看见孙坚连中多箭，黄祖大喜，这种弩的力道他非常清楚，孙坚绝无活命之机，于是召集众人悄悄快速离去，他怕等孙坚的手下发现孙坚毙命，肯定会发疯报复，不如提前离开为好，还是先回山间营地安全。

弓弩队长悄悄建议道：“少主，我们可携其尸首离去，用以逼迫他们退兵！”

“善！”黄祖采纳了这个建议，立即有两位弓弩手上前抬起孙坚尸体，一人扛着孙坚的长刀，众人快速的离去。

这么多人交替抬着孙坚的尸体，没有拖延行军速度，翻过两座小山，走过两段长长的峡谷，众人终于返回营地。

这时，大约有近万官兵已逃回营内，还有人陆续返回，众人正忐忑不安的等待黄祖回来，是黄祖冒着生命危险引开了扬州骑兵，使他们有逃跑的机会，所以，众官兵对黄祖感激不尽。

黄祖心情大好，对诸人勉励几句后便让他们赶快去进食，防备扬州军来攻，他则进入大帐，命长吏起草文书，第二天明日一早派人送往扬州贼兵的营地，并速报刘表；他坚信，有孙坚的尸体在手，必能逼扬州退兵。

黄盖等人追进密林，已失去孙坚的踪影，众人分头寻找，只发现一滩血迹，而未现打斗痕迹，且众人皆未听到呼救声，黄盖等人估计，孙坚肯定已中敌人埋伏，被劫掠而去了。

情况紧急，黄盖留下五百骑兵继续搜索，众人返回军营协商。

孙坚失踪，众人皆非常心急。

由于孙贲年龄较大，且官职最高，众人便推举其暂管全部军队，待返回扬州后再由袁术安排。

孙贲命令步兵停止攻城，暂且防守；骑兵尽快外出劫掠足够的粮食，为退军做准备。

他认为，若是孙坚被荆州劫走，肯定会派人前来商谈退兵之事，务必提前预备，众人对孙贲的意见深以为然。

同时，起草书信，将这里的情飞马回报袁术，令其早拿主意，做好防范。

待到傍晚，那五百负责搜山的骑兵依然没有发现孙坚的踪影，只得返回营地。

好在外出劫掠的骑兵返回来了，所搜刮的粮食足够他们吃两天的。

不过他们依然没有等到前来和谈的荆州人，孙贲决定，明天骑兵继续外出搜刮粮食，若是明天还没有孙坚的消息，他们后天一早启程返回扬州，紧靠搜刮的粮食，不能支持他们久在此地等候。

众人默默接受了孙贲的命令。

城内黄家族长和众人皆尽惊讶，扬州贼兵竟然停止了攻城，他们猜测，定是敌人内部发生了惊天大事。

有人估计是因粮草被烧，兵无战心，这皆归功于老族长的胆大心细的命令，也归功于丹阳兵英勇出击的战果。

不管何种原因，他们皆认为西陵城保住了，敌人不久定会离去。

果不其然，第二天中午，黄祖便派遣军士将书信送达扬州兵营。

众人传阅，得知孙坚已死，皆尽大哭。

待情绪稳定，孙贲哽咽的问道：“谁可出使敌营，迎回主公。”

徐琨作为孙坚的外甥，站出来申请前往，孙贲允。

人死为大，黄祖同意徐琨迎回孙坚的尸体，不过必须签订协议，扬州兵马立即撤出荆州地界，并赔偿荆州二十万石粟，两千万钱。

徐琨皆尽应允，否则，他们很难顺利返回扬州。徐琨看的清楚，失去孙坚，部队已无凝聚力，黄盖、祖茂等老将绝不会完全听令于孙贲，若是不能团结一心，如何取胜？

即便如此，黄祖也没有立即将孙坚的尸体归还，而是等他们的军队离开荆州地面后再派水军给他们送回去。

徐琨只得接受这个现实，立即返回营地，督促大家启程，返回扬州。

看着扬州军营内一片缟素，并传来阵阵哭喊声，城墙上的黄族长等人便知扬州主帅战亡，定是黄祖所为，不过黄族长又开始担心黄祖的安全。

众官兵更是对黄家充满了敬意；西陵城内的几家大族，对黄家也是佩服不已，保全西陵城，保全他们的家族，黄家功不可没。

此时，袁术带领大军已到达蕲春，他誓要拿下该城，使之成为扬州地盘，否则，三万荆州军在此驻守，且有强大水军的协助，他定不敢西进一步。

孙坚战报不断传来，定要拿下西陵城，令袁术大喜，他可是对孙坚的战力非常有信心，若是如此，便能在荆州有了稳固的立足点，可逐步扩大地盘和百姓，荆州早晚都是他袁术的。

不过还没等他高兴几天，还没等他拿下蕲春城，坏消息接连不断的传来。

首先是荆州派来四万援军，希望袁术尽快支援；袁术无奈，现在他连蕲春城都没有攻克，敌人有三万大军守城，要想攻克，绝非一日之功，且损失不会小，他还希望等孙坚占领西陵城后，逼迫蕲春城内守军投降。

其后，传来孙坚失踪的消息，让他大为震惊，暗暗责怪孙坚，不该亲自出马，逞一时之威。

第二天，又传来孙坚战死的消息，更是让他呆立无语，这如同折损了他一大臂膊。

这预示着他预备两年的荆州之战以失败收场。

袁术心里明白，若是不能扩大地盘，增强实力，在诸侯之战中必将会逐渐被淘汰，而被淘汰后的唯一结局便是死亡，他定要奋起，绝不能坐以待毙。

军师杨弘面如土灰，他万万没想到荆州竟然有人能力敌孙坚；既然事情已发生，那接下来该如何应对？

令他们欣慰的是，孙坚手下控制住了局面，官兵没有溃散。

待心情平静下来，袁术恭敬的咨询道：“杨军师，术该何去何从？”

杨弘道：“主公，前线新败，预防内乱，务必稳定人心、军心，然后再求发展！当前，最重要的是先接回孙将军的残兵和尸首，隆重安葬，合理安排其所辖官兵，以笼络其部将。”

袁术道：“好，一切以军师所言，术驻扎在此，等候他们归来，并将消息严密封锁，万勿外传。”

“是，主公！”

杨弘此前一直认为孙坚权力过大，所以才建议袁术罢免了其庐江郡太守之职，只是其所辖兵将无法调出，现在孙坚意外死亡，更有利于维持袁术各将之间的平衡关系。

他可是对孙坚所辖的骑兵、丹阳兵以及几位大将非常看重，希望袁术在此迎接他们回来，示以隆重之礼，不仅把骑兵和丹阳兵收归袁术本部管辖，更希望那几位大将能为袁术所用。

袁术又问道：“杨军师，那咱们下一步的目标该如何选择？”

“扬州江东地区！”杨弘心想，柿子还是找软的捏，扬州水军虽不是荆州的对手，打击江东水军却绰绰有余。

就在袁术和杨弘算计别人的时候，却不知道他的后院已起火，直令他雪上加霜，实力锐减。（未完待续）