“驾！驾！”

五骑快马飞驰而过，扬起的沙石打在路旁的年代久远的石碑上，依稀可见上面刻着“石陵道”三字。

前方道旁的密林中忽然响起哨声，为首一骑在马背上仰身做出躲避动作，三支羽箭贴着他的腰腹射空过去。

后头四骑几乎同时做出反应，各自在马背上拔出了兵刃。

呐喊声四面响起，数十人从林中冲出，埋伏在路面上的绊马索升起，将先头那一骑掀翻倒地。

戴着斗笠的骑士落马之后迅速翻滚起身，站直身体时手中已经多了一对刀剑。从林中冲出的人有一半朝他涌过去，余下的则是前去拦截后方的四骑。

“步老师！”后方一骑摘下斗笠向前大呼。

“靖辰，先不要妄动！”左侧陆承时大声提醒道，冷静的言语把正准备带马冲上前去的云靖辰给按住了。

虞幼慈环视着从四面包围上来的敌人，拔剑道：“看来是万鬼宗的爪牙。”

石陵道是经由江州西入川州的必经之路，万鬼宗既然准备在川州大会各路邪道，自然不会对荒芜宗毫无防备。他们一行人刚从江州下船，行踪便被埋伏的密探飞鸽传回了万鬼宗总坛。

步涉川与周肖诚各自率队兵分两路赶来川州，定下的计划便是两路人马一明一暗，只不过原先是打算由周肖诚带领关良舒羽音等六名资历较深的云中剑作为明面那一路，等到实际行动时却是步涉川这边先行抵达，索性便交换了两边的任务。

“小陆小慈小云，你们三个结阵自守。”安念玖对三人下令道，随后一提缰绳，独自朝前冲去。

“安姐……”云靖辰怔怔地伸了伸手，情不自禁地为她担心起来。

陆承时和虞幼慈此时都已经下马，见他还在发呆忍不住异口同声催促道：“结阵！”

云靖辰回过神来，跳下马背站到他们二人身后，三人呈三角站位各自照看一面。

“杀！”

万鬼宗的喽啰们呐喊着冲上来，虽然气势十足，但身手比之三人还是差了一截，一轮交锋下来受伤倒地呻吟不止的不知有多少。

“这些人真的是外道么……”云靖辰看着面前一名被自己刺伤大腿滚地大声哀嚎的喽啰露出不忍之色，“我们来川州不是为了对付这样的人的吧？”

陆承时冷静地说道：“就算他们是被万鬼宗蛊惑来送死的，我们现在也绝不能有丝毫动摇。”

“否则死无葬身之地的就是我们。”虞幼慈严肃地提醒道。

三人同气连枝配合默契，再度打退了对方的一轮攻势，四周已经横七竖八躺了十余人，剩下的万鬼宗喽啰气焰不再如先前那般嚣张，踌躇不前者越来越多。

趁此机会，虞幼慈等人得以稍微腾出些注意力去关心步涉川和安念玖，那边所要面对的敌人更多。

重围之中步涉川迎战八方之敌如闲庭信步，他在发现这些人普遍身手很弱之后也没有再下死手，除了最初受袭落马时毫不犹豫地斩杀了近身的三人之外，其余被他击倒的人多是受伤或晕厥。

孤身带马前冲打算援助步涉川的安念玖同样没有遭受多强的阻挠，对方布置的绊马索似乎只有一根，先前已经用在了步涉川的坐骑上。那些万鬼宗的喽啰们见到安念玖策马全速冲锋，几乎全部毫不犹豫地选择了躲避退让。

