“妹妹虽然如愿嫁给良人，但二十年过去，膝下却仍然只有一个女儿，得知妾室即将诞下男丁，她忧心自己和女儿的地位不保，二叔，你猜她会怎么做？”

姜蘅歪头，面上一派天真。

姜仲廉面色惨白，重复着她的话问道：“怎么做？”

姜蘅抿唇，又是一笑，她转过头，也不知是对谁说了一句：“将人带上来吧。”

众人便见常年冷脸守在芳汀苑外的照月押着一个老婆子进来。

老婆子形容枯槁，一头花白的头发和枯草似的乱糟糟披散下来，她身上的衣裳料子看起来倒是华贵，但却不知道从哪里沾了秽物，令人作呕的气味从她身上散发出来，随着两人一路走过来，地上也到处落了泥，简直脏乱到无法形容。

贾氏掩着口鼻，正想开口斥责，却忽然愣住：“怎么是你！”

那老婆子抬起头来，众人也才恍然明白过来，原来这不是别人，竟是正院里的管事嬷嬷，当初夫人的陪嫁娘子！

关嬷嬷跪在地上，朝着姜蘅的方向涕泗横流地哭诉道：“大小姐您饶了老奴吧！您想问什么老奴一定知无不言，言无不尽！”

姜蘅往后退了两步，避开她挥舞着的手臂，声音冷淡：“关嬷嬷，不必和我说，和二叔说就好。有什么你就说什么，我自然不会再为难你。”

关嬷嬷于是又转过头，重重地在地上磕起头来，一边磕着一边道：“老爷，都是老奴鬼迷心窍，听了夫人的指使，去临江找了药来害姨娘！老爷，看在老奴伺候您和夫人这么多年没有功劳也有苦劳的份上，您和大小姐说说，请她赐老奴一个痛快吧！老奴，老奴……”

话说到一半， 她似乎是又回想起什么恐怖的情境，竟是两眼一翻厥了过去。

但是事到如今，一切也都明朗了，二十年前姜仲廉的心上人被贾氏所害，二十年后，他的爱妾再度被贾氏用同样的手段毒害。

姜蘅说了这么多，已经口干舌燥，也懒得再多嘴，这会儿她又将姜仲廉的话翻了一遍说出来：“到底是二叔的家事，阿蘅站在这里算怎么一回事？左右事情已经明朗了，您也说了，阿蘅累了一天，我这便回芳汀苑了，二叔还有什么话，想来问二婶应该就行了。”

这一出大戏，到这里就算唱完了。接下来的事，姜蘅不打算再管，反正她觉得姜仲廉只要还是个男人，他就必然不可能继续任由贾氏在这府中兴风作浪。为了昭显自己真的很疲惫，她是闭上眼睛揉着太阳穴，被云屏扶着出去的。

姜仲廉就算再想知道点什么，也不好将侄女留下来细问，只能眼睁睁看着她离开。

他收回目光，却又看见照月。

短短一天时间，他不仅承受了丧子之痛，还在侄女的帮助下认清了发妻的恶毒本质，这对他的打击实在巨大，但他又清晰地知道，他不能倒下，至少在这件事完全处理干净之前，他还得撑着。

所以他只是默然一瞬，又问照月：“你家小姐是怎么知道这么多的？”

贾氏固然可恨，但是姜蘅前不久还愧疚自责地站在那里，不过一会儿功夫又像变了个人似的，这也让人很难不怀疑。

幸而姜蘅早已经预料到这一点，在来正院之前便已经吩咐过照月，这会儿照月便低着头背书似的将姜蘅的交代背出来：“小姐今日本也在外，忽然知道姨娘见血的事之后，便怀疑这并不是意外，早早便让小人们守在府中，见着形迹可疑之人便抓起来拷问……”

“至于您与夫人在临江的旧事，也是小人回临江探亲时偶然得知告知小姐，小姐原本犹豫过，要不要将这事告知予您，但她说前尘往事，终究不如眼前人，于是便歇了心思。”

“小姐心善，一直想给夫人一个机会，所以，尽管她比任何人都早知道整件事的真相，但她始终隐忍不发，若非夫人步步紧逼，想来小姐也不会在这众目睽睽之下，将夫人所做之事抖落出来。”

照月顿了顿，又继续道：“小姐已经让人去临江查，关嬷嬷的药究竟是从何人手上得来的了，想必不日就会有结果。张半瞎那边，小姐也已经找人去请了。”

姜仲廉怅然阖眼。

阿蘅一直为他们考虑，他却反过来怀疑阿蘅，这实在是……

他缓缓舒了口气，目视前方：“事到如今，你还有什么想说的？”

姜蘅实在太贴心，一桩桩一件件证据确凿，让姜仲廉哪怕想找出一点错漏之处为贾氏脱罪都不行。

他的神情太决绝，贾氏终于装不下去，拉着他的手泪眼涟涟：“不，你听我说，老爷，我们夫妻二十年的情分，你总不能一个……辩解的机会都不给我吧！”

满堂寂静。

只剩下烛光跳跃，映照着贾氏虽显老态却仍然风韵犹存的眉眼。

姜仲廉看得失神，伸手想抚摸她的脸颊，却又一瞬间顿住，贾氏见状，连忙将自己的脸贴上去，依恋道：“当初我们在临江，是如何恩情深切，你都忘了吗？你不能这么对我？”

她提到临江，姜仲廉又收回手：“我看你也累得狠了，此后就在正院静养吧，有什么事，等阿蘅的人从临江回来再说。”

他说完，不带一丝留恋地起身，屏退了所有人，又吩咐下人，往后不得他允许，不准有人踏入正院一步。

这就是要将贾氏软禁起来的意思了。

整座姜府里，做主的仍然是姜仲廉，他发话自然不敢有人违背，当即正院便冷清下来，尽管这一夜灯火通明，但确实再无人语声。

姜蓉第二天一早才知道这事，她没有想到一夜醒来，竟然天都塌了下来，但向来宠爱她的姜仲廉，却是不肯在这件事上有丝毫退步，即便她日日跪在姜仲廉的书房前，姜仲廉也只是视而不见，权当无事发生。

然而真正无事发生的，从头到尾也只得姜蘅一个人罢了。