想到这里，埃里克感受到回忆中的痛苦，然后他试着设身处地为埃丽卡着想。
埃里克一直对自己说，他不交朋友是因为大家都恨他。这在一定程度上是正确的。学院里的每个人都恨他——他甚至不确定与亚历山大的友情是否是真诚的。然而，这只是他不想交朋友的一半原因。事实是他拒绝交朋友，因为他不想体会失去朋友的痛苦，他很害怕。
如果失去母亲让他再也不想和任何活着的人做朋友，那么像埃丽卡这样的人，她比她爱的每一个人都活得久，比她的家人和朋友都活得久，这会有什么感觉呢？
“她把大家都赶走了，只留她一个人，在原地。”埃里克喃喃地说，闭上眼睛，尽量不去理会扎进他心脏的冰冷的木刺。
“我想是的，”德里克耸耸肩说。“虽然不完全了解她的想法，而无法确定的。但是，我相信她已经习惯了这样做，以避免太接近别人。这样，他们死的时候埃丽卡就不会那么痛苦了。”
“可是你和她不是……？”埃里克慢慢地说下去，德里克扬起眉毛。
“情人？”埃里克听到这句直截了当的宣言，脸都红了，德里克却咯咯地笑了几声，然后他才因咳嗽发作而被迫住口。埃里克又咳嗽了几次，才开口说话。“我们确实是情人，算是情人吧。然而，不能仅仅因为我们在一起，就说明我们已经相爱了。我怀疑埃丽卡只是为了需要一个情人才这样做，而不是因为她真的想和我有一段真正的感情。”
埃里克紧握双拳，颤抖着，这反映了他的不确定，也反映了他已经不知道该怎么感觉了。
“你不觉得烦吗？”仅仅被视为一种工具？一个玩具吗？你不觉得难过吗？”
“曾经有过。”当德里克看到他怀疑的表情时，他只能露出一种几乎是自嘲的微笑，进一步阐明他的观点。“这可能在某一时刻让我感到困扰，但在我理解了埃丽卡之后，我已经接受了她本来的样子。我知道，即使她不允许自己爱我，也并不意味着她不关心我。她有，只是以她自己独特的方式。”
"我几乎不敢问她表现出什么样的关心。"埃里克的语气冷淡而讥讽。
“这样也好，”德里克板着脸回答。“你太年轻了，她照顾不了你。”
“现在我觉得你好像在侮辱我。”
两人对视了足足一分钟，然后笑了起来——德里克又开始咳嗽，打断了他们的笑声。
红发少年和年长的骑士谈过之后，感觉好了一点，他对埃丽卡的了解也清楚多了。尽管他仍然不喜欢她的性格，但他还是有一部分同情她的。
他不认为自己能像德里克那样真正接受埃丽卡的错误，不过，为了在这段时间里保持他们之间的融洽关系，他至少要学会容忍他们。
至少，他希望自己能学会容忍他们。
……………………
埃里克第二天一大早就醒了，自从进入学院后，他经常在这个时候醒来，他觉得没有理由仅仅因为环境不同就改变自己的时间表。德里克睡在训练大厅旁边的小房间里，所以训练大厅还空着。他去了训练大厅，做了一个很好的晨练——同时小心翼翼地不把德里克吵醒——他在卧室旁边的洗手间清洗干净，然后走向厨房
“我现在在几楼？”
在他尝试着爬了一些楼层之后，才发现遇到了这个问题。
埃里克不知如何是好，一直找不到厨房的入口。他一直在想昨天从德里克那里学到的一切，尽管他很想忘掉那个更年长、更有经验的人告诉他的话。埃里克一直在冥思苦想这些事，竟忘了数一数他爬了多少层楼。或许走了好几十个楼梯之后，他才意识到自己迷路了。
“该死的鬼东西，”他咒骂道。“这个地方像个迷宫。有太多的曲折，太多的楼层。怎么才能在这个地方找到路呢？”
他漫步在铺着红地毯的大厅里，上下楼梯，墙上嵌着耀眼的珠宝。穿过大厅，大厅里有许多艺术品——大多是埃丽卡本人的半身像。不知过了多少时间，他的肚子咕咕叫着，让他知道他需要吃点东西，免得他的肚子从里到外把自己吃了。这花了一段时间，很长时间，但他最终找到了一个可能能帮助他的人——是一个女仆。
“对不起，打扰一下。”他对那个女人喊道，听到他的声音，她转过身来。她的头发是浅棕色的，接近金黄色，披散在她粗糙的脸上。她的皮肤是黑色的，不是巧克力色的，但肯定比大多数不经常外出的人的皮肤颜色深。
和所有的女仆一样，她的服装也是由标准的装束组成的——唯一的例外是她的头饰，它比埃里克迄今为止遇到的其他女仆，所戴的标准头饰要大得多。它出色地遮住了她头部的一大部分。他几乎看不清她的脸，那是它投下的阴影。
“我能帮你吗？”女仆问，她的声音沙哑而干枯，好像几个星期没喝过水似的。
“是的，你能告诉我厨房在哪里吗？”
“厨房有十个入口，不过这层的那间厨房入口，在安吉洛魔法高塔的另一边。你可能需要去另一座塔。”
埃里克绝望了。
“什么？！你是认真的吗？但是要走到那里几乎要一个小时！”也许还要更久，这取决于他在找路的时候是不是会再次迷路了。
“如果是这样的话，我建议你去80层的入口。你到了那里后，一上完楼梯就向右拐。厨房的入口将是你左边唯一的门。”
“我明白，”他叹了口气，知道这意味着他还有更多的攀登工作要做。他礼貌地向那女人鞠了一躬。“谢谢你帮助我，这正是我所需要的。”
“一点也不麻烦，年轻人，”女人回答。“这座塔相当大，所以可以理解，有些人来这里时间不长可能会迷路。”
埃里克很感激女仆的帮助和理解，最后点了一下头，然后转过一个拐角，朝最近的楼梯走去。
几秒钟后，他又转过身来，走到女仆面前。
“嗯，我们在几楼？”他问道，脸颊微微泛红。