粘稠的血飞溅在陈庭秋的脸上，前方战马嘶鸣刀枪凄厉，尽管心中的恐惧像暴雨后盈满得快要溢出来的水塘，她始终张开双臂将牧弦嫣护在自己身后。

原本各自为战的余十七和萧洗红已经渐渐靠在了一起，北军玄骑将他们围在中间，铁枪如荆棘丛般森然林立。

余十七脸色青暗气息不稳，萧洗红则是身上挂了两处彩咬牙强撑，对方的包围圈阵阵收紧，他们两人这个时候却还有闲情说话。

“多管闲事，到头来和叛贼死在一起，值得么？”

“顺自己心意行侠义之事，有什么值得不值得的？”

言毕，两人相顾一笑，随后又异口同声：“但是你还不能死。”

总要有一个人活下去保护小公主，毕竟他们方才在皇陵之下向那个人当面答应过。

“我随陛下上过战阵，生是北征之卒，死是北征之鬼，就让我与这些人做个了断。”萧洗红道，“你还留有余力，一会儿趁机杀出去。”

“你从一开始就满口大义慷慨激昂，恶心，真是恶心。”余十七摇头，“明明小公主那么信任你依赖你，陛下指名托付的也是你，你却总想着一死了之。”

萧洗红脸颊微微抽动，余十七的话仿佛鞭子一般抽在他的良心上。

“是，死很容易，多容易啊。”余十七缓缓转动手中血迹斑驳的未隐寒锋，“你我手中都有兵刃，就地自尽美其名曰杀身成仁，这有何难，可公主该如何呢？难道你要逼她也同赴九幽之下？这就是你口口声声萧家三代身为人臣的忠义吗？”

萧洗红无言以对，他的道理从来讲不过这位云中剑的少侠。

“那么你呢？”萧洗红的语气弱了下去。

他想，虽然自己并不了解余十七这个人的全部，但对方一定也和自己一样心怀或渺小或远大的理想。死很容易，这是相对背负着责任和余生的艰辛活下去而言的，倘若一个人尚且对远方和未来有着无限向往，那么死亦很难。

余十七没有回答，因为敌人已经压到了近前，他与萧洗红之间难得的掏心掏肺的交谈被迫中断。

未隐寒锋切开厚重铁甲，余十七探手将一名骑兵从战马上拉下来甩在地上，反手抓住缰绳的同时一脚重重踏在地上想要挣扎的敌人身上。

“萧洗红，上马。”他将抢到手的战马朝萧洗红推过去。

萧洗红两处伤一处在腿上，若不借助坐骑根本不可能冲出去。生死存亡关头他也没功夫拒绝余十七的好意，抓着马鞍爬上马背，俯身躲开从侧面袭来的铁枪，随后双腿一夹马腹策马前冲。

余十七望着他的背影微微一笑，默默在心中念道：“应该还能再用一次吧，御灵术·云体风身！”

努力往外突围的萧洗红忽然听到身后传来一阵人仰马翻之声，忍不住诧异地回头看了一眼，只见余十七同时手握秋叶和未隐，左格右砍，无刃剑护住周身，黑色古剑一线锋芒所过之处钢枪尽折。

哼，这家伙果然藏了一手。萧洗红心中不安稍退，面前拦路之敌也因为余十七忽然的奋起而产生了短暂的错愕和动摇，而这些许的破绽对从北征战场上历练出来的萧洗红而言已经足够。

长枪左右连突夭矫如龙，北军玄骑接连中枪落马，尽管这些人都有着厚重坚固的铁甲防身，但萧洗红的枪却仿佛长了眼睛一般，枪枪皆精准命中他们甲片接合部位的缝隙。

陈庭秋看到重围之中一骑飞跃而出，马背上血染衣袍的年轻人神态张狂桀骜，不是萧洗红还能是谁？她忍不住露出了真心欢喜的笑容，眼角却又同时有泪光涟涟。

等萧洗红冲到她们身前骤然停下，陈庭秋毫不犹豫地将牧弦嫣向他推过去：“公主，快上马吧！”

萧洗红将牧弦嫣拉上马背放在身前，又向陈庭秋伸出手：“上来，我也送你一程！”

陈庭秋背着双手无动于衷，神情淡然道：“我就留在这里好了，家兄是右相，黎重不会把我怎么样的。”

“可刚才他们还想杀你！”

陈庭秋莞尔一笑：“难道过去的时候，你没有想过要杀我吗？”

萧洗红脸色一怔，说不出话来。

他确实深恨陈野辰背弃北征军转投牧庆玄，也因此连带着迁怒陈庭秋。在残兵们艰难聚集力量准备放手一搏的阴沉岁月里，他又何尝没有想过杀了陈庭秋狠狠报复她那个狼心狗肺的哥哥？

只是没想到自己这些并未付诸行动的想法陈庭秋竟然都知道，可即使如此，她始终都没有放弃帮助自己。

“一句玩笑话，别放在心上，你快走吧。萧小将军，莫要辜负陛下所托。”陈庭秋走到他身后，往战马的屁股重重拍下一掌。

这一掌她是闭着眼睛去拍的，若非如此她根本没有独自留下面对的勇气。她不想死，但也知道萧洗红一人一骑带上公主已经很危险，不能再多一丁点的累赘。

帮助萧洗红和小公主，自己已经对不起兄长，她自嘲一笑，随后睁开眼，眼神骄傲决绝——不能再对不起自己的良心了。

“陈庭秋！”萧洗红回首冲她大喊，眼见彼此渐渐远离，陈庭秋身后旭日初升，追兵掀起滚滚烟尘。

他忽然感到自己心中的悲苦由怅然若失渐渐变成了撕心裂肺，记忆中关于陈庭秋的恩恩怨怨霎时间如同百川归海般涌向心头。

“萧哥哥，你哭了？”牧弦嫣惊讶地仰起头，滚烫的泪水正好落在她额头上。

“低头！”萧洗红低吼着按着她的后背将她身子压下去，自己也俯身趴下，躲过了从后方射来的一排弩箭。

再度起身时他已经止住了自己的软弱不再流泪，从今天开始他们或许要迎来漫长无期的亡命天涯，中洲虽大，宸粼却不再是他们的容身之处。

从今天开始，他将只为公主殿下一人而活，就像市井传说江湖故事中那些忠心耿耿如影随形的侍卫，沉默地为自己所坚持的忠义献上一切。

至于陈庭秋……相见不晚，但惜不逢时。情不知其所起，亦不知其所终。