黑黝黝地洞犹如一口通往地狱深渊, 女孩手中夜明珠仅能照到身前三步，可她走义无反顾。常宁看着前方那团微弱光线，微微心惊。
深灰色石阶向下十格, 转角一折, 再向下十格, 再转角, 就出一个黑漆漆石室，七八丈见宽, 一人半高。
除一桌一凳一床, 另石墙上两大一小三个摆放杂物漆黑铁架, 屋里别无它物。
桌上一灯如豆, 幽暗森冷。
才一日未见，千公子仿佛瘦五斤三岁, 华贵衣袍皱折不堪, 头没梳脸没洗，全无姿态盘起一条腿坐在铺稻草石床上, 另一条腿垂下, 脚踝处依旧扣着铁索，一头没入石墙。他身旁放着个粗瓷碗，里头有两个冷掉馒头，其中一个啃几口。
千公子听见脚步声, 一下跳起来, 将胸脯挺高高，高傲道：“你们不用送吃来，说不吃便不吃，这些粗冷之物喂狗都嫌…你，你们谁？”他见来两名陌生人。
蔡昭将夜明珠收入怀中：“保住你两只脚人。”
千公子瞪大眼睛, 指着蔡昭：“你你……”
随后指向她身后高大青年，“还有你，那日……你们俩？！”他本就精通易身之术，最清楚人体骨肉形态，一经提醒立刻反应过来。
知道这两人，他顿时怒从心头起，破口大骂：“你们还有脸过来！原本好吃好喝日子过舒舒服服，都你俩一通搅和，害被关到这鸟地方里！”
常宁冷声道：“猪也好吃好喝日子过舒舒服服，可一旦养足斤两，立时就一刀。他们如今指望着你易身大法，么时候有别人学会你本事，你以为自己会比待宰肥猪强多少。”
千公子一个哆嗦，神情惊惧：“他，他们说，太辛苦，等过这阵子，就给寻两个孝顺徒儿来……”
常宁：“会徒弟，就可以宰掉师父。”
千公子不愿示弱，梗起脖子：“本也不愿么徒弟，他们来逼，宁死不干就。你们不用来吓唬，问么也一概不会说！”
蔡昭理都懒得理他，转头常宁道：“既然如此，就把他脚斩，带回慢慢问吧。”
“好。”常宁轻笑，立掌为刀，向千公子逼近。
千公子被吓缩回石床：“你们别乱来，这里戒备森严，只要一喊，你们谁也别逃！”
常宁回头蔡昭道：“看还宰他吧，这蠢货带回也问不出么来——地下石头屋子喊一声，地上人能听见才有鬼！除非他会狮子吼……你看他像练过这功夫么？”
蔡昭嘴角一翘：“不像练过狮子吼，倒像练过王八拳。”市井泼皮架惯用招数。
千公子脸上一阵青一阵红，研半天颜色也开不成个染坊，最后怯怯道：“你们问么就问吧，知道一定说。”
常宁其实么也不问，于拂袖坐到石桌旁，等女孩问。
“你放心，不会强人所难。”蔡昭走到石床前，“第一，他们不只抓你一个千面人？”
千公子脸色忽然惨白：“……他们抓几人不知道，但当年千面满被屠，就只逃出师父一人。师父过世后，千面就只剩下一个。”
“第一句就撒谎——千面九十年前被灭，你师父能活到在？！”常宁插嘴。
千公子立刻道：“当年灭时师父十三岁，十年前过世时他人家九十六，怎样！”
常宁无语，别过脸。
蔡昭头：“第二，迄今为止，你一共为他们换多少人？”
千公子微一索，“不算昨天那姓樊，一共八个半，半个没成——不过不能怪，没见到真人只有一幅画像，叫怎么变像。”
蔡昭再问：“那你知道这八人都谁么？”
千公子怪叫起来：“姑奶|奶，你看看这镣铐，被他们捉来，难道他们还会推心置腹不成？那八个人只认识脸，但姓甚名谁就不知道。”