内圈被步涉川收拾得差不多时，外圈也被安念玖一人一马冲散，人群中不知是谁先喊了一声“快撤”，余下的万鬼宗喽啰们顿时作鸟兽散。

安念玖赶到步涉川身前，跳下马时听到底下传来一声惨叫，步涉川则是眯了眯眼露出一副难以言说的表情，用眼神向她示意脚下。

一个方才被步涉川打倒的喽啰本来趴在地上装死，被安念玖的坐骑踢了一脚，当即捂着肋部连滚带爬往远处逃去。

“步老师，你没事吧。”虞幼慈等人也从后方赶来。

“你们三个都没事，我能有什么事？”步涉川好气又好笑。

安念玖回头朝他们三人看了一眼，见所有人的平安无事，微微一笑道：“看来是虚惊一场。”

“这些人根本就是群乌合之众，到底是万鬼宗实力不济，还是故意如此想让我们放松警惕？”虞幼慈思虑道。

云靖辰一脸愤愤地接话道：“这些人说不定是最近才被招入万鬼宗的，多半是受了蛊惑。”

“只凭一个突然诈尸的万鬼宗，能有如此影响力吗？”陆承时觉得匪夷所思。

“多半是方无锐和他手下那帮号称孤劫众的家伙导致的。”安念玖眼中闪过忧色，“也许我们此行会提前对上十恶中的强手。”

三个年轻人脸色微微一变，安念玖的话让他们内心重新紧张起来。

“如果……真是方无锐，我们有胜算吗？”云靖辰的语气听起来有些怯阵。

虞幼慈对他翻了个白眼儿：“云中剑难道只打有胜算的仗吗？”

“话是这么多可是……”

虞幼慈有点生气道：“你在帝都不是差一点就胜过了那个忘川的右渡领，那也算是有名的高手了，怎么武功越长进胆子反而越小了？”

云靖辰缩了缩脖子，小声嘀咕道：“就是因为武功长进了才知道人外有人天外有天的。”

“好啦，别吵了，有步老师和周队官在，加上我们大家同心协力，一定能够克服困难的。”安念玖左右两手分别拍在虞幼慈和云靖辰两人的肩膀上，“在虞言志回来之前，我们得更加努力！”

三人彼此交换了一下目光，一同肯定地点头，随后在安念玖的示意下纷纷伸出拳头碰在了一起。

一旁的步涉川默默地注视着他们，嘴角闪过一丝欣慰的笑意。

……

江州北部，洛汉，天命盟主盟。

背着黑鞘长剑的藤以宁孤身一人行走在承君殿前的小型广场上，对两旁手持长戟穿着装束如同羽林禁卫般的甲士视若无睹。

承君殿的台阶前已经站了一名白衣青年，看起来意气风发，隔着尚有十余步的距离便向藤以宁拱手，但态度却算不上多么恭敬：“藤宗主光临天命盟，可有赐教？”

“请江盟主出来一见。”藤以宁言简意赅。

“盟中诸事悉决于盟主，他老人家很忙的。”白衣青年淡淡一笑。

藤以宁神色沉静，对这个回答并不意外：“既然江盟主无暇见我，那让我带走被贵盟扣留的几个人便是。我会留书一封，请阁下转呈盟主。”

“这个恐怕在下不能做主。”

“为何？贵盟扣留的是我荒芜宗的人。”藤以宁眉峰一抬，眼神凌厉了起来。

白衣青年故作惊讶道：“是这样吗？可是，此前对那些人展开讯问时，没有任何人承认自己是荒芜宗成员。即便宗主你现在这么说，也要等本盟核实之后再由盟主定夺。”

藤以宁暗暗咬了咬牙，被天命盟扣下的这些人是灵音在江州的暗线。比起能够以朝廷御武司派遣武人的名分行走江湖的云中剑，灵音的密探们为了探取情报经常需要隐瞒身份执行渗透卧底的行动，一旦不幸落入其他势力手中没有人会承认自己效命于荒芜宗。

眼前这年轻人显然是在故意为难自己，天命盟其实是清楚那些人的身份的。

“我可以等。”藤以宁压下了自己心中的愠怒，向他做出了冷静且满怀决心的回答。

白衣青年抿嘴微微一笑，向藤以宁点了点头，随后伸手做出送客的举动。