姜仲廉有无数的问题想问，但在这一刻看着姜蘅清澈见底的眼神，他忽然又觉得自己一个字都没有办法问出来，他张了张嘴，又徒劳地闭上。

他闭上眼睛，却仍然觉得头晕目眩。数日以来，姜寿海，封蕊心，甚至阿蓉的反常，好像都在今天有了答案，如果有可能，他宁愿永远接触不到这个答案。

但与此同时，他心中仍然抱有期望，他不相信姜蘅的话，他只知道耳听为虚，眼见为实。

深吸了一口气，他缓缓道：“我有些乏累，你去花厅招待一下封夫人吧。”

姜蘅微笑着道好，没有再多说一句话。

她前脚刚走，姜仲廉便迅速冷静下来，他负手而立，命一旁洒扫的下人去将管家和二小姐还有西院住着的金嬷嬷请来。

金嬷嬷是他的奶娘，一生孤苦，丈夫与孩子都去的早，如今年纪又大了，在外头无法谋生，姜仲廉便将她安置在西院，寻常没什么事，不会惊动她。

姜寿海最先到，他才刚将封夫人两人送到花厅，又被下人请过来，只觉得莫名，不知道老爷有什么事。

然而等见着姜仲廉灰败的脸色，他的心中便开始有了猜测，果不其然，姜仲廉并没有给他反应的时间，径直开口问道：“你是不是早就知道了？”

姜寿海匆忙跪下：“老爷，小人……”

姜仲廉在太师椅上坐下，语气冷淡：“将那天的事仔细说给我听听。”

“是。”姜寿海应下，便开始回忆，将事情从头到尾原原本本的说给姜仲廉听后，他又道，“小人以为，为今之计，是要想办法将流言平息，若是任由流言再度发酵，恐怕不止二小姐，就连姜府，也会……”

“再说吧。”姜仲廉无力道，究竟应该怎么处置这件事情，还是要等阿蓉来了再说。不错，时至如今，他心中仍然抱有期望——如果只是误会一场，如果还没有生米煮成熟饭，那么一切都还来得及。

正当两人沉默着，金嬷嬷与姜蓉便先后到了。

从乌家被管家接回来后，姜蓉便消停了好些天，一直没怎么出过宜霜居的大门，不可否认她是心虚的，然而她素来胆子大，眼见着这几天都没有出事，渐渐的她便也就安心了，见着姜仲廉仍如以往一般，规规矩矩地与他行了礼，又问起他将自己叫来是有什么事。

姜仲廉没有看她，温和地对满头银发的金嬷嬷道：“麻烦嬷嬷检查一下她手上的守宫砂。”

姜蓉倏然从数日的平静中清醒过来，她猛地打了个激灵：“父亲，这是什么意思？就算您是这一家之主，也不能这样不分青红皂白的下令吧！您在怀疑我什么？”

事到临头，她还敢嘴硬，并不是没有倚仗的，因为心中惊怒交加，所以在与魏白洲云雨之后，她很快便恢复了清醒，也就是说，从乌家离开的时候，她十分清楚的明白自己并没有叫人看了笑话。

换而言之，那件事情根本没有被宣扬出去的可能。

姜蘅与管家固然知情，但光凭他们一面之词，亦不能置她于不复之地，所以在姜蓉看来，父亲忽然反常，不过是因为听信了他们的胡言乱语，但实际上并没有真凭实据，而这个时候，只要她一口咬定自己什么都没有做，那她就还有机会。

她面上怒意更盛，怒意深处更有悲切涌现：“我知道您一直对母亲心怀怨念，但你们结为夫妻二十年，难不成这二十年中的点点滴滴，竟都是虚幻吗？若是母亲还在，绝不会让您这般对我！说到底，我一个没了娘的孩子，在这家中是没有半点地位了是吗，以至于您竟随意找人来折辱我！”

“我……”她环视四周，最后看准了书房角落里一尊与人齐高的青花橘瓣瓶，满面羞愤地撞过去，口中呼道，“我不如死了算了！”

姜仲廉越听她说话，心中寒意越重，这一年来，他虽然与女儿有些生分，但到底是自己看着长大的，自己的女儿是什么性子，没有人比他更清楚。

若真是什么都没做，她反而会坦荡磊落，乖乖让金嬷嬷检查。

但也正因是自己的女儿，他不愿在事情还没有尘埃落定之前便下了结论。

他转过头，对金嬷嬷道：“麻烦您了，将她带到偏房，仔细检查一番。”

姜蓉有了先前那一撞，这会儿已然是晕了过去。她不会知道，自己哪怕做出以死明志的样子，也没能让父亲打消怀疑，反而是方便了金嬷嬷。

在姜家生活了几十年，金嬷嬷原本尖锐的性子也被磨得渐渐平和，大事小事在她眼里也都差不多，好像从来都是这样，人长到了一定的年纪，经历的事情渐渐多起来，哪怕是顶了天的事情，再看起来好像也不过如此。

是以在检查到姜蓉已经失去贞洁之后，她的脸色也没有什么变化，仍然是平静而温和的，随后从偏房出来，她便将检查结果告知给了姜仲廉。

尽管已经是意料之中的事，但是等真正听到这个消息时，姜仲廉仍然免不了震惊和失望。想到就在不久前，他还希望姜蘅带着她在京中高门世家中露露脸，顺便为她物色一户好人家，如今对比起来，简直就像一个笑话。

他叹了口气，这一年来他叹气的次数比前面几十年加起来还要多，他又想起来封蕊心在提及姜蓉时的忍让，姜蘅在面对姜蓉时的大度，终于不得不承认，他这一生甚至可以说是失败的，他的婚姻，他的教育都是失败的。

“我知道了，今天辛苦您，万望您出了这道门后便守口如瓶，不要对任何人说起今天的事。”

金嬷嬷福身：“老爷不必客气，都是老身应该做的。”

姜蘅在花厅和封蕊心一道陪着封夫人说了会儿话，又向她再三保证过，有自己在，一定不会让封蕊心受委屈之后，总算是将爱女心切的封夫人送走了，目送着封家的马车辘辘驶远，她挽着封蕊心的手，与她一面往回走，一面说道：

“这会儿工夫，想必二叔已经知道了，姜蓉与魏白洲的苟且之事，往后你稍稍注意点，别在这事上戳他痛处，没几天了，我这位二叔眼里容不得沙子，最迟明天，他恐怕就要将我找去商议姜蓉的婚事。再往后，我答应过你的好日子便要来了。”

封蕊心点头，柔声道：“不用那么着急，比起这些，我更希望你能好生保全自己。”

姜蘅微微一笑，没有说话。

将封蕊心送回正院后，她才回了芳汀苑，天刚擦黑，用过晚膳，便有前院的人来请她到书房，果然如她所料，是姜仲廉想要与她商议姜蓉的婚事。

“那魏白洲，你可知道？是个值得托付终身的人么？”姜仲廉忧心忡忡。

天下没有不透风的墙，姜蓉与魏白洲在乌家的事迟早有一天会传出去，姜仲廉唯一能做的，就是在那之前将女儿嫁出去，如此，方能保全姜家清正名声。

姜蘅颔首：“知道一些，此人不学无术，心性不正，在我看来，非为良人。二叔若是忧心阿蓉的婚事，我倒有个法子，不妨将她说给您所熟识的举人，且得是那种无父无母，家境清贫的，一来您如今尚在朝中做官，二来咱们姜家好歹也是世家，有了这两层关系，举人娶了您的女儿，怎么也不敢薄待了她去。”