蔡昭问其中不有个脸圆，千公子很严谨答脸圆有三个，你问椭圆正圆还大小圆；蔡昭无奈，问不有个脸方，千公子很学术答脸方也有三个，你问正方长方还斜扁方。
蔡昭气笑：“你换人里面有江湖上鼎鼎大名人，你会不知道？”
千公子觉得好生冤枉，叫到：“师比过街鼠也不差么，师父隐姓埋名东躲西藏一辈子，若不一年前出纰漏，这辈子都不和江湖中人交道！”
蔡昭气手心痒，为不断这二百五鼻梁，她烦躁离石床远些，一直走到铁架旁才转身：“好，在问你最后一事——这件事你一定知道！”
她顺口气，才道：“你这易身大法该如何破解。”
听到这话，千公子神情中既自豪尴尬，赔笑道：“那么……最好方法，自然等时效过。毕竟糊弄人把戏，骗不一辈子，只要时间到…唉唉别过来别过来…”
常宁起身，拎起石凳作势欲砸，千公子吓不住往后缩。
“你变这八个人中，最长时效多久。”蔡昭犹有希冀。
千公子嗫嚅：“……半年。”
蔡昭一下蹬上石床揪住千公子衣襟——半年后她亲爹骨灰说不定都给扬！
“还有一个办法！”千公子挡脸尖叫。
蔡昭停手。
千公子大口喘气：“死，只要人死，功法立消！”
他咽下口水，“那天难道你没看见么？小宫一死，他模样立刻变回！”
蔡昭侧头，绪回到昨日背樊兴家藏入暗阁后前最后一刻——，震天价响撞声，满血污地毯上，樊兴家模样尸首正在扭曲变形……
她蓦回头，质问：“非要人死么，受内伤或刀尖伤不能出原形么？”
“受么伤都没用，除非那人愿意自己散功，否则只有死——人死丹田破，气绝经络断，才能出原形！”
千公子扯松衣领，愤慨道，“你以为当年正邪两道为何会联手诛灭派？若易身大法留有破绽，他们也不会那么忌惮派！哼，沧海能变桑田，山河可移日月，易身大法绝不更变——这师父说！”
蔡昭皱眉看向常宁。
常宁缓缓道：“杀那冒牌货，就么也问不出来。可若不杀，那人咬死不肯认，如之奈何。这可真不得不投鼠忌器。”
他转头问千公子，“你么时候来青阙镇。”
千公子一愣，“这里原来青阙镇么。三月前他们将放进箱子带来这里，让隐藏在街角酒楼等处，反复观察一个人。光看，就看那人两个半月，之后才敢施展易身大法。那人挺威风，人人向他行礼。”
他叹气，“加上昨天姓樊那个，如今功力全无，不歇上个把月么也变不。”
“所以祭祀大典之前，你们就已经埋伏在青阙镇中。”说到这里，常宁忽清眸一闪。
他转头蔡昭笑道，“你昨天不不通他们为何敢把这人弄上万水千山崖么？在清楚——个把月后，宋时俊就要来看他儿子。”
蔡昭心中惊电一道：“……之后再个把月，周伯父也来！”
常宁低头轻抚衣袖：“驷骐个墙头草，太初观如今废一半，你爹和戚宗主已经被拿住，再把宋主与周庄主换，哼哼，大事可成。”
他缓缓起身，笑意温柔，“为不叫北宸六派一股脑儿被人端，还先宰他吧。只要杀这人，世上再没人懂得易身大法。”
千公子惊惧贴到墙上，声音都颤，“不不，你们别杀，从没做过坏事，一直躲好好，一不牵扯江湖中事……”
蔡昭背向而站，着石墙上高大铁架静立。
片刻后她转过身，牵住常宁袖子，低声道：“走吧，咱们进来太久，外头人会察觉不劲。”
常宁不敢置信，沉声道：“你别这个时候慈悲心肠，这人不杀，后患无穷！”
蔡昭拖不动高大青年，只好回身。她努力笑笑，眼中似有水光：“你听说过姑姑生平最得意两件事么？”
