，猝然猛攻，浴血奋战三十里，斩杀突厥人马数万，杀其大酋都搭达干等二百人，突厥全线崩溃。

唐军紧咬不放，踏雪进发，昼夜兼程，大雪满弓刀，数次大败突厥联军，生擒贺鲁，前后破敌三十余万，收其人畜四十余万！

辉煌的胜利下，西域诸国为唐军神威所慑，纷纷归降。

卑路斯在吐火罗人帮助下，收复了疾陵城（今伊朗东南部锡斯坦），获得短暂生息。

白衣大食当然容不下这根钉子，于龙朔元年（661年）挥兵东进。

卑路斯向大唐求援。

此时大唐已经彻底消灭西突厥，高宗遣王名远至吐火罗设置羁縻州，于疾陵城设波斯都督府，任卑路斯为都督。

白衣大食摄于唐军神威，不敢向东扩张，卑路斯度过了几年平静岁月。

然而，高原帝国吐蕃在击败吐谷浑之后，吞并河湟青海，强势崛起，于咸亨元年（670年在大非川大破薛仁贵率领的唐军，一度攻陷安西四镇，大唐在西域的势力全线萎缩。

西域土地为突厥遗部突骑施、葛逻禄、白衣大食、吐蕃等分食。

卑路斯弃疾陵城，避祸长安，被高宗封为右武卫将军，客死异乡。

其后大唐落入低谷，武瞾临朝，虽收复安西四镇，但葱岭之西、之北土地全部沦丧，大唐全面处于守势。

直到玄宗继位，灭突骑施，收复碎叶城。

不过黑衣大食迅猛崛起，又与大唐在河中角力。

大唐以一敌二，面对两个强大对手，依旧处于攻势。

吐蕃在玄宗君臣的打击下，缩回高原。

王仙芝翻过葱岭远征怛罗斯，虽败，但并未影响大局。

本来一切都在向好的方向发展。

可惜安史之乱，玄宗各种神操作，让大唐坠入深渊。

整整一百四十年，八剌沙衮再度回归大唐的怀抱。

虽然李嗣源没有苏定方那么猛，但攻陷八剌沙衮之功，不在杨师厚攻陷疏勒之下。

李晔的两支拳头，都命中了对手。

只不过苏图克这条泥鳅又远遁了，跑到了夷播海之北，召集部众，联合基马克人。

西突厥、突骑施、基马克一脉相承。

作为曾经的霸主，突厥有强大的生命力，在被苏定方击败之后，散落西域各地，基马克只是其中一支。

因其强大的战斗力，成为黑衣大食的雇佣军，在一百多年后，横扫波斯故地，攻入巴格达，兴起塞尔柱帝国，向西脚踩拜占庭，生擒教皇。

葛逻禄、突厥，都算是大唐的老冤家了。

不能把他们打趴下，他们永远不会安分。

河中这块土地历来都是强者得之。

匈奴人、月氏人、马其顿人、突厥人、回鹘人、大食人先后占领此地。

历史上还有西辽人、蒙古人，近代英国人、沙俄、苏联人、美国人都把手伸进来。

这绝不是偶然，天山之南有大片沙漠，不适宜人居住，

但天山之北的七河流域，以及河中地区，水草肥美，商业兴旺，人口繁盛。

向北是广袤的中亚草原，向南是天竺，向西是地中海。

东西南北皆在此地交汇。

东方文明想成为世界性帝国，必须占有此地。

天山南北的捷报极大振奋了唐军的士气。

军中人人雀跃。

萨图克让出七河流域，意图很明显，让大唐先与萨曼对上，然后他与基马克人渔翁得利。

想法很好，不过以萨曼的实力，根本不是对手。

盛唐时，万把人就能横扫西域，现在的大唐近二十万精锐倾国而来，试问西土还有谁能挡？

李晔遂令李存审的两万人进驻弓月城，盯着北面萨图克。

拿下八剌沙衮，意味着唐军可以迈开脚步了。

一声令下，十万唐军分批次奔赴八剌沙衮。

瓜沙储备的骆驼发挥了重要作用。

物资从西州向八剌沙衮转移。

天山之北寒风如刀。

李晔算是体会了什么叫狐裘不暖锦衾薄、都护铁衣冷难着。

好在将士们都年强力壮，盔甲之内裹着厚厚的羊裘，无怨无悔的向西而行。

人心齐了，这小小风霜又岂在话下？

李晔身子骨虽然还行，但毕竟不如当年，吹了两天的风，就有些头重脚轻，只能缩在马车上。

天山之下，铁甲如林。

北面的辽阔草原与南面的皑皑雪峰雪峰尽收眼底。

李晔心中涌起无限豪迈，古往今来，能到此地的华夏帝王大概也就传说中的周穆王了。

路过的小部落，见了威武唐军，衣衫褴褛的跪伏于地。

也有稍大的部落，送来牛羊，犒劳唐军。

西州驼队、马队送来各种物资。

到了晚上，将士们燃起篝火，在河畔聚成无数堆，烤着火，吃着牛羊肉，稍稍驱散了白日行军的辛苦。

只要不下雪，行军也不觉得有多艰苦。

天山之北水草要比天山之南丰美，路也好走一些。

李晔时常与将士们痛饮。

不过酒也是管制之物，也是分批次轮流饮用。

将士们士气倒是旺盛，没有一个人觉得辛苦，只盼着能杀敌立功，得了朝廷的赏赐，光耀门楣。

足足走了两个多月，李晔才望见天山脚下的八剌沙衮。

李嗣源、李从珂等一众河东将领出城迎接。

一百余骑，人如虎马如龙。

穿越了漠北、西域的风沙，经历了大胜，河东军看起来更加雄壮威武。

李祐也在其中。

城上蕃汉唐军大声呼喊，大唐万岁，陛下万岁。

让李晔心中豪情大起。

一个帝国能达到的高度，除了引路人的高瞻远瞩，还要有英雄将士。

喀喇汗人皆被驱赶出来，跪伏在地上，瑟瑟发抖。

在李晔赶来之前，这里就已经作过清洗。

狂热之辈，皆被斩杀。

活下来的人，命运也未见的能好多少。

李晔其实并不讨厌宗、教，只要手别伸的太长。

不过在这个时代显然是不可能的，即便到了满清，大食法依旧祸乱西垂。