常宁负气一哼。
蔡昭低着头，瓮声瓮气：“姑姑临终前说，她生平最得意，不诛杀聂恒城，而——无多么不得已，她都不曾杀过一个无辜之人；无多为难，她都不曾陷入危难无辜之人袖手旁观。”
这话她曾大楼说话，当时只以为寻常，如今她才领悟，要做到这两件事，多么不容易。
常宁气胸膛欺负，目色冷戾：“你爹如今生死不知，你就不能事急从权么？！”
素随和女孩顽固摇头，“不行，决不能迈过那条线。一旦有第一次，就会有许许多多次。”
她抬起头，微笑，“第一回见到你，还不知道你谁。就到姑姑这两句话，才稀里糊涂非救你不可。”
起那日春水翠枝般欢快悠闲少女，常宁忽心中柔软下来。
他柔声道：“也行。总能出别法子来。他在毫无功力，暂留无妨。”
正当两人踏上第二层转角石阶时，身后忽然传来声音——“其实，有一个人曾破解过本易身大法。”
常蔡两人齐齐转头，惊喜不已。
“就北宸祖。”千公子垂头站在石床边。
“两百年前，本先祖曾用易身大法襄助过北宸祖除魔。妖魔除尽那日，伤重弥留祖将本先祖叫过，叫他任意将自己变化成别人。先祖虽然不解，但还照做。”
“然后，祖让奴仆牵来他豢养多年雪鳞龙兽，从兽口中取出少许涎液，让本先祖服下——雪鳞龙涎本珍奇补品，于修行之人大有益处，本先祖当即服下。”
“不一会儿，他就周身冰凉，宛若死，未几出原形。”
“祖当着病榻前所有人，告诫本先祖，天地万物，阴阳乾坤，皆有相克。因此，天下不会有无法可解奇术，也绝无永世不衰派，让大家好自为之。”
“然后祖就过世，不多久，本先祖也隐居——不知真假，师父告诉。”千公子说完这些，将两手紧紧绞在一起。
“雪鳞龙兽？”蔡昭讶然，“倒在书上看到过。据说祖当年豢养许多珍奇仙兽，么纱羽冰翅鹤，赤首八足蛇，还有能夜奔千里麒麟骏马……不过书上说，祖过世后九蠡山仙气就散，那些珍奇异兽陆陆续续都走。”
“别不知道，雪鳞龙兽应该真。”常宁拧眉道，“一百六十年前，雪鳞龙兽曾作乱天下，伤人无数，最后被武林中人联手赶走。”
蔡昭精神一振：“赶哪儿！”
“此一路向北，极寒之域大雪山。”
……
出地牢后，两人悄声原路返回。
山野之上愈凄冷，黑衣人依旧鬼魅般缓缓巡视。
直到离开那片山野，二人才出口气。
常宁扶住微微气喘女孩，嘴里却道：“叫你做好人。九蠡山虽说在北面，但哪怕快马飞驰一路不停，也要大半个月才能到大雪山，更不知那雪鳞龙兽还活没活着。”
“先不指望雪鳞龙兽。”蔡昭喘匀气直起身，“要将那冒牌货拿住，他不带上许多高手么，抓上一二十个。一个一个拷问，未必问不出么来。”
常宁失笑：“嚯，昭昭好大口气。要抓一二十个，得整个宗都帮你，你怎么让他们相信？”
“直接和盘托出。”蔡昭沉声，“假真不，就算他学再像师父，也总有破绽。只要几位师伯都信，就能把他们一网成擒。”
常宁微微皱眉：“恐怕未必，有时候，说话不并不最要紧。而要看说话人，能不能让所有人都听他。”
两人边说话，边往清静斋走，这时前方忽涌来一群人，佩剑提灯，火把熊熊，瞬时将他二人团团围住。
当前一人，正戴风驰。
他阴阴一笑：“两位好兴致啊，大半夜，不好好在屋里呆着，漫山遍野乱跑。没睡就好，跟走一趟罢——师父有请。”